天空掉落幾滴雨點, 他抬起手臂, 手掌遮住她的頭頂，一滴雨滴在林沉畹臉上，林沉畹抬頭看看天空, “下雨了。”

    高樹增指了指, “我們去那邊亭子裏避雨。”

    高樹增推著自行車, 兩人跑到亭子裏避雨, 剛進亭子裏，大雨嘩嘩下了，高樹增停好自行車，看見林沉畹站在亭子邊, 望著天空。

    高樹增走到她身邊，“心情不好？”

    “有點。”林沉畹悶悶不樂。

    “答應跟你走的男孩子，跟別的女孩子走了, 說明你命中注定的那個人還沒來, 你會等到那個人，他比這個男孩子堅定。”

    雨點落在石板地上, 濺起水花。

    高樹增的聲音像這雨聲清澈，“你現在還小，你的人生可能有許多錯過…….你值得更好的。”

    有人願意堅定地守在你身邊，你能感受到嗎？

    他望著眼前的女孩, “你以後有什麽事情，來找我，你如果想出國, 我國外有許多熟人，我可以幫你。”

    “我建議你先讀中學，大學，然後考慮出國。”

    林沉畹望著雨地裏飄搖的花朵，“我現在也是這樣想的。”

    “我以為我們已經是很好的朋友，而你一聲不響不打招呼就要走。”

    她說要離開琛州時，他的心竟然咯噔了一下。

    高主編在她要走的前一晚來過電話，她瞞著，當時沒有告訴他，“對不起，高主編，我跟雜誌社有工作聯係，走時我應該交代清楚再走。”

    我們僅僅是工作關係嗎？高樹增悵然若失。

    他把手裏的袋子交給她，“裏麵是讀者來信和你的稿費。”

    坐在亭子間的漆紅欄杆上，林沉畹撕開一讀者封信，是一個女讀者寫的，大概意思是問春寒小說女主人公的原型現在過得怎麽樣？找到了誌同道合的伴侶了嗎？

    林沉畹原稿小說的結尾女主人公找到自己的幸福，可是高樹增建議她寫一個開放式的結局，更能引起讀者的興趣，她照他的意思把故事的結局改了。

    高樹增跟她一起看她手裏的信件，“你寫的這篇小說引起不少跟主人公相同命運女性的共鳴，小說裏麵女主人公成功塑造，來源於生活，真實感人。”

    她的大嫂的故事，是真實地發生在她身邊的故事，人物原型有血有肉。

    林沉畹又抽出第二封信，這封信也是一個女讀者寫的，她信裏說，自己跟小姐的女主人公一樣，不幸的婚姻，男人整天花天酒地，她要離婚。

    拆開第三封信，這封信內容有些沉重，是一個婦女，有兩個孩子，丈夫帶著一個□□跑了，扔下她們孤兒寡母，生活無著，失去希望。

    高樹增在一旁看了，說：“這四十幾封信，大概都是同樣受壓迫的婦女，你沒時間一一回複，挑幾封信回。”

    林沉畹一口氣看了幾封信，都是女性寫的，有關心作品女主人公原型現在的生活，還有問是不是需要錢，需要物質的幫助，有想寄東西給女主人公，對她的勇敢表示支持，又有一些鼓勵的話。

    她收起來，“我覺得讀者來信，應該給我大嫂看看，對她能有幫助。”

    抬頭看亭子外，雨下得很急，亭子間廊簷瓦礫下形成水流，亭子四周形成雨簾。

    高樹增說；“你的大嫂現在境況如何？”

    “她現在住在大雜院裏，生活得很平靜。”

    “她應該多參加一些社會活動，開拓思想，不局限在狹小的空間裏。”

    “我想勸大嫂出來找份工作。”

    高樹增問；“你大嫂有文化，識字嗎？”

    “我大嫂念過書，識字。”

    “我們雜誌社缺一個打零雜的，如果你大嫂不嫌工作瑣碎，可以來試一試。”

    林沉畹高興地說；“那當然好了，我大嫂人極認真，一定能勝任的。”

    她心裏盤算，雜誌社的工作體麵，適合大嫂，大嫂出身名門，太不堪的工作不能做。

    “我一會就去問問大嫂。”

    雨漸漸小了。

    林沉畹手裏握著高樹增給她的稿費，“新學期，我想給孤兒院的孩子買一批書。”

    高樹增從懷裏拿出錢包，從錢包裏掏出兩塊銀元放在她錢袋上，“買書我陪你一起去。”

    雨停了，烏雲散去，雨過天晴，林沉畹站起來，“我該走了，我要把讀者來信拿給大嫂看。”

    高樹增給她推著自行車，兩人走出小公園，高樹增把自行車推到馬路邊，林沉畹接過去，“謝謝高主編！”

    她把裝著信件的口袋掛在自行車把上，蹬了兩下，輕盈地像小燕子一樣邁上了車，回頭朝高樹增擺擺手，“高主編再見！”

    雨後空氣清新，雨水衝刷後周遭景物澄澈，自行車上穿著白衣黑裙的女孩，有獨屬於她的幹淨純粹。

    一陣暴雨過後，大雜院有的低窪處灌進了水，大雜院的西廂房地勢低，門前形成一個水坑，西廂房住的年輕夫妻，正在往外舀水，林沉畹推著自行車走進大雜院門洞，把自行車停在門洞裏鎖上。

    那個年輕的媳婦看見她打招呼，“林小姐來了，桂枝妹子在屋裏，她們主仆正吃午飯。”

    大雜院裏的住戶，林沉畹來幾次，都認識了，看她們已經把門前水坑清理幹淨，說；“這處低窪地容易儲水，夏季經常下雨往外舀水挺麻煩的。”

    年輕媳婦說：“我當家的忙，得空把這個地方墊一墊。”

    夏季，大雜院各家的門都敞開著，鳳鳴聽見林沉畹在院子裏說話，走出屋門，“六小姐來了。”

    林沉畹跟鳳鳴進了正房，冷大奶奶看見她，笑著說；“趕飯口來了。”

    招呼鳳鳴，“給六小姐拿一雙碗筷，坐下一起吃。”

    飯桌上擺著三個菜，韭菜炒雞蛋，涼拌苦瓜，清炒萵筍片，冷大奶奶說：“不知道你要來，湊合吃點。”

    林沉畹把手裏的口袋放到書桌上，拿起一個小碗，自己盛飯，“挺好的，夏天天熱，我就想吃清淡的。”

    鳳鳴接過碗，給她盛飯，“六小姐先吃著，我再去炒一個菜。”

    林沉畹接過碗，“別麻煩了。”

    鳳鳴出去，切了一盤鹹鴨蛋，端了進來，說；“鹹鴨蛋還是鄒嫂子送的，自家醃的。”

    林沉畹看冷大奶奶跟大雜院的人關係處的都很好，跟在督軍府時完全不一樣了，冷大奶奶生活在這個環境裏比較自在。

    鳳鳴忙完，林沉畹招呼她上桌吃飯，冷大奶奶邊吃飯問；“聽說你大哥有了孩子？”

    林沉畹看看冷大奶奶的臉，她不想提這個事，冷大奶奶問了，看冷大奶奶麵色平常，說；“瑾卿生了個男孩。”

    “我成婚幾年，沒生下一男半女，如果早點醒悟，離開了，對大家都好。”

    冷大奶奶語氣平平淡淡，內心已經平靜無波。

    林沉畹還沒說話，門口傳來一個男人的聲音，“冷小姐在屋裏嗎？”

    冷大奶奶放下碗筷，掀開門簾，走出去，冷大奶奶掀起門簾瞬間，林沉畹看見門口站著一個穿著長袍的男子。

    兩人站在門口說話，林沉畹聽冷大奶奶說；“孫先生還沒吃飯吧？進屋一起吃，你一個人省得起火。”

    門外的傳來男中音，“不了，我飯已經做好了，我下午沒課，前天聽你說想看書，我給你找了幾本書，這幾本書我挑的，我猜這幾本書適合你。”

    “謝謝孫先生。”

    “冷小姐，我回去了，看完我那裏還有書，不用客氣，這幾本都是我看過的，你不用著急還。”

    兩人又站門口說了幾句話，冷大奶奶進來，林沉畹看她手裏拿著幾本書，冷大奶奶把書放到書桌上，然後，走回飯桌坐下，“這是西屋住的鄰居，孫先生，初小教員。”

    林沉畹吃了一口飯，“我看大嫂住在這裏很習慣。”

    冷大奶奶說：“這個院子裏的人都很好，樸實善良，就像那個鄒家娘子，我幫了她點忙，我屋裏有什麽活計，她都主動幫著幹。”

    “還有那對做生意的小夫妻，你對她們有一點好，他們的記著回報，還有剛才的這位孫先生，特別熱心腸，經常有學生晚上來補課，他家裏住著兩個學生，家裏窮，路遠，他不收飯錢，住宿費。”

    林沉畹突然生出一個念頭，讀者來信，問冷大奶奶最後結局，未來生活如何，她應該寫第二部，冷大奶奶離家後，在大雜院的生活，寫這些底層樸實善良的人們，冷大奶奶第二春甚至可以虛構一下。

    兩人說著吃完了，鳳鳴撿桌子，林沉畹拿過桌上的口袋，從裏麵掏出信件，“大嫂，這都是讀者來信，讀者知道我春寒的小說有原型，來信關心你現在的處境，有熱心的讀者要給你提供幫助…….”

    冷大奶奶洗淨手，跟林沉畹坐在床上，把讀者一封封信，仔細讀。

    兩人看了一下午，才把所有的信件看完，冷大奶奶很感動，對林沉畹說；“你替我回信謝謝她們，說我現在生活很好，我感謝她們的關心，我以後要自食其力，不靠前夫家接濟。”

    “大嫂，我來還有一件事，就是我認識的一個雜誌社主編，他們雜誌社要請個人，管理一些雜事，不知道大嫂願不願意去，我跟他說大嫂有文化，想出來工作。”

    冷大奶奶說：“是你寫小說的那個雜誌社嗎？你跟他推薦我了，我願意去，我也想過了，我年紀輕輕，總在家裏閑呆，也不是個事，我也想做一個對社會有用的人，你告訴他，說我願意去。”

    “好，大嫂，我告訴他，大嫂願意去。”

    冷大奶奶抓住她的手，有點緊張，“我沒有工作經驗，而且從來沒有出去工作過，不知道行不行？”

    林沉畹鼓勵她，“大嫂，你能行的，你先去試試看。”

    陳公館

    陳道笙站在窗前，看遠方天際出現一道彩虹。

    三爺靳澤林站在他身後，“大哥，姓高的我們查了，上次的事，證明他跟中央政府高層有聯係，但他的真實身份，撲朔迷離，國民政府沒有他的檔案，這個人來路，高深莫測。”

    曹震說；“大哥，林小姐又去找這個姓高的，跟這個姓高的兩人在公園坐了一下午，大哥，管他什麽身份，做掉得了。”

    靳澤林說；“大哥，沒有搞清楚他的身份之前，不知道他背後的勢力，不能輕舉妄動，那樣給總理造成麻煩。”

    曹震不以為然，“三哥，你別聳人聽聞，我看他不過就是個文化人，跟林小姐接觸，多半看上林小姐了，跟大哥搶女人，他也不訪聽訪聽，大哥的女人他也敢惹。”

    靳澤林看曹震，“大哥，林小姐跟他沒怎麽樣，大哥千萬不能意氣用事。”

    曹震剛想說話，陳道笙擺手阻止，“保護林小姐，沒有我命令，不得擅自動手。”

    對靳澤林說；“繼續查他的身份，查清楚之前不能下手。”

    曹震搖頭，大哥和老三，太小心翼翼了。

    範叔全敲門進來，“二爺，有什麽吩咐？”

    “範先生，你親自去一趟北平，務必把這個高樹增的底細摸清楚。”

    “我什麽時候動身？”

    “越快越好。”

    “那我今晚就動身去北平。”

    林沉畹從大雜院裏出來，騎上自行車回督軍府，她剛進督軍府的大門，看見四姨太侍女正要往外走，看見她推著自行車，笑嘻嘻地說；“六小姐，快去看看，有人送禮物給你。”

    林沉畹把自行車送到車庫，走進客廳，客廳裏，林家的女眷除了大太太都在客廳裏，圍著桌上看。

    四小姐的侍女金翠看見她，說了句，“六小姐回來了。”

    大家都回頭看她，五姨太笑著說；“六小姐，你回來得正好，快過來，看有人給你送的禮物，咱們看著幹眼饞。”

    林沉畹走過去，看見桌上擺著新衣裳，還有許多匣子，她隨手打開一個匣子，一匣子西洋大珠子，還有精致的盒子裏裝的外國洋娃娃，進口洋料子，堆滿一桌子。

    三姨太笑吟吟地說：“這些都是陳二爺送來的，陳二爺的商船從外國捎回來的稀罕物。”

    六姨太雲纓拿著一件公主裙看，“真漂亮，真正的西洋貨，我看畫報上，洋人出席晚宴穿的晚禮服。”

    七小姐拿著一個西洋望遠鏡看，四小姐看一個精美的西洋台燈。

    林沉畹對三姨太說；“我們跟陳二爺也沒什麽關係，為什麽收陳二爺的東西？”

    三姨太看她沉著臉，解釋說；“陳二爺說了，他現在開始正式追求六小姐，太太說了，六小姐受新式教育，現在男女交往自由，婚姻自主，陳二爺追求六小姐送女孩子禮物，很正常，不收下是我們不懂禮數，小題大做。”

    六姨太雲纓拿著那件晚禮服往身上比量，插話說，“六小姐，方才督軍也看了，說這是陳二爺一番誠意，督軍對陳二爺的做法很滿意，說這是陳二爺重視六小姐。”

    三姨太看看林沉畹站在那裏，神色不悅，趕緊招呼侍女，“快把東西送到六小姐屋裏去。”

    幾個侍女老媽子抱著東西，跟著六小姐回房，小楠看見一堆人捧著大大小小的盒子，新奇地問：“這都是哪裏來的東西？”

    一個老媽子奉承地說：“這都是陳二爺送給六小姐的禮物，闔府的小姐，就送六小姐一個人，方才在前廳，姨太太小姐們都羨慕得不得了。”

    許媽不知從哪回來，看著禮物堆了半間屋子，喜笑顏開，“聽說我們小姐得了許多東西，這都是我們沒見過的洋貨，真真的好東西，聽說是陳二爺的商船帶回來的，陳二爺財大氣粗，真舍得送。”

    林沉畹一看許媽眼淺地盯著這些東西，對小楠說：“把這些東西保管好，明天給陳二爺退回去。”

    許媽忍不住勸道；“小姐，別人送的禮物退回去，不禮貌，小姐覺得收下心裏不安，回送陳二爺點東西，禮尚往來，這樣不傷和氣，麵子好看。”

    林沉畹冷笑兩聲，回送禮物，定情物，陳道笙想得美。

    四姨太從客廳裏出來，跟四小姐和五小姐一路回房，府裏的人津津樂道，六小姐相親成功，四姨太感歎，背後對五小姐說；“你跟六丫頭一起出去相親，陳道笙竟然看上她了，她那點比得了你，陳道笙巴巴的送來這些好東西，瞅瞅人家六丫頭，可比你們姐妹心眼多。”

    四小姐不滿，“母親，都是自己姐妹，六妹和五妹誰相親成功都一樣，都是我妹妹。”

    四姨太點了下她的腦袋，“你呀！分不清裏外，你五妹，怎麽能跟你六妹一樣，你五妹跟你是一奶同袍的，六丫頭跟你什麽關係，是你堂妹，跟你不是一個母親和父親生的，我看你是個糊塗蟲。”

    四小姐埋怨她姨娘，“母親，你別跟五妹說這些話，挑撥我們姊妹關係。”

    五小姐沒說話，一路往前走，也不接她姨娘和妹妹的話茬。

    第二天，吃完早飯，林沉畹看下餐廳裏的落地鍾，高樹增這個鍾點，已經上班了，她走到小客廳往雜誌社掛電話。

    正好接電話的是高樹增，林沉畹說；“我昨天跟我大嫂說了，我大嫂願意去雜誌社工作，我大嫂去雜誌社工作，你們可以試用。”

    高樹增說；“我上午有事，你叫你大嫂下午過來，我在雜誌社等她。”

    兩人通完電話，林沉畹到車庫裏取自行車，推著自行車走出督軍府，騎車去大雜院通知大嫂。

    冷桂枝聽說讓自己下午去雜誌社麵試，有點緊張，對林沉畹說；“六妹，你說我穿什麽衣裳好。”

    林沉畹說：“高主編這個人很和氣的，大嫂你不用緊張，你穿莊重一點就行。”

    冷桂枝翻箱子找出一件藍布旗袍，“這件旗袍，我就穿了一回，不知道現在還合不合身。”

    冷桂枝如今要出去工作，總不能穿在林家當大少奶奶時的華貴衣裳，與她現在的身份不符。

    冷桂枝換上旗袍，林沉畹看看，倒也端莊秀麗，雜誌社的工作要穩重的女性，大嫂的氣質滿附和。

    鳴鳳簡單做了午飯，兩人吃過飯，出門，林沉畹說：“大嫂，我騎自行車帶你去。”

    時間還早，林沉畹推車走出大雜院看了一下表，中午十二點半，大嫂要應試，還是提前去比較好，給人留下個認真守時的好印象。

    林沉畹騎上自行車，冷桂枝比量了幾次，才趔趄著坐上去，林沉畹的自行車晃了幾晃，才穩住。

    騎著自行車沿著馬路邊走，到雜誌社小樓門前，冷桂枝跳下自行車，林沉畹停下車，從車上下來，鎖了車，剛好差十分鍾一點，兩人上樓。

    雜誌社門開著，辦公室裏就高樹增一個人，林沉畹朝開著門輕輕敲了兩下，高樹增站起來，熱情地招呼，“林小姐，這位就是你大嫂？”

    林沉畹給冷桂枝介紹，“這是高主編。”

    冷桂枝頷首，“高主編好！”

    “怎麽稱呼？”高樹增問。

    “冷桂枝。”

    林沉畹看高主編的表情，好像對大嫂很滿意，對高樹增說；“高主編若還滿意，我大嫂今天留下試試。”

    高樹增看林沉畹小說裏寫的她大嫂是個有文化有修養的人，初次見麵冷女士舉止文雅，倒也十分滿意，“好，冷女士先熟悉一下工作。”

    林沉畹對高樹增說；“我大嫂留下，我先回去了。”

    冷桂枝送她到樓下，林沉畹開了車鎖，“大嫂，你回去吧！”

    冷桂枝說；“你放心六妹，我一定努力工作，不給你丟臉。”

    林沉畹相信她能做好這份工作。

    騎上自行車往家走。

    回督軍府，已過了正午，她直接回自己房中，看見四小姐坐在書桌旁的椅子裏，翻看新生活雜誌，指著筆名沉畹的小說，“六妹，這是你寫的小說？”

    “四姐看了，覺得怎麽樣？”

    “我看了連載其中一期，六妹，我很喜歡你的文字，你寫的原型是大嫂？”

    “四姐，你看出來了，我事先經過大嫂同意的。”

    “六妹，你寫大嫂是對的，我很同情大嫂，反對大哥的。”

    “四姐，你等我半天了？”

    她看林秀暖已經把整本雜誌翻到最後。

    “我來了有一會了，我等你，想約你出去玩。”

    林秀暖合上雜誌。

    “去哪裏玩？林沉畹問

    “打網球。”

    林四小姐最近迷上了打網球，經常約六姨太雲纓去打網球。

    林沉畹看看桌上放著的布口袋，她還要給讀者寫回信，這些讀者來信已經在高主編哪裏放了許久，不能再拖延了。

    “我沒時間，四姐找六姨娘去吧？”

    “你不是放暑假了，兩個鍾頭的時間都沒有，你可別敷衍我，我這次非拉了你去，五妹也去。”

    林沉畹沒辦法，隻好答應下來。

    明天要去打網球，小楠已經把小姐運動穿的衣裳找好，細白棉布短袖襯衣，黑短裙，在膝蓋上，白色紗襪，平底黑絨麵布鞋，幹淨大方，

    幾位小姐要出去打網球，林家的早飯擺上，林沉畹先到，坐在桌邊吃飯，五小姐隨後進了餐廳，林沉畹說；“五姐早！”

    五小姐坐在她旁邊，“六妹早！”

    兩個人也不知從何時起，見麵客客氣氣。

    一會，四小姐走進餐廳，“你們倆真早！”

    五小姐說：“誰像你出門磨蹭。”

    四小姐好脾氣地坐下，吃早飯。

    林沉畹先吃完飯，拿手絹擦嘴，“四姐，五姐，我吃完了，先回屋換衣裳。”

    回屋，又洗了臉，換上小楠昨晚預備好的衣裙，走去客廳裏等，她走進客廳，看見五小姐已經等在哪裏。

    五小姐脾氣急，出門從來都是她等人，沒有別人等她的時候。

    兩人互相看看，沒有約好，卻都穿了一模一樣的白襯衫黑短裙圓口黑布鞋，

    昨天下了一場雨，網球場綠草如茵，打網球是上流社會的男男女女最時髦的一項運動。

    林家的幾位小姐都穿著短裙布鞋，一身運動裝束。

    走進網球場，匡為衡跟一個陌生的年輕男人迎過來，匡為衡微笑著打招呼，“三位小姐好！”

    匡為衡身邊的年輕男士，三個小姐不熟，匡為衡介紹，“這是琛州大學地理教授顧書同”

    顧書同看著五小姐，“我們好像在哪裏見過？”

    林秀瓊瞅瞅他，想起那晚在高家偶遇的男子，他好像也說的這句話，林秀瓊沒說話，顧書同自嘲地笑笑，“我這個人很無聊。”

    這正是當晚林秀瓊說他的話，林秀瓊不由笑了。

    兩男三女走到網球場，林沉畹看見陳道笙迎麵走過來，陳道笙今天穿著一身白色衣褲，襯著烏黑的短發，流動著光澤的麥色肌膚，醒目搶眼。

    匡為衡打招呼，“陳二爺也來打網球？”

    陳道笙看著林家的三位小姐，禮貌地問候，“三位小姐好，三位小姐也來打網球？”

    林沉畹看向四姐，這分明是四姐安排的巧合偶遇。

    四小姐若無其事，“陳二爺，幸會，一起玩吧！”

    正好三男三女，三對，男女混合雙打。

    匡為衡先說；“我跟四小姐組隊”

    顧書同看著五小姐，“我跟五小姐搭夥，五小姐不會嫌棄我打的不好吧？”

    林秀瓊無法拒絕，她若不答應，分明是想跟陳道笙搭夥，五小姐平常大方，也不意思對陳道笙主動。

    匡為衡看看林沉畹，“六小姐跟陳二爺搭檔。”

    不期，林沉畹眼珠一轉，翹起唇角，“我不會打網球。