餘競瑤回了寧王府，沈彥欽應該快回了, 她吩咐下人布置晚膳。今兒的藥還沒喝, 餘競瑤讓霽顏端了來。沒想到王妃回來的晚，藥溫了, 不敢再熱, 餘競瑤就這麽喝了下去, 感覺倒沒往日那麽苦。

    “陳纓鉺今兒如何？”餘競瑤拾起一顆粽子糖放入口中，問道。

    “還算安寧, 晌午一過出去了一趟，盯著她的芸兒道，是進宮了。”霽顏拾掇著藥碗應。

    是受了氣，去找她姑母告狀了吧。不過瞧那陳纓鉺隱忍的樣子，倒也不是個沉不住氣的，這麽大點的事就去找人撐腰，未免心急了些，隻怕她目的不止於此。皇後是別有居心的, 她的目的可不會單單是給沈彥欽難堪這麽簡單。

    也不知道沈彥欽到底是怎個心思，什麽時候解決這件事。對他的沉默，餘競瑤習慣了, 不過習慣可不是說她一點都不會去想。和沈彥欽相處, 就像在迷霧中, 憑著對沈彥欽的信任，她才敢在無忌憚地前行，但是對於腳下踏出的每一步她不是沒有驚疑, 畢竟她什麽都看不到，甚至是眼前的領路人。

    就是因為這個，她才覺得兩個人的心從未真正的靠近過。也許沈彥欽的沉默是對自己的一種保護，不過餘競瑤覺得，夫妻就是應該敞開心扉，二人是一體的，同甘共苦才應是對彼此的尊重。

    他不言，搞得自己也不敢語了。餘競瑤托腮撐在案上，無奈歎了口氣。

    哎，誰讓自己偏偏就嫁了這麽個人呢，還喜歡得不得了。感情這事，真是理不出個頭緒來。

    傍晚，沈彥欽回來了，伺候了更衣淨手，二人一同用晚膳。深秋寒涼，膳房特地準備了川貝參雞湯，餘競瑤喝了半碗，沈彥欽又讓小婢盛了一碗來，非讓她喝下不可。

    “你怕寒，多喝些對身子好。”沈彥欽推了推碗道。

    寒？餘競瑤覺得半碗熱湯下去，自己身子都有些汗潮了，再喝還不得冒火啊。再者剛喝了藥，又喝湯，喝得一肚子的水。可看著沈彥欽的不容拒絕的眼神，她硬著頭皮笑了笑，把湯匙送到唇邊，還未沾唇，便聽小婢報，陳家姑娘來了。

    餘競瑤看了看麵無表情的沈彥欽，落下湯匙。“告訴她，讓她回去吧。”小婢諾聲退了出去，然片刻又返了回來，言這陳姑娘是來給王妃道歉的，說心中有愧，一定要見王妃。

    道歉，這又是哪一計？餘競瑤冷哼，擺弄著手中的湯匙，那隱在渾白湯汁下的雞絲浮了上來。自己倒是真想看看她打的什麽主意，不過沈彥欽在這，知道他不願見她，於是讓小婢回了，不見。

    小婢有些為難，頓了頓，還是退了下，然剛走到門口，便聽沈彥欽輕應了一聲。

    “讓她進來吧。”

    餘競瑤不解地望著沈彥欽，沈彥欽笑了笑，“既然來了，就聽聽她要說什麽吧。”

    餘競瑤含笑點了點頭，但心中疑惑。沈彥欽對這些事向來不關心，更何況他一直都在躲著陳纓鉺，怎會突然來了興致。餘競瑤想到了父親的話，他的心思，真的很難摸。

    陳纓鉺嫋嫋而入，步履輕得似垂柳落花，一雙水濛濛的眼睛，嬌媚中透著楚楚，看得人不禁有保護的**。

    “纓鉺見過寧王，王妃。”纓鉺施禮，規規矩矩地垂目而立。

    餘競瑤看都沒看她，漫不經心地喝著眼前的那碗湯。人是沈彥欽請進來的，自己沒什麽好說的。可等了半晌，這湯都喝了一半了，也不見沈彥欽開口。餘競瑤撩起眼皮看了他一眼，見他若無其事地，不疾不徐地吃著飯，好似這人跟他一點關係沒有似的。餘競瑤放下湯匙盯著他，沈彥欽也感覺到了，四目相對，愣了一下，隨即笑著喚了聲霽容，卻隻是讓霽容給餘競瑤添湯。

    餘競瑤明白了，這人他是給自己請進來的。於是斜了他一眼，轉頭看了看陳纓鉺。也晾了她半晌了，既然沈彥欽不說，自己來。

    “陳小姐，這是何意啊？”

    見餘競瑤開口了，陳纓鉺又福了福身，“纓鉺是來給王妃道歉的。”

    “道歉倒不必了，陳小姐也沒做什麽於我有損的事，隻是今兒我好像告訴小姐了，這前院沒吩咐，還是少來的好。” 餘競瑤推開了湯碗，看著她。

    “纓鉺就是因此事而來的。”陳纓鉺抬眼皮看了一眼餘競瑤，見她在盯著自己，趕忙低下頭，又是那副恭謹的模樣。“今兒的事，纓鉺反省過了，是纓鉺心切，想著早些熟悉這寧王府，也好早些適應，沒想到衝撞了王妃，惹得王妃生氣。”

    餘競瑤冷笑，她倒是會找借口，二人就從沒交鋒過，這衝撞一說從何而來？餘競瑤若是應了這一說，那便是自己心量小，她不過在王府逛了逛，便覺得是對自己的衝撞；若是不應，怎麽聽都是自己無緣無故，莫名其妙地朝她發了脾氣，委屈了她。

    “陳小姐嚴重了，我今兒也不過是交代陳小姐幾句。”餘競瑤瞥了沈彥欽一眼，他居然還吃的那麽穩。

    “是，隻是纓鉺心裏實在過意不去。還有今日王妃問纓鉺的話，纓鉺想過了，纓鉺不是不在意寧王，是太在意了，所以才會做出這些冒失的事來。還請王妃看在纓鉺對寧王傾慕的份上，別和纓鉺計較了，等嫁了進來，纓鉺定會一心伺候寧王，王妃。”說罷，她挑起眼皮瞟了一眼寧王。

    原來目的是在這啊，她這是打著道歉的名義來和寧王訴情啊。心思還真深，一邊將這綿綿情思是遞了上去，一邊還讓人覺得王妃給了她委屈似的。又癡情又可憐，讓人想不動情都不行了。姑娘倒是聰明，知道從自己這下不得手，便從寧王處下手，隻可惜找對了方向，找錯了人。

    餘競瑤不禁笑出聲來，抬眼看著沈彥欽，見他也望著自己，她眉眼微挑，帶了絲戲謔。好似在告訴他，“人家可是來找你的。”沈彥欽看著她，淡淡一笑，仍是吃著飯。餘競瑤不高興了，這飯有那麽好吃嗎？看來他是徹底不想管了。你不管，我管。

    “陳小姐，你對寧王有這份意，我也很欣慰。不過我還是勸你把心思擺正了，別因為誰說了哪些話便有了偏頗。”餘競瑤臉色越來越沉。她說的是誰，陳纓鉺聽得出。“之前的事，你不必和我道歉，倒是此刻所為，你應該認錯。我晌午囑咐，不許你踏入前院一步，你可曾聽進去了？打著道歉的名義就可以踏入正堂？是你心思簡單，還是你根本沒把我的話放在心上？”

    餘競瑤冷若冰霜，氣勢淩厲得讓陳纓鉺抬不起頭來，唯是攪著自己手中的巾帕。見她如此，餘競瑤冷哼了一聲道：“你可以不把我說的話放在心上，但僅這一條這寧王府就容不下你。別說你現在沒嫁進來，即便嫁了進來，也隻是個側妃！”

    話畢，沈彥欽看了餘競瑤一眼，微不可查地挑了挑唇笑了。

    然對陳纓鉺，這話卻像根利錐刺向自己的心。憑什麽自己要做側妃？什麽側妃，不過就是個妾罷了。憑什麽自己命運就該如此？自己明明也是大家閨秀，名門千金，即便入不了皇家，也會是朱門正室。身為皇後的侄女，明明是資本，怎就成了被人利用的條件。陳纓鉺不甘心，可她逃不開命運的掌控，或者說根本逃不開皇後的控製。

    所以隻要有餘競瑤在，她隻能是低聲下氣，惟命是從的側妃，一個妾豈能和妻爭。

    陳纓鉺僵著身子立了許久，兩手緊握，指節用力得都沒了顏色。一口氣漚在胸口，起起伏伏，想要一衝而出，然終了還是壓了下來。

    她直了直身子，褪去了惶惶，平靜異常。一雙明眸直視餘競瑤，沒有半點怯意，一張臉透著清傲冷漠。

    “王妃說的是。”陳纓鉺勾起唇角，“纓鉺謹記。今兒隻是一時心急，才違背了王妃的囑咐，望王妃原諒。其實王妃的話，纓鉺句句銘記於心，怎敢不遵從呢。不要說今日的話，即便那日在沁河邊偶遇，王妃是如何緬懷曾經，放不下過往的話，纓鉺也不敢忘記。”

    餘競瑤的心驟然一緊，好個陳纓鉺，居然來了一招無中生有。“我倒要聽聽，我那日是如何緬懷曾經，放不下過往的？”我倒要看看你如何編排來陷害我。

    “這……”纓鉺眉頭一蹙，神情略顯糾結似的，歎息一聲，道：“我是沒什麽不能說，隻怕當著寧王的麵，王妃不想聽。畢竟這句句話都是繞著陸尚書。”

    陳纓鉺話一出口，驚住的不僅僅是餘競瑤，沈彥欽舉箸的手頓在了半空，剛剛夾起的丸子落回了盤中。他整個人僵了住，麵無表情，淡漠得讓人生寒。

    餘競瑤沒想到陳纓鉺居然會拿陸勉來壓製自己。她心底澄明，問心無愧，不怕陳纓鉺，這事說到天邊，餘競瑤沒做就是沒做。但此刻，見到沈彥欽的這副表情她怕了。不是擔心自己辯不過陳纓鉺，而是擔心再說下去，陳纓鉺定是會句句不離開陸勉，一定會把自己和陸勉的過往在翻出來。餘競瑤知道，僅僅是聽到這個名字，都讓沈彥欽很不舒服，更何況再提往日的事。

    想到前一陣謠言四起時，沈彥欽還曾因此而怒，甚至都沒有參與到自己的翻案中來，她心裏就一陣陣的難過。沈彥欽不是神，餘競瑤能夠理解他。這事，是如論如何不能再提了。

    “當初說了什麽，你我都清楚，我問心無愧，你想汙蔑我，我也無畏無懼。隻是你覺得這話，該你說出口嗎？你一而再再而三挑釁，便別怪我不客氣了。”餘競瑤從容自若，喚了一聲趙嬤嬤，趙嬤嬤趕忙進了來，垂手待命。

    “帶陳小姐下去，讓她在佛堂靜靜心，天不亮不許離開，好好想想今日她都做了什麽，說了什麽。”餘競瑤一擺手，趙嬤嬤趕忙帶著小婢上前，剛走到陳纓鉺麵前，便聽她喚了一聲。

    “等等。”陳纓鉺左右看了看身側的小婢，冷笑著又看了看寧王，對著餘競瑤道：“怎麽，想堵住我的嘴？王妃這不是怕了是什麽？什麽問心無愧，王妃說得出口嗎？”

    得寸進尺，餘競瑤豈還能留她。“趙嬤嬤！”

    趙嬤嬤聞聲點了點頭，走上前寒聲道：“陳小姐請吧。”

    陳纓鉺瞥了她一眼，無動於衷，轉頭看著一直沉默的沈彥欽，含笑道：“我知道王妃發話，我隻有遵從的份，可畢竟此刻寧王坐在這呢，這寧王府，到底還是寧王說得算吧。”

    她倒是夠聰明，知道寧王來壓自己。的確，有寧王在，就輪不到她這個王妃發號施令，除非寧王不想管。餘競瑤瞥目看著靜默的沈彥欽。一時間，堂中寂靜無聲，所有人的注意力都集中在了沈彥欽的身上。

    沈彥欽的頭始終沒有抬起，他麵無表情地夾起剛剛落下的那顆丸子，細嚼慢咽地吃了下，然後把碗推向小婢，示意她盛湯。

    餘競瑤看著他那張清冷寡淡的臉，心沉了下去，眉頭微攏，聚起一股淡淡的酸楚。沈彥欽的態度她明白了，不管陳纓鉺的話屬不屬實，他往心裏去了。此刻就算她和陳纓鉺辯論起來，也毫無意義。他若是相信自己，就不會是這副神情。餘競瑤太清楚這副神情的意義，他生氣了。

    “好，既然有寧王在，那就由寧王來斷決吧。” 餘競瑤冷哼了一聲，從食案前退了出來，無奈看了看沈彥欽，又冷目瞥了一眼陳纓鉺，言了一句“我先歇了。”便帶著霽容出了門，回了寢堂。

    這一幕，趙嬤嬤也看出了門道。寧王雖未言，可卻著實是護了陳家小姐。趙嬤嬤替自己王妃叫屈，卻也不敢表露。陳家小姐是誰？是皇帝欽點的側妃，地位再不如王妃，也是將來的主子。王妃都走了，自己豈還有留著的理由，也帶著小婢退了出去。

    趙嬤嬤看得出來，陳纓鉺自然也看得出來。她也沒想到寧王居然會護著自己，王妃走了，他連眼都沒眨一下。看來他是真的生氣了，原來用陸尚書的辦法這麽管用。

    眾人這一走，布菜的小婢愣了住，竟忘了給寧王添湯，不過有人記得。陳纓鉺款款上前，接過了小婢手裏的湯勺。她盛了一勺，側目瞟了寧王一眼，見他沒拒絕，便添在了他麵前的碗中。接著又是兩下，這碗便滿了。見沈彥欽始終靜默地看著她的手，陳纓鉺心下暗喜，也羞紅了臉。於是心活了起來。拾起小婢托盤中的筷子，撩起衣袖，媚笑道：“妾身……給寧王布菜？”

    這一句話似挑了沈彥欽的神經，他突然笑出聲來。陳纓鉺略窘，也陪著笑了，還是夾起一片魚肉放在了沈彥欽的碗裏。

    “陳纓鉺，你不是京城人吧。”

    “是啊。”見寧王和自己聊了起來，陳纓鉺心下歡喜，連忙應聲，又給他夾了一片筍。沈彥欽不為所動，依舊淡然而笑。

    “你父親是浧州長史陳年鬆，不過今年初秋入京，做了禦史中丞？”

    “是啊，殿下這麽了解啊。”陳纓鉺笑得有些尷尬。

    “至於如何做到禦史中丞的，我想不用猜也知道吧，聽聞他是皇後的從祖兄，關係倒也不算遠，按理說，你是要喚皇後一聲姑姑，可是這聲姑姑你喚得心安理得嗎？”

    陳纓鉺有些慌了，握著筷子的手抑不住地抖了起來，她目光惶惶地看著沈彥欽。

    “如果皇帝知道你是罪臣之後，知道你父親曾包庇禍首，還娶了罪臣之女，你覺得這京城他還待得下嗎？”

    “殿下這是什麽意思。”陳纓鉺冷汗淋漓，顫著聲道。

    “這應該是我問你的吧。”沈彥欽看著碗中她夾來的菜，冷笑。“陳纓鉺，你不會以為你那日和王妃在沁河邊說了什麽，我全然不知吧。”

    陳纓鉺心頭驟緊，手再握不住那筷子了，趕忙放了下，屏住了呼吸。瞧剛剛餘競瑤那架勢，她應該是沒有告訴寧王那日的事，寧王怎會知道？

    “什麽清者自清，人言可畏，這話是你說的吧。你當時的目的我不追究，畢竟這事過去了。但今兒你竟然用陸尚書來挑撥我和王妃，你說我該不該放過你呢？”

    沈彥欽終於瞥了她一眼，見她臉色發白，瑟瑟地站在那，一動不敢動，沈彥欽冷哼一聲。

    “我和王妃是經曆過生死的，想用陸勉來挑撥？你是小看王妃，還是低估了我！”

    沈彥欽一聲喝，陳纓鉺心防徹底坍塌，她縱身跪在了地上，呼了一聲。“纓鉺不敢！”

    沈彥欽未語，看著那碗她盛來的湯，又是一聲冷笑。隨即手指嫌惡地一揮，嘭的一聲，就在伏地而跪的陳纓鉺手邊，碗墜地而碎。陳纓鉺下意識地閉上了雙眼，湯汁灑濺，掛了一臉，手背也被崩起的碎片劃破，滲出血珠。然此刻陳纓鉺什麽也顧不得了，她的心都跟著碗被驚碎了。

    “王妃今兒說的話，我勸你記在心裏，若是忘了一個字，我讓你一家人有如此碗，包括你。”

    沈彥欽語氣平淡，然這平淡之中，卻有一股不可抗拒的肅殺之意把陳纓鉺驚得魂飛天外了。陳纓鉺進退不知，呆愣地跪在地上，還未緩過神來，便聽聞寧王又喚了一聲，“趙嬤嬤！”

    趙嬤嬤一直守在門外，聞聲趕緊進了來，見到房中地上那個狼狽的陳纓鉺，微驚，卻也一陣陣地暗喜。

    “王妃方才怎麽吩咐的還記得吧。”沈彥欽一邊在小婢的服侍下淨手，一邊問。

    “奴婢記得。”

    “嗯，那就照辦吧。不過佛堂淨地，見不得不幹淨的，把她送到省身閣吧。”

    趙嬤嬤聞言，抽了口冷氣。那省身閣在遠在王府西北處，要穿過園林方可到，平日裏人跡罕至，冷清得可怕。隻有做犯了錯的仆婢才會送到那裏去挨罰，把這麽個嬌滴滴的小姐送去，這一晚可有得熬了。不過也是她自作自受，沒什麽好可憐的。

    陳纓鉺不清楚省身閣是什麽地方，但她知道一定不會好過佛堂，她想哀求，可她知道沈彥欽不會心軟的。陳纓鉺默默流淚，這苦她隻能獨自咽下，即便告訴了皇後，也隻會招來她的厭棄，怨自己成事不足。這口氣，她隻能忍著。

    趙嬤嬤帶著小婢剛剛攙起陳纓鉺，又被沈彥欽喚了住。

    “從今兒開始，王妃的話就是我的話，她以後說什麽你們照做就是，若是有人不從，你知道該怎麽辦吧。”

    “是，奴婢記下了。”