霽顏帶著愁容匆忙趕了過來。看了看沈彥欽，拉著餘競瑤的手便道：

    “來了位小姐, 自稱是寧王的側妃, 說什麽也不肯走……”

    餘競瑤驚愕，呆了住。居然自己上門了？難不成這就是皇後所言的側妃人選？

    二人上前幾步, 眾人發覺寧王和王妃, 皆回首讓了開。這一讓, 讓餘競瑤恍惚了一下，那個穩坐在院中石凳上的人, 不就是那天在沁河邊勸慰自己的姑娘嗎？

    “王妃，你看……”霽容趕前幾步，走到了餘競瑤的身邊，看著那姑娘一臉的不高興。

    餘競瑤沒說什麽，隻是打量著這姑娘，隨即看了看凝眉的沈彥欽。

    “纓鉺見過寧王，寧王妃。”姑娘款款上前，端雅揖身。

    “小姐便是皇後的侄女, 陳纓鉺？”餘競瑤未等沈彥欽先開口了。

    “回王妃，是。”姑娘垂頭斂目，莞爾應道, 聲音好聽容貌更是嬌嫩若花。

    “嗯, 那小姐前來寧王府是……”餘競瑤心平氣和問。

    陳纓鉺眼皮挑起, 偷偷朝著沈彥欽瞟了一眼，赧顏嬌羞道：“陛下將我許給了寧王……”

    “我回絕了，你不知道嗎？”沈彥欽打斷了她的話, 下頜微揚，眉目舒展，冷漠地望著那姑娘。“你可以回去了。”

    陳纓鉺略窘，稚嫩的小臉閃過一絲惶惶。不過瞬間便平靜下下來，顰眉想了想，道：

    “可陛下確實讓我來了。” 說著，示意身後跟隨的小婢拿出一樣東西。眾人瞧著，皆是一驚，居然是皇帝的聖旨。

    這會餘競瑤和沈彥欽都明白了，拒絕又怎樣，皇帝和皇後的心思早就已經下定了，過問也不過是個形式。

    “這是寧王府，沒我同意，任何人也進不了。”沈彥欽望著陳纓鉺冷言道，一絲情麵都未留。

    見此勢，陳纓鉺倒也未驚，舉眸對視沈彥欽，“寧王是要抗旨嗎？”

    陳纓鉺一句反駁，讓餘競瑤暗吃一驚。這姑娘反駁的倒是挺快。

    “想拿聖旨壓我？”沈彥欽劍眉聳立，麵色又冷了幾分，目光冰寒得讓人心悚。他最討厭的便是被人威脅。

    聽出他語氣不善，陳纓鉺深吸了口氣，又屈身一揖，鎮定道：“纓鉺不敢。隻是聖旨一出，陛下金口玉言，寧王應該知道抗旨的後果。寧王果敢血氣，不過纓鉺畢竟女流之輩，不敢違旨不遵，所以我還是不能走，請寧王見諒。”說罷，便恭謹垂目，屈膝不起。看這架勢，還真是不打算走了。

    沈彥欽眉頭微皺，餘光中，餘競瑤上前一步。方才還是薄怒鬱積，此刻的她卻舒眉展目，泰然得很。

    “既然如此，便留下吧。”餘競瑤淡然笑道。

    如果說餘競瑤方才不悅是因為不解狀況，那麽此刻展顏卻是因為她捋出了一絲頭緒。這小姑娘，年紀不大偏這般沉穩，若不是見過些世麵，那隻能說，是有人特地囑咐過了。

    “錢嬤嬤，帶著姑娘去後院吧，暫且就安排到淩雲堂。”說罷，給了錢嬤嬤一個眼神，遣散了眾人，便拉著愕然不解的沈彥欽離開。

    二人剛轉身，便聞身後一聲，“謝過王妃。”餘競瑤回首望了她一眼，四目相對，彼此目光清傲冷漠，誰也不差分毫。

    寢堂中，餘競瑤拉著沈彥欽坐在了床榻上，隨即掩了門。

    “為何要留她？”沈彥欽淡定問道。

    “我倒是想不留，可推得掉嗎？帝後的意思，殿下心裏不懂嗎？”餘競瑤站在他麵前冷靜道。

    沈彥欽看著神情嚴肅的餘競瑤，挑了挑眉，漫不經心道：“是何意義，說說看。”

    餘競瑤不喜歡他這樣，總是全然不在乎的模樣，著急的倒是自己。

    “立側妃的事，有皇後做主就好了，哪裏用得上陛下親自出麵，還要鄭重其事地頒個聖旨。我看目的根本不是娶妃，是想要考驗殿下罷了。”哪個皇帝不是這樣，無論是臣是子，他都心存戒備。

    “所以殿下若是違背聖意，隻怕會惹惱他。今日陛下的態度，你我都清楚，若是惹惱了他，對殿下一點好處都沒有。況且殿下才剛剛在朝中落下腳，站還沒站穩呢，肆意不得。”

    “嗯，有道理，接著說。”沈彥欽笑意不減，饒有興致地望著神色凝重的餘競瑤。

    “再說皇後，為何非要把這事拿到皇帝那，還不是想讓殿下陷入兩難的境地嗎？一定是因為衛國公的事，她才動了這個心思。如今聖旨都下了，金口玉言，這個陳纓鉺，殿下是推不掉的。推了，便是違背聖意，中了皇後的計。不推……”餘競瑤遲疑。

    “怎樣？”沈彥欽笑影更濃，伸臂握住餘競瑤的手，一把將她拉進了懷裏，讓她坐在了自己的腿上。“不推就留著個礙眼的，擾了我們夫妻感情是嗎？”

    餘競瑤瞧著他戲笑的模樣，斜了他一眼，怎就一點不知愁呢！

    “不推……殿下就得了個佳人，挑燈夜讀，紅袖添香，豈不美哉？”餘競瑤雙臂環上了沈彥欽的頸脖，彎了彎唇角，佻薄一笑，豔若桃花。

    沈彥欽聞言一怔，隨即笑了，帶著謔意。“好啊！”他握著餘競瑤的腰，狠狠地捏了一把。餘競瑤痛得登時挺直了身子，下意識地貼近了他。“那王妃可不要吃醋啊！”說罷，驀地吻了上去，把她壓倒在了床榻上。這麽大膽，看來不能再等到晚上了，現在就該好好地懲罰她。

    其實兩人心裏都明鏡的，這姑娘不過就是個棋子罷了。隻是餘競瑤覺得，事情沒那麽簡單，想到那日的河邊偶遇，隻怕皇後的目的不僅僅是給寧王難堪。

    若是單單賜親，征得皇帝應允便可，用得上又是聖旨要挾，又直接塞人來寧王府？這步步緊逼的背後，一定有原因。

    至於陳纓鉺，定然是留不得的，眼下她有聖旨護著動不得，必須想個萬全之策才好。

    隨著沈彥欽作亂的雙手，餘競瑤的思緒都被他攪得跟不上了，意識飄上九重天，嬌喘中她又淪陷了……

    陳纓鉺一留下，帝後那邊果然安寧下來，看來這結果他們都很滿意。這幾日，陳纓鉺在淩雲堂也算安穩，每日早上也會依禮來給餘競瑤請安，餘競瑤讓嬤嬤告訴她日後不必如此。她來的時候沈彥欽才剛起，每每她候在門外，沈彥欽都要在寢堂多留一陣，餘競瑤猜他是不想和她撞麵吧。

    這姑娘還算有悟性，許是猜到了，於是便等寧王出了門再來，對餘競瑤恭謹得很。不過想起那日在河邊兩人的對話，和她初來時那個冷傲的眼神，餘競瑤覺得，她不該是個荏弱的人。再說，好歹她也是皇後的外甥女，有帝後為她撐腰，沒必要這麽小心翼翼地。

    若不是太忙，沈彥欽晌午都會回王府陪餘競瑤用午膳。這日侍衛來報，皇帝招他入宮，晌午不回了。如今他統領神武軍，被皇帝召見倒也正常，隻是剛剛發生了這件事，她不免要多心了。

    沈彥欽不回，餘競瑤便趁這空檔，讓霽顏把藥端來。雖說到現在這肚子也沒個動靜，但這藥還是解決了不少問題。往常這種天氣，她都冷得恨不能抱著火爐了，可現在，她不見得比沈彥欽穿的多。不那麽畏寒了，做起事來也格外有精神頭，隻是偶爾不免也會燥熱，心也急得很。許是寒久了，突然一熱，不好適應吧。

    霽顏端了藥匆匆地走了進來，擔心被人疑心，這藥都是放在盛燕窩的瓷盅裏。下手急了點，托盤咣的一聲，盅蓋晃了晃，濺了兩滴藥出來。霽顏緩過神來，忙用絹帕擦了擦。

    “想什麽呢！心不在焉的！”餘競瑤端起瓷盅問道。皇上不急太監急，霽顏一心為餘競瑤，可她哪裏知道餘競瑤的心思，因為陳纓鉺的事，她最近煩著呢。

    霽顏握著帕子，皺著眉頭看著餘競瑤，“還不是那陳家姑娘。”

    “怎麽了？”餘競瑤墊著手帕拿下了熱湯的盅蓋。今兒這藥稠了些。

    “我方才謹慎著把藥端來，以為沒有人，誰知竟在書房後窗遇到了她。她自己嚇了一跳不說，把我也驚得托盤沒拿住，藥都灑了，這是剩下的藥底。”說著，霽顏瞥了一眼那藥，又憂慮道，“陳家姑娘看著地上那藥愣了好久，她會不會告訴寧王，若是知道這是什麽藥，會不會把王妃的事傳出去？”

    “不過一碗藥而已，全府上下這麽多人，哪日沒個病的，服藥的。平日裏我這旁的藥也沒少吃，她又知道是哪一個。就算寧王知道了也無所謂。”反正自己也要找機會告訴他。“隻是，你剛剛說在那碰見的她？”

    “書房的後窗。”

    “後窗？”餘競瑤隔著手帕摩挲著盅蓋，沉思。後窗和王府外牆之間隔了個小竹林，很少有人去那裏，若非如此，霽顏也不會走那條路送藥，陳纓鉺怎麽去了那。

    “她在那做什麽？”

    “我著急，也沒瞧見她，碰到時候都嚇了一跳。不過看她站那位置，應該是打量書房呢吧。”霽顏回憶著。為了通風，書房的那扇小窗經常是半掩的，隻留一條縫隙，她好像是在往書房裏瞧。可書房裏也沒人，她瞧得是什麽呢。

    餘競瑤提高了警惕，問道，“以前在那遇到過嗎？”

    “以前倒是沒遇到過，不過聽說霽容說，她在後院遇到過她兩次，都不是在淩雲堂。她解釋說是熟悉王府，瞧她唯唯諾諾的，霽容也沒放在心上。”

    “霽容那性子，放在心上就怪了。”餘競瑤無奈道，“你現在就去，找個手腳利落的，盯緊她。”

    傍晚，沈彥欽回來了，餘競瑤伺候他用了晚膳，便陪他聊了來，問他最近公事可忙，官馬生意如何，有一搭沒一搭的，沈彥欽知道她目的不在此。

    餘競瑤端著茶盞遞給了坐在案前的沈彥欽，沈彥欽捏著她的一隻手，單手接了過來，呷了一口。

    “你是想知道我今兒入宮幹嘛了吧。”沈彥欽挑唇笑了笑。心思被猜了出來，餘競瑤斂笑，“嗯”了一聲。

    沈彥欽慢慢放下茶盞，也收了笑意，把她的手攥得更緊了，生怕她跑了似的。

    “因為陳纓鉺的事。”

    餘競瑤心裏哼了一聲，就知道是這事。

    “皇後選了個日子，下月二十八，定為婚期。”

    這一語，讓餘競瑤微驚，吸了口冷氣。這麽急？下月二十八，不到兩個月的時間了。看來皇後是擔心夜長夢多啊。餘競瑤的心突然有點亂，手心滾燙，冒了些汗。沈彥欽察覺出來了，看她彎眉越攏越深，將她拉進了懷裏，安慰道：“放心，我不會娶她的。”

    餘競瑤眉頭不展地盯著沈彥欽。陳纓鉺來這的目的二人心知肚明，他當然娶不得她，她擔心的可不是這個。

    這事太緊了，步步緊逼，隻怕早在陳纓鉺出現之前就已經計劃好了，所以不管陳纓鉺留或不留，這親早就定下。如此他怎麽才能退得這親？一旦退了，會不會陷入另一個圈套裏？

    “隻怕沒那麽簡單吧，我總覺得皇後的目的不隻在娶親。”不然幹嘛一定要把陳纓鉺先送到寧王府呢。

    “這事你不用管了，我會讓她走的。” 沈彥欽低聲道，可見她仍思慮頗深的模樣，笑了笑，撫弄著她的手問道；“怎麽？信不過我？”

    餘競瑤聞言，怔了怔。雖沈彥欽不提，但她知道，他一定是有計劃的，於是噗地笑了出來。“信，男人沒一個可靠的，偏偏殿下就不是！”說罷，便離了沈彥欽的懷抱，理了理裙裾，吩咐霽顏晚膳去了。

    沈彥欽坐了半晌，才反應過來。怎麽聽都像她在說自己不是男人呢？小丫頭最近膽子可是越來越大了，新婚時的小心翼翼，和對自己的畏懼全然不見了，她的心結是打開了。

    透過窗格，沈彥欽看著院中那抹倩影，分明容顏海棠般嬌豔，偏生是恬淡沉靜的氣質，兩種極致的對比，撩撥的他心癢。

    沈彥欽兀自笑了，可想著想著，神情又漸漸冷了下來。其實他明白陳纓鉺的到來，餘競瑤不可能一點怨意都沒有，更何況如今又訂了婚期，表麵上她淡漠視之，其實她心裏未必好過。

    陳纓鉺是一定要走的，隻是時機還沒到。