夕陽滑落了, 晚霞的顏色一點一點黯淡下去。

    這是夏憐一天中最為喜歡的時刻。像被暈染過一般，微微昏暗的, 很柔和的光彩。

    “大哥, 我……能不能問你一個問題？”

    “嗯。”

    夏憐的眼神有些猶豫不決, 她沉默了片刻。

    “我……”

    “大少爺！”

    就在這時，朔陽的聲音突然打斷了她。二人回頭，隻見朔陽急匆匆跑來，似乎是有急事。

    “怎麽了？”

    “剛剛接到瀛州那邊的消息, 出事了……”

    ……

    【丁酉年春，五月十五】

    我沒有再與阿樹爭執, 但是我的心意已決。晚些時候我查閱了《南北禁事錄》中有關陰陽交換術的部分, 這本書對這種秘術有更為詳細的記載。

    書中提到, 陰陽交換術最早被用於祭天，隻有大祭司才有資格使用。以九十九活人之身做成人偶，打通陰陽之門。後麵的內容有些繁瑣複雜, 我今日有些疲憊了，便暫時停在了此處。

    我想起地宮中的人偶, 九十七個, 所以還差兩個。我問阿樹，是不是他弟弟做出的那些人偶，而我，也是他想加害的人之一。

    可是阿樹卻搖頭。

    我以為是我沒有表達清楚, 所以我又問了一次：“那些人偶, 是不是你弟弟所為？”

    阿樹仍然搖頭, 很堅定地搖頭。

    不是他。那會是誰？

    他見我似乎問不出什麽，所以他又找來了一張紙，在紙上很費力地寫字。他會寫的字不多，所以他都會盡量用最少的字數去表達他想說的話，或者是給我提供線索，然後經我之口問出來，他再用點頭或搖頭給我答複。

    他在紙上寫下兩個字：前人。

    我心中頓時了然，我問他，難道這些人偶並不是一朝一夕出現的，而是經過無數年被無數人累積到了九十七個？

    這一次，他點頭了。

    做成人偶的過程十分複雜也十分殘忍，但卻能夠保持其身不腐。我早該想到這一點的。

    我接著問他第二個問題，他弟弟是不是想將我做成人偶。

    他仍然搖頭。

    這一次，我是真的疑惑不解。因為他多次告訴我讓我離開這裏，告訴我有危險，那時我一直以為，他所指的危險就是指此事，因為我發現人偶的數量還不夠，還差兩個。

    我猜不到了，所以我直接問他：“那麽，你說的危險，究竟是什麽？”

    他有些猶豫，拿起筆，似乎不知該寫什麽。

    我問他，是不是他不會寫那個字？

    他有些窘迫地點了下頭。

    我說沒關係，你如果見過那個字，就照著差不多的形狀寫出來，我會努力去辨認。

    他想了想，才小心翼翼地落筆，中途寫了幾筆又勾掉了好幾筆。來看他要寫的字筆畫有些複雜。

    最後他把這個字給我看的時候，我第一眼真的沒有認出來。

    這個字，似乎有點像桀驁不馴的“桀”。我向他求證，他搖頭，說不是。我又問了幾個，他都不停搖頭。

    這個字真的很像“桀”。

    他這個字本身是錯的，所以我擔心自己這樣辨認下去也沒有用。我在腦海中不停回想，究竟什麽字的筆畫與“桀”字類似，而又能與我現在所處的環境相關。

    終於，我的腦海中突然閃現了一個字，我感覺自己的眼皮有些跳。

    這個字難道是……

    ——“祭”。

    這一次，他用力點頭。

    ……

    “瀛州幾處地方出現叛.亂，似乎是有預謀而來，連當地官府也鎮壓不下去。”

    瀛州當地官府中的人平日裏與夏家頗有些來往，而瀛州本身也是夏意的勢力之一。所以這件事，夏家不能不管。

    兗州和瀛州相隔甚遠，又偏偏都在此時出事，這似乎不是偶然。與此同時，夏宗元來信，說的是同一件事，而他得到此消息正是來自朝廷。

    不難猜想，瀛州之事事關重大，所以皇上才會交給夏家解決，而不會輕易讓朝中其他勢力介入。

    夏意的冷眸平靜無波，隻問了一句：“情況如何？”

    朔陽皺起眉頭，“情況不太妙，現在瀛州處於很混亂的狀態，這種時候如果夏家還不出手，定要被其他勢力趁虛而入，到時候恐怕會更麻煩。”

    “我知道了。”

    夏憐站在一邊，聽著二人的對話，知道出了事，心中不由得有些擔憂。

    這些事情她並不太懂，可是她也能夠聽出此事非同小可。

    夏意後來又跟朔陽交代了些事情，夏憐沒有細聽。待朔陽下去之後，夏意突然回過頭來，“你剛剛想問什麽？”

    “唔……以後有時間再說好了。”夏憐不笨，她能夠看出此時夏意正在被眾多事情所煩擾，而自己那點無足輕重的小念頭，便不要再給他分心了。

    夏意聞言，不再說其他，隻是淡淡“嗯”了一聲。

    “大哥，你要去瀛州麽？”

    “暫時不會。”

    夏憐想了想，突然問：“兗州與瀛州相隔甚遠，卻同時出事，二者會不會有關聯？”

    “我懷疑……”夏意的冷眸黑如曜石，“是同一人所為。”

    “是抓了那些官差的人？”

    “還不確定。”

    夏憐想，如果不是，那麽這件事就更加複雜了。

    ……

    【丁酉年春，五月十五】

    我從阿樹那裏得知，原來阿樹兄弟二人也不完全知道青宅的秘密。之前我以為，阿樹的弟弟是青宅的宅主，那一次他又想襲擊我，所以他一定就是幕後那個人。

    可是我錯了。阿樹告訴我，他和他弟弟，不過隻是“犧牲品”。

    當他寫下這幾個字的時候，我從他的眼神中看到了一絲難以掩飾的悲傷。

    ……

    夜色有些深了。夏憐一個人躺著，翻來覆去難以入眠。

    她知道瀛州之事事關重大，夏意不得不謹慎處理。這已經不是簡單的勢力吞並那麽簡單，而是涉及到了朝廷，夏家便更不能袖手旁觀。

    突然，她想起了一件往事。雖然那是她不願回憶的往事。

    那時她還在清水縣，與娘親過著平凡的生活。直到突然有一天，一個錦衣華服的男子出現了，至此改變了她一生的命運。

    那個男人看上了她，想霸王硬上弓，可是她不肯。男人怒了，找人將她打暈強行拖進了山洞裏。當他撕扯她衣服的時候，她被他粗暴的動作弄醒，接著，她開始死命掙紮起來。

    她的力氣那麽小，她怎麽拗得過他？！

    她大聲哭喊、尖叫，可是沒有人會救她。那一刻她的內心是絕望的，她聽見山洞外麵大雨滂沱，驚雷聲震震，仿佛要將她整個人震碎。

    不，她不要！她不想承受這些屈辱！！！

    她拔下自己的發簪，用力向前刺去——

    “啊！！！”

    山洞中響起男人的嚎叫聲。那一刻她聞到了濃鬱的腥味兒，血的味道。她顫抖著抬起手，看見自己滿手沾滿鮮血。

    她那一刺，刺進了男人的眼睛。她顫抖著後退，此生從未如此恐懼和無助。

    可是她不能留下，她必須要跑！

    那一夜她在狂風暴雨中奔跑，傾盆大雨將她瘦弱的身體淋濕。可是她不敢停下，她一直跑一直跑。她不知道自己是什麽時候暈過去的，她隻知道她跑到最後早已沒有了知覺，甚至早已不知自己身在何處……

    醒來時已是一天後。她沒死，也沒有被玷汙。那個男人也沒死，可是他瞎了一隻眼睛。

    夏憐的反抗，差點害死了她和寧柔。

    因為那個男人不是別人，正是皇上的親弟弟，睿親王。而她，她刺瞎了他的一隻眼睛！

    那時所有人都以為，她們娘倆必死無疑了。夏憐發著高燒，她的身體瑟瑟發抖，她對寧柔說：“娘，對不起，是我連累了你。”

    寧柔卻紅著眼眶對她說：“阿憐，別怕，一切都會好起來的。”

    夏憐點頭。她信了，她相信一切都會好起來。

    可是她覺得自己很可笑，得罪了皇上的親弟弟，還有誰救得了她？！

    後來，寧柔去找了夏宗元。她回到了這個她曾愛過、也恨過的男人身邊，為了夏憐。

    再後來，夏宗元給她擺平了這件事。

    沒有人再找夏憐的麻煩了。因為從那一天開始，她被冠以夏姓，成為了夏家的二小姐。

    夏憐之前隻知道夏家勢力龐大，可這件事之後她才知道，夏家與天子也關係十分密切，否則不會連睿親王的事都能壓下去。能做到這一點，一定是皇上也為此事開了口。

    夏宗元能讓皇上賣給他這個麵子，說明了很多事情。

    這次瀛州之事非同小可。夏宗元給夏意來信，說明他打算將這件事交給夏意來處理。但是夏意還在兗州，兩邊都事關重大，他一個人要怎麽應付？

    就在這時，她隱約聽見夏意與朔陽的聲音。夏意似乎在向朔陽交代些什麽。

    “讓夏文回府。”夏憐聽見夏意吩咐道：“如果他還是不肯，綁回來。”

    “……是。”

    夏意進來的時候，夏憐假裝睡著了。她也不知道自己為什麽要裝睡，不過很快，他就發現了她。

    “怎麽還不睡？”

    夏憐有些尷尬地睜開了眼睛，“睡……睡不著。”

    “不必想太多。”

    “嗯。”

    接著，兩個人又沉默了下去。

    突然，他開口打破了沉默。

    “你……想問什麽？”

    夏憐沒有想到，他又提起了這件事。

    她還以為他現在這麽多事纏身，早就忘記了。

    “我……”夏憐垂著眸子，“我從馬家老宅逃出來的那一次，有人救了我……我想知道，是不是……”

    “不是。”

    她的話還沒有問出口，他已然給了她否定的答案。

    夏憐愣住了片刻。

    接著，她咬住嘴唇，麵色蒼白，有些尷尬地幹笑了兩聲：“哈，其實我就是開個玩笑，隨便問問而已。我睡了。”

    說罷就像什麽都沒有發生過一樣，躺了下去。

    夏意不再說話，甚至沒有再看她一眼，轉身便走了出去。

    後院，夜風吹得樹影婆娑。

    夏憐並不知道，當她在問出這個問題的時候，就在那一刻，他在不遠處的黑暗中看見了一雙眼睛。

    有人在盯著他們。

    “看來你也不是很在乎她，這就沒意思了。”

    黑暗中，那個如同鬼魅般的身影漸漸顯露了出來。夏意的冷眸比月色更加寒涼，他冷冷看著麵前這個一身黑衣、帶著白玉麵具的男人。

    “你終於肯現身了。”