在明湘受辱的第二日，她來找了青辰, 說她決定了, 要進徐府。

    她沒有說為什麽, 隻邊說邊落淚, 一雙眼睛早已因徹夜痛哭而變得紅腫。

    沈青辰聽到這些話的時候, 心裏仿佛被狠狠地擊打了一下。她能看得出來，明湘似乎並非十分願意, 她心裏是有掙紮的，這種掙紮最終妥協給了命運。

    之後，在一個宜納娶的日子, 一頂紅轎將她從側門抬進了徐府。

    所幸，徐斯臨對她還算不錯。他專門為她辟了間雅致的院子，安排了幾個乖巧體貼的丫鬟伺候她。他是納妾, 不是娶妻，按常規而言, 隻簽了她的買賣文契, 她這個人就是他的了。可他想盡量像對待妻子一樣去待她。

    他命人將府裏稍微布置了一下, 有那麽一點喜氣的感覺，想讓她感到自己是被徐家重視的。這樣, 下人們就不敢輕慢這個來路不明，又沒有什麽背景的姨奶奶。

    納妾的當晚，徐斯臨還到了明湘的院子裏, 陪她用膳。

    明湘的屋裏, 家具一應俱全, 全是新添置的。博古架上擺著各種名貴的瓶器，泛著柔亮的光澤，床上的帷帳是淡淡的綠色，小香爐裏還燃著一段百合香。

    燭火簇簇地燃燒著，窗子上印下兩人的剪影。

    明湘穿上了她這輩子穿過的最華貴的衣裳，一身蜜合色海棠邊窄袖上衣，和櫻草綠挑線綾子裙，又經丫鬟們巧手打扮了一番。在燈光下，她顯得嬌俏溫婉，明豔動人。雖然，眸子還是沒什麽神采。

    兩人就著圓幾而坐，徐斯臨坐在她的對麵，穿了身深藍色的杭綢直裰，身子挺拔，俊朗非凡。有著這不一般的身份和模樣，他實在是很多女子心目中的良婿。

    今夜，是他頭一次麵對一個自己妻妾身份的女人，卻是個於他來說還陌生的女人。

    “也不知道你都喜歡吃什麽，我讓廚房都做了點，你看看合不合胃口。”說著，他為她舀了碗羹，擺到她的麵前。

    明湘微微眨了下眼，沒有說話，表情看著有些緊張。

    這一桌琳琅滿目的菜肴，豐盛程度是明湘之前看都沒看過的。除了一道道廚子精心烹製的冷盤熱菜，連點心茶果都被細細雕刻，以金箔做了裝飾。這裏麵什麽海參、鰣魚、鯊魚筋之類的海味，龍須、鹿角、金針、鳳尾橘等山珍，全是精貴得能上了禦膳的食材，明湘連名字都叫不出來。

    在他的注視下，她提起筷子，夾了離自己最近的那盤菜。

    等她咽下肚子，徐斯臨就問：“好吃嗎？”

    她看著他，點點頭，“嗯。”

    “那就好。”他嘴角露出一抹笑，又為她舀了勺糖蒸酥酪，“明天，我讓人請兩個戲班子來，唱幾出戲給你聽吧。正巧我娘也喜歡看戲，你們可以一起看。你喜歡看戲嗎？”

    明湘出身普通百姓家，隻在集市上看過些雜耍，沒怎麽看過戲。但她知道，有錢人家常請戲班子來唱戲，戲子們都穿著鮮豔華麗的衣衫，演繹很精彩的故事，很有意思。以往她雖也向往，但不敢有所奢望。

    沒想到造化弄人，她竟也能瞧見這些了。

    “謝謝。喜歡。”她淡淡道。

    徐斯臨繼續道：“我娘她性子很好，會對你好的。她不知道……你不好的事。”

    聽到這裏，明湘的心突然狠狠地跳了一下。

    難以遺忘的醜陋經曆，終究是盈眸錦繡遮蓋不了。

    “如今我升了職，可能沒有太多時間來看你，不過我會抽空經常過來的。有什麽需要，你就隻管跟下人說。”

    他沒怎麽吃東西，這一桌豐盛佳肴，似乎隻是為她而準備的。他們相對而坐，像尋常的夫妻那樣說話，可又不是真的夫妻。

    “好。”

    “對了，還有這些銀子。”說著，徐斯臨把一包銀子擱到幾上，“這些是給你的。府裏什麽都有，公中也還會給你支銀子，這些，是我自己給你的。如今我還沒有娶妻，你現在在宅子裏也算是半個主人，下人們也都會敬重你的。”

    徐斯臨一一交待及安慰著，試圖讓明湘不感到一點不自在，這是他能做的一切了。

    其實，還有一點他是想說的，那就是他日他把青辰娶進門來，那她們姐妹倆就可以團聚了。不過他離這一步還有些距離，想了想，到底沒有說。

    “嗯。”

    “那……我就先走了。你今日剛過來，用完膳後，早些休息吧。”

    明湘抬起頭來看他，點了點頭。這一桌的東西，他到底是一點也沒有吃。

    臨出門前，徐斯臨又道：“明日早上起來，我帶你去給爹和娘敬茶……這些表麵的功夫，總是要做一下的，要不我怕下人們對你有所非議。”

    隔著琳琅滿目卻是幾乎沒怎麽動的膳食，她回了一聲：“好。”

    隨即，她的眼淚就掉了下來。

    在下人們伺候完梳洗後，明湘就上了床，丫鬟為她下了帳子。

    她躺在床上，從袖子裏取出帶進徐府的為數不多的其中一件物品——一把匕首。

    看了它半晌，她把它放到了枕頭下麵。

    *

    青辰在陸慎雲的陪同下，終是另選好了間宅子，也定下了交易的日子。

    不想這日早上，青辰一早來到詹事府，正打算準備晚些文華殿的太子講學，陸慎雲便來了。

    前一天晚上，他瞞著他，自己去與那賣宅子的人見麵，把宅子的銀子給付了。

    一大早，他就把房契送來了。

    青辰略有些吃驚，“你為什麽……”

    “我怕還有危險，昨天就自己先去了。這個給你。”

    “我不要。”這不是一張紙，這是五十兩銀子，夠普通百姓一家吃兩年的。

    他眨了眨眼，低聲道：“都買了……”

    “我現在身上沒帶那麽多銀子。要麽等我帶了銀子你再給我，要麽你就拿回去。”

    陸慎雲微微蹙眉。

    除了要遵從父母的命令，送了個簪子給謝惠瑩外，他此生其實還從沒有主動想給女人送東西的經驗。這頭一次出手，送的就是一樁宅子，不想對方還不肯要，他也完全沒有應對的經驗。

    對於青辰給他的兩個選擇，他心裏都不願意，想了想，便幹脆把房契往她案幾上一按，二話不說轉頭就走了。

    他本就身手敏捷，這一係列動作更是幹脆爽利，連身後的披風都揚起弧度，發出獵獵之聲。青辰看著他的背影，呆了半晌。

    “陸慎雲……”她在他身後喚他。

    他卻是沒有站住，也不回頭。

    這讓她想起，上次他要幫她做飯的時候，也是對她的言語不予回複，隻是自顧做自己的。

    出了門，陸慎雲心隻想，送禮送得如此狼狽的，隻怕就他一個了。黃瑜若是知道了，能笑話他三年。

    可他實在沒有辦法，青辰太執拗了。

    他怎麽可能要她的錢。

    陸慎雲走後，青辰在官懈內呆坐半晌。看著那張新鮮**的房契，她一時間想到了謝惠瑩對他的評價，冰疙瘩，武蠻子。

    這人還真的是……又不是以後兩人都碰不著了。

    下次見麵的時候，她一樣可以把銀子給他啊！

    搖了搖頭，青辰繼續埋頭於公務。

    *

    與此同時，趙其然到了宋越的官署找他。

    “藍歎回信了，說是讓你放心，顧少恒等人就交給他了。他一定會照顧好他們，三年之內，他一定讓他回來。”

    宋越點點頭，提筆在內閣票擬的文書上批字。一旁的茶水又是已經放涼了。

    “病都好全了？”趙其然問。

    “好了。”

    “怎麽感覺你生了這一場病後，話少了，笑容也少了。”

    宋越慢慢抬起眼皮，看著他，“有嗎？”

    趙其然抿了抿嘴，“有。”

    忽然想起了什麽，他又問：“對了，最近好像沒看到你跟青辰在一起。是不是你們師徒兩人有了什麽隔閡？”

    “沒有。”他淡淡回道。

    “他是個能幹的人，聰明，也有膽色，這點你比我清楚。我說你也不是什麽小心眼的人，他若是哪裏得罪了你，你便包涵一下，為了大局著想，你也該留住這學生的心啊。”

    說著，趙其然一拍腦門，“不說我還忘了，昨兒個我聽人說，沈青辰還差點出事了。”

    宋越不動聲色地問：“什麽事？“

    “最近城裏冒出了一夥人，專門以賣房子為由誘人交易，再埋伏搶劫銀子。你的學生想買宅子，差點就被這夥人騙了。”

    差點。

    “你怎麽知道？”宋越筆下沒有停，頭也不抬地問。

    “錦衣衛那邊都傳開了。說是那夥人還挺凶狠，都帶著棍棒和刀，幸虧他被錦衣衛救了，否則恐怕凶多吉少。”趙其然說著，忽然想起什麽，又道，“聽說她要買的宅子就在你家附近，你就沒聽說？”

    靜默片刻，宋越淡淡道：“沒有。”

    “你可知救她的是誰？”

    “誰？”

    “陸慎雲。虧了她碰上的是陸慎雲，聽說搶銀子的人足有四個。得虧是陸慎雲這樣身手好的，換了旁人，隻怕是救不了人，還得把自己都搭進去。”

    陸慎雲。

    宋越筆下停頓了片刻。他不由想起去年冬天，陸慎雲醉倒在街邊的情景。那時他口裏喃喃的隻有兩個字：青辰。

    “就是陸慎雲這樣的，還受傷了呢，手臂上那麽長一道口子，流了好多血。”趙其然邊比劃邊道，“不過幸好青辰沒事。這樣說來，你是青辰的老師，見了麵你倒該跟他道聲謝的。”

    “而且，陸慎雲這人一直不與徐黨同流合汙，我覺得是時候使使勁兒，把他也拉到我們這邊來了。”

    宋越沒有回答他，卻隻說：“你去忙吧。”

    “……怎麽了，正說得好好的。”

    “我還有事要處理。去吧。有事我會叫你的。”

    “好好好。”趙其然起身理了理袍服，睨著他道，“反正你這個人我是看不透，總覺得你心裏藏著什麽事，跟以前有點不一樣了。”

    *

    與此同時，明湘起床了，丫鬟們很快就服侍了她梳洗。

    在她洗漱完後，她們又給她好好梳妝打扮了一番。

    等見徐斯臨父母的準備做好了，她卻是又回到自己的床邊，趁丫鬟們都沒注意時，從枕頭下摸出了那把匕首，藏在袖裏。

    這是她入徐府唯一的目的——她要徐延的命。