忠王癱在椅子裏，捂著心口看著指揮人去將牌子收回來的燕長寧，委屈道：“乖女，爹不想再見到那些小王八犢子了。”

    “那也不能讓百姓看笑話。”燕長寧無奈地安撫道。誰想到他蠢起來連自個兒都罵了進去。

    忠王換了個更舒服的姿勢：“管那些愚民作甚，誰敢當著本王的麵說三道四，本王打碎他的牙！”

    是，沒人敢當著忠王的麵指指點點，可總不能戳瞎全京城百姓的眼睛，堵上他們的嘴巴：“爹若不想咱們王府再為大大小小的茶館添項談資，就擺著吧！”

    忠王睜圓了眼，猶豫片刻，氣悶道：“算了！還是收回來吧！”以後見到那些小紈絝直接打出去好了。

    忠王喝了口茶，發覺是龍井的味道，就問：“你皇伯伯給的雲頂霧茶呢？爹更喜歡喝那個。”

    “送去謝府了。”

    忠王頓時一口老血嘔在心頭：“一根沒給爹留？”

    “原本就剩一兩不到。”謝晉遠張口就要半斤，以為貢茶是天上掉下來的一樣容易：“爹想喝，改天進宮再要些回來吧！”

    反正忠王臉皮夠厚，明康帝拒絕不了他。

    “乖女，你居然拿府裏的東西去貼補別人！”忠王捶胸頓足，恨不得立刻就去揍那些小紈絝們一頓。

    燕長寧頭疼：“這是禮尚往來。”

    忠王就聽不得她維護外人：“他們把你帶去那個破戲園子，差點惹了火災，本王沒找他們算賬就不錯了！”

    燕長寧一個時辰前就把那母子三人的來曆告訴了忠王，忠王想的卻是火如果燒到了戲園子裏怎麽辦，因此很是後怕。

    燕長寧語氣軟了下來：“我不是好好的嗎？”

    “那孫蘊就讓他死了算了！為什麽咱們王府要幫他藏外室？”忠王一掌拍在桌子上：“看著濃眉大眼，人品方正，原來私底下是那麽個玩意兒！”

    忠王對發妻一心一意，就覺得天底下喜歡隨便納妾的都不是個好東西。

    男人麽，不就該頂天立地？人家精心養大的閨女嫁給他們，是他們三生有幸，就該捧在手心裏疼著寵著才對，納妾就已經夠讓正妻傷心了，偏偏還敢豢養外室！

    按忠王的脾氣，就該讓孫蘊嚐嚐不敬正妻藐視國法的後果，讓他知道羞恥二字究竟怎麽寫！

    “我們幫的不是他，是太子。”燕長寧臉色凝重，她想讓忠王幫著查一查縱火人的身份，可看忠王義憤填膺的態度，怕是不願意插手。

    “不管幫誰，本王就是覺得糟心。”果然忠王很抵觸，他本身就討厭那些讀書人，現在對孫蘊的印象更是一落千丈。

    將心比心，要是燕長寧以後要是遇到了這種玩意兒，他一定會親手剁了對方！

    呸呸！他的心肝怎麽可能會嫁給這種人！

    忠王堅定了替燕長寧招婿的決心，反正忠王府不缺一口飯吃。

    “王爺，郡主，孫大人求見。”

    討厭的人說上門就上門，忠王臉色很臭地問道：“乖女，是不是你給他遞了消息？”

    燕長寧點頭，如實道：“是。”

    忠王到嘴的想趕人走的話咽了回去。

    孫蘊在朝為官多年，還是第一次上忠王府來，世人總說夜路不好走，可忠王府的道路卻異常平坦，整個忠王府裏燈火通明，亮如白晝，隻是孫蘊心中藏事，腳步比跨進金殿時還要沉重。

    白日裏，聽聞永月巷走水，孫蘊便覺不妙，也曾悄悄派人去探查，可得到的卻是婦人及子女不見了消息。

    孫蘊在吏部的衙門裏如坐針氈，好容易熬到了下職，正要換了衣裳親自前往永月巷瞧個究竟，自稱是忠王府的奴才卻找上了他。

    孫蘊尚不清楚瑤樂郡主為何要多管閑事將那母子三人帶回府，隻意識到自己的把柄真真切切地落在了忠王手裏，還刻意通知了他，也不知會提出什麽樣的要求來。

    忠王是舉朝皆知的紈絝王爺，為人散漫又好享受，雖然地位尊崇，手裏卻並無實權，數年前在兵部領了閑職至今沒有去辦過公一日，隻偶爾上一回朝，還衝著與人打架去的，孫蘊就是想破了腦袋，也猜不出他的意圖。

    除了年底官員考評時給他優等，孫蘊不覺得自己身上有什麽可以讓忠王利用的。

    不過忠王是出了名的與文官不對付，借機想刁難他也不說準。

    可，若忠王想刁難他，大可直接將那母子三人送到禦史麵前，何須如此拐彎抹角？

    這完全不符合忠王魯莽粗暴的性格。

    “孫大人，請。”

    孫蘊每走一步都要深思熟慮一分，不知不覺就到了忠王府的主院。

    抬首一看，瑤樂郡主居然也在。

    “微臣參見王爺、郡主。”孫蘊拱手行禮。

    忠王極其不待見他，裝作沒聽見，自顧自地喝茶，不搭理。

    燕長寧隻能開口：“孫大人，免禮。”

    孫蘊站直身體，恍惚了一下，看忠王一副鄙夷他的模樣，反倒像是陪座。

    “孫大人收到本郡主給你的消息了？”燕長寧神色也有些冷淡。

    孫蘊神情複雜道：“回郡主，是。”

    他再次拱了拱手，懇求道：“還請郡主讓微臣見一見那母子三人。”

    燕長寧臉色猛地一沉：“孫大人這是對豢養外室之罪供認不諱了？”

    “微臣……”

    燕長寧沉下臉的時候，讓孫蘊想到麵對明康帝時的敬畏感，嘴角抖動，一個字都再也說不出來。

    良久，孫蘊才垂下了頭：“微臣罪該萬死！”

    悶頭喝茶的忠王連連點頭，可不該死嘛！

    “本郡主曾經認為大人學識淵博，高風亮節，剛正不阿，有大人盡忠皇上，協助太子，是我燕國之福，可誰知大人你讓本郡主很失望。”燕長寧不怒反笑，雙眼在燈火中閃爍奪目。

    孫蘊愣住了，這一刻猛然想到了端嫻皇後，若是娘娘還在的話，對他也會是這樣失望的吧……

    孫蘊想起初中春闈，寒門出身的他因為不懂京城官場而遭受眾多排擠，外放的前途不明，戀慕發妻亦不敢表露衷情，娘娘卻始終對他秉執賞識，不僅為他賜了婚，還在外放當日讓太子帶來了激勵之語。

    種種昨日，皆似曆曆在目，孫蘊一瞬間慚愧得難以自持。

    “呀！怎麽哭上了？”忠王茶喝不下去了，詫異地擦了擦眼睛，卻清晰地瞧見了孫蘊眼角滾落的淚珠，與他平日裏古板的形象實在相悖。

    忠王驚恐地看了燕長寧一眼，他的心肝什麽時候有了幾句話就將人說哭的能力？

    明明他聽著最正常不過……也不對，那話裏好像夾了些怒其不爭的意味。

    細細一想，有點兒怪怪的。

    忠王覺得文人心，海底針，三言兩語都能羞愧得哭了，卻敢違逆國法豢養外室。

    “孫大人，是否其中另有內情？”燕長寧見孫蘊如此，還是不相信自己識人不清。

    孫蘊看著燕長寧投來的目光，說不清是什麽樣的感覺，為官之道、夫妻之道如兩座大山壓在他的身上，讓他這五年飽受煎熬，悔不當初，可不管如何，他還是感激瑤樂郡主給如此處境下的他一份信任的態度。

    “回郡主，是微臣糊塗。”明明眼前的燕長寧比他要小了近二十個年輪，孫蘊卻忍不住向她吐出了真言。

    “三年前，微臣在鄉讀書時的同窗好友進京，邀微臣去湘江樓赴宴，微臣欣然而往，誰知當日多喝了幾杯，醒來後便見唱曲的婦人躺於微臣身邊……”

    思及往事，孫蘊有些難以啟齒：“那婦人哭訴自己本是秦淮河畔的歌姬，後被一商人贖出，生下一名女兒後卻又遭了商人拋棄，母女二人不得已流落京城，那日偶然在湘江樓內唱曲，哪知卻被微臣……”

    燕長寧皺眉：“口說無憑，你可有調查清楚婦人的來曆？”

    “微臣查過了，可人海茫茫，商人不知所蹤，微臣隻查出那婦人的確是秦淮河畔的歌姬，名喚芍藥。”

    孫蘊頓了頓，苦笑道：“微臣自知酒後失常，本想回去與夫人告罪，可芍藥攔住了微臣，說知道微臣對夫人情深義重，隻當一日露水，兩相別過，無需告訴夫人，讓夫人介懷，影響夫妻情分。微臣愧疚之下，便給了她一千兩銀子，讓她離京重新生活。”

    “可她還留在京城不是嗎？”燕長寧大概猜出了婦人的把戲。

    “微臣本以為她離開了，卻於兩月後又在藥鋪見到了她。”孫蘊繼續道：“微臣詢問之後，才知她出京的半路上發現自己竟然懷了微臣的骨肉，不得已，才重新返回了京城。

    因為不知該如何選擇，所以才尋了藥鋪，抓了一副安胎藥，又抓了一副紅花，微臣看她孤苦可憐，心生不忍，遂將人安置在了永月巷，本想待她墮胎後養好身體，可……”

    “可她還是選擇生下了孩子。”燕長寧總算明白了婦人為何不顧女兒生死，隻管護住兒子的緣由了。原來兒子才是她在京城安身立命所在。

    忠王聽得目瞪口呆：“這比話本子還要精彩呀！”

    孫蘊慚愧得無地自容，又聽燕長寧問道：“那位邀請你赴宴的舊日同窗好友呢？為何會留你與婦人獨處？”

    孫蘊怔了片刻，道：“微臣醒來後，同窗尚在另一間廂房熟睡，並不知微臣與婦人之事。”

    燕長寧簡直想撬開他的腦子，看看裏麵是不是隻有水和書本：“蠢鈍！這般錯漏百出的算計你也信！”

    “算計？”孫蘊茫然。

    忠王同情地打量了他一眼：“風塵女子慣常釣客的把戲，本王年輕時見得多了，那些個榆木腦袋通常一騙一個準，依本王看，你那同窗估計出了不少力。”

    忠王顧忌燕長寧在，沒說得更露骨，他覺得可能連那婦人的兒子也與孫蘊無關。

    忠王竊笑，做什麽孫大人呢？直接改名叫孫大頭好了。

    孫蘊似領悟到了什麽，麵上漸漸有些難堪。

    燕長寧搖頭：“我以前就說過你為人處世最大的缺點便是不知變通。”

    孫蘊腦子裏亂糟糟的，沒有聽清燕長寧這一句。忠王顧著嘲笑他，也沒有在意。

    “那婦人說是有人縱火，你去查一查。”燕長寧將自己的懷疑盡數說與了孫蘊聽。

    在聽說可能有人布局意在打擊太子之後，孫蘊臉色遽然一變。

    “那婦人自身也很可疑，你就從你那同窗開始重新查。”燕長寧冷靜道。

    孫蘊久久說不出話來，俯身對燕長寧行了最大的拜禮：“多謝郡主為微臣指引明路。”

    燕長寧虛扶了一把，讓他起來：“孫夫人是個賢良玲瓏的女子，你有什麽事大可與她商量，夫妻貴在坦誠，若是知道你瞞著她置了外室這麽久，怕是心裏不好過。”

    “微臣、微臣隻在湘江樓醉酒碰過那婦人一次……”事到如今孫蘊也不確信自己究竟有沒有碰過那婦人了。

    燕長寧覺得這些她聽不聽都無所謂：“夫妻間的事，還是需要大人你自己去解決。”

    忠王越聽越覺得不對勁了，再看燕長寧麵上毫無一絲羞赧，孫蘊居然也不覺得奇怪，於是恍惚地拍了下自己的腦門。

    “事情水落石出之前，還請王爺和郡主替微臣看管那母子三人幾日，微臣感恩不盡。”

    孫蘊心裏說不出的滋味，他自詡剛直，對忠王這種紈絝王爺向來看不上眼，逢年過節也從不送禮拜見，沒想到到頭來還是忠王府出手幫了他。

    “孫大人放心。”

    孫蘊也不知道是不是幻覺，聽著燕長寧清脆的聲音，竟覺得十分安穩，似乎瑤樂郡主身上存在著某種安撫人心的力量，助他撥開前路上的荊棘。

    之後，孫蘊沒有再要求去見那母子三人，匆匆告辭，滿心滿眼想的都是如何與夫人如實交代。

    等他人一離開，忠王就坐了起來，一臉的嚴肅與懷疑：“乖女，你還這麽小，懂什麽夫妻之事？”竟然還訓得孫蘊頭頭是道，忠王幾乎都要以為燕長寧嫁過人了。

    燕長寧怔了一下，猛地反手拍碎了他麵前的茶杯：“風塵女子慣常有哪些釣客的把戲？女兒想聽一聽，還請爹賜教！”

    忠王頓時心虛地忘記了之前的問題：“哪、哪有，爹也不知道。”

    “是嗎？”燕長寧目光牢牢地盯著他。

    忠王被她這一眼看得心驚膽戰，頭點如搗蒜：“當然了，爹為你娘可是守身如玉。”

    忠王冤得很，誰還沒個年少，風月場所離他都是很久遠的事情了，何況他當初隻是去喝一喝小酒，連那些女子的小手都沒摸過幾下。

    “那我就放心了。”燕長寧若無其事地轉身：“時候不早了，爹還是快點就寢吧！”

    忠王甩了甩腦袋，看著燕長寧消失的背影，莫名覺得有什麽被遺忘了。