餘競瑤回了寧王府，等沈彥欽下了朝回來, 她拉著他去了書房, 詢問起了出征的事來。

    她問他，最近可與餘靖添聯絡了。沈彥欽點了點頭, 告訴她不過也就是和他泛泛討論了一番出征的準備而已。對此, 餘靖添並不是很上心。

    越是這樣, 餘競瑤越是擔心。隻怕這件事都是睿王和餘靖添籌劃好，來牽製沈彥欽的, 這就是個陷阱。但凡在戰場上，餘靖添不配合，或是稍稍有個推遲延誤，都有可能讓寧王陷入困境，那麽他也就幫睿王除掉了一個勁敵。

    餘競瑤不安起來，卻又不知該如何幫他，記憶中她沒接觸過曆史上的這一戰，印象模糊。不過她知道吐蕃沒有勝, 若是勝了，沈彥欽也沒那麽容易繼位了。

    “吐蕃何以這麽厲害，節節勝利, 甚至把瓜州都攻陷了。”節度使都陣亡了, 可想而知大魏敗得有多徹底。

    沈彥欽坐在書房的高幾前, 拍了拍案麵上的信劄道，“吐蕃和上一次的突厥不同，雖上一次突厥已南至涼州, 但他們目的更偏重於掠奪。可吐蕃是步步為營，帶著侵略的野心。而且吐蕃有個將軍叫恭祿，他在吐蕃極有聲望，百戰百勝，人稱戰神，既有武者的勇猛，又有智者的謹慎，是個人才。”

    “有這麽厲害嗎？”餘競瑤很好奇。

    沈彥欽無奈點了點頭，“論作戰，隻怕我和你哥哥兩個都不及他一人。”

    兩個都不及一個，更何況還是心不齊的兩人。“那這一戰，勝算有多大。”

    “以現在呈上來的文書看，不太樂觀。”沈彥欽見餘競瑤滿麵愁容，笑了笑，“不過你不必擔心，這世上不存在一處弱點都沒有的人，我一定會想辦法勝他的。”

    “我倒不貪圖你凱旋榮歸，我隻怕你回不來。”餘競瑤歎了一聲，這話說得太直接了，沈彥欽都不知該如何接下去。“放心，我若敗了，就是當逃兵也偷偷地跑回來，好不好。”

    知道他是想逗自己開心，餘競瑤牽了牽唇，可笑不出來。不過沈彥欽這句話說得對“不存在一處弱點都沒有的人”，越是強勢的人，他的弱點越是突出，而且往往是致命的。若是如此，就不能用正常的戰略思維去思考。打蛇打七寸，總有一個突破點。

    “這恭祿將軍很有聲望，吐蕃王很重視他吧。”餘競瑤喃喃道。

    “越是重視，越是忌憚。”

    沈彥欽一語道破了關鍵，餘競瑤眼睛一亮，笑了。吐蕃兵力強盛，恭祿就是那個突破點，而恭祿的聲望，就是他的致命點。

    “殿下，你有沒有想過用反間計？”對於位高權重的人，這一招屢試不爽。

    沈彥欽搖了搖頭，忍不住笑出聲來。餘競瑤不明白他什麽意思，“殿下是覺得這個方法不行？”雖然知道自己是想當然了，但也不必這麽嘲笑自己吧。

    見她不悅，沈彥欽從座位上起身，走到羅漢床前，坐在了她身邊。“我沒說不行，我是覺得，你哪來這麽多的鬼主意。”她好像從來都不按套路出牌，不管什麽問題，她總是能尋一個出其不意的途徑來解決。

    “那到底是行，還是不行？”餘競瑤瞪大雙眸期待地望著他。

    “沒有到西北去探個究竟，我也拿不準，但就現在的情況來看，許是可行。”沈彥欽輕聲解釋著。一個手握兵權的重臣，功高震主，不隻是吐蕃，曆朝曆代，那個國家的君主都會視他為威脅，也許這是個著手點，不過還是要找一個契機。

    “可我也想不出其他的辦法了……”餘競瑤娥眉輕攏，努力思考著。沈彥欽點了點她的頭，笑道，“能想出這個辦法，已經不容易了。你這是要給我當軍師嗎？”沈彥欽想起了上一次出征西北時她給自己出謀劃策的情景。

    “我是真的很想和你一起去，可我舍不得寶兒。”

    “你舍不得寶兒，我也舍不得你啊。哪裏有將軍帶著女人去打仗的。”

    “你又不是沒帶過。”餘競瑤撇了撇嘴。沈彥欽在她臉上捏了一把，便不再和她討論這件事了。他是不討論了，但她的心還是放不下。她真的希望這個方法可行，畢竟這樣不廢兵卒便能控製住局麵，即便餘靖添消極配合，沈彥欽也不會吃敗仗的。

    對方來勢洶洶，皇帝還要派他二人同去，這結果，真不知道他預料過沒有。

    皇帝自然有皇帝的考慮。如今兩個兒子，在各方麵勢均力敵，雖然寧王優於睿王，但這麽多年睿王在朝中紮下的根基不能不考慮。立太子這事，不是想當然，喜歡哪個便立哪個。雖然要擇優而立，不過一旦皇帝大行，太子繼位，那麽新帝和朝臣之間的和諧也是國本延續的關鍵。

    對於餘靖添，看上去他和寧王關係不錯，但皇帝明白，歸根結底他還是和他父親的目的一致，想要扶植睿王。父子二人，同樣手握兵權，而且目標一致，那這對皇帝來說必然是個威脅。他不能容忍這種威脅的存在，他自己是如何逼宮奪位的，他比任何人都清楚，他不能讓這種事情再度發生。

    所以，對沈彥欽來說，西北之爭是睿王和餘靖添給他下的圈套，那麽對餘靖添而言，這又是皇帝給他設的陷阱。若是此戰勝了，那功勞歸沈彥欽所有，若是敗了，就可以名正言順地削了餘靖添的兵權。

    ……

    又是一次別離，這是餘競瑤第三次送他遠行了，每一次都是百般不舍，卻也不得不撒手。臨行前，沈彥欽抱了抱寶兒，寶兒好似感應到了這沉重的氣氛，乖乖地趴在父親的肩頭，口水直流，也沒哼一聲。沈彥欽撫著他的頭，此次出行，惦念又多了一份。

    這次出征凶多吉少，隻盼著哥哥別犯渾，盼著自己給沈彥欽出的主意管用，盼著為了她們母子二人他也要平安歸來。

    昨晚上她還能平靜地給他整理行裝，眼看著要走了，她扯著他的衣袖，心裏的依依之情按耐不住了。“你答應過我的，就是當逃兵也得回來。”她淚眼婆娑地看著他，一麵怨自己不爭氣，一麵又實在管不住自己的情緒。

    “你對夫君就這麽沒信心嗎？”沈彥欽輕笑一聲，揚眉道。說著，他手掌托著寶兒的頭，讓他麵對母親，和他聊天似的指著餘競瑤，“瞧你母親，好沒出息是不是。”之後又一手托著頭，一手托著寶兒的小屁股，父子二人對望，他一本正經地囑咐起來，“我不在，你可要照顧好母親，不許惹她生氣，不然回來罰你抄書！”

    “你還真要等他會寫字了才回來嗎！”餘競瑤這一喝，沈彥欽怔了住，反應過來訕訕地笑了，“我不過逗逗他而已。”

    餘競瑤怎會不知道他在逗他，可她就是接受不了任何暗示，自己實在太敏感了。

    “好好親近親近吧，這一走，不知何時能歸。”餘競瑤歎了一聲。沈彥欽沉默了，一隻手托著孩子讓他伏在肩頭，另一隻手攬妻子入懷，在她額頭親了親。“對不起，不能伴在你身邊，還總是讓你擔驚受怕，你放心，不管是勝是敗，我都會回來的。”

    ……

    沈彥欽和餘靖添走了，偌大的寧王府又剩下餘競瑤一人，不過還好，她還有寶兒。她把全部心思都放在了寶兒身上，能自己做的就不需要乳母，每日讓自己忙起來，日子過得也就快了，不至於因為太思念而難過。

    平日裏她依舊會帶著寶兒去看望蔣卿筠，蔣卿筠實在喜歡寶兒喜歡得緊，撫著自己的小腹喜笑道，若是這一胎是個女兒，一定要把她嫁給寶兒。不過餘競瑤學著老嬤嬤教她的，她總覺得蔣卿筠這胎，很可能也是個兒子，兒子也好，兩兄弟也可以很親近的。

    沈彥欽走了有兩月了，此時已經入了臘月，天寒地凍，不過再冷也冷不過從西北傳來的消息，寧王在瓜州前線兵敗，不得不退出瓜州，瓜州徹底淪陷。書信上沒提兵敗的原因，其實餘競瑤還是希望真的不是因為哥哥的消極應戰。且不說這個，看來自己給沈彥欽提出的建議沒有用啊，到底還是打起來了。

    兵敗的消息一到，皇帝便派出鎮遠將軍支援，速度之快好似早就準備就緒，就等著這條消息呢。這不得不讓餘競瑤疑心。

    不管皇帝是何意，結果總歸是好的，有了鎮遠將軍的支援，許這一戰還是有希望勝的。

    餘競瑤這個年過得並不踏實，王府熱鬧依舊，她卻一點都感受不到，心空了，人在哪都感覺孤單。她準備了兩份紅包給寶兒，一份是自己的，一份是代替沈彥欽的。

    晉國公那邊她去了，父親對她態度好些了，見了寶兒也很開心，把準備好的壓歲紅包塞進了他的小衣襟裏，抱著他親了親。氣氛還算融洽，隻是他止口不提寧王。

    這個年唯一的變化可能就是不用再進宮請安了。

    新年一過，迎來的便是正月十五，皇帝邀餘競瑤帶著寶兒入宮賞燈，可偏偏這個時候寶兒不知怎就染了風寒，燒了起來，餘競瑤心急得火燒火燎，賞燈的事，也隻得作罷。

    鄭大夫給寶兒開了藥，餘競瑤不眠不休守了他三天，這燒才退下去。燒一退，寶兒立刻歡實起來。餘競瑤無奈笑道，莫不是因為不想入宮你才病的？果真和你父親一個脾氣。

    正月十五一過，傳來消息，皇帝派出的軍隊已到達西北，餘競瑤放下心來，到了就好。

    可這軍隊到達的消息傳來不過幾天的功夫，京城捷報傳來，寧王勝了！

    連皇帝派去的援兵都未動一卒，沈彥欽不但敗了吐蕃，把瓜州也奪了回來，而且用的竟是一招四兩撥千斤的反間計。

    瓜州被攻占，吐蕃軍隊士氣大漲，恭祿揚言欲繼續南行，挑起了吐蕃望的征服**，於是增兵支持他繼續挺進。

    增兵已到，恭祿並沒有立刻行動，作為一個久經戰場的老將，他必須先行了解當下戰局，分析戰情及對方的現存實力。更何況，剛剛經曆一戰，雖攻下了瓜州，但目前最需要的是軍需補給。

    吐蕃王迫不及待要前行，而恭祿需要補給，此刻，矛盾立顯。沈彥欽就是看準了這個機會，想到了餘競瑤的那個辦法，挑撥吐蕃王和恭祿之間的關係，激化矛盾。

    他四處揚言，恭祿之所以不肯南行，是因為想要和大魏和談，實現以戰養戰。如此一來吐蕃王大怒，戒備心起，疑他有投敵之意，於是殺心即生，尋了個借口將恭祿召回，以“通敵謀反”之罪奪了他的性命。

    恭祿一死，再難尋一個如此有勇有謀的領將，吐蕃實力大減，幾次戰役下來，傷亡慘重，於是連瓜州不得不放棄了。

    餘競瑤寬心了，更讓她高興的是自己這一計果真發揮了作用，還以為幫不上他了呢。隻是她不明白為什麽沈彥欽不一開始就用到這一計，吐蕃一直都是勢如破竹，早就揚言要南下東行，而且這個計策是二人在出征前就已想好的，為何非要等吃了敗仗才用這一計呢？如此不但損兵折將，也耽誤了回程。

    捷報傳來後的一個月裏，沈彥欽帶著西征的隊伍一直將吐蕃殘餘趕回到了吐蕃境內，等他終於返回京城時，又到了春季的花朝節。

    今年花信來得早，良辰未到，便已是姹紫嫣紅，花入錦繡。沿著護城河，桃花盛開，水繞粉紅狀，掩映得好似一條花河流經，美不勝收。

    這繁華盛景是個好兆頭，沈彥欽和餘靖添就在這時歸來了。

    沈彥欽從宮中歸來便直接回了家，一入門，便瞧見餘競瑤和寶兒等在庭院中。寶兒已經七個月了，她坐在母親的懷裏，咿咿呀呀地晃著小手，對著麵前突然出現的人感到很陌生，皺著眉，盯盯地打量著眼前的人。

    餘競瑤抬頭望著他，笑了笑，好似他不過是如往日從府衙辦公歸來而已，走到他身邊，問道，“回來了？”

    沈彥欽點頭，彎眉笑著。妻子依舊是記憶中的模樣，沒有變化，隻是懷裏的孩子，長了些。

    “餓了嗎？我叫人準備晚膳。”餘競瑤平靜道。

    “餓了。”沈彥欽中了蠱似的應聲，依舊帶著笑影。

    餘競瑤把孩子朝沈彥欽懷裏一遞，沈彥欽猝不及防，雙手環住，僵在那一動不敢動。他走的時候寶兒才不過他半臂長，如今圓滾滾的一坨，他倒不知該如何抱他了。餘競瑤瞧著他笨拙的模樣，笑了笑，見寶兒沒哭沒鬧，轉身便走了。

    她一走，沈彥欽試著雙手放在寶兒的腋下把他舉了起來，仔細打量著。還是大眼瞪小眼，隻是這回的大眼裏，帶著溫情暖意，看得寶兒竟也不覺得生了，咧著嘴地笑了起來，好似認出他一般。血緣這東西，還真是說不清。

    餘競瑤陪著沈彥欽用了晚膳，又伺候他沐浴，直到把寶兒哄睡了，已經入夜了。

    沈彥欽站在床榻前，聽著妻子哼唱著，哄著寶兒，他心裏莫名地溫暖，這才是家啊，日日夜夜地盼了小半年，終於回來了。這一幕幾乎一閉眼便會在夢中出現，如今真的在眼前了，他有點不敢觸碰，一直站了許久，確定這不是夢，才慢慢躺了下來。

    他竄進了被子裏，還沒躺穩，餘競瑤一個回身，抱住了他。這股思念，終於壓抑不住了，她埋在他的懷裏深吸了口氣，歎道，“你總算回來了，以後無論如何，我都不會讓你走了。”思念這苦，太難熬了。

    沈彥欽拍著她的背，柔聲哄道，“不走了，再也不走了。”說罷，捏著她的下巴，吻了上去。

    一吻纏綿，不言不語卻道著對彼此的想念。氣息糾纏，沈彥欽解開了她的衣帶，餘競瑤的小手也探進他的寢衫，撫上了他的背。

    “這是什麽？”餘競瑤突然停了下來，手指撫著他背部的一條傷疤問道。

    他身上的傷不少，但每一條她都清楚，這一條絕對不在她的記憶中。沈彥欽沒說話，仍是笑著湊了上來，吻她。餘競瑤用胳膊把他撐了住，“你又受傷了？”

    說著，她一把推開了他，把他按在床上掀開了他的寢衫，這哪裏是傷了一條啊。餘競瑤心疼地撫著剛剛愈合，還微微赤紅的傷痕，眼淚都快掉下來了。

    “上戰場哪有不受傷的。”沈彥欽拉著她的胳膊，把她又扯回了懷裏。按著她貼在自己的身上不許她動。

    “你是主帥，怎麽會受傷。”她想起了曾經西北一戰，問道，“你又和將士並肩作戰了？”

    “和眾將士同進退，應該的。”他輕描淡寫，不以為然道。

    主帥是最高指揮，他若是出了意外，誰來統領全軍，他之所以上戰場，說到底還是迫不得已吧。

    “哥哥是不是一直暗中懈怠。”一定是因為這個，他才不得不親自出戰的。

    “其實沒他我也一樣可以勝，有你給我出的那麽好的主意，誰的幫助都不需要。”