青漓有孕之後, 久不曾同皇帝如此親近，驟然來了一回, 頗有些消受不得, 第二日清晨，便起的晚了些。

    皇帝今日不朝, 倒是不必著急, 怕小姑娘起身後發現自己早早走了覺得不悅，索性摟著她睡到天明。

    青漓揉著眼睛醒過來時，便見那壞人正躺在身邊笑, 登時就想起他如何使壞如何不饒人了, 氣哼哼的瞪他一眼，將他從被窩裏推出去, 隨即又自己卷了被子，翻個身不理人了。

    內殿暖和，昨夜二人盡興之後也著了中衣, 皇帝自是不冷, 被小姑娘瞪了也不臉紅, 隻厚著臉皮湊過去, 伸臂連被子帶人一起環住了。

    隔著一層被子, 他手臂輕輕在那隻蠶寶寶身上輕拍一下, 皇帝語氣舒緩道：“妙妙, 大清早的，怎麽不理人？”

    青漓昨夜被折騰的不輕，這會兒腰還有些酸, 眼睛更是覺得微腫，也不看他，便道：“你總是欺負人，不要理你了。”

    在小姑娘麵前，皇帝絕對堪稱拿得起放得下，在床上的時候臉皮厚的像城牆，下了床哄人的時候，又能低聲下氣。

    ——左右甜頭都嚐了，低三下四一點兒還怕什麽？

    到了這會兒，眼見這小嬌嬌有點兒不高興了，他便毫不猶豫的俯首作低，環住小姑娘，溫聲道：“是朕不好，太過貪歡，辛苦我們妙妙了。”

    手上用了點兒巧勁，皇帝輕輕的鑽進了小姑娘被窩裏頭去，將自己額頭抵上她的，極溫柔的道：“妙妙打朕消氣，好不好？”

    青漓是個爛好人，也是個吃軟不吃硬的。

    從骨子裏來說，她其實是偏向硬氣的，隻是素日裏性情溫柔和順，才格外容易叫人產生一種錯覺——小姑娘嬌嬌軟軟的，好像很好欺負。

    可真的落實到實處，有人非要一臉強硬的同她說這說那，強迫她接受什麽東西，她必然是會毫不留情的還擊回去，宮宴那日的元城長公主與季斐斐便是一個例子。

    可若是換個方式，口氣軟一些的話，但凡不是什麽原則性問題，青漓都是很好商量的。

    譬如現在，見著皇帝低頭，君臨天下的男人卻在自己麵前俯首作低，她便硬氣不起來了，並且開始在自己心裏頭給皇帝找借口。

    ——男人嘛，空了這麽久，好容易得一回葷腥，貪戀一些也是尋常。

    青漓哼了一聲，低頭在他唇上咬了一下，算是將此事掀了過去：“——下不為例。”

    皇帝早知小姑娘愛心軟，見她眼角還帶著些微昨夜惹出的紅，卻還是溫柔的伏到自己懷裏去了，心中軟的厲害，在她肩窩處親親，道：“——同朕一道去看會兒奏疏？”

    青漓在床上躺的久了，心中也覺膩歪，聞言便點頭應了：“去走走也好。”

    皇帝如此說，本是想著美人在側紅袖添香的，可香還沒添成呢，便有不速之客到了。

    外頭的內侍入內，恭聲稟報道：“陛下，宗正寺卿求見。”

    宗正，顧名思義，便是負責皇帝親族以及外戚勳貴之流的職能機構，在皇子公主眾多，皇族枝繁葉茂的時候，也是極忙碌的部門。

    可是到了現在，皇族剩下的那幾個人掰著指頭都能數出來，皇帝後宮裏頭又隻有青漓一個，這個所謂的宗正，起的作用便相當之小了，連帶著這個宗正寺卿的存在感，也是十分之低。

    是以驟然聽聞宗正寺卿求見，不隻是青漓初時有些怔然，連皇帝都流露出些微茫然來。

    示意青漓往裏間去，他停下筆，沉聲吩咐道：“叫他進來。”

    宗正寺卿年近五旬，身體卻很硬朗，穩步上前去向皇帝施禮，這才道：“陛下，昨日季家家主往宗正寺去了……”

    ——所謂的季家家主，也就是曾經的靖安侯。

    小心的覷一眼皇帝麵上神色，見他並無異色，宗正寺方才卿繼續道：“他說自己已然年老，最想要的便是含飴弄孫，可元城長公主卻無所出，他又隻有長子這一個嫡子，自然不想看著他斷子絕孫，便想著為長子收個妾室，生子後打發掉，孩子記在元城長公主名下。”

    這一回，季家人是真的無計可施了。

    曾經的侯府榮耀不再，尊貴的門楣消失，他們必須要考慮眼前之事了。

    經過宮宴之事，季斐斐是沒有指望了，可那畢竟是親生女兒，季夫人也不好太過於苛責，隻將目光轉向了兒子那頭，期盼著能夠抱上孫子。

    更加重要而又不好說出口的是——季家，將來會由誰去繼承？

    兒子雖說是嫡長子，也得丈夫看重，可架不住他有膝下無子這個硬傷，這樣一條不利因素擺著，他日之事可就難說了。

    要知道，庶子那頭還生了好幾個了。

    心裏頭冒出了這想法，季夫人便再也坐不住了，看向元城長公主的目光，也愈發的冷銳起來。

    自己生不出孩子來，還不許別人生，天下哪裏有這樣的道理？

    無子，這可是七出之條的一個，也就是看在元城是皇家公主的麵子上，否則，但凡換了一個尋常人家，老早就休她八百回了！

    季夫人此前便想過叫兒子納妾，可到底是顧忌著元城長公主的公主身份，又想著叫她為自己女兒鋪路，這才隱忍不發，到了現下，見她什麽用處都沒有了，自然也不會再客氣。

    說白了，季家是遭受皇帝厭棄，可你元城，隻怕也同我們是一路貨色。

    既是這樣，還怕你做什麽呢。

    季夫人打定主意，便去同丈夫商量此事，季家家主骨子裏也是偏向嫡妻嫡子的，想著元城長公主被削減到三百石的吏祿，便壯著膽子往宗正寺去了。

    宗正寺卿沒什麽大的才幹，卻也不是傻得冒泡，堪堪算是中人之姿。

    元城長公主是被陛下厭棄了，可到底是皇族出身，陛下信重如何思量，他又一概不知，如何敢早早做主呢。

    是以季家將事情報上來了，他既不能一口應下，也不敢滿口回絕，同底下人商量之後，便入宮來探聽皇帝的意思了。

    皇帝倒是沒想到宗正寺卿是為此而來，皺著眉聽他說完，便沉聲道：“這種小事都要問到朕頭上，還要你有什麽用？元城既是先帝的公主，那便要有皇族公主的臉麵，你去告訴季家人，若非是她自己願意，便死了這條心吧。”

    “是是是，”宗正寺卿同季家無甚交情，自是毫不關心結果如何，隻連聲喏喏，隨即又問道：“陛下，季家長子無後，又是牽扯到皇族身上，他日季家家主辭世，究竟是長房繼承，還是庶出二房繼承？”

    “朕記得，”皇帝想了想，略有些遲疑道：“季家庶出的季明懷，任職禮部？”

    宗正寺卿不曾想皇帝竟能叫出季明懷名字來，心下暗自有了幾分計較，便聽皇帝繼續道：“嫡長子繼承家業，本是理所應當，若是此後一直無子，便叫二房繼承，兄弟相襲吧。”

    皇帝定了主意，宗正寺卿自是一連聲的應了，麵上不顯，心底卻暗自同情元城長公主一番。

    她若是不鬆口，季家長子便不能納妾，若是不能納妾，便不會有兒子，若是沒兒子，那就不能繼承家業，到最後，還得將季家交給庶子繼承。

    想著季夫人素來脾性，宗正寺卿便忍不住在心底為元城長公主鞠一把淚——她是此事唯一的絆腳石，接下來的日子，隻怕也不會好過。

    宗正寺卿走了，皇帝卻默默良久，瞧見青漓自裏間出來，唯恐她心中誤會，便拉她到自己膝上坐下，溫聲解釋道：“元城生性狠厲，並非善類，不隻是妙妙不喜，朕也不待見她，今日如此，並不是想著回護她，而是她終究也流著蕭氏一族的血，是皇族的正經公主。”

    “公主無子，而使得駙馬納妾，這個口子不能開。”

    “皇族出嫁公主時，給了多少嫁妝恩賜，連帶著駙馬一家都有加恩，他們隻想著好事，卻不願意擔壞事——簡直是白日做夢。”

    “朕並不是為了元城才將此事回了，而是為了我們的公主，乃至於孫女重孫女，若有先例可循，日後若她們碰上這種事，便不好推拒了。”

    “我明白的，”青漓不是蠻不講理之人，也看得出其中關竅，斜了皇帝一眼，道：“當我是什麽人了，蠻不講理嗎？”

    她雖不喜歡元城長公主，卻也不至於在這上頭說什麽。

    皇帝說的話在理，若是他日自己生了公主，也遇上這樣婚後無子的事情，有著前代公主允許駙馬納妾之事的由頭在，再去拒絕，便有些不合情理了。

    青漓是討厭元城長公主，但也不會為了出一時之氣，而堵了自己兒女的路。

    一個失勢的先帝公主，真心想要收拾，辦法多著呢。

    說到這裏，她倒是想起了另一處，轉向皇帝，一本正經道：“這些日子，五公主與六公主也時常過來走動，話裏話外的求著我，若是你有公主和親的意思，萬萬要勸阻一二，她們年紀與我相差無幾，明明也是公主出身，卻為自己後半生惶惶不已，我見著也是可憐。”

    皇帝環住她腰身，唇角略微翹起一點兒：“妙妙是怎麽回的？”

    青漓笑嘻嘻的湊過去，在他高挺的鼻子上親了一下：“我說，陛下是世間偉男子，氣度非凡，做不出公主和親這般事情，叫她們不必憂心。”

    皇帝不置可否，隻繼續問道：“為什麽這樣說？”

    “遣妾一身安社稷，不知何處用將軍，”青漓毫不回避的瞧著他，正色道：“若隻用女人求和，換取並不穩定的一世安寧，那還要男人做什麽？”

    定定的看妻子一會兒，皇帝終於低下頭，在她耳畔笑道：“妙妙知朕。”

    青漓一點兒也不謙虛，毫不臉紅道：“若非如此，怎麽配得上我們衍郎？”

    皇帝被她這嬌俏模樣惹得一笑，隨即又問道：“喜歡同她們一起嗎？有沒有說些有的沒的，惹你心煩？”

    “沒有，二位公主的修養比元城長公主好得多，”青漓毫不掩飾自己的態度，笑盈盈道：“我有孕之後，沈張二位太妃還送了小衣裳過來，繡工都是極好的，有心了。”

    這時候，便凸顯出另一個人了，皇帝沒對送禮的兩位太妃說什麽，隻是眯著眼問道：“恪太妃呢，沒送什麽？”

    青漓撇撇嘴：“她有什麽好送的，為著此前的虧空，隻怕心虛的厲害，才不敢來見我呢。”

    年後的宮宴忙完了，除去養胎，青漓眼下便沒有什麽大事，也有心力騰出手來去收拾那些牛鬼蛇神，前一陣子一直在蹦躂的秦氏與恪太妃，赫然是其中榜首。

    這些女人們的事情，皇帝是不怎麽摻和的，隻拍拍她小手，叮囑道：“你高興便好，若是受了欺負，也隻管告訴朕，朕自會為你撐腰。”

    “欺負？她們才不敢呢，”青漓冷哼一聲：“我正要去找她們茬兒呢，她們最好別撞上來。”

    ～

    皇後入宮之前，秦氏便為宮裏頭的賬目之事惶惶不已，早早的攛掇著幾個心腹做了賬，可饒是如此，卻也依舊不得安心。

    皇後畢竟是公府出身，身邊豈會缺少那麽幾個會做賬的，一時半刻看不出問題來，等花上幾日去轉磨，還有個不清楚？

    秦氏滿心的驚惶，暗自險些與恪太妃撕破臉，被安慰了一通，才算是定下心來。

    是了，她也是宮中多年的老人，何必為這一點兒小事兒惶惶不可終日？

    皇後畢竟年輕，不通事故，便是真的鬥起來，誰輸誰贏還不一定呢。

    恪太妃有意唆使她同皇後對上，秦氏不是不知道，也的確是動心了，可皇後自十一月嫁進宮裏，足足兩個月過去，還是不曾對自己動手，她便覺安心了。

    暗自鬆懈之餘，還頗有些自得。

    皇後果然還是有些分寸的，知道自己身份不同，會給自己幾分臉麵。

    有這一層認知在，便是此前極力填補虧空的動作，秦氏也給放緩了。

    ——皇後都不計較呢，她還這麽熱切的往上湊做什麽。

    要知道，現下搭進去的，可都是她自己的錢，隻消想一想那些白花花的銀子，秦氏就覺得好像是從自己身上剜肉一樣的疼。

    這一日，秦氏正懶洋洋的坐在內室喝茶，卻見自己扶持起來的尚宮張氏急匆匆的過來，步伐太急，竟險些被鬆軟的地毯給絆倒，硬生生扶了一把牆，才算是叫自己站住了。

    秦氏見不得張尚宮這幅膽小模樣，重重的將手中茶盞放下，斥責道：“做了尚宮的人，便要有個尚宮的樣子，如此慌慌張張的，成何體統！”

    張尚宮是秦氏一手扶持起來的，除去自身的本事之外，最為人稱道的便是會說話，一張嘴跟抹了蜜似的，左右逢源，頗討秦氏的喜歡。

    可是到了這會兒，張尚宮沒空發揮自己長袖善舞的本事，連喘一口氣都來不及，便顫聲道：“大尚宮，王尚宮被帶到掖庭獄去了！”

    秦氏本還嫌棄張尚宮太過大驚小怪，可真的聽了這消息，卻險些將麵前桌案推翻。

    心中隱隱約約有了一個猜測，她卻並不敢承認，隻起身快步到張尚宮前頭去，一把抓住了張尚宮衣襟：“你在胡言亂語些什麽！王氏是正六品尚宮，更是我的人，誰敢將她帶到掖庭獄去？！”

    “是皇後吩咐的，”張尚宮目光中驚慌難掩，眼眶裏頭都見著紅了：“後宮采辦有虧空，王尚宮作為主管尚宮首當其衝，皇後懿旨，送去掖庭獄審問了。”

    “怎麽會……怎麽會呢。”秦氏驟然聽聞這消息，登時心神無主起來，王尚宮雖不如張尚宮討喜，卻也是她心腹，如今出了這檔子事兒，若是她自己死也就算了，可別將自己給咬出來。

    暗地裏一咬牙，秦氏有了決斷，取出貼身的印鑒交與張尚宮，低聲囑咐道：“王氏家中尚有老母幼弟，你叫心腹拿了我的印鑒去，吩咐人把她們看管起來，動作快些，不要露了風聲。”

    快步走到一側的內室去，秦氏自內裏匣中取出一塊玉玨，一並放於張尚宮手中：“這玉玨本是一雙的，後來我賞了另一隻與王氏，被她給了幼弟，你想法子將這玉玨送到掖庭獄去，務必叫王氏見著才行，她若是識趣兒，便知應該怎麽說話！”

    張尚宮本是心慌的厲害，聽聞秦氏安排的井井有條，心便定了幾分，接過玉玨與印鑒，便快步出去了。

    秦氏麵上冷靜，心中卻似火燒，隻是怕心腹見了氣虛，壞了自己的事，這才強自忍著，也隻有她自己知道，掩在衣袖中的手，都已經不受控製的輕顫起來。

    短暫的畏懼之後，心中生騰起的便是怨憤。

    說到底，還是要怪皇後！

    大家相安無事本就極好，做什麽非要興風作浪！

    事態緊急，秦氏額上出了一層細汗，手指哆嗦著擦了，便隻耐著性子在內室等候消息，臨近傍晚時，張尚宮總算是回來了。

    到了這個關頭，她也顧不及端著架子，上前一步抓住張尚宮的手，死死的盯著她：“事情辦得如何？可有出紕漏？”

    “大尚宮盡管寬心，”張尚宮將事情辦成了，自己也鬆一口氣，精氣神回來，也有心思說好聽的話了：“您是有菩薩庇佑的人，自然是無往而不利，事情順當的很。”

    青漓心口一鬆，麵上也露出幾分釋然來，連連念了幾句阿彌陀佛，又向張尚宮道：“此事委實突然，皇後這一下子來的，也有些突兀，此前，你可聽聞外頭有何風聲？”

    “並不曾聽聞，”張尚宮搖搖頭，也是一頭霧水：“誰知皇後是怎麽想的呢。”

    “不過，”似是忽的想起了什麽，她麵上有些猶豫：“奴婢倒是聽聞了另一件事。”

    秦氏心下煩躁的厲害，哪裏有功夫聽她賣關子，語氣衝的很：“有話便說，吞吞吐吐的做什麽，沒用的東西！”

    心知此刻秦氏心情不虞，張尚宮也沒敢將心中不滿暴露出來，隻陪著笑道：“皇後娘娘令人查賬，自然也問到了後宮用度上，看了賬目之後，對此頗為不滿，奴婢還聽說，皇後隻怕是有意削減宮中用度呢，幾位太妃的份例，便是首當其衝……”

    “什麽？”秦氏被這消息給驚住了：“這是幾時的事？”

    “今日皇後身邊人來查賬，帶走王尚宮的時候，”見秦氏麵色難看，張尚宮的聲音也小了：“……隱隱約約的，聽著提了一句。”

    不隻是秦氏心下訝異，恪太妃更是頭一個不滿。

    此前，為著趙華纓與貪墨案之事，她便同皇後有些不對付，驟然聞聽此事，心下壓抑的不滿，更是全然爆發出來。

    ——她的吃穿用度素來是三位太妃中最多的，一下子削減，豈不是她的日子最難過？

    “皇後倒是會精打細算，”描繪的長長的眉挑起，恪太妃冷笑道：“左右她跟陛下同住宣室殿，便是削減用度，隻怕也委屈不了，拿別人的東西來做人情，喊的這樣好聽，委實是吃相難看！”

    她這話裏頭涉及的是皇後，語氣也不好，幾個侍奉的宮人小心的對視一眼，也沒敢說什麽。

    沒人應答，恪太妃也不以為意，隻涼涼的彎起唇，道：“我雖隻是太妃，卻也算得上是陛下的庶母，先帝在時便是這樣對待英宗太妃的，到了陛下這一朝，卻要削減用度，這是哪兒來的道理？”

    “走，咱們往宣室殿去，找陛下說說理，”恪太妃漫不經心的瞧了瞧自己指甲：“哪家的主母會這樣行事，可不能依仗自己肚子裏頭揣著一個，就這樣沒有規矩。”

    “太妃，不好吧，”恪太妃這話說的硬氣，身邊人卻不這樣認為，不敢直言反對，隻是迂回著道：“皇後畢竟是皇後，您這樣貿然往宣室殿去，隻怕就真是撕破臉了，再者，陛下素來是偏愛皇後的……”

    “——那你想怎麽著？！”

    似是被戳痛了，恪太妃驟然加重了語氣，厲聲道：“無聲無息的老死在宮裏嗎？現下都被人欺負到門上了，還同個死人一樣不做聲，活著還有幾個意思？！”

    幾個宮人被她說的驚懼不已，戰戰兢兢的低著頭，沒敢應聲。

    “這就是了，”恪太妃嗤笑一聲，目光自沈張太妃所在宮寢的方向一掃，蔑視道：“我可不是那些人，做慣了縮頭烏龜，被人踩到臉上了也不吭聲，隻一味地那自己熱臉去貼人家冷屁股！”

    ～

    沈太妃往張太妃宮裏頭去時，便見她正坐在內室裏修剪麵前那株鳳尾菊花，冬日裏萬物枯寂，這株菊花開的卻好，金燦燦的花朵大如手掌，花瓣兒長而嫵媚的探著身子，別有一番韻味兒。

    “我來的不巧，”沈太妃麵上帶笑，盈盈一拜，道：“張姐姐正忙著呢。”

    “哪兒的話，不過是找個事情做，打發時間罷了。”張太妃同沈太妃交情了了，可人家遞了笑臉兒，她也不會去打，停了手中動作，上前去挽住她臂，一道行了平禮後，便拉著她往暖炕上坐了。

    “倒是沈妹妹，”張太妃挑起眼簾看她，緩緩道：“來我這兒有何貴幹？”

    “今天的日頭好，”沈太妃也不遮掩，開門見山道：“想請姐姐一道出門曬曬太陽，往宣室殿去一趟。”

    “恪太妃不是已經去了嗎，”張太妃心下微動，別有深意道：“沈妹妹怎麽不曾結伴而行？”

    “張姐姐，到了這關頭，我也不說那些空泛泛的話，”沈太妃握住張太妃的手，真心實意道：“當年姐姐得寵，生了五公主，我在你後頭承恩，生了六公主，前後是有幹係，可姐姐細想，除去說過幾句嘴，妹妹可害過你？”

    “將話說的這樣透徹，”張太妃笑意微斂，意味深長道：“可不像是妹妹的性情。”

    “姐姐這是不信我了，”沈太妃被懷疑了，卻也不動氣，隻溫聲道：“妹妹說句放肆些的話——先帝在時，咱們都不是什麽跟得久的老人，眼見十幾年過去了，何必為一個老早就沒了的人置氣？”

    她語氣誠懇，話也在理兒，張太妃心便鬆了，語氣也見緩和：“妹妹今日上門，說了這樣一通話，究竟有何貴幹？”

    “——姐姐，咱們都是土埋半截的人，也不必計較那些許得失，唯一在乎的，還不是膝下的孩子嗎？”

    沈太妃壓低聲音，道：“恪太妃隻有兒子，又有孫子，自是不怕的，可咱們呢，小五與小六的婚事可全在陛下與皇後手心兒裏捏著，但凡生出些別的心思，便能叫她們後半輩子生不如死，姐姐隻想想你的五公主，你可舍得嗎？”

    後宮中一呆多年，便是娘家人也或多或少的淡了，唯一牽掛的，不過是膝下的親生骨肉罷了，而五公主，更是張太妃的心頭肉。

    聽沈太妃這樣說，她便正色起來，神色也端正許多：“妹妹的意思是——”

    “恪太妃往宣室殿去了，按她素日品性，隻怕是要去找茬兒，可陛下待皇後如何，姐姐也是知道的，靖安侯府煊赫幾世，還不是說廢就廢了，便是皇後自己，隻怕也未必好惹，她這一回過去，指不定就要摔個跟頭。”

    都是宮中老人，沈太妃如此一說，張太妃便明白過來：“你想往宣室殿去，宣明自己的立場嗎？”

    “眼下恪太妃剛動身，我們過去還來得及，”沈太妃拉著張太妃起身，緩緩道：“若是等一切塵埃落定，咱們的態度也就不值錢了。

    姐姐叫五公主去同皇後交好，畢竟隻是流於麵子，若是實實在在的站在皇後這邊兒，那人家才肯正眼瞧呢。”

    “我在此謝過妹妹了，”張太妃恍然明白過來，深深施禮，道：“我本是不欲摻和這些事的，被妹妹一說，倒是醍醐灌頂了。”

    “也是作伴多年，姐姐何必這樣客氣，”二人一道往宣室殿去，便聽沈太妃道：“到了這時候，誰還缺那幾個份例，不過是求著孩子一世無憂，有個好歸宿罷了，看看元城吧，先帝在時，何等的盛氣淩人，可如今呢，還不是要被婆母小姑磋磨，說到底，還是要看嫁到什麽人家去……”

    張太妃想著自己女兒，對此深有同感：“——誰說不是呢。”

    恪太妃對於沈張二位太妃之事自是一無所知，拿帕子將眼睛揉的紅腫起來，做足了可憐樣子，方才似涕非涕的往宣室殿去了，隻有目光深處，是犀利的冷然。

    ——皇後既不叫自己好過，那她也別想有好果子吃！