衡南王被監斬那日，趙玨被帶去了。再狠的心, 親眼看見自己的父親身首異處, 也挨不住了，她暈了過去。

    趙玨隨睿王被流放, 被妹妹換來一命的趙琰也流放了。新疆遼東, 兄妹二人一東一西, 自此一別，隻怕終生再難見了, 可偏偏地有人連相別都不想讓他們見。

    臨行前趙玨死了，死在獄中，死得不明不白，卻無一人關心。

    為何要關心呢？就算踏上西去的路，她也未必活得下來，早死晚死對這些漠然的人而言有什麽區別嗎？

    但沈彥欽知道，最想讓她死的，隻有一人, 便是陸勉。

    該去的人都去了，威脅盡除，所有留下的人仿佛一夜間都被洗白了。一切又回到了初始, 然而朝堂之上, 對立的不再是曾經的太子和睿王, 而是寧王和陸勉。

    對皇帝而言，一個血緣至親，但心裏總是揣著忌憚；一個是朝中重臣, 頗受倚賴。如此看來，二人勢均力敵，也都容不下彼此。

    眼看著陸勉被封為宰相，但寧王的東宮之路卻遙遙無期。朝臣上書言，立儲君，國之根本。而皇帝呢，不說不立，卻也不說立，猶豫不決。

    其實他何嚐不矛盾。別看陸勉耀武揚威的，再如何專權，他也隻是自己的一條家犬，奈他翻不上天來，對自己沒有一絲威脅。但沈彥欽不同，皇帝對沈彥欽不是一般的忌憚。

    雖有血緣，還是自己摯愛所出，但畢竟疏遠這麽多年，一時半刻親近不起來。更可況皇帝不傻，沈彥欽一路走來，他看得清楚明白，這個兒子果斷決絕，勝於當初的自己。再者，瞧瞧沈彥欽背後支持的人，不要說朝中的，在外已經被封為河西節度使的鎮軍將軍，還有南下占了西南撫遠將軍，哪一個不是手握重兵。要知道，皇帝和皇子的矛盾，是代代重演的，看看剛被流放的睿王便知道了。

    可是——他也隻剩這一個出色的兒子了，除了他還真是挑不出再合適的人選來繼承王位。

    所以屢屢被朝臣逼著去麵對這個兩難的問題時，他選擇了躲，躲在後宮楚幼筠的溫柔鄉裏，連麵都懶得露了，所以不是不能自拔，是根本就不想拔。

    於是，日日黃袍繞粉妝，夜夜柳內鶯嚦嚦。偶爾力不從心，便請來玄士養氣煉丹，尋起登仙之道來。朝堂，他關心得越來越少。

    所以，皇帝和沈彥欽的血緣讓陸勉恐懼，但皇帝對沈彥欽的猜忌也讓他有了可趁的機遇。

    晉國公的案子翻了沒多久，餘靖添就被準許回京，這是天大的喜事。皇帝沒有讓他襲了晉國公的爵位，但恢複了他的官職，提任為正二品輔國大將軍，被封的將軍府也重新啟用。

    想到已逝的妻子，餘靖添心中愴然，隻恨自己連累了她，有仇而不得報。他先到了寧王府，謝過寧王後便將外宅裏的母親和妹妹接到了將軍府，本打算把女兒和兒子也一並接來，瞧著妹妹不舍，他也不忍心，暫且擱置了。

    孩子是兄長的，回家是應該的。小金戈倒是好說，一直乳母帶著，隻是芊芊喚自己母親已經習慣了，一時半會兩人都不舍分開，寶兒更是生怕妹妹被人奪去了，拉著她不撒手。

    看著兄妹二人感情頗深，沈彥欽想到了妻子曾經說過的話。

    “讓他們兩個定親吧。”

    餘競瑤不解地看著微笑的沈彥欽，沒頭沒腦地怎就說了這麽一句。

    “訂了親就都是你的了，跑不了了。”

    聽他解釋，餘競瑤噗地笑出聲來，

    “是我們家的，永遠都是我們家的，不是我們家的，強扭了也沒用。”

    這是在說她自己嗎？沈彥欽看著她，笑了。

    終了孩子還是被餘靖添接去了，好在還有祖母和小姑姑在。

    春一過，便迎來了端午，天清氣爽，沈彥欽沐休，陪著妻子帶著兒子去城外折蒿賞花。寶兒第一次出城，興奮極了，折了好些的小野花嚷著要給送妹妹。夫妻二人哄勸不住，餘競瑤又想到嬤嬤給芊芊和金戈做了香囊，便提前回城，帶著寶兒去了將軍府。

    才入了城門，王府的馬車便和同樣剛剛入城的另一輛車碰到了一起，餘競瑤驚得抓穩了孩子。掀簾一瞧，竟是不久前剛從涼州回來的河西節度使秦穀。聽聞寧王是要去將軍府見餘靖添，便也一路跟隨。

    餘靖添可沒想到今兒過節會來這麽多人，餘競瑤帶著寶兒去了後院，沈彥欽和秦穀便同餘靖添留在正堂，聊了起來。

    寶兒果然是喜歡芊芊，摘來的花一股腦地塞到妹妹手裏，任誰勸都不肯分弟弟一枝。金戈七個月，已經懂得討東西了，不給便哭。最後還是沛瑤用了一隻繡了娃娃抱公雞的香囊才換下一枝給了金戈。

    母女三人看著孩子聊了起來。晌午一過，寶兒許是困覺了，嚷著非要回家，餘競瑤哄不住便和母親告辭。

    轉去前堂，三人正聊得火熱，她不想擾了他們興致，要自己帶孩子回去。可寧王還是和二人道別，隨妻子一同回去了。

    寶兒睡了一路，回家反倒清醒了，餘競瑤為了不讓他擾小叔叔讀書，隻得陪他玩，一直到入夜哄他睡了。

    這一日，再普通不過了，餘競瑤卻累得很，倒床枕在沈彥欽的懷裏便睡著了。

    就是這麽普通的一日，可在有心人眼中卻是極不平凡的。夫妻二人還在睡夢中時，豈知皇宮裏已然被掀起軒然大波，隻待天一亮，便宣寧王入宮。

    沈彥欽一早被召入宮中，餘競瑤沒在意，直到晌午也不見人回，她急了。連程兗和林川都不知道發生了何事，她隻能靜靜地等。

    傍晚時分，沈彥欽終於披著黛青回來了，他沒說什麽，慣常用了晚膳。餘競瑤耐不住了，拉著他去了書房，詢問起今兒的事。

    “這事，和你兄長有關。”

    沈彥欽的一句話，讓餘競瑤的心猛然一翻。她不明白究竟發生了什麽事，哥哥才不過回京幾日。沈彥欽拉著妻子柔聲勸來。

    原來是昨個三人相遇，被人知曉，走了心。自從餘靖添回京後，陸勉便一直派自己的親信，禦史中丞監視著他的一舉一動，昨個三人偶遇，無非是友人間的交流，倒也沒什麽。怎奈寧王走了以後餘靖添和秦穀越聊越投機，竟一同去了慈恩寺，在寮房談了將近兩個時辰。

    一個外戚，一個邊臣，太容易讓人浮想聯翩了。

    “他們到底聊了什麽？”餘競瑤忍不住問，沈彥欽搖頭。

    如今聊了什麽都不是重要的，重要的是陸勉和禦史中丞把這件事報了上去，皇帝認定了他二人是有意要擁立寧王。這是皇帝最敏感的神經，偏偏就被陸勉挑動了，他想給自己的黨羽扣下圖謀不軌的罪名，很可能也會牽連自己。

    這件事可大可小，就看皇帝怎麽決斷了。但不管他如何決斷，寧王陣營都會受損，陸勉又將了沈彥欽一軍。

    皇帝對沈彥欽的忌憚有若一根繃緊的神經，如今被陸勉這麽一撥，緊繃欲斷。好在有楚幼筠在一側吹了吹耳旁風。私談寧王畢竟沒有參與，他們想要擁立寧王是他們的事，何必為難寧王，徒惹父子二人不愉快。既然是他二人惹的麻煩，把他二人遣了就好了，也順便借此提點寧王一下。

    楚幼筠說的不是沒有道理，況且陸勉和寧王的關係他不是看不出，這件事若沒誇大的成分他也不信，一連失去兩個兒子了，若再失去沈彥欽，國之根本就有斷了，難不成要隻望一個剛剛認祖歸宗的醇王？即便他想，群臣也不會同意的。

    他煩心已經煩夠了，如今心頭大患盡除，總該讓他享受為帝的成就感了，能少一件事便少一件事吧。況且他縱容陸勉的意圖不就是牽製寧王嗎，有陸勉在，寧王還都在自己的掌控之中。

    沉澱了幾日，結果終於出來了，皇帝為了息事寧人，順便提點一下寧王，沒有處分他，隻是以離間君臣的罪名把秦穀降為了涼州太守，即刻回西北，而餘靖添赴遼東鎮守邊疆。

    哥哥好不容易回來了，才不過幾日便又要離開，餘競瑤舍不得，但也不敢當著寧王的麵表露。畢竟沒了兩個得力的幫手，他也是個受害者。

    沈彥欽吃了一虧，不過他明白皇帝的心思，皇帝對自己還是抱有一絲希望的，不然不會隻是貶官這麽簡單。貶了還可以提，調走了還能調回來，隻要自己夠乖，不作不鬧，讓他安心就好。

    於是經了這一遭，寧王低調了很多，做事小心謹慎，也很少再和外臣往來。皇帝見他懂了自己的涼苦用心，很是欣慰，雖寧王勢力有所減，但在皇帝的心中分量增了。

    這可不是陸勉想要見到的，於是他對沈彥欽的打擊從未停止過。

    在強悍的組織也禁不住從內部瓦解，陸勉很懂這一點，他作為尚書令，執掌六部，第一個下手的便是寧王陣營的戶部。威逼利誘之下，寧王又無所作為，戶部尚書隻得繳械。如此，寧王的財政支持斷了。

    寧王默忍，沒還擊，連多餘的一句話都未曾說過。能說什麽，陸勉就是在逼他，隻要他一動作，馬上便會被扣上培植親信，意圖篡位的罪名。

    陸勉趁勢而追，後來以手幹脆伸向了軍政。他曾任兵部尚書，兵部盡是他的親信，他重新翻出當初禦史台所查寧王的案子，做文章。

    寧王失勢的勢頭越來越清晰，有些站隊的人不免心惶惶，這便是下手的好機會。怎奈寧王統領的六軍將軍，對他都極其忠心，也就隻能從下麵的人入手。

    龍武軍正五品右郎中陳啟眉慕功名，喜交友，能力倒也不差，隻是覺得循規蹈矩來得太慢，便廣結京中豪傑貴士。若說門路，他不是沒有，和龍武軍之首大將軍還沾著親，自己的妻子是大將軍的親侄女。

    親侄女婿，這親按理說不遠，可大將軍孟震亨偏偏是個務實的人，就是看不上這個八麵駛風，圓滑世故，舌頭上能開花的侄女婿。在他眼中，陳啟眉除了吃喝玩樂，沒什麽正經事。他若是個文人，倒也不管他了，可畢竟是龍武軍的郎中，更要命的是他總打著自己的旗號交朋結友。

    如此，矛盾越積越深，陳啟眉的一次失職成了壓死駱駝的最後一根稻草，孟震亨暴怒，以軍法處置了他，擅自剝奪了他五品官銜。

    陳啟眉也受著老頑固壓製夠了，本就不是什麽良人，一怒之下利用關係投向了兵部侍郎。兵部可是陸勉的營地，花說柳說，他用陸勉想知道的信息換來了六品兵部主事一職。

    從武官到文職，還降了一等，他哪裏甘心。不過陸勉有言，隻要他聽話，那麽龍武軍都是他的。

    果不其然，陳啟眉倒戈沒幾日，朝廷坊間便流傳龍武軍大將軍妄言圖讖，聯合六軍統領勾通寧王，論皇帝是非，大有取代之勢。

    皇帝一忍再忍，也終有忍不住的時候。謠言總不會是空穴來風，即便是，他也要尋個心裏安寧，便遣左相陸勉徹查此事，自己躲清靜去了。

    這一查，陸勉可不會放過任何機會了，把事件無限擴大，折騰得朝廷天翻地覆，禦史台的大門就沒斷了押進的人，卻很少見人出。

    朝臣自然不滿，以右相為首的中書令袁梁率先提出異議。他不想參與到陸勉和寧王的對決中，但也不想因此事攪動朝綱，便提示陸勉，凡事要有個度，小心物極必反。

    寧王如今是連個還口的機會都沒有，他也不解釋，關在寧王府陪起老婆孩子來了。

    餘競瑤不明白他這是打的什麽主意，隻覺得朝堂不遂意，在家裏便順著他來吧。無論他選擇哪條路，自己都得跟著。況且生活了這麽久，她不相信他是個輕言放棄的人。

    結果數人被牽連，孟震亨也罪名落實，好在寧王力保，才免了死罪被貶去鎮守蜀地。也因此，沈彥欽也失去了六軍的統領權。最終受益的，是陸勉還有陳啟眉。

    孟震亨走的那日，陳啟眉去送他，可不是以侄女婿的身份，而是以龍武軍正三品將軍的身份去的。這就叫小人得誌，孟震亨都沒正眼瞧他一眼，鄙夷一瞥，帶著侍衛朝蜀地去了。

    都說善惡終有報，可有些人就是能躲開老天爺的眼皮子。

    自從入了陸勉這個圈子，陳啟眉發揮特長，如魚得水。在陸勉麵前，他從不卑躬屈膝，但不卑不亢中卻把自己對陸勉的感恩戴德極盡表達出來，忠心隻為左相。

    陸勉是宰相，是文官，他需要一個手握兵權又能忠於自己的人。思來想去也隻有陳啟眉是個合適的人選。於是通過陸勉的不斷舉薦，陳啟眉的官運是扶搖直上，做到龍武軍之首。

    直到最後陸勉的馬屁已經不夠他去拍了，竟利用獻丹敬□□義拍到了皇帝和貴妃身邊。

    陸勉這才意識到，原來陳啟眉的野心不是自己能滿足得了的。可他畢竟是自己帶出來的，陳啟眉對陸勉依舊恭敬有加，更何況自己的精力都放在了寧王身上，對陳啟眉也就睜一眼閉一隻眼了。

    都道寧王自此一蹶不振，但知道，他是在躲著自己，讓自己找不到任何破綻，想一直拖延到皇帝不得不為國本而立他為太子那日，於是二人僵持了住。隻要他一日沒登上皇位，陸勉就還有機會。

    西北突厥這幾年又開始蠢蠢欲動，自從秦穀從河西節度使貶為涼州太守，突厥更加猖狂起來。陸勉舉薦陳啟眉，被封河西節度使及征北將軍，而他也沒讓皇帝和陸勉失望，不過半年，便消了突厥的勢頭。

    勝利的消息傳來時，沈彥欽正忙著幫餘競瑤在花房裏給牡丹培土。自從和陸勉站到對立的位置上，沈彥欽一直處於失勢的狀態，一晃也有大半年了。這段日子，沈彥欽基本上就是留在家中，陪著妻子，陪著兒子，要麽便是輔導承越讀書。

    眼看著寶兒現在和父親可要比和娘親親近多了，餘競瑤感覺這不就是自己一直憧憬的日子嗎？不過她明白，這一切都是表象，沈彥欽還沒到享受生活的時候。

    “繼你之後，又有人敗了突厥了。”餘競瑤給沈彥欽挽著快要落下的袖子，笑著道。

    沈彥欽手裏的活一直沒停，漫不經心道，“他有這個能力。”

    “好像你多了解他似的。要不是他，你也到不了今日。”

    見妻子不滿，還帶了點怨氣，他把小鏟插在土裏回首看著她，笑意頗濃。“要不是他，我能在這花房裏給你做花農？”

    花農？讓他培土，他鏟折了自己好幾株□□，心疼死了，還不許人說。可雇不起他這麽金貴的花農，再這麽下去，這花房裏的花都要壽終正寢了。“我看你這花農也沒幾天當的了。”

    這話讓沈彥欽一愣，笑容慢慢淡去，他長籲了口氣，繼續鏟起土來。

    然就在此刻，程兗突然衝進了花房。外麵寒冬臘月，花房內溫如初夏，一股暖氣撲來，程兗登時一窒，屏住了呼吸。

    餘競瑤和沈彥欽齊齊地望向這個一身寒氣的人，隻見他瞪著雙眼，急迫地道了一句：

    “王爺，陳啟眉，反了！”