女帝行了數步，突然回頭，“沈愛卿，跟上！”

    諾！”沈畢之行禮，連忙起身跟上去。水印廣告測試   水印廣告測試

    等到沈畢之跟上的時候，女帝一揮衣袖，“行了，都散了吧。”

    吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”人群虔誠地跪拜、呼喊。

    對於一些人來說，女帝的存在就是他們的信仰。是他們日日拚搏奮鬥的動力，是他們豐衣足食的恩賜，是他們安心度日的保障……

    但，對於另外一些人來說，他們嘴上說著恭敬和敬仰，心裏麵卻都是畏服和恐懼。因為害怕，所以願意跪拜；因為害怕，所以謹小慎微；因為害怕，所以收斂了所有的情緒……

    禦書房，既比不上乾坤殿的富麗堂皇，也不上金鑾殿的威嚴肅穆，卻透著一股墨香。

    靠牆那一整排的高大書架上擺的滿滿當當的，從絹帛竹簡到沙草宣紙，從詩詞歌賦到治世良方，從正史野史到誌怪傳說……

    女帝在書籍方麵涉獵廣泛，沒有人知道，她到底是因為興趣同樣廣泛，還是因為逼不得已。

    沈畢之和女帝麵對麵站著，大眼瞪小眼，場麵一度十分尷尬。

    張劉氏被安置在禦書房屏風後麵女帝平日小憩的軟榻上，正有醫女在為她治傷，而明凱就站在屏風外指揮。

    過了大概盞茶的功夫，有宮人端著藥碗走了進來。

    想要熬好一碗湯藥，時間和火候都很重要，不可能這般盞茶的功夫就一蹴而就。

    顯然，這湯藥是早就已經命人備下的。

    這偌大的皇宮之中，隻有女帝一個最大的主子，她不點頭，誰敢私自做這樣的事情？

    由此可見，雖然說規矩不可改變，女帝心中還是有那麽一絲溫和柔軟的。

    碗呈玉色，有冰裂紋，晶瑩剔透，一看就知道肯定價值不菲。出自官窯，是今年的新樣式，專營進貢，有價無市。美麗，精貴，足以用到任何美好的詞語來形容。

    然而碗中裝的東西，卻讓人有殺雞用牛刀的挫敗感和白璧蒙塵的可惜之情。

    也不知道明凱這都是開的些什麽藥，墨綠顏色，辛辣，腥臭，嗆人的很。

    醫女把藥給張劉氏喂進去，張劉氏就陷入了昏迷。

    沈畢之覺得，那張劉氏多半是被熏過去的。

    明凱過來行禮，匯報醫治的結果，“啟稟陛下，這婦人的外傷已經處理完畢，至於能不能成事……”

    他頓了一下，繼續說道，“這畢竟是虎狼之藥，能不能活下來，全看她的造化了！”

    她什麽時候能醒？”女帝聽他說完，開口詢問道。

    這麽一問，倒好像明凱剛才一直是在對牛彈琴，女帝這耳聽進來那耳就冒出去了。

    明凱皺了皺眉，“明天天亮之前，她若是醒了，便並無大礙，否則……微臣也無能為力！”

    朕，信得過明卿的醫術！”女帝露了個笑臉，“明卿且先下去休息，此事事關重大，明卿今日便留宿宮中吧！”

    微臣遵旨！”明凱跪下，以頭搶地，高呼道，“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

    明凱離開後，女帝臉上的笑容徹底隱沒，她說，“既然不知道她還能不能醒過來，沈愛卿調查此事還是從別處入手更為穩妥。”

    顯然，方才女帝的笑臉是假的，說的什麽相信也是假的。

    聖上還精深蜀中的這門技藝？當真是令臣刮目相看！”沈畢之嘖嘖稱奇。

    蜀中曆來環境惡劣。早些年的時候，土地不足，水源稀缺，毒蟲肆虐，實在稱得上是不毛之地，百姓們紛紛選擇了遷徙。近年來，朝廷數度撥款、苦心經營，蜀中一帶這才漸漸有了幾分起色，人也多了起來。

    但，後來者居多，帶進來的東西也多，再融合本地特色，漸漸演變出了兩項出彩的技藝――蜀緞和變臉。

    女帝自然不可能會什麽織緞，沈畢之說這話，不過是為了諷刺女帝翻臉太快。

    想想初遇，朕時常覺得眼前的人不是原來的那一個！”女帝歎了口氣，“陸卿一家到底有何種魔力，竟然在短短一年半的時間裏，讓一個人麵目全非？”

    不過是物是人非罷了。”沈畢之如此回答道。

    初遇？人人都道初遇美好，卻不過是因為記憶慣會粉飾太平。

    沈畢之現在想想，自己與貞元女帝的初次相遇，大抵也是如此。

    那是去年八月份的事了。

    沈畢之答應了要陪陸邦媛出遊，頭天夜裏卻收到了陸邦彥的示警，又不忍心看陸邦媛失望，便費力遮掩。

    陸邦媛善解人意地詢問沈畢之想去的地方，正好沈畢之打算去扶風樓老鴇蔡媽媽那裏尋母親的畫像，便帶著陸邦媛和薔薇采薇兩個丫頭去了花樓。

    沈畢之帶著薔薇先行，陸邦媛以不喜此處為由，帶著采薇等在了樓下。

    到了二樓蔡媽媽的房間，卻發現那房門隻是虛掩著的。

    蔡媽媽，蔡媽媽，蔡媽媽！”薔薇上前一步，叩門，接連喚了三聲。

    無人應答，房間裏是一片可怕的死寂。

    薔薇，快回來！”沈畢之突然心生不安，連忙喝道。

    可是，到底還是晚了一步。

    薔薇已經打開了房門，甚至還扭過頭來詢問道，“公子，怎……”麽了？後麵的話尚且還未說完，人就已經那麽軟軟地倒了下去。

    房門大開，可以看到一個五十多歲的女人躺在地上。女人的心口處插著一柄匕首，匕首已經沒入大半。她雙目圓睜、七竅流血，顯然是中過烈性毒藥。

    歲月雖然也給那女人留下了許多痕跡，讓她的頭發花白，讓她的臉上布滿皺紋，但是依稀還是能從輪廓看出她年輕時定然是個冷若冰霜卻又豔若桃李的美人。

    沈畢之知道，這個人應該就是這扶風樓的管事蔡媽媽――母親口中那個故作清高的芙蓉姑娘――自己此番要尋找的人。

    桌邊還坐了另外的一個人，背對著門口，身上穿著白底黑邊背後繡一雙嬉戲仙鶴的朱子深衣，頭發隻用一根純銀鑲嵌漢白玉木蘭簪子固定。

    而那個人，便是當初的貞元女帝。