過了兩日, 吳均到顧行簡這裏來，要告半日假。

    老師給小的說了一門親事，女方那邊的家人想要見麵。因此小的想出去半日, 不知相爺可否允準？”吳均畢恭畢敬地說道。

    是哪戶人家的姑娘？”顧行簡眼睛看著棋盤, 隨口問道。

    吳均沒想到顧行簡會親自過問他的事, 受寵若驚, 連忙一五一十地說道：“老師從前與新任臨安市舶司的市舶判官是同僚，知道他升官了, 家裏有個十四歲的女兒待嫁, 就替我上門說親去了。”

    夏柏青的女兒？顧行簡抬頭看了吳均一眼，很幹淨的年輕人，十分秀氣, 性子也不錯，能靜得下心做事。一手字寫得漂亮，據說十分精通古文學和曆史, 還是吳皇後的族人。隻不過是旁支的旁支，沒有那麽顯赫了，靠著祖蔭和才華, 才被破格提拔進館閣。

    夏柏青為人正直，與你家倒也算門當戶對。”顧行簡一邊下棋一邊淡淡地說道，“他棋藝卓群, 你送禮的話, 可挑與棋相關的東西。”

    吳均來了這麽久, 今日顧行簡同他說了最多的話。他躬身道：“多謝相爺指點小的。”難怪旁人都說, 百官的嗜好和為官的經曆，全都在相爺的腦海中。他從前還以為有些誇張，但今日聽到相爺連一個市舶判官的喜好都知道得如此清楚，不由地更加欽佩他了。

    等吳均走了以後，顧行簡抬起左手，吃力地將脖子上的紗布解下來，放下右手活動了一下。他的右手早就能動了，筋骨也複原得差不多，韋從的方法還是保守了些。不過翰林醫官是給天家看病，做事自然得謹慎穩妥。

    他將南伯叫進來，南伯看到他自己把紗布拆下來，連忙說道：“相爺，您這傷還沒好，可不能這麽快將手臂放下來啊！”

    顧行簡將右手抬起給他看：“已經好的差不多了。之後一段時日，我盡量不用右手。”

    南伯知道顧行簡決定的事，旁人更改不了，何況他自己也懂醫術，不會胡來的。南伯隻能將換下來的紗布那些收了，又叮囑道：“您千萬擔心些，骨頭長不好，以後會很麻煩的。”

    顧行簡應了聲，說道：“你派人去顧家一趟，找二夫人。”他附在南伯的耳邊交代了一番，南伯連連點頭。

    ……

    夏柏青帶著夏靜月出門，也沒說幹什麽，夏初嵐猜大概是要去見那個年輕人。柳氏留在家中畫花樣，工筆細描，神情專注。她也是書香門第出身，琴棋書畫樣樣精通，當初嫁給夏柏青算是下嫁了。但她這些年跟著夏柏青，從無半句怨言。

    夏初嵐看到她畫的花樣，是鈴蘭花，綠和白相間，清雅極了。

    三嬸，您的畫工真好。”夏初嵐由衷地稱讚道。

    柳氏側頭看她，微微笑道：“月兒最喜歡鈴蘭，三姑娘喜歡什麽？”

    茉莉吧。”夏初嵐想了想回道。她喜歡茉莉的清香，而且茉莉的花朵是白色的，跟鈴蘭一樣，十分純潔幹淨。

    柳氏點了點頭道：“我還沒畫過茉莉，等我改日畫個花樣，給你看看。你若是喜歡的話，就作一條帕子送給你。”

    多謝三嬸，那我就不客氣了。您知道我女紅不行的。”夏初嵐有些不好意思，又對柳氏說道，“三嬸其實不用跟我這麽客氣，跟三叔一樣喚我嵐兒就好了。”

    夏初嵐從前跟夏柏青接觸得比較多，跟柳氏接觸得少。柳氏知道三房畢竟是庶出，她又沒為夏柏青生下男孩兒，一直把自己的地位放得很低。她聽到夏初嵐這麽說，知道她沒把自己當做外人，也沒有看不起的意思，隻覺得心頭一暖。

    這個時候，思安跑進堂屋裏來，對夏初嵐說道：“姑娘，顧家二夫人派人來了，說請您去遊湖，要您打扮得好看點。”

    上回來臨安太匆忙，他們都沒有去過西湖。這次秦蘿主動相邀，夏初嵐欣然答應，本來要叫上柳氏一起，但是秦蘿身邊的嬤嬤說：“這次二夫人叫的畫舫比較小，恐怕容不下那麽多人。等改日再請這位夫人一同前往。”

    柳氏跟秦蘿都不認識，也不敢湊這個趣，連忙說道：“你們年輕女孩兒在一起玩，我在那裏不合適。何況家裏也得有人看著，你去吧。”

    柳氏都這麽說了，夏初嵐也沒再堅持。

    思安拉她回去，換了身淺綠色的上襦，白色紗裙，絛帶輕飄。又將她的頭發綰成單髻，綁上珍珠發帶，還插了幾朵鮮花。鏡中的女子如花嬌美，豔質絕倫。

    夏初嵐打扮好了出門，秦蘿身邊的嬤嬤帶了轎子來，柳氏不放心，讓思安跟著一起去。

    西湖天下景，朝昏晴雨，四時皆宜。春天花柳繁盛，夏日菡萏競放，秋日滿岸金桂，冬日雪落梅花，皆美不勝收。都城人對西湖的喜愛，不僅體現在平民每遇節慶必遊西湖，連皇帝也常遊興湖山，禦大龍舟，宰執等臣屬則乘大舫相隨，諸多船隻在西湖中交並而行，熱鬧非凡。

    到了夏日，都人也愛到西湖納涼。搖一葉小舟，燒一壺好茶，或邀親朋好友，或攜佳人美眷，於垂柳密林之處，撐一杆魚竿垂釣，或是鋪設竹席閑坐交談，直至明月當空乃還。

    岸邊各色攤販，諸如果蔬，羹酒，時花，畫扇，珠翠等物，沿途叫賣。都人往來其中，成群結伴，歡聲笑語。湖上的畫舫也不少，歌妓在裝飾有珠簾的畫舫裏，撥弦而歌，似能傳出數裏，岸邊的百姓紛紛拍手叫好。

    夏初嵐扶著思安下了轎子，跟著嬤嬤往湖邊走。往來行人，不論男女，看到一個明豔照人的姑娘，都免不得多看幾眼。

    到了湖邊，看到那裏停著一輛漂亮的大舫，兩邊各一排紅色的格子窗，四簷掛著鈴鐸。崇明帶著幾個守衛將來往的百姓擋在數步開外，嬤嬤上前與他說了幾句，崇明向夏初嵐點頭致意。

    崇明在這裏，那麽他……夏初嵐一震，下意識地往船上看了眼，離得有些遠，看得不太清楚，隻見到依稀有個人影。

    不是二夫人叫姑娘來的嗎？”思安疑惑地問道。

    嬤嬤返回來，笑著說道：“二夫人和二爺在另一條船上，船已經到湖中去了。還請姑娘上這條船，有位貴人在上麵等您。”嬤嬤口氣間說得有些曖昧，一聽就知道怎麽回事。嬤嬤心想，這位姑娘也不知道上輩子修了什麽福氣，居然能與宰相同船。這是多少女子夢寐以求的。

    夏初嵐沒想到這個人現在居然會借著秦蘿的名義來約她了。不過三叔三嬸還不知道他們的事，用秦蘿的名義，確實比較方便。既然她人都來了，也沒什麽好怕的，他總不會把她吃了。

    思安把夏初嵐扶上船，自己卻沒有上去。連崇明都留在岸邊，她上去了反而會顯得很礙事。而且她對宰相莫名地放心，謙謙君子，肯定不會做什麽的。

    夏初嵐走在甲板上，沒有覺得晃，反而十分平穩。她慢慢走到船艙口，能看到裏麵擺放的桌椅和屏風，還有帷幄，如小戶人家的廳堂一般考究。顧行簡坐在桌後，一身青布長衫，仿佛又變成了那個在紹興偶遇的教書先生。如春風細雨，溫潤人心。

    他抬頭看到她，目光停駐。當真是年輕貌美，宛若芙蓉，清麗風姿。當年的莫淩薇，又哪裏能比得過她？他原以為天下女子大都相同，隻是沒有遇到讓自己心動的那一個。他收回目光，輕輕笑了下，開口提醒：“你打算站在外麵多久？”

    夏初嵐隻能走進去，特意挑了他對麵的位置坐下來。他身旁其實有個位置，但她是不敢坐的。她看到他的右手放在腿上，沒有綁著紗布了，便問道：“您的傷都好了？”

    好得差不多了，隻是右手還沒什麽力氣。”顧行簡先遞了濕的手巾給她擦手，問道，“你想喝熱茶，還是放涼一些的？”

    放涼一些的。”夏初嵐自然地回道。

    他便伸手將左邊的茶碗拿起來，夏初嵐怕他的手還不靈活，就伸出雙手去接：“我自己來。”匆忙間摸到了他的手背，想收回來，卻被他反握住：“還在為上次的事生氣？”

    我沒有生氣。”她很快地回道。被他親了一下而已，隻是有點不知所措，怎麽可能因此生氣。

    顧行簡一笑，總算把她的手放開了。其實他還想多握一會兒，怕她又害羞了。

    船逐漸到了湖心，湖光山色，水波瀲灩。兩岸的柳樹倒映在半透明的湖水中，荷花隨處可見。柳汀花塢，一碧萬頃。遠處山巒起伏，山色空蒙，有寶塔聳立其間。

    夏初嵐觀賞窗外景色，感歎道：“西湖景色果然名不虛傳。”

    汴京曾有一座金明池，風景也十分秀麗，可惜毀於金人的一把大火。”顧行簡說道。

    夏初嵐轉頭看他，他的神色很清冷，眼睛看向窗外，似乎陷入了沉重的回憶中。其實那夜他問她是戰是和的時候，她並沒有想到他就是顧行簡，才有感而發說了那番話。如今想來，這人表麵上是主和派，與金人交好，其實骨子裏好像不怎麽喜歡金人。

    您已經做的很好了。”她輕聲安慰道。

    顧行簡聽到她這麽說，柔和地看著她。那夜在橋上她說的每一句話，他至今都還記得。她似乎能看懂他，猶如他一個人在茫茫大霧裏走了那麽久，忽然一道光束照在了心上。他怎能不為之動容？

    今日找你來，是有件事想同你商量。我母親逼我議親，否則就絕食。你願意和我回家一趟麽？”

    夏初嵐一愣，去顧家見他的家人？這便是要正式公布他們兩人的關係了。她低頭沉思，這顧老夫人怎麽這樣？孝道對於官員來說，可是一頂大山。這不孝的罪名壓下來，別說他是宰相，就連皇帝都擔當不起。更何況當今的皇帝還是個大孝子。

    顧行簡見夏初嵐不說話，以為她在猶豫，靜靜等著。確實倉促了些，但他並不是個屈從禮教的人，又不想委屈了她。婚姻還是講究父母之命，媒妁之言。他本來應該先去紹興提親，或者至少跟夏柏青見一麵，但他想知道，她本人的意願。