王立順要讓她輸, 最便捷有效辦法就是在馬上做手腳。

    這次太子選定的馬是雲南進貢的馬，也是他平時騎乘的馬。隻要這匹馬不能正常發揮, 不論怎麽比，察合台汗國都贏定了。

    宋越還提醒她，王立順出身醫藥之家, 祖父曾任太醫院的禦醫, 所以他自己也熟知藥理。也因為這樣，他才能對太子照料有加，得到太子的信任。

    “在攸關性命的大事麵前, 人往往會選擇自己最有擅長而有把握的方式。”

    青辰想了想, 然後就站起來行了個禮，“今日感謝閣老撥冗賜教，下官先告退了。”

    宋越眼梢微微一抬, 心隻道這麽快就要走, 看來已是有了應對之策，怕是在來尋他之前，她就已經把這些都想好了。

    細致、敏銳、聰明, 果然是朝廷炙手可熱的沈大人。

    “沈大人客氣了。你之所求也是我之所求。作為大明次輔，我自然也希望大明取勝……我就不送了, 祝沈大人馬到成功。”

    青辰點點頭, 不再多言, 從他的官署退了出去。

    宋越望著她的背影。青袍裹著的身子依然纖瘦, 背脊很直, 腳步堅定, 去得很快。問完了立刻就走，旁的一點也不多說，她倒是……行事高效得很。

    這樣的一個背影，與那副月事時躺在自己懷裏的柔軟身子，竟是同一人。

    想著想著，宋越搖了搖頭。

    *

    下午，青辰去東宮找了朱祤洛。

    朱祤洛才從文華殿回來。這會他剛換了身常服，打屏風後出來，燈光落在他的身上，青澀的眉眼很是俊逸。十二歲，他的個頭已是快比她還高了。

    青辰見了他，行了個禮，“太子殿下。”

    少年儲君笑道：“沈師傅，你來了。我正想召你過來呢。明日便要賽馬了，我有些緊張。由那藍歎策馬，真的可以取勝嗎？”

    明日賽馬，哈魯帖木兒自負騎術無雙，要親自上陣。可朱祤洛才十二歲，身量不夠，於是便要選一人替他出戰，青辰便向他推薦了藍歎。

    至於具體如何取勝，她並沒有把訣竅告訴他，擔心他一不小心告訴了王立順。不過朱祤洛也沒有追問，她看的出來他曾有一次想開口，但到底沒有問。他信任她，青澀的少年對於自己說過“用人不疑，疑人不用”，堅持得很好。

    看著朱祤洛清亮的眸子，青辰安慰道：“殿下放心，藍歎原是永平衛的百戶，打小就習武與策馬，也曾隨軍北征，是個驍勇善戰之人。幾年前，他還孤身獵殺過一頭狼，取下的狼牙就掛在他的手腕上。由他來替太子出賽，必可以勝過那哈魯帖木兒。”

    在她的計策中，取勝的關鍵並不是騎術，而是勇氣。不論是史書上記載的藍歎，還是她所認識聽說的藍歎，都是一個勇敢的人。她把計策跟藍歎說的時候，他登時便拍了拍胸脯，毫不猶豫地應下了。

    朱祤洛聽了很高興，“沒想到這藍歎竟是這般勇猛的人。若是勝了，本宮必要獎賞他……還有沈師傅你。”

    朱祤洛說著，看向眼前清雅的老師，心隻道：將士出征，一場大勝仗都未必能俘獲兩萬匹戰馬，若是他真的幫大明贏了兩萬匹戰馬，那可是很大的功勞，一般的獎賞隻怕不夠。

    沈師傅才升職沒多久，這回怕是又要升了，隻希望父皇依然將他留在東宮。他……不想讓他去別的地方。

    青辰垂下頭，“太子殿下還有一件事要做。”

    “什麽事？”

    “喂馬。”

    朱祤洛有些困惑道：“你是說，我要喂馬？”

    “正是。”青辰點了點頭，“自古將士出征前，君王都會以酒送行，以壯軍心，鼓舞士氣。本次兩國比試，出征的雖不是大明將士，卻是大明的馬，太子殿下的馬。在出賽前，若是太子殿下能親自去喂它，撫慰鼓勵它，相信明日它定不辱使命。”

    朱祤洛聽了眼睛一亮，“沈師傅說的有道理。本宮已讓人將馬牽到了東宮，那我們這就去喂它吧。”

    “殿下不急。”青辰看著他，“正所謂馬無夜草不肥，草要在夜裏喂才好。殿下隻到了入夜再喂它，明天它勢必更加精壯勇猛，勝過察合台汗國的矮馬。”

    王立順既然精通藥理，那麽他要做的手腳，最有可能的就是給馬下藥。而給馬下藥最好的時機，就是在馬吃夜草的時候。

    “沈師傅果然知之甚多。”朱祤洛道，“那我們便入夜再去。”

    元月的京城，依然是晝短夜長。很快，夜幕便已降臨。

    等到時辰差不多的時候，青辰提著燈籠，陪著朱祤洛一起到了養馬的院子。

    他們還沒走到馬舍，便見黑暗中有道亮光，前方有人提著燈籠迎麵而來，正是王立順。

    乍見朱祤洛和青辰，王立順登時便緊張起來，一張臉僵得仿佛糊了層糨子，“殿、殿下怎麽來了？”

    “王師傅，這麽晚了，為何你也在這裏？”朱祤洛有些意外道。

    王立順瞥了青辰一眼，強作鎮定道：“我……殿下明日便要賽馬了，我來看看馬是否還安好。”

    朱祤洛笑道：“王師傅費心了，還是你最關心本宮。本宮正要喂馬，你也一起來吧。來。”

    王立順神情遲疑，還是跟到了朱祤洛的身後。青辰可以感覺的他看自己的目光，卻是沒有搭理。

    馬舍內，太子的坐騎正在吃草，眉心一撮白毛讓它看著很是精神。

    食槽內，幹草被塞得滿滿的。

    青辰擱下燈籠，便見王立順一直在往食槽裏看，後來與她對視時，他的目光有些閃爍。

    少年儲君走到馬前，撫了撫它的鬃毛，又貼到它耳邊道：“好馬，明天你一定要助本宮贏得比賽。”

    說罷，朱祤洛掖了掖袖子，抓起食槽裏的一把幹草，擱到了它嘴邊，“今夜本宮親自喂你，你就多吃一點。”

    “殿下，這馬已是由專門的人喂養，殿下何以還要親自來喂？”王立順見狀，不解道。

    “王師傅不知，明日這馬替我大明出賽，本宮身為太子，自然應該來撫恤一番。”朱祤洛邊喂馬邊道，“這還是沈師傅告訴我的，本宮覺得他說得很在理。”

    果然又是這個人。聽見沈青辰的名字，王立順不由皺了皺眉，隻覺得隱隱有些不對，心裏突然有點慌。

    青辰見局麵果然如自己所想，於是道：“殿下，將士出征，君王與將士會共飲美酒。在我家鄉也有個傳統，人們為祈求賽馬勝利，會將馬槽裏的草燒了，混入水中飲下，以示戮力同心，無往不利。不知殿下是否也願一試？”

    王立順聽到這裏，一根脊梁骨仿佛被抽走了真魂，登時便喊道：“荒謬！這是荒謬之言，殿下堂堂一國太子，豈能服用這馬槽裏的醃臢之物。殿下明鑒，切不可聽他胡說八道。”

    朱祤洛望著馬槽裏的草，思慮片刻，終是轉頭道：“王師傅，當年皇爺爺曾親自領兵出征，討伐蒙古諸國。我大明與敵軍大戰數十日，及至糧草將絕，天降大雪。但先帝仍然身先士卒，浴血沙場，直取了富饒的河套之地，方班師回朝。”

    “到了今日，雖非兩軍交戰，但亦是我大明與蒙古四大汗國之一的比試，賭注是戰馬兩萬匹。本宮身為太子，理當為大明竭盡所能。不過是喝一杯草灰之水，又有何難？！”

    朱祤洛說著，下令道：“來人，替我將這槽中之草燒了，以水兌之。”

    “殿下！殿下喝不得。”王立順已是方寸大亂，額角有細汗滴下，“殿下是我大明太子，若是飲用這等不潔之水，損傷了身體，我等如何向皇上、向天下交待啊！”

    “王師傅，我知道你關心我。”朱祤洛似已下了決心，平靜地看著他，“但我是太子。本太子已經十二歲了，卻從來沒為大明做過什麽。現在在這一樁小事麵前，我又豈能退卻呢。你看，這不過是一些幹草，馬吃了都沒事，我服下又怎麽會有事呢？”

    話間，已有隨行內侍取了幹草，裝入大碗中燒了，又取壺往其中倒入了水。王立順一直想阻攔，卻是被朱祤洛命人拉著。

    “殿下，這水喝不得……沈青辰他初來乍到，胡言亂語，蠱惑殿下，殿下不可信他一麵之辭！我已在殿下身邊服侍殿下五年有餘，殿下一定要聽我的啊，殿下！”看著幹草被燒盡，王立順整個人已是有些哆嗦，說話的聲音都在顫抖。

    “我心已決，王師傅不必再勸了。”說著，朱祤洛便端起了碗，看向青辰。燈火照在他的俊臉上，眉眼間的神色依然堅決。

    “沈師傅，這般喝下去便行了嗎？”

    青辰看著少年深信不疑的目光，心裏不由有些愧疚。她並不想騙他，可若不這樣，王立順就不會主動現形。隻要他的歹意沒有被識破，他就一定還會想方設法讓大明輸。

    想了想，她道：“殿下若是不想喝，臣可替殿下飲下此水。”

    “不必。”朱祤洛搖搖頭，捧起碗，“我自己喝。”

    就在朱祤洛將碗捧到嘴邊的一瞬，王立順驚惶地大喝了一聲，“殿下且慢！”

    “王師傅？”

    王立順恨恨地看了青辰一眼，然後垂下頭，“這水中……有藥。”

    青辰看著他，果然如她所想，他是不會害朱祤洛的。不過她也有準備，如果在最後一瞬他還不道出實情，她也會攔著朱祤洛，不讓他喝下那杯水。

    朱祤洛大吃一驚，“王師傅此言何意？你怎麽知道此水中有藥？”

    “……藥是臣下的，下在了食槽的幹草中。”他一副頹然的神色，跪了下來，“所以殿下下不能喝。”

    “此馬明天就要為大明出賽，你為何要給它下藥？”朱祤洛想了想，反應了過來，“你竟想要本太子輸？！為什麽！”

    看著王立順難以啟齒的模樣，青辰開口道：“因為我。因為賽馬之策，是臣獻給太子殿下的。”

    朱祤洛本就是個早慧之人，經青辰這麽一點，他立刻就明白了。不論前朝後宮，所有的爭鬥，無不是為了“位置”二字。

    朱祤洛皺著眉，看著當年義無反顧地從大火中救出自己的人，此刻正如霜打的茄子般頹然地跪著，不無心痛道：“王師傅……《大學》是你教我的，古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……現在你怎可因個人私心，置我大明利益於不顧。你好叫我失望啊……”

    王立順垂頭不語，昏黃的燈火中，半晌隻深深一歎。

    “沈師傅。”朱祤洛似乎一時沒想好拿他如何，看了青辰一眼，“我們走吧。你陪我回東宮。”

    “好。”

    *

    與此同時，大理寺拿了一名官員，審刑司正連夜審訊。

    刑訊還不到半個時辰，主審寺正便將人關進了牢獄，吩咐用刑。

    昏暗的牢獄裏，沈謙被剝去了官服，戴上了腳鐐手銬。

    他的神色很平靜，似乎早就料到了有這樣的一天。