“放肆！連太子你都敢打！你還有什麽不敢做的！”皇帝指著沈彥欽怒吼。

    “父皇！寧王他……”

    “你閉嘴！”皇帝一聲吼打斷了睿王的話，睿王嚇了一跳, 這還是皇帝第一次對他這麽大火氣。

    “父皇息怒, ”太子殷切道，“寧王隻是一時惱怒, 中書令公子和睿王、寧王關係向來很好, 聽聞發生這麽大的事, 對我有怨，我能理解。打就打了, 權當兄弟耍鬧，隻是寧王這脾氣，得收斂一些，不能為了朋友意氣用事啊！”

    太子句句不離中書令公子，看來他是非要把睿王和寧王捆綁上一同獲罪不可。今兒這一事，竟成就他了。

    沈彥欽和睿王無言可對，辯解皇帝自然聽不進去，又不能把餘競瑤招出來, 隻能默默忍受著。

    “此事是我一時衝動，和睿王無關。請父皇降罪！”沈彥欽伏地而叩。睿王看著他，歎了口氣。

    “父皇, 不能怪二弟和三弟, 為兄也有責任。”沈彥欽越是想把睿王撇出去, 太子越是要把睿王帶著，這等好機會，能少了打壓睿王的。

    皇帝坐在龍榻上沉默不語, 目光凝視三人，殿中一片寂靜。皇帝若是看不出這場戲來，那便不是他們三個的父親了。太子什麽樣的人皇帝豈會不知。而睿王也不是個糊塗的，這種耐不住性子的事他是不會做的。至於沈彥欽，能讓他爆發的，目前來看也隻有一個人。

    皇帝早就把自己這幾個兒子摸透了。太子能這般得意，定是手中有了他二人的把柄，而且倚著他的風流性子，那睿王和寧王共同的把柄隻有一個，就是寧王妃。皇帝何嚐不想教訓教訓這個放蕩的太子，但睿王寧王不肯提起半句，他也無從下手，所以這次機會隻能利用他處。

    “寧王，你太衝動了，你這一衝動，給自己惹了麻煩不說，還連累了睿王。”皇帝嗬斥，隨即沉思，冷言道：“莫不是，這事是你二人一起做的？”

    “不是！”睿王忙喚了一聲。“兒臣不知此事，兒臣趕到時，寧王已經把太子打了。”

    見睿王急著撇清，皇帝微不可查地挑了挑唇。“嗯，那就是寧王的不對了！因中書令一事，毆打太子，罪不可赦，念在太子為你求情，就罰你半年俸祿，閉門思過一月，京畿宿衛暫由羽林將軍代管。”

    “至於睿王……既然此事與你無關，暫且退下吧！”說罷，皇帝起身，離開了。

    殿堂中，隻餘兄弟三人。

    “不愧是愛子啊，父皇對睿王還真是好呢，也不知道這中書令的兒子，到底是誰的朋友。”說罷，瞥了沈彥欽一眼，哼了一哼，離開了。

    太子一語，睿王沉默了，對著沈彥欽欲言又止。歎了一聲。

    沈彥欽心中冷笑，皇帝這一招也逃不過他的眼，挑撥離間？可惜啊，用對了地方，卻用錯了人。

    退出昭陽殿，沈彥欽和睿王匆匆趕去貴妃處。方才離開錦溪園的時候，沈彥欽囑咐那個跟隨餘競瑤的小宮婢悄悄把餘競瑤送回到貴妃處。

    沈彥欽來接她時，餘競瑤已經緩了好些，換了衣衫拜別貴妃睿王便離開了。

    二人一走，貴妃殷切的臉冷了下來，怒其不爭地望著睿王。

    “多好的機會，你就這樣算了？”

    “她畢竟是我表妹。”睿王歎了一聲。

    貴妃冷哼，搖了搖頭，指甲撥著香爐的鏤紋，發出冰冷刺耳的一聲。“你還知道惦記她，她何嚐為你著想過。但凡為你想過，她也不會嫁給沈彥欽。今兒中書令這事，是挽回不了了，失了他這個臂膀，你知道後果多嚴重嗎？皇後和太子那邊，指不定多得意呢。你不趁著這機會，把太子這事告到陛下那，扳回一局，居然為了餘競瑤遮掩了。”

    “這個仇，我必然會報。不過表妹的事，我不隻為了她，也為了沈彥欽，他對我還有用。”

    “如果是為了他更沒有必要了。他對你有用？別忘了，他也是皇子。”貴妃冷言道。

    睿王不語，目光沉沉地望著貴妃手裏香爐縹緲的煙，思緒也蕩了起來。“母妃放心，我自有分寸，沈彥欽有他的軟肋。”

    “軟肋？你把他想得太簡單了。”貴妃無奈地笑了，自己的兒子還是不了解他這個弟弟。看來今日這局，她是白設了。

    “母妃不必惋惜太子的事。沈彥欽比我更恨他……”

    睿王眼神陰得深不見底，聚著一股寒氣，在這殿中漫延，將空氣都凝了住，然就在他轉眸的那一瞬，這股寒氣如煙霧，風一吹，瞬間飄散了，一抹桃色的身影出現，將整個殿堂都映得暖意融融。望著嫋嫋踏入殿堂的楚幼筠，睿王臉上和光煦煦，神眼明亮。

    貴妃意味深長地歎了口氣。這就是軟肋啊，果然是兄弟……

    ……

    馬車上，餘競瑤神色悒悒，聽聞了沈彥欽受罰的事，愧意道：“我真不該入宮。”

    “別想了。”沈彥欽讓餘競瑤靠在他的肩上，柔聲道。“以後我不在，你不要獨自入宮了。”今兒這一幕，太驚心了，若是再晚一步，後果不堪設想，那一刻沈彥欽連殺了太子的心都有了。

    餘競瑤思緒起伏，終了輕應了一聲“嗯”。

    今日她若是不入宮，都不知道原來人心竟可以狠絕到如此地步，連自己的親人都可以設計。不過想來也是，若非沒有這冷酷之心，如何能在眾宮苑嬪妃中脫穎而出，成為皇帝的專寵，地位僅次於皇後的貴妃。

    太子的出現絕對不是偶然，這事怕是和陳纓鉺脫不開幹係，畢竟她們是一個陣營的。但是餘競瑤斷斷想不到，自己的親人居然也可以陷害自己。

    在這個節骨眼上喚自己入宮，卻又故意不見，貴妃就知道自己一定會放心不下沈彥欽而去打聽消息。通過睿王，她自然也知道太子對自己的態度。

    今日是個絕佳的機會，幾位皇子及朝中樞臣俱在，太子在宮中遇到餘競瑤，一個把持不住，被人發現了，以皇帝此刻的火氣，隻怕他是無力翻身了。

    貴妃好會算計，但她可想過，她要利用的是餘競瑤的名譽，在這個時代，一個女人連自己的名譽都保不住，那意味著什麽？今日若不是沈彥欽來得及時，處理得當，隻怕這一生都要被她毀了。

    餘競瑤目光深切地望著沈彥欽，像似要把他深深地刻在冰眸中一般，久久不錯，看得沈彥欽納罕不已。

    “殿下，今日可是皇帝喚你入宮？”

    沈彥欽平靜地點了點頭，“是，我是為睿王去做個證，包庇中書令公子之事與他無關。”

    餘競瑤冷哼，本是為睿王證明，結果到頭來受罰的隻有沈彥欽一人，皇帝還真是偏私不掩啊。

    “殿下是何時和睿王走得這麽近了？”餘競瑤語氣不帶一絲疑問，倒想是一陣惋惜。

    沈彥欽看著她笑了，“你不希望我和他站在一起嗎？”

    希望？曾經是希望過，不過現在不希望了。睿王和貴妃，連自己的親人都可以如此對待，更何況是從身份上就給二人帶來潛在威脅的沈彥欽呢？即便沈彥欽隻有臣服之意，可是她二人容得下他嗎？

    看來自己曾經設想的一切都是錯誤的，睿王和沈彥欽不可能共存。其實她真的自私的想過，如果沈彥欽沒有稱帝之心該多好，不用考慮家族，不用考慮權勢，他二人就這般過平靜的日子，廝守終生。但如今的境地，除了稱帝，他無其他路可走，沒人能容得下他。包括當今的皇帝，餘競瑤察覺得出皇帝對自己的這個兒子是心存忌憚的。

    “這事，到底是我連累你了，害你受了罰。”今兒這事，太子被揍受辱，他定會記恨沈彥欽；貴妃籌謀失算，隻怕也會把這怨記在他頭上。

    “受罰？我可不覺得。”沈彥欽撫著她的背笑語道：“忙了這麽久，終於可以放鬆一下了。”

    餘競瑤知道他在安慰自己，羞愧地哼了一聲，抵在他肩膀的頭搖了搖。沈彥欽聞聲握著她的肩推開她，又把臉湊近，氣勢淩然地盯著她。

    “怎麽，王妃不高興本王在家陪你嗎？”

    二人鼻尖寸餘遠，餘競瑤瞧著他清冽的眸中隱著謔意，哭笑不得地點了點頭。“高興。”可隨即又收了笑容，正色，明眸閃動嚴肅道：“我也會陪著你。”

    以後的路不管是禍是福，不管如何荊棘坎坷，我都會一直陪著你。

    沈彥欽看著她認真的表情淺笑，輕輕一觸，碰了碰她的鼻尖。

    “好。那就趁這機會陪我過個年吧。”有些人，有些事，如今也該趁這個機會解決了。

    ……

    中書令家公子的罪行公布於世，掩都掩不住了。他為了奪一姑娘，暗中害死了姑娘的未婚夫，這事被死者家人告了。雖同為三品，但刑部尚書曾是中書令的門生，於是二人便將這事給壓了下來。如今這事被翻了出來，公子不必言了，死罪一條，隻是因此同時失去兩個心腹重臣，皇帝略感惋惜。這事，刑部的罪是推脫不開了，但中書令卻不是沒有回轉的餘地。看在他當初極力推舉自己繼承皇位的份上，皇帝給他指了一條路，如今就看他能不能“大義滅親”了。

    皇帝的意思中書令明白，隻要自己說此事他全然不知，是刑部尚書為報答恩師一人所為，並且親手將自己的兒子繩之以法，便可洗脫自己包庇之罪。可這事說起來簡單，做起來難啊，那畢竟是自己的兒子，他祁家的獨子啊。

    不過如今皇帝都肯為他睜一隻眼閉一隻眼，仁至義盡了，自己若是再堅持，豈不是拂了皇帝的麵子，不但保不住兒子，隻怕一家都要受累。無奈之下，他也隻得如此了。

    這個理，男人想得通，女人是如何都不行的，尤其是作為母親的人。中書令夫人若是沒了兒子這塊心頭肉，她豈還有活著的意義？於是整日啼哭，吵得中書令心煩意亂，幹脆躲起來不再見她。知道夫君意已決，她怎甘心，四麵張羅，到處求人，就是拚了這條命，也要保住兒子。

    喪子之痛，餘競瑤可以理解她一個做母親的心情，不過可憐之人必有可恨之處，若非她溺寵嬌慣，中書令公子也不至於放任如此。殺人償命，理所當然，一點都不值得同情。

    通過這件事，餘競瑤突然想明白了很多。太子這方剛剛失去了一個齊國公，而睿王那側就斷了一個中書令，表麵上看是二人較量，無可非議，隻是為什麽每件事都帶著沈彥欽呢？

    齊國公的落敗，沈彥欽幫了睿王，那麽中書令一事呢？

    從陳纓鉺一個閨閣小姐對中書令公子一事知曉甚清，餘競瑤便猜出了一二。這件事陳纓鉺不但知曉，隻怕也是她傳給皇後和太子的，這不就是她來寧王府的目的嗎，作為皇後的耳目。

    沈彥欽那麽聰明怎麽會不知道這些，他那日在院中裝醉，為的便是把中書令公子的消息透露給一直監視他二人的陳纓鉺，從而告訴皇後和太子吧。

    若果真如此，沈彥欽應是無意幫睿王的。那麽他所希望的，應該是中書令的下台。可偏偏地，餘競瑤聽聞皇帝這個“大義滅親”保中書令的主意，是睿王提出的，而睿王的這個主意，又是從沈彥欽這得來的。

    所以，沈彥欽到底是支持睿王，還是把他當做對手呢？難道說，陳纓鉺的偷聽隻是個意外？沈彥欽奔無意讓她知道？餘競瑤此刻是越想越糊塗了。