三月，青州樂平春光正好。

    城西三十裏桃林花紅似火。碧桃簇簇，擠滿枝頭，壓得樹枝彎腰欲折。春風吹來，揚花漫天，桃枝輕笑亂顫，間或露出幾瓣羊脂玉似的白瓣，那是新開的花兒等不及舊花掉落，正炫耀自己年輕的容顏。

    陸簡撥開紛亂的桃枝，抬頭喊道：“侯爺，我們必須要撤了。”

    白馬孤零零地靠坐在樹梢頭，望著西麵，眸中沒有桃花，隻映著遠山雲嵐、荒村草甸，以及時刻不停向東流淌的春水。他聽見陸簡的聲音，打起精神，跳下樹來，問：“你說什麽？”

    陸簡怕刺激白馬，稍稍斟酌了用詞，道：“我們已在樂平等了近一個月，鄄城公恐怕是不會來了，再等下去，軍隊難以為繼。”

    白馬：“是該撤了，撤到哪去？”

    陸簡：“從哪兒來回哪兒去唄。”

    白馬：“那就回平原。”

    陸簡喜出望外，以為白馬終於想通了，道：“我現在去傳令？”

    白馬止住陸簡，道：“你先別忙，等大家把傷養好再說。糧草輜重都在我們這邊，要是岑非魚趕了過來，找不到我們怎麽辦？”

    自從到了樂平，但凡有人向白馬提議撤退，他總是滿口答應，且將每件事都安排得妥妥當當，然而話鋒一轉，就開始說要等岑非魚。他向來能言善辯，能將一件無比矛盾的事說得頭頭是道，讓人無從反駁。

    陸簡一臉了然，心中思慮萬千，猶豫片刻，還是覺得長痛不如短痛，決定同白馬把話說開，道：“五日前，東麵傳來鄄城公的死訊。他為掩護我們撤退，在邢台戰死，我們心裏都不好受，而你心裏的難過，旁人更是無從體會。我不知該如何勸慰你，我何嚐不盼望著岑非魚率兵歸來？可眼下咱們是殘兵敗將，必須得認清事實，回去休養生息，再從長計議。”

    白馬聽到岑非魚的死訊，竟沒有絲毫反應，點頭道：“岑非魚已經戰死，可咱們還得繼續日子，撤回平原勢在必行。”他歎了口氣，“但是，我必須在這裏等他，我和他說好的，要是他趕了過來，找不到我怎麽辦？”

    白馬用再正常不過的語氣，說出了一句矛盾至極的話，就像是一座積滿冰雪的火山，表麵清醒冷靜，內心已近瘋狂。

    陸簡知道多說無益，轉身向營地走去，自顧自說到：“我去安排撤軍。”

    岑非魚的一眾親信，全都藏在不遠處的密林中，偷聽兩人交談。他們都是岑非魚過命的兄弟，更是白馬的長輩，自覺該好生照顧白馬，可見到白馬這副模樣，實在不知該如何開解，隻能半道攔住陸簡，與他在回營路上詳談。

    白馬沒有阻攔陸簡。他站在原地，摘下一支桃花，雙眼定定地看著枝頭那一個將綻未綻的淺白花骨朵，忽然笑了一下，將桃枝叼在嘴裏，緩緩向枝條注入內勁。

    砰——！

    花骨朵被真氣催開，瞬間綻放，而後被強大的真氣撐爆，四散開來。在桃花的碎片中，白馬清清楚楚地看見了岑非魚的臉。

    岑非魚張狂大笑，痛快大哭。

    岑非魚在旁人驚異的目光中，放肆大喊白馬的名字；倒掛在樹梢上，催放了一朵楸花；在刺客的圍堵中從天而降，落在白馬麵前；背著白馬橫穿王城，帶他俯瞰流光溢彩的洛陽伽藍。

    岑非魚跪在佛像前，求得一顆消災去厄的銅鈴，親手綁在白馬頭上；坐在窗框上，以指為筆，在白馬手心寫下千萬個無形的字；在寒夜裏割脈放血，練成三粒保命的丹藥。

    岑非魚在白馬窗前偷偷插了一個糖人，向白馬遞來一支裝著藏金圖的尺八、一雙刻滿情話的彎刀、一支枯萎的蓮蓬、一支糖做的花、一把銀槍、一個杯子。

    白馬從未這樣憎恨自己，恨自己擁有驚人的記憶力。他伸出手，想要撫摸岑非魚的臉，卻隻能摸到破碎的花瓣。

    “你許了我一輩子呀。”白馬把腦袋抵在桃樹上，重重揮拳擊打樹幹，抖落千萬瓣桃花，又在這花瓣中，看見了千萬個岑非魚。

    白馬沒有流淚，沒有悲痛，靈台無比清明，仿佛像天神祈禱一般，虔誠地喃喃道：“我知道你還活著，我能感覺到，你一定還活著。我會一直等你，桃花開了又謝、清河的石榴結出果又腐爛成泥水，一天、一月、一年，我都等你。天塌地陷、山崩地裂、滄海化為桑田，十年、百年、千年、萬年，我仍舊等你。”

    桃樹幹上落滿了血手印，紅得觸目驚心。

    “你許我一生一世，白首不離，生死相依。你從不是食言而肥的人。”白馬深吸一口氣，雲淡風輕地擦幹淨手，笑著走回軍營，“隻要沒看見你的屍首，任旁人說什麽，我都不會信。他們看你不在，都欺負我，全是騙我的呢！”

    三日後，陸簡清點完畢，前去向白馬回報，並不苦心勸說，隻將他帶到傷兵營中裏走了一遭。

    距上次與敵軍正麵交鋒，已過了近一月，傷兵營中卻仍舊人滿為患，而且都是重傷未愈的人。軍中沒有什麽神醫、良藥，這些人若能挨過去，就算是三生有幸，若是挨不過去，拖上三兩個月，就是藥石罔效了。

    白馬幫著寇婉嬋給傷病換藥，又好言安撫眾人，掀開營帳，吹了會兒風，心中感慨萬千，不知從何說起，隻道：“須得通風散氣。”

    陸簡連忙上前，把營帳放下，道：“天氣越來越熱，病氣傳了出去，怕會感染旁人，引發瘟疫。”他這話說得含蓄，仍舊是在催促白馬撤軍。

    白馬出了傷兵營，心中更加鬱鬱，打馬在營地裏巡了一圈，獨自坐在牆垛上，放眼向營地望去，所見盡是一片哀鴻般的殘兵。

    從日光萬裏到彩霞滿天，等到星河畫卷鋪展開來，白馬終於忍痛做出了理智的決定——明日動身，撤回平原。

    即在此時，兵士忽然來報：孟殊時正帶兵向樂平行來。

    話分兩頭。

    卻說月前，孟殊時正準備班師回朝，忽被齊王派來的天山高手製住。等到他掙脫枷鎖，跑到前線，卻隻看見一片狼藉的戰場。再過半月，他才在邢台追上大部隊，一人連挑十位天山高手，終於奪回軍隊的控製權。

    此時，岑非魚的屍體，已經被人擺在孟殊時的營帳外。

    齊王知道孟殊時不好對付，考慮到朝廷正是用人之際，便不與他計較許多，再借豫章王之手傳來命令，要求孟殊時帶隊擒住白馬，生死勿論。

    孟殊時害怕別人帶兵同白馬交戰，會痛下殺手、斬盡殺絕，可皇命難為，他實在想不出兩全的辦法，不得已自請“將功贖罪”，帶著三萬兵馬向東行進。

    從前，孟殊時對白馬一見傾心，縱使得知白馬就是趙楨遺孤，並且曾經欺騙甚至利用自己以後，對他的感情不僅沒有絲毫減退，反而將對趙楨的愧疚，以及對自己從前所為的悔恨，通通轉移到白馬身上，對他的感情更加複雜深切。

    孟殊時不想傷害白馬，故而想出一個迂回計策，再三確認在邢台戰場上找到的，確實是岑非魚的屍體，就將那屍體一路帶到樂平。

    此日，孟殊時命人將岑非魚的屍體拋在樂平西門外，再下令讓弓箭手將這屍體團團圍住，自己則站在城下喊話，要白馬出城投降。

    春日淫雨霏霏，天地仿佛被一塊巨大的素紗所籠罩，萬物都朦朦朧朧的，仿佛夢境。

    孟殊時佇立沙場上，眉頭緊蹙，眉間有一道深刻的懸針紋。

    他望著城門，並不確定，以白馬那般冷靜睿智，會不會明知這是陷阱，而不管不顧地衝出來。他盼著白馬到來，因為想要保他性命；他害怕白馬到來，因為不願看到他對岑非魚的深情。

    樂平城中，軍營裏一片死寂。

    陸簡抱住全副武裝的白馬，“這分明就是陷阱，你不能去！”

    白馬歇斯底裏地大喊：“那是岑非魚！”

    “那隻是岑非魚的屍體！他已經死了，人死成灰，就什麽都不是了。”陸簡從不知道，白馬會有這樣的巨力，他緊咬牙關，抱著白馬死不鬆手，“趙靈，你他娘的清醒些！你忘記岑非魚臨行前對你的囑托了？你難道要他死不瞑目？”

    白馬整張臉沒有一點血色，臉上沒有任何表情，雙眼空洞得如同死屍。他突然放棄掙紮，用一雙冰冷的手抓握住陸簡的手，試圖將他的手指一根一根撥開，道：“我真的瘋了，我現在什麽都顧不上，隻想和他死在一起。”

    陸簡按住白馬的肩膀，強迫他與自己對視，質問他：“你看著我，捫心自問：如今我軍隻有你一個主將，你不顧自身安危，難道也不顧兄弟們的生死？”

    白馬失笑搖頭，頹喪地說到：“我從來就不是個好將軍，你們跟錯了人。現在都聽我的，全軍解散，各奔東西；往後都不要打仗了，縱使仍要參軍，也要擦亮眼睛，別再跟著像我一樣的廢物。”

    白馬說罷，猛然發力，一下掙開陸簡的桎梏，提槍翻身上馬，但凡遇到有人出來阻攔，便一槍將人挑飛。他如同一顆流星，徑直衝出城門，闖入孟殊時的包圍。

    樂平西門外，兩軍對峙。

    孟殊時麾下，黑甲弓箭手浩如汪洋，手中鋒鏑閃著寒光。

    城門前，弓箭手嚴密的包圍圈中，一具穿著大紅喜袍、戴著金盔金甲的腐屍，臉麵朝下，靜靜地躺著。

    白馬甩開馬韁、拋下銀槍，一個踉蹌跪倒在那屍體旁邊。他戰戰兢兢地伸出手，試了許多次，始終不敢將身前的屍體翻過來。

    孟殊時舉起手，示意兵士放下弓箭，策馬行至白馬麵前，道：“趙靈，大勢已去，莫再抵抗。隻要你全軍投降，我保證不動你的人。”

    “滾開！”白馬聞言頭也不抬，眼睛一眨不眨地看著身前的屍體，借著這股怒氣，一把將那屍體翻了過來。

    然而，那屍體多處被刀劍劃傷，渾身都插著利箭，毫無遮掩地擺放了大半個月後，身上已生出蛆蟲，麵目腫脹潰爛，根本看不出原本是個什麽模樣。

    “孟殊時，你又使詐！”白馬鬆了一口氣，擠出一個笑容，“不過，我要感謝你。上回你用假屍體騙過趙王，助我父逃出生天，我感激你。這回你故技重施，雖是為了將我誘入陷阱，但我仍舊感激你。因為，此人不是岑非魚，我一眼就能看出來。”

    孟殊時覺得白馬已然喪失理智，沉聲道：“他就是岑非魚。”

    白馬瞬間暴怒，大吼：“他不是！”

    周圍的弓箭手見狀，紛紛搭箭上弦。

    孟殊時喝止手下的動作，跳下馬來，全無防備地走到白馬身邊，躬身下去，扯起屍體上的金甲，問：“這是什麽？”

    白馬冷笑：“一件尋常盔甲。”

    孟殊時扯掉一塊肩甲，問：“這又是什麽？”

    白馬：“一件尋常喜服。”

    孟殊時長長地歎了口氣，拔掉屍體前胸上插著的斷箭，再問：“你覺得，這副鎖甲仍是尋常之物？”

    白馬雙瞳驟然收縮，麵上故作鎮定，但聲音卻帶上了哭腔，道：“這就隻是一副稍好些的薄甲，但凡有些能耐的將領，總能從奇人異士手中求得貼身鎖甲。你知道我不好騙，自然要把戲做足。可你不知我與岑非魚心意相通，我是不會認錯他的。”

    孟殊時抽出腰間短刀，一刀砍在屍體胸前，刀刃卻被屍體穿著的薄甲擋了下來，他盯著白馬，道：“金絲軟蝟甲，天下僅此一件，岑非魚在石頭城舉辦英雄宴，從十二連環塢的人手中贏得此甲。”

    白馬：“那軟蝟甲一直穿在我身上。”

    孟殊時：“你不用騙我。先前兩軍對峙，我曾趁夜潛入你營中，想吃親自與你詳談，正好撞見你將岑非魚灌醉，脫下自己的軟蝟甲給他穿上。”

    白馬眼中驚慌一閃而逝，道：“你若真能潛行至我帳前，為何不現身找我？”

    孟殊時哽了一下，苦笑道：“看見你為他穿甲的模樣，我就知道，我沒辦法勸降你們。”

    金絲軟蝟甲，邢一善師門眾人親手所製，天下隻此一件，被岑非魚贏來送給白馬，又被白馬偷偷換給岑非魚。

    白馬反反複複、仔仔細細地摩挲著屍體貼身穿戴的鎖甲，無法不承認，它確實是自己親手給岑非魚穿上的那件。

    可是，岑非魚是什麽人？他那樣狂傲，那樣光明磊落，倘若尚在人世，絕不會如此貪生怕死，用別人的屍體代替自己。可若他真的被逼上了絕路，隻能出此下策，利用死者欺騙敵軍，卻斷不會遲遲不露麵，連白馬都要誆騙。

    “他死了？他真的死了。”

    確認麵前的屍體就是岑非魚，白馬沒有如旁人預料的那樣發瘋崩潰。他除了喃喃自語而外，表現得無比地冷靜，因為，他的心忽然被掏空了。

    白馬越想越害怕，覺得自己獨活世間，已經沒有任何意義。他不敢再想象，往後沒有岑非魚陪伴的日子，會多麽難熬，便緩緩伸手，摸到自己後腰上的彎刀，拔刀出鞘，準備抹了自己的脖子。

    “你幹什麽？”孟殊時果斷出刀，重重拍開白馬的手，“岑非魚確是死了，可你還活著！”

    白馬無聲流淚，他心中沉痛異常，引得氣血逆行，嘴角流出鮮血，又哭又笑，道：“岑非魚死了，就是我死了。孟大人，你此行前來，不就是要殺了我嗎？請你看在我倆相識一場的情分上，讓我自己動手。你隻管帶著我們的屍體回京領賞，我預祝你加官進爵，隻求你幫我完成一個遺願。”

    “我不是來殺你的！我絕不會讓你死，我、我……”孟殊時呼吸急促，顯然是真心著急。可他心中雖有千言萬語，但此刻站在兩軍陣前，在自己的手下殺了岑非魚，自己又帶兵圍困住白馬的時候，他知道自己說什麽都是錯的，故而什麽都說不出來。

    白馬搖頭，“多說無益。”

    孟殊時並不死心，深吸一口氣，鄭重地說到：“白馬，岑非魚死了，恩怨情仇俱成過往。你放下兵刃，向朝廷投降，我會拚盡全力保住你的性命。我知道你不愛我，可我不介意，我對你的心從未變過，我願意照顧你一輩子，我會比岑非魚對你還要好，好上千倍萬倍。我不求你同我在一起，隻求你讓我照顧你。”

    白馬仰頭大笑，突然抽刀砍向孟殊時，道：“孟大人，你的情意，趙靈無福消受。我不要你照顧我，我隻求你將我和他葬在一起！”

    孟殊時不斷躲閃，知道白馬並不是要取自己性命，隻是想引來弓箭手向他放箭。

    果不其然，周遭的弓箭手見狀，紛紛搭箭上弦，迅速瞄準白馬，接連射出數十箭。

    情勢危機，孟殊時顧不得其他，硬生生挨下白馬迎麵砍來的一刀，拚命將他護在懷裏，用肉身為他擋去兩箭。

    鐵箭鋒利，瞬間紮穿了孟殊時的大臂，令他血流不止。可孟殊時自始至終，都沒有吭過一聲。

    “將軍，後方遭到敵襲！”

    孟殊時的副將狂奔而來，向他報信，道：“南麵忽然殺來一支奇兵！那軍隊沒有將旗，為首的不知是何人，但前鋒中領兵的，俱是江湖高手。他們衝鋒陷陣、銳不可當，已斬殺我方兩員大將。”

    “你在引開我的注意？”原本，孟殊時並沒料想到白馬會主動投入圈套，但他本就從未提防白馬，再看他如此悲痛，就更不設戒心，不想白馬竟能從南麵請來援軍。

    白馬笑道：“可不是嘛！孟將軍，快快下手殺了我吧。”

    孟殊時搖頭，不過片刻，他心下已有猜測，推斷這支奇兵多半是淮南王的部下。他不理會白馬，轉身放眼南望，果然見到遠處煙塵滾滾，粗略估計對方有數萬兵馬，下令道：“那些應當是楚王的人馬。那梁瑋心思深沉，甘受齊王傾軋，韜光養晦十數載，手中兵力不知有多少，定然來者不善。這邊的主將已被我們擒住，殘兵敗將不成氣候，嚴濤，你率兵進攻樂平城，我帶人去南麵會會他們。”

    孟殊時說罷，令打馬向南，帶著半數兵力前往應戰。

    那副將嚴濤得了命令，剛剛準備製服白馬，忽然被暗處射來的一支冷箭紮穿右眼。他立馬抽刀出鞘，可尚未反應過來，就被一條精鋼鎖鏈勒斷了脖子。

    陸簡早已率兵埋伏起來，隻等這個機會，他單槍匹馬製服敵軍副將，策馬上前，將白馬從地上提起，狠狠地抽了他一個耳光，吼道：“趙靈，你現在還不能死！快他娘的給老子站起來！”

    白馬被打得一個趔趄，倒在岑非魚的屍體上。聽見周遭敵軍搭箭張弓的聲音，他心中怒火翻騰，以身護住岑非魚的屍體，揚手全力揮出一掌。

    真氣如洶洶海嘯，迅速滾過地麵，將方圓百步以內的人都震得血氣翻湧、耳膜欲裂，身體被氣浪撕扯得幾乎要碎開，不少人更是被擊至半空，氣浪過後重重摔落在地，直是人仰馬翻。

    陸簡見狀很受鼓舞，暫時穩住內息，即刻站在馬背上，向城外方向用力揮手，示意藏身於遠處深林中的人，全軍出擊，一舉射殺西城門前的弓箭手。

    “我不會讓人再傷你，哪怕一絲一毫。”白馬將屍體抱在懷裏，凝視著它，看著看著，他忽然像是受到巨大的刺激而喪失了理智，沒來由地大喊起來，“這不是岑非魚！這一定不是他！”

    陸簡隻想讓白馬撐住，隨口附和道：“對對對，這不是岑非魚！侯爺，你可千萬要好好活著，等岑非魚回來找你。”

    白馬見陸簡認同了自己的看法，麵上露出驚喜的神色，竟看不出是真心欣喜，或是已經瘋得神誌不清。

    “我得把它帶上，回頭拿給岑非魚看看，竟有人敢假冒他。”白馬迅速從地上爬起來，將那屍體綁在自己馬上。

    陸簡看見那具腐爛的屍體，再如何都無法把它跟不可一世的岑非魚聯係起來，再看白馬無視蛆蟲，將屍體放在身後，忽然覺得這場麵特別瘮人。他瞪大眼睛，愣在原地掐了自己一把，想看看到底是不是在做夢。

    白馬翻身上馬，向城裏狂奔，見陸簡全沒有行動的意思，不禁揚手在他馬屁股上抽了一鞭，道：“回魂了！南邊什麽情況？”

    陸簡見白馬那一會兒瘋癲、一會兒清醒的模樣，直覺毛骨悚然，但眼下情勢危急，管不了那麽多了，“周先生帶人來救我們了！”

    “淮南王的人？”白馬分析起來，仍舊條理分明，“淮南王同我三叔親近，隻是想對‘懷沙幫’在江淮水路上的勢力加以利用。三叔隻是個江湖人，而梁允卻是個親王，斷不會真的為了三叔的請求而發兵增援。當年他出手相救於我，亦隻是做個順水人情，在這件事上，無論他的初衷如何，我都感激他。可說到底，他絕不會為了自己與三叔的情誼，而冒險損害自己在朝堂上的聲名。”

    陸簡：“看來你沒瘋？不錯，來的隻是周先生自己的人。隊伍裏有男有女，應該都是江湖中人，最多不過五百。”

    白馬震驚，問：“怎鬧出那麽大的動靜？”

    陸簡：“他們把樹枝綁在戰馬身上，在沙場上來回跑動，揚起沙塵迷惑敵軍，隻是虛張聲勢、調虎離山，很快就會被發現。侯爺，你若不願看到我們全軍覆沒，就快些帶我們突出重圍。”

    “行動要快，大家夥兒都聽我指揮！”白馬迅速點兵排將，著人分從樂平東門、北門撤離，自己留在最後策應，同周望舒一道收尾。

    眾人有了主心骨，大軍就像一個尋回雙眼的盲人，信心、戰力迅速恢複，在白馬的指揮下且戰且退，成功甩開剩餘的追兵。

    等到孟殊時發現中計，再度返回的時候，樂平大營已人去帳空。