帖子是朱氏拿來無恙居的，她來的時候是午後，園子裏清清靜靜的，連廊下的畫眉都閉緊了黑豆眼。

    文嬤嬤已回了將軍府，木椿和豆芽坐在沿廊下捏著針線做繡活，夏桃領著新來的丫鬟石蒜在院子裏一顆一顆擦洗沈慕漣常用的棋子，幾人見到朱氏過來忙起身問安。

    朱氏問：“你們姑娘呢？可還在午歇？”

    夏桃搖頭，指了指二樓的小書房道：“姑娘還在抄老夫人要的佛經。”

    朱氏蹙眉，看了眼跟在身後的鹿月，叫她留下跟木椿她們一道幹活，自行上樓去。

    她推開小書房的門，果然看見沈慕漣正坐在書案前執筆抄經，另一個新來的丫鬟白芨將抄滿的宣紙晾在一旁的竹架上，衝著墨跡未幹的字小口吹氣，想將它們吹幹。

    沈慕漣聽到聲響停筆抬頭，見是朱氏，奇道：“娘，怎麽這個時辰過來了？”

    “給你送東西，”朱氏走近，看到書案上鋪滿宣紙，而沈慕漣的小臉上盡顯倦容，忿然道，“都怨那個範將軍，行事張揚，自己惹了禦史不說，還帶累得你被老夫人罰著抄經。”

    沈慕漣“噗嗤”笑道：“咱們怨範將軍做什麽？分明是祖母小心眼。”

    當日為著劉禦史告狀的事，朱家事後也給聖上獻了個木人樁。

    當今聖上正值壯年，也是善文能武的君王，可惜他身份至尊至貴，閑時便是想與人演武，也沒人敢真往他的龍手龍腿上招呼，這回得個木人樁，倒如添了個練武的對手。

    聖上練過幾回，很是喜愛，可惜他練時沒收住力道，那個木人樁身上已然有些破損的痕跡，聖上思忖著改日還得讓朱家再造一個更結實的。又經貼身內監提醒回憶起想出木人樁的人正是他之前賜給戚恒的沈五，便在朝堂上褒獎了朱老將軍的外孫女，言她孝心可嘉。

    可是聖上忘記了，那沈五不僅是朱老將軍的外孫女，她還是工部侍郎沈聞仲的親孫女。

    於是有那好事妒忌的就去奚落沈聞仲，道他明明是工部的官，家中孫女造出個奇異物什，不先想到自家祖父，反去外祖家表孝心，這木人樁若是經由工部呈給聖上，那誇獎賞賜可不就落在工部了雲雲。

    沈聞仲聽著這些閑話，麵上聽而不聞淡然處之，盡顯君子風範，可回到府裏卻沒忍住衝沈老夫人發牢騷。

    隨後前日沈老夫人特招了她去，隻道聖上都當著文武百官的麵誇她孝順，那親祖母壽辰將至，她不若抄百遍金剛經，也對親祖母表表孝心。

    話說到這個份上，沈慕漣也沒辦法駁斥，這個時代孝字大過天，別說是百遍，即是千遍也得抄。

    “還剩多少？”朱氏問著，眼睛不著痕跡得瞥向白芨，見她垂頭搬來凳子，聽沈慕漣說沈老夫人小心眼時臉上也沒什麽大波動，便也沒讓她出去，日後要跟了沈慕漣去侯府的，總要往心腹方麵培養。

    沈慕漣放下筆，揉著手腕歎氣道：“還有六十八遍呢，對了，娘來送什麽東西？”

    “那戚恒的姑姑戚子瑩的大閨女及笄，寶臨郡王府送來了帖子，”朱氏反感戚子瑩的為人，連帶收到她家的帖子都覺得嫌惡，“也不知她又想玩什麽把戲？”

    一個做姑姑的給侄兒剛定親的未婚妻下帖，倒也不是說不過去，總歸日後是親戚，早晚要走動的，可若這個姑姑處處跟這個侄兒作對呢？那送帖來的目的就值得深思了。

    “她自己女兒的及笄禮，要是搞鬼，自討沒趣的可不就成她自家了嗎？”沈慕漣接過帖子看了幾眼，說道，“四月十六，還有七日。”

    朱氏鄙夷道：“你太高估她了，她可不是那種拎得清的人。以前做姑娘的時候就是個不識好歹的，後來做了郡王妃就更胡攪蠻纏了，上回水清軒的事便是她有意鬧大的。”

    文嬤嬤在時，也跟沈慕漣講過信忠侯府不少糟心事。

    譬如現在的老侯爺喜庶厭嫡，譬如戚恒的姑姑戚子瑩和戚恒是嫡親的姑侄，卻不分場合地數落刻薄他，兩人極其不對付。

    “既然知道她存心不良，那娘就更不用擔心了，”沈慕漣泰然道，“又不是臨渴穿井，她若使詐我也提防，屆時兵來將擋水來土掩，咱還能怕一個腦子令不清的人？”

    朱氏道：“你倒想得開。”

    “是娘養的好呀，任她千方百計，吾自有處。”

    “好，你心裏有數就好，”朱氏起身道，“娘前院還有事，等會叫鹿月給你送盒活絡膏來，抹在手腕子上，明日就不酸了。”

    沈慕漣笑眯眯應道：“還是娘心疼女兒。”

    沈慕漣又連續抄了四日，終於湊齊一百遍，裝在一個大木匣子裏讓夏桃抱著跟她去見沈老夫人。

    她去的時候沈老夫人和沈慕潔正坐在羅漢床上，兩人頭挨頭湊在一起親昵地說話，沈慕潔不知道說了什麽，惹得沈老夫人眉開眼笑。

    沈慕漣垂眸上前，福了福身道：“問祖母安。”

    “來了阿，金佩，給五姑娘搬個杌凳。”沈老夫人說著換了個姿勢坐正了身子，順勢收起了笑。

    當著沈老夫人的麵，沈慕潔顯得頗為乖巧懂事，矜持地招呼了一聲“五姐姐”。

    沈老夫人一臉肅容道：“金剛經一百遍都抄齊了？”

    沈慕漣頷首：“齊了，夏桃，將木匣子裏的金剛經拿給祖母瞧。”

    “是。”夏桃捧著木匣子剛前走兩步，沈老夫人身邊的大丫鬟銀環已含笑走來將它接了過去。

    銀環抱著木匣子將未鎖住的鎖扣對著金佩，金佩打開匣蓋，取出厚厚一疊宣紙，屋內霎時飄散一股好聞的墨香。

    沈老夫人就著金佩展開的宣紙審閱了幾張，點點頭道：“字跡娟秀、端莊雅致。”

    沈慕潔咬著唇挨過去也跟著瞧了幾眼。

    沈老夫人側身對沈慕潔道：“比你和慕瀅寫得要好的多。”

    沈慕潔揪緊了手上的帕子，強顏歡笑道：“祖母說的是。”

    “好了，放起來吧，等我生辰那日供奉到佛龕前。”沈老夫人擺了擺手，抬頭望向坐在杌凳上不言不語的沈慕漣。

    這個老五，從出生起便克著老爺，養在府外八年，回來癡癡傻傻的，她與老爺便從沒放在心上。

    原以為常年躲在繡樓是個懦弱不堪用的，沒料想竟是個藏在殼裏的明珠。

    沈老夫人沉聲道，“七日抄了一百遍經文，難為你了。”

    沈慕漣氣定神閑道：“親所好，力為具，應當的。”

    沈老夫人聞言微抬了抬下巴，倨傲道：“你能如此懂事，祖母便安心了，聽說前幾日寶臨郡王府給你下了個帖子，這是你賜婚後頭回出去見人，祖母這裏有整副發梳步搖額飾的鎏金頭麵，賞了你，帶出去也好看。”

    這是所謂的打一棒子再給顆甜棗？

    沈慕漣淡笑著回禮：“謝過祖母。”

    信忠侯府。

    趁戚恒休沐在家的日子，周懷溪再次堂而皇之地偷摸進侯府。

    剛入雲水洲就看到戚恒負手立在一個掛壁式的木人樁前，看得眼睛一眨不眨。

    周懷溪湊過去一臉戲謔道：“對啊，沈家五姑娘想出來的奇物，你這裏怎麽會沒有？”

    戚恒置若罔聞，不想告訴周懷溪，這個木人樁是朱家老三朱棠送來的，沈慕溪那大概一點都不知情。

    周懷溪再接再厲道：“你都不知道，這個木人樁有多搶手，連我祖父一個文官也跟著瞎起哄，現在外頭人都在傳你的沈姑娘心靈手巧，所以你生辰的時候她究竟送了個什麽繡件給你？是不是比木人樁還要別致有趣？”

    戚恒：“……”

    周懷溪：“好東西自己偷偷瞧，可不仗義啊。”

    戚恒緩緩轉過頭，展顏笑道：“女兒家送我的東西，怎能隨意給外男看。”

    “……戚文實，你得意的讓我想揍你。”

    “你是專程跑來打聽事情的？”

    周懷溪眯起眼從懷裏掏出一封信甩給他，“人找到了，從山裏救出來的時候都受了傷，婦人傷重一些，但還活著，住處在信封裏。”

    戚恒道：“謝了。”

    “哼，”周懷溪哼了聲，心有不甘地又問了遍，“那沈家姑娘到底給你繡了什麽？”

    戚恒：“……不可為外人道也。”

    作者有話要說：　　戚恒= =：本世子心裏委屈，但是本世子不說。