雪奴走到洞穴深處，見其中竟有塊極寬廣的平地，山頂敞開一個巨大的豁口，天空仿佛一隻倒扣其上的圓盤，燦爛星河與皎潔白月都被盛放在內。

    眾人見他到來，登時如臨大敵。

    雪奴舉起雙手，證明自己是三年前被抓走的羯族人中人，細數記憶中的種種快樂，終於取得了大家的信任，而後隨口編造了一個名字，便朝著高台上的一叢聖火走去。

    火光金白，人影被投射至岩壁上，仿若幽冥鬼魅。

    “願阿胡拉與你同在，阿納希塔的兒子。”說話的，是滿臉褶子的聖火祭師，被部落中人稱作“老麻葛”。

    雪奴仍記得，在自己很小的時候老麻葛就是如此神通。他行了個祆教的大禮，心不在焉地說道：“您還認得我。”

    老麻葛笑容慈祥，讓雪奴坐到自己身邊，和藹地說：“你身上，有不息的聖火。”

    雪奴經曆生死，已經不大相信神明了，但他不能對老人出言不遜，隻問她：“舅舅會被殺嗎？”

    老麻葛幽幽歎道：“死神早已等在乞奕伽的門外。”

    雪奴喃喃道：“我們要想個辦法救他。”

    老麻葛卻握住了他的雙手，歎道：“我時日無多了，孩子，我要替阿納希塔將兩件禮物轉交給你。”

    雪奴想著救人，心中焦灼，掙脫老麻葛的手朝外跑去，邊跑邊喊：“禮物以後再看！我把大家找來，先想個辦法救……哎？！”

    一個近百歲的老嫗，隻是稍一抬手便將自己淩空抓了回來！是時，雪奴對武學尚且知之不詳，簡直懷疑自己是在做夢。

    雪奴被老麻葛用雙手抓住，隻覺得一股極強的內勁如洪水奔流，源源不斷鑽進自己的體內。他渾身青筋暴起，雪白的皮膚布滿血絲，感覺自己像一隻將要被擠破的羊皮水袋。

    老麻葛虛弱地喘息，突然大叫一聲，繼而慢慢地將剛才傳入雪奴體內的內力封在他的氣海裏，悲歎：“以你現在的體質，尚不能承受這股力量。我再傳你一篇光明神訣，須在每日子時運功，將氣海中的內勁反複琢磨而化為己用。”

    老麻葛念誦著口訣，將浩瀚汪洋般的內力化作江河，共分七次為雪奴傳功。她每傳一次，便將那股內力封入雪奴的氣海，如此反複，她自身便以肉眼可見的速度變得枯瘦幹癟。

    “呼——！”雪奴突然被傳入巨大的內力，無時無刻不在忍受著巨大的衝擊，昏厥數次再醒來，月亮移至東天，在洞穴中已看不見了。

    “老麻葛？老麻葛！你怎麽了？”雪奴猛然驚醒，隻見一個已經瘦到脫形的老嫗躺在一旁。

    老麻葛悠悠轉醒，虛弱地說道：“我休息片刻，你且將口訣背來。”

    “光明清淨，寂滅無常。會無憂愁，諸惡不侵。”雪奴每說一句，都要偷偷地向身旁看一眼，兩句過後便已坐不住了，“您真的沒事嗎？您為何要犧牲自己傳功於我？我、我的身體，是不是這輩子都沒法練成什麽功法？”

    “不，孩子，你是阿胡拉在人間的化身，注定將帶領胡漢兩族走向光明的未來。窮於為薪而火傳，我給予你的不僅僅是武學修為，更是整個部落乃至於羯族的希望，是人的靈魂裏頭的東西，它們薪火相傳以致生生不息。”老麻葛氣若遊絲，雙眼半睜半閉，顫顫巍巍地從手邊的祆教聖物中取出一樣東西，遞給雪奴，“這是，第二件。”

    雪奴伸手接過，隻見一塊殘缺的玉石，扁平古拙，更精細地刻了些繁複的暗紋，整塊碎玉呈一個馬頭的形狀，“這有什麽用？”

    老麻葛搖搖頭，道：“寄托你父母思念。”

    雪奴想將碎玉掛在胸前，然而他心思細密，知道財不可露白，又將東西小心翼翼地塞進靴內，再問：“您既如此厲害，為何三年前匈奴人殺來……”

    “武力再高，難敵千軍。”老麻葛捉住雪奴的一隻手，用力地握著，告誡他：“白馬，人心之狠毒，甚於劍鋒千萬倍。未來的路上荊棘遍布，你須時刻謹慎提防，既不可輕信他人，也不可失了本心，當以內心光明照亮漆黑長夜。”

    這話雲裏霧裏，雪奴根本聽不懂。

    他思來想去，心中原有的疑問與今日乞奕伽叛徒身份的暴露相疊加，他忍不住生出一個莫名的念頭，試探性地問老麻葛：“我有幾個疑惑，您能幫我解開嗎？”

    老麻葛閉目，點頭：“問罷。”

    雪奴深吸一口氣，道：“我父親他、他會漢話，他那麽喜歡中原的東西，他去過中原？”

    老麻葛：“他是個漢人，乞奕伽把他帶到族中時，胡漢邊界上的戰火剛剛停歇。”

    雪奴雙瞳一縮，問：“他教過我一篇心法，口訣乃是漢文，像極了佛家的經文。”

    老麻葛：“你父曾在少室山習武，是佛門的俗家弟子。”

    雪奴雙唇輕輕顫動，問：“我們部落中，是不是……是不是隻有他一個漢人？”

    “你呢？”老麻葛張開雙眼，問：“你覺得自己，是胡人還是漢人？”

    雪奴語噎：“……我不知道。”

    老麻葛：“若你自認為漢人，族中便有兩名漢人。若你自認為胡人，族中便隻有他一個。”

    雪奴隱約摸到了真相的模樣。

    舅舅是白馬軍舊部，是害死數萬將士的奸細，放眼整個部落，他隻對殘疾的父親照顧有加。在雪奴的腦海中，父親的模樣已經十分模糊，他隻記得他形容枯槁，而脊背卻挺得筆直。

    他會是趙楨將軍嗎？

    雪奴已經完全亂套了：“老麻葛，可趙楨將軍，不是死了嗎？”

    老麻葛閉眼，疲累至極，“乞奕伽把他帶來，阿納西塔治愈了他。”她緊緊攥著雪奴的手，用力地握了三下，繼而沉沉睡去。

    忽然，人群中傳來一陣喧嘩，雪奴起身張望，將乞奕伽帶著周望舒回到洞中。

    “您且好好休息！向阿胡拉借點火行嗎？”雪奴瞥見老麻葛身旁銅盆內用來點火的藥粉，登時覺得寒意襲人，隨手用麻布片包了些“聖潔的種子”，匆匆忙忙跑向乞奕伽的營帳。

    “周大俠，給你些點火的……”雪奴見周望舒迎麵走來，忙不迭跑上前去舉起布包。

    然而，周望舒目不斜視，刹那間已與他擦身而過。

    雪奴看著周望舒離去的背影，視線越來越模糊。覺得他與自己就像劉玉所說過的涇河與渭河 ，縱使短暫相交，也仍然清濁分明，繼而各奔東西，再不能相見。周望舒待他好，跟待那些雀鳥沒什麽兩樣——救命也好，施舍也好，被騙也好，他根本就從未將一個羯奴少年放在心上，故而無所謂動怒或原諒，更莫說相交相知了。

    雪奴垂眼，對著周望舒離去的方向，輕輕道了聲：“多謝。”他心想，縱使你今後再不記得我，我也會永遠銘記你的恩德，記得你曾摒棄兩族間的嫌隙，救我於生死邊緣。

    雪奴長嘯一聲，將心中的愁緒拋諸腦後。

    他隨手給自己搭了個狗窩似的帳篷，然而心中思慮萬千，半點睡意也無，心想，老麻葛的意思，應當是默認了我的疑問。我父不修邊幅，實則眼眸清亮，不像一個碌碌無為的尋常百姓，我十一歲時他，約莫隻二十出頭。他讓我修煉的內功，劉曜說聽起來像是佛經，匈奴來的那日，他使出的不就是方才乞奕伽的那招“守誌奉道”？

    帳篷外點了一小簇聖火，橙黃的火光映在雪奴一雙鹿眼裏，變成了一團沒有溫度的鬼火。雪奴越想，越肯定自己的猜測，心中憤憤難平。他雙腿枯瘦如柴的父親，十年未曾踏出雲山，娶了羯胡小帥乞奕伽的妹妹，生下個赤發碧眼的兒子。

    可他也許就是專殺胡人的大周名將，可他，也許是槍法如神的武林天驕。

    雪奴越想越心寒，恨不得立馬跑到乞奕伽麵前去質問他：我父親到底是不是趙楨？若是，你怎可如此殘忍地對待自己的少帥？若不是，那真正的趙楨到底是不是被你出賣，又背負著一身不實的罪名，去了何方？

    然而當他望向對麵的斷崖，見周望舒在上頭打坐，白衣劍卿沐浴著清冷的銀月光華，便又冷靜下來。

    他心想，單看劉玉的爹如此狠心，便知政治當中無善惡。若我真是趙楨的兒子，這舊案、這陰謀、這千絲萬縷利害幹係，能成為多少人手中的籌碼？則又是“懷璧其罪”。白頭鎮上我如此小心，一文銀子尚且引來他人迫害。老麻葛看透了世間事，反反複複告誡我必須步步為營，不可輕信他人，無論周望舒是敵是友，我暫時都不能讓他看出端倪。

    雪奴放下簾幕，翻身便睡，陷入了久違的酣眠。

    天光未亮，鳥鳴陣陣，再醒來是清晨時分。

    雪奴偷偷掀開簾帳，雖不見周望舒在何處，卻還是躡手躡腳地從帳篷後頭鑽了出去，繞到乞奕伽帳中。

    是時，乞奕伽跪在地上，雙眼充血，眼圈烏黑，顯是一夜未眠。他見雪奴進來，愣生生望了他好一陣，繼而對著他接連磕數個響頭，悲歎：“乞奕伽，愧對五萬趙家軍英靈。”

    此舉，令雪奴如遭雷擊。

    他雖已有猜測，卻還是在這瞬間怔住了，嘴唇哆哆嗦嗦，道：“我父……”

    乞奕伽重重磕了一個響頭，伏地不起，“我對不住你父親！對不住……少帥！”

    雪奴直覺像在做夢一樣，然而有了先前老麻葛的回他，他心中本已有了些準備，一時間說不上是什麽心情，將乞奕伽攙扶起來，隨口勸道：“舅舅，你不要朝我跪拜，單看你如今境遇，便知當初的事另有隱情。”

    乞奕伽淚眼婆娑，不聽勸慰。

    雪奴雙手捏住他的肩膀，令他直視自己，道：“舅舅！如今英靈盡已埋骨黃沙，你再悔恨也於事無補。我的疑惑，老麻葛已經為我解答。我的身世，隻有你我和她知曉，萬勿衝動，當心引來周大俠。”

    乞奕伽幽幽歎道：“白馬，頗有乃父遺風。”

    雪奴：“當年……”

    乞奕伽伸手摁在雪奴肩頭，麵色凝重，道：“時間緊迫，接下來我所說的每個字，你都須聽清。”

    他從腰間取出一支極普通的匕首，抽刀出鞘，輕扣刀鞘內沿的機關。隻聽“哢噠”一聲脆響，鞘中彈出個嚴實的小暗格，裝著一張泛黃的青紙。

    乞奕伽抽出青紙，道：“原初六年十月，趙王梁倫領親兵赴玉門，與大帥交接兵權。他假稱路遇暴雪、道路不通，駐紮在北山山陰。向時，烏珠流尚且是個小頭目，可他野心勃勃，與趙王密謀佯攻玉門關；又派人與我聯絡，以整個羯族部落為質，脅迫我傳遞軍機。”

    雪奴眉峰緊蹙，將乞奕伽所言在腦中過了一遍，發現了問題，道：“若你僅是泄露軍機，不至於扭轉整個戰局。”

    乞奕伽點點頭，“趙王趁雙方交戰無暇他顧，遣使傳書大帥，向他索要虎符，臨陣易帥乃是兵家大忌，此舉自然被大帥拒絕。趙王似乎早就算好了，回頭便將此事上報朝廷，朝廷遣國丈謝瑛為使，持節巡察，匈奴則退兵不動。

    “是時，朝中易儲的呼聲很高，謝瑛忙得焦頭爛額，他連夜趕來，匆匆看了幾眼，不見大軍臨城，便回稟武帝言趙王所報屬實。武帝勒令大帥，七日內交出帥印、虎符。此七日內，玉門關遭到兩麵夾擊，趙家軍血戰力竭，向朝廷連發九道帶血的羽檄，均被趙王在北山攔截。”

    乞奕伽眼中的血紅越來越多，一拳砸在自己胸前，欲大吼，然而聲音卻已喑啞：“我便是那道催命符啊！”

    雪奴腦海中浮現出屍山血海，問：“你……做了什麽？”

    乞奕伽幾乎要發不出聲音，喘息著回答：“你父十二參軍，入並州軍下屬的白馬營，十五為白馬少帥。他與曹三爵從虎符中發現樓蘭秘寶，將其分為三塊，二人各執一塊，第三塊令曹三爵秘密送與齊王梁攸。”

    雪奴滿心疑惑：“曹三爵是誰？白馬軍又是什麽？”

    “沒時間了。”乞奕伽神色慌張，迅速說道：“我與千騎白馬軍護送曹三爵到東海尋齊王，回程途中才知武帝下詔討逆。趙王領幽州軍前往玉門，匈奴依約撤軍。幽州軍趕到時，隻見全副武裝的趙家軍，便將他們盡數當做叛軍……誅殺了！”

    雪奴血氣剛剛上頭，卻越聽越冷，胸膛劇烈起伏，問：“乞奕伽，你到底做了什麽？！”

    乞奕伽泣不成聲，竟然略有些七竅流血的跡象。他跪地抱頭痛哭，道：“我隨曹三爵從東麵來，趁他領兵突進時潛逃。我、我提前帶著……趙王的人，和他偽造的聖旨，一並送給大帥，讓他們開城門，迎接……援兵。”

    “你！如何能做出此等傷天害理的事情？！”雪奴奪過乞奕伽手中的匕首欺身上前，將刀刃緊緊貼在他頸間，整個人劇烈地顫抖，“你！你——！”

    “那你要我如何做呢？！”乞奕伽怒吼。

    雪奴吼了回去：“食君之祿，忠君之事，何懼哉？我沒讀過書，卻也知道忠君愛國！你是大周朝的百姓，是趙家軍的將士。五萬人和五百人，孰輕孰重，難道分辨不出來麽？！”

    乞奕伽悲痛欲絕，“食君之祿，而令父母愁！大周何曾將我們胡人視作百姓？五萬人是人，五百人就不是人了？人命怎能數計量？天地間最多的便是人，可部落裏的人，是我的父母兄弟！”

    “哐當”一聲，雪奴手中匕首落地，他始終沒有下手。這能怪誰？他們都不是老天爺，哪裏爭得出一個答案！

    乞奕伽隻是一枚棋子，在那些以天下為局者的手中，他的命，五百羯人的命，五萬將士的命，乃至於天下百姓的命，俱是輕如鴻毛。

    乞奕伽告訴雪奴，趙楨本領兵在西線作戰，帶千騎白馬軍向外突圍出了玉門關。而後又在雲山受到烏珠流的伏擊，僅有乞奕伽憑借地形優勢，帶其突出重圍，來到羯族的地界。

    最終，趙楨在聖女阿納希塔的照料下撿回一條命。

    乞奕伽引頸就戮，雙眼汩汩冒血，“但那已是一年後，趙家被滿門抄斬，株連九族。少帥回不去，也不能回去，日日借酒消愁。後來……總之，他與你娘有了你，便留下了。”

    雪奴背脊發寒，渾身顫抖，“他們為何要致我父於死地？”

    乞奕伽閉目搖頭，“沒有為何，利字當頭便是如此，你永遠不要輕信中原人，不要輕信任何人。”

    雪奴，一時無語。

    “你的敵人，是烏珠流與梁倫。可他們權勢滔天，你無法撼動分毫。”乞奕伽說完最後的話，終於大口大口地開始吐血，“不要去……報仇……白馬……好好……活……”

    “舅舅！”乞奕伽的血染紅了雪奴的衣襟，帶著他的話，如利劍般，將少年的心紮得滿是窟窿，“如此血海深仇，你叫我怎能放下？！”

    雪奴看著乞奕伽布滿疤痕的臉，直到天光微明。

    清晨第一縷微光穿進營帳，落在雪奴雙眼上，那灰綠的寶石，經過此夜後，變得無法描摹的深邃。

    乞奕伽滿臉青紫、七竅流血，是被人毒殺了。

    雪奴慌忙將那道矯詔收入匕首的鞘內，帶著刀大叫著衝出營帳。

    “人呢？你怎麽了？人呢？你們都怎麽了？！”

    “起來！起來啊——！”

    日光入漁網般灑落，網住了洞穴中所有的生靈，照亮天地間紛揚的雪花，微小浮遊的塵埃顆粒。水源旁邊橫七豎八的羯人，男女老少，俱是七竅流血。

    “啊啊啊啊啊——！”

    整個世界沒有了顏色變幻，沒有了光陰流動，隻剩下雪奴孤獨而巨大的喘息在他自己的耳邊回響。

    部落中，不剩一個活人。周望舒，早已不知去向。