餘競瑤讓侍衛退了下去，她站在陸勉的麵前, 望著他, 明明是明豔若海棠，卻有著幽蘭般的平靜且淡然。這不是陸勉記憶中的那個人了, 卻是讓自己苦戀不能棄的姑娘。

    這一幕在二人曾經的生活不知經曆過多少次, 每一次他來晉國公府, 她都會送他一直到大門外，眷眷不舍地和他道別, 望著他的背影消失在視線中。如今二人換了個位置，永遠是她的背影對著自己。

    失去了才知道，原來她早就在自己心裏生了根，她走得越是遠，那拔根而起的感覺血淋淋地疼。他靠麻痹止疼，但這終究不是辦法，對她的思念隻增不減。

    陸勉白皙的臉頰，因為家喪而略有消瘦, 棱角清晰，讓本是溫潤若玉的他帶了幾分峻峭。他總是那麽挺拔，卻不給人壓迫感, 低著頭, 依舊是用溫情脈脈的眼神看著她, 兩條長眉不濃，淡淡地挑起，像觸手不及的浮雲, 飄逸中帶著份悵然，映著深邃的漆瞳，讓人不自覺地深陷其中，想幫他把那份憂傷抹去。

    餘競瑤喟歎，不怪曾經的國公小姐和餘沛瑤都對他愛慕極深不能自拔。這樣一個迷人的翩翩君子，果真是世間少有。可正因如此餘競瑤更是不明白，他若是想要，什麽都能得到，為何偏偏執著於她呢，浪費自己的精力和情感，人還是珍惜生活才更重要。

    他就這麽看著她，久久不語，餘競瑤有些不自在了。“陸尚書，你若是不想說，我先回了。”

    “我說。”陸勉淡唇輕抿，笑了笑。“陛下雖是氣憤貴妃所為，但是他並沒有賜死貴妃的打算，隻是擬旨廢了她的妃位而已。”

    “那又如何？”餘競瑤漫不經心地問了一句。

    陸勉長出了一口氣，頓了頓，道，“可旨意是寧王送去的，誰也不知他和貴妃說了什麽，接了旨意那晚，貴妃自縊死在了華穆宮裏。”

    “貴妃真的是自縊？”她真的不是被陛下賜死的嗎？

    陸勉肯定地點了點頭，“有聖旨在，皇帝根本沒有要她死的意思。所以，她最後選擇自縊，很可能和寧王說的話有關。這也是為什麽晉國公和睿王如此痛恨寧王，他們覺得貴妃的死，是寧王導致的。”

    餘競瑤沉默了，他難道沒保貴妃？“我明白了，陸尚書，謝謝你告訴我這些，不過寧王是我夫君，沒人比我更了解他，睿王和父親會誤解他，我不會。這件事沒清楚前，我也不希望旁人對此妄加評議，睿王和晉國公可以理解，他們畢竟是貴妃的至親，但陸尚書沒有必要再糾纏此事了吧。”

    陸勉唇角掠過一絲笑影，她這是在警告自己不要宣揚嗎，還真是護著沈彥欽。“王妃的意思我明白，你放心。”

    “陸尚書是明理之人，那便謝過了。告辭。”說罷，餘競瑤轉身朝轎子走去，離開了。

    陸勉深深吸了口氣，臉上的笑容瞬間消失，取代的是一種不甘，為何她就這麽相信沈彥欽，即便他傷害了她的家人她都無所謂嗎？陸勉不信，他早晚會讓她看清沈彥欽的真麵目的。

    餘競瑤回了王府，還未進王府的巷口，她改了主意，讓轎夫帶她去了沈彥欽的府衙。她從來沒來過寧王辦公的地方，這一出現，上至將軍，下至兵士都很驚訝。沈彥欽掌管南府十六衛，府衙就在皇宮邊上，從寧王府到這來路程並不近，他雖一臉的責備，心裏卻甜著呢。於是囑咐了幾句便帶著公文隨她一起回王府了。

    路上，沈彥欽和她同車而行，問道，“你怎想到這來了？”

    餘競瑤一時語塞，說實話，她也不知怎地就冒出來尋他的想法。“我是想見你。”這理由是不是太曖昧了。餘競瑤略窘，有點悔，但這也是事實。

    沈彥欽牽唇而笑，一把攬過了妻子，挑著她的下巴問，“王妃是想本王了？”見妻子神色黯然，雖掛著笑痕，掩不住愁思。他想到了昨晚上的事，自己莫名地落了淚，她一定是驚到了。

    他在她唇上啄了一下，問，“昨晚上嚇到你了？”

    餘競瑤乖巧地點頭，這憂慮便不再隱匿了，直直地盯著他問，“昨個到底發生了什麽事，能和我說說嗎？”

    “沒什麽。”沈彥欽輕描淡寫，笑了笑。

    “是跟貴妃有關嗎？”她不打算就這麽過去，得問清楚。“你去見了貴妃？”

    聞言，他的笑霎時僵了住，漸漸地隱了去，他點了點頭。有些話他不想說是怕她多心，可既然她問到了，怕是不說不行了。她一定得到貴妃離世的消息覺得自己沒幫她吧。

    “答應你的事，我做了。皇帝本是要賜死貴妃，我勸他三思，他之所以恨貴妃是因為自己當初一時衝動賜死了皇後，那麽如今所為不也是一時衝動嗎，貴妃不在了，哪日冷靜下來，他是不是還要念著貴妃。皇帝想了很久，最後同意削她貴妃之位，打入冷宮。”

    “那她為何會自縊？”餘競瑤不解問，“這中間到底出了何事？貴妃不是一個輕易認輸人，怎會選擇自縊？”

    “她最後自縊是因為我。”沈彥欽的話讓她心顫了顫，她不是惋惜貴妃，是不明白他為何幫了自己卻又反悔了。

    “你和她說了什麽？”她輕聲問道。

    沈彥欽搖頭，“不是我說，是她說了很多。”告訴她吧，既然是夫妻了，那就不應該隱瞞。“她告訴我，我母親是她害死的。一直以來，刺殺我的人也是她。”

    餘競瑤的心底一陣陣發寒，她僵了住，望著寧王的目光渙散開來，最後茫然地挪了開，低頭望著腳下的一方。

    原來餘氏一族和沈彥欽的仇恨，這麽深啊。自己越是想要彌補，這債就越來越重。他一定恨透餘氏了吧，明明這一切和自己沒關，但卻怎麽都抬不起頭來。她自己都為餘氏感到羞愧。

    沈彥欽怕的就是她心思太重，所以才不想告訴她。他捏著她的肩膀，迫使她抬頭看著自己，四目相對，他笑了。“又在胡思亂想。”

    “怎麽能不想，畢竟是餘氏對不起你。”

    “昨個知道真相，我的確恨過，不要說餘氏，我連天都恨了，恨它對我不公。若是換做以前，我可能會去報複，但夜裏見到你，見到寶兒就想開了。我若報複了餘氏一族，豈不是也報複了自己。況且她是她，你是你，她已經為自己的罪惡付出代價了，為何還要牽連無辜人呢。你不要想太多，你若總是背著負擔與我生活，那豈不是個還債的？”

    “我就是個還債的。”餘競瑤幽幽道。

    “我要的可不是個還債的人，我要的是個真心待我的妻子。”沈彥欽把妻子抱在懷裏，下頜在她的額上摩挲著，安慰道，“不過你若真的想不開，那就替他們還吧，把這輩子都還給我。”

    餘競瑤鼻子一酸，點了點頭。突然又覺得自己真不是個合格的妻子，到了這個時候怎麽還要他安慰自己，受傷的分明是他啊。她攥著他的衣襟，仰著頭，笑道，“都還你。”

    “嗯，我覺得你還真是欠了我的。”沈彥欽壞笑道。

    “什麽？”

    “欠我一個女兒。”說罷，她捧著餘競瑤的臉吻了下來。

    二人推搡著，窸窣聲，細語聲，嬌嗔聲，撫慰聲……把整個車廂填滿，也把守在車外的霽顏為難住了，眼看就要到寧王府了，她窘著臉隻得讓車夫慢一點，再慢一點。

    到了王府，沈彥欽給她拾掇好衣衫，便下了車，回手去攙她時被她乜了一眼，冷冷清清的一個人，誰看得出內裏是這樣的。不過既然他有旁的心思，貴妃這事也算過去了吧。

    二人剛入了寢堂，餘競瑤把寶兒接來，半日沒見想得很，這一見好似什麽煩憂都煙消雲散了。餘競瑤伸出一根手指讓他握著，逗著他，“寶兒，寶兒”地喚著，而沈彥欽則站在一側若有所思。

    “寶兒的名字就叫‘嶼’吧！他字輩為‘亭’，沈亭嶼。”沈彥欽語氣淡淡的，和他臉上的神情一般，一切都雲淡風輕的。

    “亭嶼，很好聽。”餘競瑤念道。隻是，他不是對這個“嶼”很抵觸的嗎？她幾次提到，他都有意避開了，就因為是皇帝取的字。“確定要用這個名字？”

    沈彥欽出神地看著寶兒，心裏念著這個名字，好似並沒有想象的那麽難以接受，是心裏哪個部分發生了變化嗎？他不清楚，也不想清楚。一個名字代表不了什麽，他還是不能原諒他，即便他沒有想象的那麽無情又如何，他終究是傷了母親的心，害了蕭氏一族，這個事實抹不掉。

    “就叫這個吧，聖意難違。”沈彥欽漠然道。

    ……

    貴妃一去，皇帝痛心，他領悟了沈彥欽勸他的話了，果然失去了，才知道追悔莫及。他沒想到貴妃的性子會如此烈，他也不過在氣頭上而已，即便廢了妃位入了冷宮又如何，隻要他願意，他還是可以迎她出來。

    見皇帝終日戚愁，身邊的內臣看不過去了，可揣在心裏的話又不知該說不該說。直到皇帝欲追封貴妃為皇後，生前不能完成的願望，死後來滿足她時。內臣覺得，若是不告訴皇帝，隻怕更是對不起他。於是，把那日貴妃和沈彥欽的對話，統統說了出來。這個隱藏已久的秘密，重見天日。

    當初蕭氏喝了瑾美人送去的毒酒暴斃身亡，皇帝一怒之下處死了瑾美人，皇後擔心這件事會影響到蕭氏為戴罪宮女的謊言，更怕自己利用瑾美人的陰謀暴露，於是對外宣稱蕭氏是被皇帝處死的。

    皇帝自然不知這背後的陰謀，瑾美人和皇後都是被利用的，真正的凶手是貴妃。如果說他可以原諒貴妃陷害了皇後，但他絕對不能原諒她害死了自己最愛的女人。貴妃也正是清楚這一點，才選擇了自行了斷。

    可他竟不知道蕭氏當初懷了孩子，那麽孩子呢？她死的時候他去見過，沒有任何有孩子存在的跡象。

    “他們確定提到孩子了？”皇帝盯著老內臣問道。

    “提到了。貴妃說，就是因為寧王的母親懷了孩子，擔心被陛下接出冷宮，才要下毒害的她。”老內臣垂目應道。

    皇帝望著案上的玉璽，沉思了一會，問道，“那寧王怎麽說。”

    “寧王什麽都沒說，很氣憤，之後便離開了。”老內臣一五一十地敘述。他可憐寧王，幫他保密他知道母親身份的事，但他畢竟是皇帝的奴才，不能背叛陛下，有些事不得不說。

    皇帝點了點頭。孩子，她竟然懷了孩子，那這個孩子又去哪了。他陷入了深思，也許真的該查一查……

    後宮的平冤剛剛落幕，前朝又沸騰起來。瓜州被吐蕃攻陷，而被沈彥欽平定的西北又崛起了一個新的回紇部族，他們伏擊了大魏的軍隊，河西節度使汪運忠陣亡。一個地方的最高軍事統帥陣亡，這個消息震動朝野，為了能夠穩定局勢，皇帝不得不選派人選支援瓜州前線。

    沈彥欽曾經出征西北，且歸來之時，陛下也有意封他為河西節度使，是他推辭才讓汪運忠領了此職。如今西北又亂，睿王一黨覺得這是個能夠支開沈彥欽的絕佳機會，於是一同上書舉薦寧王。

    貴妃自縊，為了掩飾開國的秘密，皇帝無法追究她害死蕭氏的責任，仍按妃禮安葬，可是在他心中，已經一點舊情都不念了。如此，不僅殃及了晉國公一家，睿王更是受了打擊。貴妃的死，讓“子以母貴”的睿王頃刻間所有的恩寵化為烏有，站在與其他兄弟同等的位置上，他絲毫不占任何優勢，尤其和沈彥欽比起來更是少了應有的曆練和氣度。

    不管是貴妃的死，還是自己的失寵，睿王都把這筆帳記在了沈彥欽的頭上，他不僅是對手更是仇人，連晉國公一家都對他重新喚起了曾經的敵意。

    皇帝本打算讓餘靖添掛帥出征，不過朝臣的上書也不無道理，確實寧王更熟悉西北戰況，是合適人選，於是便同意了。吐蕃來勢洶洶，一路勢如破竹，隻怕他一人鎮壓不住，皇帝本打算讓睿王同去，但睿王正給貴妃守孝，於是這任務又落在了餘靖添的身上，此行寧王和鎮軍將軍同行。

    餘競瑤猜到寧王此次出征勢在必行，擔心歸擔心，也並非不能接受，尤其還有兄長同行。以他二人的關係還可以相互照應。

    想到哥哥，餘競瑤覺得自己已許久沒去將軍府瞧瞧嫂嫂了，她懷孕也有五個多月了。是日，送走了沈彥欽，餘競瑤便帶著乳母嬤嬤，抱著寶兒去了將軍府。餘靖添不在，蔣卿筠見了餘競瑤很是近親，自從上次在晉國公府相見，一直也沒個機會聚一聚。

    蔣卿筠抱著才三個月大的寶兒，喜歡得不得了，若不是忌諱著，她真想親了再親。就知道她喜歡孩子，擔心她孕期無聊，餘競瑤才下定決心把寶兒帶來的。

    “這孩子像他父親多一些吧。”蔣卿筠舍不得把寶兒放下，端詳著。

    餘競瑤笑了，“可不，誰見了都這麽說。我生的，倒和我沒什麽關係了。”

    “瞧你酸的，說不定長大了就越來越像你了，你們倆都好看，這孩子像誰都不會差的。”蔣卿筠拍了拍寶兒的小屁股，寶兒扭了扭，蹬起小腿來。

    “仔細著點，別讓他碰到你。”餘競瑤趕忙讓乳母把孩子接了過去，蔣卿筠的肚子已經隆起來了，還是小心著點的好。

    “我可沒那麽嬌氣。”蔣卿筠戀戀不舍地看著乳母把孩子抱到內室去喂奶了，回頭對餘競瑤道，“以前害喜，吐得嚴重，現在反應淡了許多，胃口可好著呢。”

    “那好啊，哥哥也可以放心了。”餘競瑤撿起一雙小虎頭鞋，把弄著，蔣卿筠的女紅做得很好，小老虎活靈活現的。

    “他就是擔心也顧不得了，自打貴妃歿了，他整日整夜地忙。瞧他累得辛苦，我也不好擾他了。”蔣卿筠撫著自己的小腹道。

    “再忙也得顧著你啊。他哪來的那麽多事要忙，這出征西北的事不也才定下的。”

    “誰知道他忙的都是什麽，最近睿王來得也頻，每次都帶了些人，都是穿皂靴的。”

    哥哥和睿王走在了一起？他們在商議什麽。想到貴妃自縊那日，她去國公府時，睿王怒恨的眼神，和哥哥的淡漠，她隱隱有種不好的預感。

    餘競瑤想著出神，下意識地手越捏越緊，把小虎頭鞋都掐得走了樣，蔣卿筠瞧她這模樣，心裏的話轉了幾轉，還是忍不住想道出來。“有些話，也不知當講不當講。”她猶豫著，神色為難地看著餘競瑤。

    餘競瑤回過神來，笑了，“你我還有什麽不能說的嗎。”

    “這事和你我無關，是寧王和將軍。”蔣卿筠湊近了餘競瑤，低聲道，“他們來的時候，我去送茶，聽到他們提到了寧王。過後我問過將軍，可每每提到寧王，他臉色都差極了，隻怕他到現在還在怨著寧王。”

    “怨著寧王？”餘競瑤驚詫。

    “嗯，貴妃這事，對晉國公府的打擊太大了，將軍也受到了影響。”蔣卿筠看上去純真柔弱，其實好多事，她看得清。“睿王和寧王的關係，誰人不知，將軍和睿王走得這麽近，隻怕對寧王已生了芥蒂。”

    這正是餘競瑤所擔心的，如今二人還要同去西北，心不齊，何以抵製外邦。

    “所以，出征這事，我有些擔心，畢竟寧王是主帥……”

    “我知道。”餘競瑤笑著拍了拍她的手，她二人是想到一塊了。“他畢竟是我哥哥，我會勸寧王多遷就的。”

    蔣卿筠聞言，撫著小腹，釋然而笑。餘競瑤也摸了摸她的肚子，自己也隻能這樣安慰她了。她是在擔心哥哥和寧王不和，寧王作為主帥會刻意針對他。可餘競瑤卻不這麽認為，睿王參與進來了，那這事就沒那麽簡單了。