何老先生歎了一口氣，勸道：“總算你們叔侄已經在相府裏落了腳，有吃有住，丞相對我們又禮賢下士，日子也過得了。”

    “正是，”叔父亦歎道：“進了相府安穩了，我就想著待素波孝滿之後，給她定一門妥當的親事發嫁出去，也算對得起我的兄長，從此再了無牽掛。”

    素波原本正用心聽著，突然聽叔父說要等自己孝滿後就定親發嫁，一口湯嗆住了便咳嗽起來。

    何老太太趕緊幫素波拍背，又嗔著徐叔父道：“這些話哪裏好當著女子的麵說？”

    徐叔父見素波大聲咳嗽著，酒也醒了幾分，呐呐地道：“我是喝多了。”

    素波止了咳嗽，卻平靜下來，她已經知道這個時代的女孩們十三四歲成親是很正常的事，過了十七八就成了老姑娘，再晚些若不嫁，官府就要強行為之婚配了，並不許女子做前世的單身貴族。

    所謂入鄉隨俗，自己既然到了這裏，隨著這裏的風俗嫁人，其實並沒有什麽。前世素波並沒有談過戀愛，那時她也沒多大，才十幾歲，從沒想過這個問題。弄不清愛情有多重要，也許聽從徐叔父的安排嫁人並不錯吧。

    以徐叔父對自己的關心，一定會幫自己挑一個可以托付的男子，隻要自己像現在一樣用心地生活，應該也能過得很好。

    想到了這裏，素波再沒有了反駁之意，甚至也不難為情，起身端了一碗溫在炭爐上的熱湯，“叔父，喝點湯解解酒吧。”

    轉回來又坐在何老太太身邊，靜靜地聽大家閑談。何老太太便遞給素波一塊點心，“你再吃些，今天要守歲，過了午夜才能睡。”

    素波笑著接了，一麵吃點心一麵說，“我能熬夜的。”想當初高三的時候，每天都是要學習到十二點以後才睡覺，哪裏能像現在日出而作日入而息呢。

    “那就好，”何老太太慈祥地說：“你叔父剛剛喝多了，一時忘記了你在這裏，但他說的都是人倫之大道，真心為你打算。”

    素波便笑了，一雙大眼睛彎成了兩個小月牙，“我知道的。”

    先前應景喝了兩口酒，素波的臉便是粉嘟嘟的，何老太太看著可愛的少女，不禁笑了，“真是漂亮懂事的好孩子！”又將素波拉在懷裏著實喜歡，輕聲說：“要是我兒子還活著，差不多也該有你這麽大的孫女兒了。”

    素波不知說什麽好，想到平時老夫人經常照顧自己，指點自己做衣服、買東西，過日子，遲疑了一下便說：“老夫人，你就把當成你孫女兒吧。”

    “是的呢。”何老太太說著笑了起來，“我正是把你當成我的乖孫女兒呢。”

    月姐兒一向嫉妒何老太太待素波好，便也擠過來道：“還有我呢。”

    三人笑成一團，月姐兒的弟弟琮兒見狀便笑著撲上來，“我也要，我也要。”

    何老太太笑得眼睛都成了一條縫了，“哎呀呀！我開心極了，竟有這麽多的又乖又可愛的孫子孫女！”

    看女眷這一席這般高興，男人也都撫須笑了，“過年時候，正是要熱鬧一些才好呢。”

    素波不知道自己什麽時候睡著的，大約她早已經習慣了這裏自然而然的生活，生物鍾形成了新的規律。當何老太太將她叫起來時，她掀開不知什麽時候蓋在身上的被子不好意思地笑了，“我怎麽就睡了？”

    “沒關係的，現在還沒到午夜，我們把月姐兒和琮兒也叫起來一起吃交子過年吧。

    素波這才知道，原來餃子最早叫交子，正是在更歲交子之時吃，一骨碌爬起來，幫著老夫人將煮好的交子分盛給大家。

    吃過交子，舊的一年過去了，新的一年來了，素波扶著醉了的徐叔父侄回了自家小院，將他送上床蓋好被子，正要離開，卻聽徐叔父含糊著道：“我從小就有弱症，隻是托家門庇護，讀書養氣，原以為人生總是這般平和順意。沒想到中年之後反遇到亂世，家道中落，妻子皆亡，越發覺得身子衰敗，倒也不指望好了，隻托庇於兄長苟且偷生而已”

    一麵說又一麵咳著，素波趕緊端了水送過來：“叔父，喝點水。”

    徐叔父喝了水，咳嗽緩了些，卻又道：“原來是素波啊！江陰發大水時，我見全家人都被水衝走了，自己也了無生趣，投到水中，想與兄長一同去見父親。沒想到卻看到你被水衝了過來，便帶著你上了岸，原以為你也活不成了，可你的命大，竟慢慢又有了氣息，我也隻得打起精神帶你逃了出來。”

    “叔父自知不是長壽之人，趁著現在還活著，早些幫你定下一門親事，將來你也不至於孤苦零丁，沒有著落，”徐叔父又喃喃地道：“隻是我們家畢竟是世家，先前女兒許親，不是皇親貴胄，便是世家子弟。如今我們徐家沒人了，就算你容貌也好，性子也好，氣度也好，卻也難選個門當戶對的貴婿，真是可惜了。”

    素波見叔父閉著雙眼，口齒亦不甚清晰，又時不時地咳嗽幾聲，也不知他是自言自語還是對自己交待，便一味答應著，“叔父，你說的都對，早些睡吧。再有你現在才剛過不惑之年，壽數還長著呢，一定會一直照顧素波的。”

    叔父似乎沒聽到了她的話，隻將剛剛的事又反複說了幾回，才沉沉地睡了過去。

    素波回到自己的屋子，怔怔在坐在床頭。

    叔父今天雖然盡是醉話，可也皆是肺腑之言。

    大年初一早上，徐叔父起來，就似忘記了昨日他酒醉後的事情一般，又重新成了原來的叔父，再不提什麽徐家、親事了。

    因相府節日期間幾乎日日宴飲，文瀾閣諸位先生們也時常敬陪末座，女眷們便也商量著出門玩，何老太太便讓月姐兒來叫素波，“如今外麵熱鬧著呢，有許多好玩好吃的，不如一同去看看？”

    素波搖頭，“你們去吧，我不喜歡熱鬧，而且我還在孝期呢。。”其實她是怕出門遇到了鄧十九。

    鄧十九的事情隻有徐家叔侄兩人知道，他們並不敢說出去，一則畢竟不是什麽好事，另一則也怕傳入了陳征事甚至陸相的耳中，帶來更多的麻煩。

    看著人都走了，素波轉身回了屋子，早上她她用黑麻仁和了麵，如今餳好了正可以做茶饊，她很喜歡，或是飲茶時品嚐，或者做平日的小零食。這東西沒什麽難做的，隻是費工夫，如今她倒有足夠的時間。

    而且，她還要送雲哥兒些。幾個月來，家裏有什麽事都要麻煩他，又是從來不要賞錢的，素波過年時便特別給他做了一雙鞋子，這孩子每日裏跑來跑去，一刻不得閑，最費鞋子了。

    不想雲哥兒接了鞋子，轉手給她一袋麻仁，說是薛大儒的侄女兒給他的。素波見那麻仁又黑又亮，便拿出收藏的油和麵奢侈一回，做了荼饊。

    味道也是按雲哥兒的喜歡，做了甜的。

    素波將所有的麵盤成筷子粗的麵條，塗了油放在盆中，這時備好了油鍋，看著油溫慢慢上來，拉起麵條抻得更細快速地繞在手上，到了九圈取下，折斷麵條將它當成線一般打個結，再用兩隻筷子抻開麵圈放入油鍋裏炸，順勢將麵圈擺成扇形。眼見著麵放到了沒裏便上了色，然後就膨了起來，此時夾出來正好。

    素波用小泥爐加熱，上麵放的鍋很小，隻倒了淺淺的油，正好一次炸一個，有條不紊，隻一會工夫便將一盆麵都炸好了，先不忙收拾，趁著熱氣拿起來一個吃，香甜而軟糯，她不由自主地眯了眯眼，真好！

    再將一壺水放在泥爐之上，轉身收拾東西，等一會兒回來，荼饊涼了，就變成又酥又脆的了，別是一種風味，正好飲茶相配。

    素波喜歡這樣的生活。