衙役按沈青辰的吩咐開了門, 百姓們果然便蜂擁而入。

    莊嚴肅靜的公堂一下就變得人聲鼎沸，鬧鬧哄哄的。謝文元皺著眉頭，帶著大夫進了門, 然後吩咐衙役守住了通往後堂的廊道。衙役們自然領命, 執仗死守著知府衙門最後的尊嚴, 隻是架不住百姓們人數太多, 顯得十分吃力。

    沈府台早就下過命令，不得對百姓們動粗，不得傷了他們。對待貪官汙吏, 沈大人向來嚴刑執法, 對待百姓卻是截然相反。照這陣勢, 用不了多久百姓們就要衝到後堂去了。

    偏這些人裏還有白蓮教徒煽風點火, 說什麽“路有餓殍，新來的知府大人卻躲在朱門後酒肉，罔顧百姓死活”, 鬧著非要青辰跟他們個說法, 不開倉放糧, 哪怕血濺公堂也勢不回去。

    謝文元怎麽敢讓青辰到了這群人麵前，萬一有個什麽閃失, 他可沒法交待, 便吩咐了不能告訴青辰，隻心中也沒有個把人打發走的好辦法。

    而此時的府衙外, 離了七八步的路口處, 停了輛馬車。

    馬車裏的人正揭著簾子, 透過簾縫注視著府衙門口的景況。當看到大門被打開，百姓們蜂擁而入時，孟歌行不由微微一愣，睫毛眨了兩下。

    這是演的，哪一出啊？

    他指使手下煽動百姓們來鬧事，為的是給沈青辰施加壓力，好讓她明白他孟歌行不是好對付的，早點交出自己的弟弟。

    不過他也料到了新來的知府大人勢必會龜縮在府衙裏，不肯開門，官倉無糧，任誰也無法麵對百姓。

    僵持下去，那也是對她不利。

    可是他沒有想到，她居然把府衙的大門打開了？！

    讓向來肅穆莊嚴的公堂變成了鬧哄哄任意來去的菜市口，衙役們一個個都鐵青著臉，卻也不敢動手……這個沈青辰……莫不是徹底放棄掙紮了嗎？

    孟歌行擰著眉頭，俊臉上一臉疑惑，隨即他歪了下腦袋，勾唇一笑。

    這麽有意思的嗎。

    見過很慫的知府，沒見過這麽慫的知府……看來，是他把這人想得過於高深了？到了真正兵戎相見的時候，她還是束手無策啊。

    如此，那他就在這慢慢等著吧，等百姓們把府衙的屋瓦都掀了，再看這位知府大人的哭相有多難看。

    打定了主意，孟歌行便取了身旁的酒袋，打開瓶口啜了兩口，然後他選了個舒服的姿勢，身子歪在椅背上，目光正好落在知府衙門的門口。

    八月的天，不冷不熱的，陽光也正好，還有熱鬧可以看，真是好不愜意。

    與此同時，謝文元請來的大夫好不容易進了府衙後院，卸下藥箱後，便開始給孟歌行的弟弟看病。

    切了脈後，大夫的表情不是太好，診斷結果果然印證了青辰的想法，這孩子是患上了肺炎。

    “拜托大夫，一定要救下這孩子。”青辰有些緊張道。

    大夫便擬著藥方邊道：“不瞞大人，這孩子患的不是一般的發熱之症，所幸大人您發現及時，喂他喝了些桔梗湯，這才緩解了些。否則便是神醫李時珍在這，怕也是回天乏術。眼下這情形，草民也隻能盡力而為，好不好得了，便要看他的命了。”

    “孩子還小，拜托大夫務必盡力而為。”青辰說罷，又吩咐了衙役去輔助他熬藥，然後便將謝文元拉到了一旁，輕聲問：“外頭情形如何？百姓們可是都進來了？”

    謝文元猶豫了一下，還是無奈地點了點頭，“都在堂裏賴著不肯走，非要大人開倉放糧……”

    “我去看看。”

    謝文元忙攔到她麵前，“大人莫去！人群中怕是有些不懷好意的……”

    青辰按了按他的肩膀，聲音平靜而堅定，“我是元江知府，是這些百姓的父母官，豈能害怕直麵百姓？”

    說罷，她理了理官袍，然後便往公堂去。陽光落在她的身上，投下一道纖瘦卻顯得堅定的影子。

    青辰到了公堂，衙役們立刻便擋到了她的身前。她站到了案台之後，明鏡高懸的牌匾下，麵對著百姓。

    人群中有幾人見知府大人終於現了身，嚷嚷道：“元江受了雹災，官府如何還不發放賑糧，難道要眼睜睜地看我們這些百姓餓死嗎？”

    “是啊是啊，身為元江知府，卻不理我等死活，算什麽父母官？”

    “我們要開倉放糧！開倉放糧！”

    大家你一言我一語，青辰見此情景，隻忽地拍了一下驚堂木，道：“大家先靜一靜，聽我說。”

    百姓到底是百姓，隻聽這一聲驚堂木，本能地便安靜了下來。青辰便順勢道：“元江府出了事，雖是天災，但隻要是發生在元江府，就是我元江知府的責任。是我的責任，我就會給大家一個交待。不管用什麽辦法，你們相信我，我都會盡最大的努力，不讓你們餓肚子。但是，請你們給我一些時間。”

    此時，人群中有冒出一個聲音，“聽說知府大人是靠巴結宋閣老才坐上這個位置的，你有什麽能力不讓我們餓肚子？”

    話音落，百姓們竊竊私語聲立刻響起。大家齊齊看向眼前這位清雋的知府大人，目光中透出疑惑和不信任之色。

    青辰的睫毛微微一眨。她猜到了直麵百姓並不容易，尤其還有白蓮教徒從中作梗，但她沒有想到，他們會如此直接地出言羞辱她，從她的人格和能力上對她做出最直接的打擊。

    孟歌行，果然是夠狠。

    謝文元一聽就急了，“住嘴。公堂之上的豈容你等胡言亂語，造謠誣陷。給我將這些造謠生事的人拖出來，杖責五十！”

    “等一等。”青辰卻是開口攔住了他。她不願意以權勢和武器來迫使他們屈服。

    “宋閣老是我的老師。”她微微吸了口氣，而後繼續道，“但他也是大明的內閣次輔。他的能力和品性毋庸置疑，這一點全天下皆知，饒是有一萬張口，也誣陷不得。本官受朝廷之命，赴這元江任知府，能不能治理好此地，本官也不必與你們以口舌相爭。隻你們有千千萬萬雙眼睛都可以看著，倘若我治不好這元江府，叫你們大多數人餓了肚子，我必當著你們麵，摘下頭上這一頂烏紗帽。”

    停了一下，青辰繼續道：“我不瞞大家，官倉裏三年前就沒有糧食了。但是現在沒有糧食，並不意味著以後沒有糧食。我答應你們，會盡最大的努力讓大家有糧過冬。”

    人群中的大多數人被說動了。

    一個人說的話是不是打心底發出來的，從她的目光其實很容易看出來。

    可還是有人要繼續鬧事，“大家莫要聽信他的緩兵之言，總之今日見不到糧食，我們就不走！”

    “我不是讓各位走，隻是擔心你們站久了會累。大家就地坐下吧。”青辰說罷，竟下令讓人端來了水，分給百姓們喝。而她就坐在公堂上，開始處理她的政務。

    眼前的這一幕，不僅百姓們看傻了，鬧事的白蓮教徒看傻了，府衙裏的連謝文元在內的官員都看傻了。

    百姓們坐下了。他們中的大多數人都保持了安靜，他們雖對這位知府大人是否能讓他們吃飽過冬還心存疑問，但他們開始願意相信她了。因為他們沒有忘記，在田埂間，他們總能看到這位知府大人的身影。

    如果她不是心係百姓，又怎麽會三天兩頭跑到田裏去呢。

    府衙內的情景，白蓮教的人很快便轉述給了在門外悠哉喝酒的孟歌行。

    孟歌行聽了，眼睛都有些直了。

    這個沈青辰異於常人他是知道的，但不知道她是如此異於常人。

    開了門讓大家進去不說，竟還讓大家都在公堂裏坐著，她甚至還能夠安心地辦理公務？

    官倉裏沒有糧食他是知道的。早在去年他就打過官倉的主意，沒想到一探之下竟發現一顆糧食也沒有。所以他知道沈青辰是放不出糧來的。

    放不出糧來，她就沒法向百姓交待。

    他原以為她會以其他理由來狡辯拖延的，可沒想到，她竟然對百姓們都說了實話……堂堂一個知府，跟全府的人說自己沒有糧食，那他這官威還往哪擱？

    不過，他倒是佩服她敢說真話的勇氣。比起那些欺上瞞下，謊言誤國的官要好多了。

    有點意思。

    日頭漸漸西斜。

    知府衙門內，打後院來了人來向青辰報，孟歌行的弟弟，治好了！

    青辰點了點頭，擱下筆，對著堂下的人群道：“我知道你們當中有白蓮教的人，去告訴門外的孟歌行，他弟弟生了病，現在治好了。我會把他送到府外，讓他把他接回去吧。”

    憑孟歌行喜歡鬧騰的性格，這麽熱鬧的場麵，他應該是不會錯過的。此刻必是在門外某處看熱鬧呢吧。

    謝文元很是不忿地補了一句，“再一並告訴他，他今日所為，叫大夫進不了府衙，差點耽擱了他弟弟的命！”

    門外的孟歌行很快就收到了消息，臉上的笑意瞬間便收了起來。

    她打開了大門，原來是為了讓大夫進去給他弟弟治病？

    “吩咐下去，讓百姓們散了吧。”孟歌行沉思片刻後，凝眉道。

    不久後，公堂內的百姓們終於散去。

    隨後，按青辰的吩咐，一個身材強健的衙役背著孟歌行的弟弟出了門，將那孩子還給了孟歌行的手下。

    孟歌行扶著弟弟上了馬車。臨走前，他在馬車裏回頭看了一眼知府衙門。

    人潮退散後，通過大門終於能看到裏麵的情景，隻是他看不清裏麵的人。夕陽斜斜地落在屋瓦上，吊起的獸首簷角微微泛著金光。

    沈青辰，算我孟歌行欠你一條命。

    依舊坐在案幾後的青辰看著府衙由喧鬧恢複平靜，終於長長地舒了口氣，揉了揉兩側的太陽穴。

    “大人勞累了。”謝文元邊說著，邊奉上一杯熱茶。

    青辰接過茶，啜了一口。今日卻是真是太疲憊了。為官不易，她今日可算是切切實實地感受到了。

    討要糧食的百姓們雖然走了，可是缺糧的問題依然存在，亟待解決。

    沒有存糧，又借不到糧，眼前的難題，就隻剩下最後的一條路。

    “去幫我把袁鬆請來。”

    謝文元知道她本就在為糧食的事煩心，經過今天這事後，她心裏一定更加著急，“大人還是先歇歇吧，這糧食的事總不是一時半刻能解決的，莫要累壞了身子……”

    青辰搖搖頭，看向他，“我想到解決的辦法了。”

    謝文元疑惑地看向她。

    “一年，兩稻。”