同在前門東街的嚴府，一封八百裏加急的信件，從大同府傳來。

    六十一歲高齡的嚴嵩坐於簷下品茶看書，想要在不久後的春祭上，為世宗獻上一首漂亮的青詞。

    耳邊再次傳來急匆匆的腳步聲，仆役跪在三尺之外，輕聲道：“老爺，大同傳來的急件。”

    嚴嵩不耐煩的哼了聲氣，道：“放下吧。”

    “是。”仆役垂頭上前，將信放在一堆信件中，轉身離去。

    嚴世藩提步而來，並不似明史中記載的，短項肥體，眇一目...此時的他正值壯年，生得一對長眸，一綹濃須，便是時下最受追捧的清臒、端正相貌。

    多年的養尊處優與詩書傍身，讓其生出濃濃的書香氣度。他一襲鴉青色圓領常服，還未見人，便先帶著三分笑意。

    “父親。”他拱手一拜。

    嚴嵩眼也沒抬，揮揮手道：“東樓我兒，來看看這篇青詞如何。”

    “是。”他又是一拱手，落座於嚴嵩身前，抬手接過青藤紙，入眼是紅色顏料撰寫的一筆遒勁小字。

    聖天子即位二十載，明飭庶治協和兆民既正郊祀既，崇廟祀乃稽古禮發綸音尊，帝開明堂而大享歲在丁酉年，正月十日正午，天宇澄霽，有五色雲氣抱日，光采絢爛，熠耀如綺...

    嚴世藩抬眸微笑，將青藤紙送還到嚴嵩麵前，道：“父親作此駢文，仿佛兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪。隻是...”

    “說。”嚴嵩抿了一口茶，淡然的道。

    嚴世藩笑道：“可容兒子謄寫一番，再送奉於陛下吧。”

    嚴嵩輕笑一聲，道：“我的文章，總是欠些靈動之氣，由你去改吧。”

    “是。”嚴世藩嘴角含笑，低垂眉眼。

    嚴嵩抬手倒茶，低垂著眉眼，緩緩的道：“仇伯翔的事兒，你怎麽看？”

    仇鸞，字伯翔，乃任總兵，鎮守大同，是嚴嵩認下的義子。

    嚴世藩不緊不慢的道：“陛下還不知曉，南陽玉之事乃是伯翔暗箱操控，他的膽子也太大了。未經父親，便將手伸到了刑部，難怪陛下震怒。此人心思太野。”

    下了一句“心思太野”的評論，他收口，不再往下說去。

    嚴嵩哼笑，道：“東樓，他不能有事。”

    是啊，仇鸞不能有事。朝野上下皆知，他是嚴嵩的義子，若他與南陽玉案有絲毫牽扯，那夏言怎肯放過戲謔壓製他的機會？

    待到那時，便是他再去哭求夏言，伏低做小，也難以撇清關聯，受製於人，終是難以翻身呐。

    嚴世藩輕歎了一口氣，暗罵仇鸞多生事端，複進言道：“正月裏蒙古部落襲擊大同，仇鸞失職在先。錦衣衛查到南陽玉，他又擅作主張殺人滅口，此人...太也可恨。”

    嚴嵩不是不知道自己這些幹兒子們不省心，可是，無論他們如何貪腐，如何弄權，卻都是生於自己的蔭蔽之下，是一股他切實掌握的力量。

    嚴嵩輕笑一聲，道：“他的信，你且看看吧。”

    嚴世藩抿唇道：“哪裏用看，他必是說利用父親之聲威斂財，皆是為進獻給您，看在他一片孝心，懇請父親救他一救雲雲。他卻沒想過，若被錦衣衛查下去，夏閣老定然聯絡其羽翼大做文章，他將父親置於何地！”

    嚴嵩道：“你看的倒是透徹，那便讓夏言知道吧。”他微微一笑，又抿了一口茶，接著道：“構陷壓製於我，他不會留情。”

    嚴世藩略沉吟一瞬，微笑道：“陛下英察自信，果刑戮，頗護己短。還是父親了解陛下。”

    嚴嵩深呼了一口氣，略覺頭痛。

    想當年，他也是寒窗苦讀考取功名，卻落得閑官一職，連妻兒也養活不起。他哭求同鄉夏言舉薦，一路謹小慎微走到今天，不容易啊。

    他始終記得，那年初到順天複官，於家中設宴請夏言赴宴，可夏言，不顧同鄉之情竟然一口拒絕。他知道，若自己想要攀附，隻有夏言一途，於是便親自去到夏府門前，不顧來往達官貴人的目光，撩袍跪地。如此再三恭敬邀請，夏言才算是去到嚴府。

    他記得，那日夏言的倨傲，自己的卑微。同朝為官，他卻要斟酒布菜，句句奉承，也就是從那日開始，夏言終於開始多方舉薦自己。

    無人知曉，那一餐飯，是他有生以來最難以下咽的一頓，如芒在背便是這種感覺。

    他永遠也不願再經曆一次那樣的難堪了。

    這些年來，他們都不再年輕，可他對於權力卻日漸渴望。有時候他當真也想要放下一切，攜妻歸鄉。

    但他不放心，他不知道，當他放下這一切以後，家人要承受那些所謂清流們多麽強烈的攻擊。

    他更加不甘心，不甘心一生受製於人！

    身居高位，便要承其之重，他不進別人便進。

    仇鸞之事，他要讓夏言知道，但卻抓不到把柄，讓其在朝堂之上彈劾自己。

    陛下本就對夏言生出忌憚厭煩，想來，陛下不但不會懲處自己，反而會認為夏言有意糾集黨羽構陷忠臣，壓製閣臣，意圖不軌。

    這是他的計劃，也是唯一能夠阻止南陽玉案再深究下去的辦法。

    嚴世藩知道，嚴嵩的意圖在於解困，索性也就不再在誰對誰錯上蹉跎下去，轉而道：“父親放心，東樓這就去陶文忠府上拜訪安排。”

    嚴嵩緩緩回道：“我親自去一趟。”

    嚴世藩起身拱手：“是，那兒便退下了。”他抬手將那半闕青詞收入袖中，轉身離去。

    嚴嵩望著四方寬闊的天空，長吸了一口氣，緊接著又鬆了一口氣，明日的朝堂，又將是一場硬仗。

    初春的料峭寒風吹在臉上，幾縷花白發絲微微顫動，令其神清氣爽。他挺直了身子，再次伏案提筆。

    且說高怒將陸遠與曹宗明交付北鎮撫司衙門，便靜等著刑部、大理寺、都察院會同錦衣衛圓司會審。

    高怒出了衙門，便想著這幾日發生的事情。念及當日在西平縣與沈康夜談，那小二曾警告他謹防有人殺人滅口，他還曾不以為意。而今看來，卻是自己太大意了。

    如今王裘、洪全死了倒是一了百了，可這件案子再扯皮下去，卻不知還要牽動多少人。

    遠的不說，汝寧府知府就少不得要治一個不察之罪。想來不久以後陛下便會派下巡按去糾察地方百官了。

    陸遠二人不過是那些上官的傀儡罷了，大抵是活不長了。想到此處，他倒是好奇起來，這幕後之人究竟會是誰呢？