八月十五，皇帝把各親王皇子都喚到了宮裏來共度中秋, 已嫁的昱榮公主也來了。寶兒是寧王的嫡長子, 皇帝特地囑咐也要一同帶來。

    餘競瑤擔心寶兒哭鬧，沈彥欽安慰她, 此次同去的孩子很多, 昱榮也是帶著孩子的。

    今年人倒是很全, 不過想想也知道為什麽，連失兩個枕邊人和一個兒子, 皇帝心裏一定很怕寂寞，尤其是這團圓的日子。

    往年的中秋宴都是皇後一手經辦的，皇後去了便是貴妃。如今貴妃也去了，默默居處後宮的嫻妃不得不接手此事。

    嫻妃的父親是沈程明的幕僚，一路忠心追隨，為他出謀劃策奪了皇位，可還沒等到登基大典的那日就因病離世了。閉眼前，沈程明向他保證, 一定會照顧好他的獨女，於是便娶了她，直接封為嫻妃, 連餘貴妃都沒她的殊榮。

    不過嫻妃喜清靜淡泊, 她明白皇帝娶她的意義：一是要給父親一個交代, 二是以證自己對功臣的仁厚。所以皇帝對她，尊重大於喜歡，她也向來不爭皇恩, 二人相敬如賓，孕育一位公主。皇帝獨寵貴妃後，公主也遠嫁江南，從此她便深居簡出，不與其他宮妃走動，潛心向佛了。

    如今後宮無主，也隻能由賢德的她挑起這個擔子了。

    餘競瑤聽說過她，但一直未曾相見。

    入了宮，寧王一家三口給皇帝請安，寶兒小身子要給皇祖父行跪拜裏，一彎，撲通坐在了地上，寧王去扶他，皇帝卻大笑起來，瞧著他憨憨可愛的模樣，讓寧王把他抱了過來。

    寶兒很乖，坐在皇帝的懷裏一點都不怕，兩人瞪視。皇帝忍不住又笑了，捏了捏他的小臉道，“嗯，像，跟你小時候一個樣。”說著，他瞥了沈彥欽一眼。“朕這幾個兒子裏麵，數老三長得最好，孩子也是頂俊的。這眉眼，大了定是個英氣逼人的小皇子。”

    話一落，餘競瑤的心驀地突了下一。這是口誤，還是別有用心？“小皇子”，皇帝的兒子才應該是“小皇子”，寶兒不過算個世子而已。

    聽皇祖父誇，寶兒聽懂了似的，拍了拍小胖手笑了，“爺，爺”地又喚了幾聲。皇帝以為是在叫自己更是開心了，一連賞了他好些珍物。又抱著他給身邊的嫻妃哄著。

    餘競瑤這才撩起眼皮看了看這位嫻妃。嫻妃年紀和貴妃相仿，容貌及不得貴妃，勝在氣質典雅，眉眼間蘊著一種溫婉寧靜；她的美毫無保留地展示，卻沒有逼人的氣勢，像一朵安靜盛開的白牡丹。

    “果然和寧王一般俊秀，不過這小嘴巴，和王妃很像呢。”說著，望向競瑤，一眼搭上了她投來的目光，對著她笑了笑，餘競瑤回笑，低頭。

    皇帝愛不釋手，抱著寶兒，漫不經心道，“我和嶼兒投緣啊，不若就留在宮中一段日子吧。”

    餘競瑤心頭猛然一緊，驀地抬起頭，看著還在逗著寶兒的皇帝。她肯定不能答應，但也不敢拒絕，急得她攥著自己的衣襟，偏頭睨了一眼站在自己身側的沈彥欽。

    沈彥欽的神經也緊繃起來。皇帝這是何意，明知道自己就這麽一個孩子，是餘競瑤拚了命保下的，孩子就是妻子的命，他們不可能分開的。

    “父皇，亭嶼年紀尚小，離不開母親，還請父皇體諒。”沈彥欽鎮定道。

    皇帝笑了笑，“怎麽？怕宮裏照顧不好嗎？他是皇孫，待遇等同皇子，有我在，讓嫻妃幫忙照料著，你有何不放心。”他看了一眼嫻妃，嫻妃抿唇淡淡一笑，意味深長地瞥了一眼王妃。

    “宮中自然比寧王府要好上千百倍，但寶兒早產，自幼身子弱，怕換了地方又沒了娘親陪，他一時難以適應。”沈彥欽懇請道。

    “總有適應的時候。朕會用心照顧的。”皇帝笑意收斂，把寶兒放在自己的腿上。見抱著自己的人臉冷了下來，寶兒不解，看了看堂下站著的父母，皆是一臉的凝重，有些怕了，嚶嚶地叫了起來，兩隻大眼睛蒙了一層水霧。

    餘競瑤知道兒子是要哭了，真想衝上去把寶兒抱回來，但那是皇帝，她不敢，手攥得越來越緊。

    “朕想留孫兒幾日也不可嗎？”見二人不語，皇帝冷言道。

    沈彥欽上前，依舊不鬆口，“得父皇喜愛，是亭嶼的福氣，若是父皇想念亭嶼，讓王妃多帶他入宮便是。更何況父皇朝政繁忙，不應再為兒孫的事操勞。”

    “朕意已定，你不用再說了。”皇帝話剛說完，寶兒瞧這氣氛害怕，憋不住“哇”地一聲哭了出來。皇帝何嚐哄過孩子，皺起了眉頭。嫻妃趕忙接了過去，抱在懷裏哄著，對皇帝道，“這孩子怕是餓了。陛下，臣妾帶他下去哄一哄。”皇帝點頭，嫻妃從座位上起身，睨了一眼緊張的餘競瑤喚道，“隻怕都是生人也哄不住，不如王妃同去吧。”

    餘競瑤忙福了福身，隨嫻妃退到了昭陽殿的暖閣。二人一離開，沈彥欽還欲說什麽，皇帝示意他停止，此刻，睿王來了。皇帝眼神一亮，帶著二人先行去了禦書房。

    暖閣中，隨行的乳母要給寶兒喂奶，餘競瑤拒絕了，自己帶著寶兒去了次間。兩刻鍾過後，她整理了衣衫帶寶兒出來。嫻妃明白她的意思，她想告訴自己寶兒離不開母親。

    二人帶寶兒去了昭陽殿旁的錦溪園，乳母和宮婢陪寶兒玩著，嫻妃拉她坐在了亭子裏。

    “這是我和王妃第一次見麵，昔日你和寧王的事倒是沒少聽說，知道你是個有主意的人，連你父親都奈何不了你。”嫻妃端雅笑道。

    餘競瑤知道她指的是自己嫁人的事，垂目笑了笑。“娘娘見笑了，我哪裏有什麽主意，如今也不過是個為人母的婦人罷了。”說著，她看了看正在撲蝴蝶的寶兒。

    嫻妃會意，笑著點了點頭，目光也跟了去。“相夫教子，人之常倫。”

    見她提到這了，餘競瑤便抓住機會，道，“嫻妃娘娘也知這是人之常倫，妾身和寧王就這麽一個兒子，若是留在宮裏，父不能盡其責，母不能養其身，這不是……”她想說這有悖人倫，可她不敢說。

    嫻妃明白，淡雅而笑，“可你不是尋常人家啊。”

    餘競瑤一時語塞。

    見她雖不言，像雨打的嬌花，珠水盈盈，卻還在撐著不肯低頭。嫻妃拍了拍她的手道，“你可知道皇帝今年為何宣這麽多人進宮共度中秋？為何讓孩子們都來了？”

    “許是為了熱鬧吧。”餘競瑤淡淡應。

    “對啊。”嫻妃讚同地回了一聲，“他是太孤單了。咱們說說交心話吧，其實皇帝也很可憐，結發妻子去了，長子沒了，不管他們是不是有罪，畢竟都是至親啊。這貴妃再一去，他更是空了，我聽內臣說，他思念貴妃，多少次夜裏去貴妃的寢宮徘徊。”

    餘競瑤沉默了，嫻妃徑直說下去。

    “陛下對貴妃用情至深，若不是當初她自縊而亡，這貴妃的尊位定還是她的。所以想象得出，陛下的心裏有多苦。添人添喜，新寵秦美人總算有孕，我以為他能暫且忘記悲痛了，誰知養到五月了偏偏就沒了，難免不是往他心口撒鹽。說句大不韙的話，陛下畢竟年紀大了，心也不似昔日銳利了，如今越發地喜歡孩子。這就是為什麽他想留下小世子，也難得世子和她投緣。”

    嫻妃這是在給陛下當說客，不管她所言是真是假，自己寧背不孝的名聲，也不能把寶兒留下，她不能鬆口。“這孩子，剛剛接觸覺得可心招人疼，若是留久了，必會惹陛下娘娘煩的。寧王說得是，陛下若是喜歡，我多帶他入宮就是。”

    “你也說，若是久了，他就知道這孩子不是好哄的，便給你送回去了。”嫻妃接了她的話道。

    送回去，餘競瑤隻動半個心思也知道皇帝意不在此。他缺皇孫嗎？翌王的兩子還養在宮中，還有睿王的孩子，雖是庶出，也是皇孫。他想留寶兒，為的隻是喜歡？既然留下了會輕易給自己送回去？

    “聽聞下月宮中要選秀，陛下福澤深厚，必是子嗣興旺，小皇子還會有的，請娘娘勸陛下寬心。”

    嫻妃看著餘競瑤不語，隨即失聲笑了出來。都說寧王妃主意多，人也倔強得很，當初為了嫁三皇子，不惜和父親鬧翻。如今她是領略到了。

    “我聽說過王妃生小世子吃了許多苦，當娘親的，哪一個舍得和孩子分開。惠榮公主十六歲嫁人，那麽大了，明知道是喜事，可我這做娘親的還是哭了幾天幾夜，兒女是母親的心頭肉啊。”嫻妃歎了一聲。餘競瑤聽出了契機，心思一轉，也跟著歎了起來。

    “可不就是自己的心頭肉，我毀婚約而嫁，父親怨我，可再怨他也一樣地疼我，天下沒有不疼兒女的。亭嶼七月早產，還不到四斤，喘氣都若有若無的。我是沒日沒夜地將他貼在胸口，讓他聽著我的心跳，感受我的溫度，讓他知道娘親在一直陪著他，從來都沒放棄過，這才把他給養活了。多少次夜裏我突然驚醒，趴在他麵前小心翼翼地聽他的心跳，瞧他是不是還有呼吸，摸他是不是……還熱乎著。”餘競瑤哽咽了，眼淚默流，一對一雙地，盡含酸苦，看得人心疼。“娘娘可知道，如今亭嶼都快滿周歲了，我還會做噩夢，夜裏還是會去摸摸他，是我嚇怕了。”餘競瑤說的不假，甚至寶兒在乳母那睡，她驚醒後也要去看一看才能安心。

    都是為人母的，情到深處，嫻妃被觸動，心裏一酸，眼淚也上來了。她瞪著眼揩了揩眼角，隨即笑了，“我明白你的難處，我會幫你勸勸陛下的。”她頓了住，有話，她不知道該不該和這個第一次見麵的王妃說。畢竟對她不了解，不過一個母親能愛子如此，心性也不會差。“看在你為母不易的份上，我幫你，可你要知道，我幫得了你一次，幫不了你兩次。”

    這話讓餘競瑤微驚，握著絹帕的手懸在半空一滯，瞿然望著嫻妃。嫻妃緩緩喘息，想來想，沉了語調，喟然地對她道，“親情能救人，也能害人啊……”

    獨自回到宴席，餘競瑤也沒心思聽歌賞舞，飲了杯桂花茶便什麽都吃不進去了，心思都在兒子身上。她心不在焉地把一顆顆紅白軟子的石榴剝出來，放在沈彥欽的麵前，一聲不語。

    沈彥欽心也亂著，但見不得妻子黯然失色，握住了她的手，讓她停了下來。“有我在，不會有事的。”他淡淡道。餘競瑤看著他，顰眉淺笑，點了點頭。

    一直到宴席散了，眾人退出皇宮，隻寧王和王妃留了下來。皇帝遣人把寶兒送到了二人麵前，餘競瑤接了過來，交給了乳母。此刻，她鬆了口氣，心裏後怕，又酸又疼，真恨不得把孩子貼在懷裏好好地親一親。

    “嫻妃今兒和我講了，王妃屬實不易，是朕欠考慮了，孩子帶回去吧。不過朕確實喜歡嶼兒喜歡得緊，王妃記得多帶寶兒入宮來，畢竟是親祖孫，不然朕可就要出宮去見他了。”皇帝說笑，可餘競瑤是聽不出一點親切的意思，心裏寒得很。

    王妃心寒，寧王更是。他聽得出，這話是說給自己聽的。“親祖孫”，今兒在禦書房，他可是給自己講了多次了。

    作者有話要說：　　爭取晚上再更一章~~~