議事廳中，氣氛頗顯凝固，蠻晃立於堂上，與慕北陵對視良久，啟口道：“你莫是在炸我。”

    慕北陵笑道：“事實與否，將軍大可攻來試試。”

    蠻晃冷哼，繼而揚首遙拜道：“我今日過來是替赫連元帥傳話。元帥說扶蘇百將，無一可堪大用，唯有幕氏北陵，大將之才，若其在關中，願邀一見，是和是戰，聊後便曉。”

    諸將聽其說扶蘇百將無一可堪大用，怒不可嗟，卻知剛敗下陣來，無由可駁。

    孫雲浪道：“赫連闊想邀北陵談判？何時，何地？”

    蠻晃道：“就在關外四裏，明日辰時，我家元帥設台擺宴，請閣下一聚。”最後一句話是對慕北陵說的，慕北陵沉眼視之，想不通赫連闊於此眾目睽睽之下邀請自己幹什麽。

    孫雲浪道：“知道了，將軍請自便。”示意孫玉英送客。那蠻晃還未得到答案就被驅趕，登時不幹，高聲喝道：“爾等是否回來，也給個說法啊。”

    孫雲浪擺擺手，孫玉英撩手說道：“蠻將軍請。”玄武力暗暗波動。

    蠻晃一愣，看她兩眼，冷哼離去。

    孫雲浪朝祝烽火幾人道：“赫連闊邀北陵一去，你們怎麽看？”

    祝烽火道：“昔日北陵曾大敗漠北一次，當時這赫連闊還是敵軍中的上將軍，想必他是在忌憚北陵將領之才，恐第二次铩羽而歸，遣人來邀，在赴會時暗下殺手，除之而後快，我認為北陵必不可去。”

    卓四海道：“倘若北陵小子不去，明日漠北大軍定會攻打扶蘇關，我軍勢弱，恐難以抵擋。”

    元陽哼道：“我讚成老將軍的意見，他不能去，赫連闊明擺著給他安排一場鴻門宴，我們豈能以之性命做賭注。”

    秦郭旗道：“去，恐是鴻門宴，不去，赫連闊舉兵攻來，此二者當真難做決定。”

    廳下將領也開始爭論去或不去，有人道：“必須去，免得被莫別的雜碎看不起。”也有人道：“去就是送死，不如與之魚死網破。”亦有人道：“興許這場鴻門宴是個轉機也說不定啊。”

    孫雲浪見眾說紛紜，隻得將視線投向慕北陵，問道：“你以為如何？”

    諸將紛紛看來。

    慕北陵沉吟道：“我軍剛敗下陣來，士氣大跌，於此時再與漠北強兵硬碰硬，縱然能拚個魚死網破，後果也難以負擔。赫連闊來邀，縱然是鴻門宴，說不定也有轉機，哪怕有一絲機會，少些生靈塗炭，北陵甘願一試。”

    祝烽火急道：“你可知道，那赫連闊若要殺你，你便再也回不來了。”

    慕北陵笑道：“男兒生當戰死沙場，我若身死，也是為西夜而死，不求名垂千古，隻願扶蘇安然。”

    元陽拍桌叫好，道：“好個生當戰死沙場，有將如此，扶蘇何求不安。”他對慕北陵以將領相稱，便是暗中承認他將軍之位。

    孫雲浪道：“你可想好了？”

    慕北陵道：“北陵心意已決，還望大將軍恩準。”

    此刻，不知誰叫了一聲：“慕將軍好樣的。”議事廳中頓時炸了鍋，諸將齊喝：“慕將軍，慕將軍……”喝罷抱拳，左腳踏，右膝跪，拜下再喝。聲浪鋪疊，動於關天。

    孫雲浪等諸位老將也為此際喝聲心潮澎湃，相互對視，皆暗自點頭。

    片刻後，孫雲浪製止眾人，朝慕北陵說道：“既然如此，老夫準你前去，不過為了安危著想，還需安排周祥。”

    慕北陵抱拳道：“全憑大將軍做主。”

    孫雲浪點頭，命他先行下去準備。慕北陵拜離，步下堂時，眾將垂首送之。

    孫雲浪隨後遣走諸將，告道各部加緊休整，以備可能之戰。

    待眾人離去後，廳中便隻剩下祝烽火，元陽，秦郭旗，卓四海幾名老將。

    孫雲浪挨著祝烽火坐下，左右視之，說道：“北陵之人，天生將才，有聚兵心之大能，想必你們也看到了，老夫說破嘴皮子也比不上他表態一句，你們怎麽看？”

    祝烽火指扣桌麵，斟酌片刻，回道：“慕北陵是我看這成長起來的，當日若非大王強行貶他為士卒，現在就算做我火營的上將軍也不為過，此大將之才，決不能再如之前輕易放之。”

    元陽，卓四海，秦郭旗皆以為然。

    元陽道：“我有個提議，不知你們願不願意。”

    孫雲浪道：“說來聽聽。”

    元陽道：“鄔重之流，軍中毒蛆，眼下既然他親自放任火營不顧，火營大將軍之職虛位以待，慕北陵天賦卓然，幹脆我們幾個上書朝廷，讓他坐上火營大將軍之位。”

    卓四海搖頭道：“此法不可，他能力雖奇，但資曆太淺，貿然讓他做大將軍，待戰事平息後，恐怕會引起軍中老將不滿。”

    元陽嗤笑道：“有何不滿？高位素來都是能者居之，你看夏涼戚家的黃口小兒，不過三十出頭，就已高居元帥之職，再說關外那赫連闊，不也是年輕一輩？”

    卓四海道：“他們如何會一樣，戚家小兒身後有夏涼戚氏全族，赫連闊身後也有赫連清這位漠北宰相。”

    元陽嗤鼻，想想也在理。

    祝烽火道：“老卓說的有理，北陵資曆太淺，不能一步登天。我之意思，我們幾人聯名上書朝廷，讓大王解除對他的罷黜，冊封他為上將軍便可。還是在火營任職。”言罷看向孫雲浪，孫雲浪點了點頭。再視元陽幾人，幾人也覺可行。遂取來竹簡氈筆，書其心意，由五人共同落款。

    於此事畢，孫雲浪再拿竹簡，將鄔重鄔裏惡行書於其上，一同紮好後，叫來傳令士兵，命其八百裏加急將表書送至朝廷。

    馬廄石屋，慕北陵從議事廳出來後就回到這裏，久未居住，屋中擺設蒙上灰塵，他找來布巾小心打掃擦拭，又從床邊櫃子裏取出剩下的一點猴魁，點燃火爐，墩壺煮茶。

    看著壺口冒出的嫋嫋白氣，想到赫連闊竟然差人來請自己，心中疑惑重重。皇甫方士之書隻讓其佯攻扶蘇，再由自己拒敵於外，如此籠絡軍心便可，何須如此大費周章設宴來邀。

    轉念再想，不過這場“鴻門宴”的效果確實不錯，至少在議事廳時，四營諸將皆重新認可自己。他隻想明日赴宴不要弄出什麽岔子才好。

    孫玉英推門進來，與之一同前來的還有淩燕，沈香，秦貞等人。慕北陵拉眾人坐下，親手替幾人斟了杯猴魁茶，隨後問道：“你們怎麽過來了，我還沒來得找你們，咱們縱隊此次傷亡大麽？”

    淩燕道：“幸虧有秦貞她們，還有一小隊的姐妹，咱們縱隊有人受傷都是就地治療，零傷亡。”

    慕北陵喜道：“那就好，那就好。”偷偷朝秦貞豎起大拇指。

    孫玉英麵色不悅，說道：“明日你不能去。”

    慕北陵道：“你都知道了？”

    淩燕插口道：“是啊，赫連闊分明就是醉翁之意不在酒，若區赴宴，恐遭不測。”

    慕北陵道：“我要是不去，漠北大軍鐵定會強行攻關，之前我還以為憑借四萬將士能守下扶蘇關，可惜連那些將軍們都士氣全無，更何況士兵，就算能守，後果也不堪設想，不能冒險。”

    孫玉英道：“那也不能把命運全壓在你身上啊。”言罷豁然起身，道：“我去和爹說，決不能讓你去。”

    慕北陵喝道：“坐下。”孫玉英賭氣落座，慕北陵歎道：“放心吧，有姑蘇大哥在，我性命無憂，就不要再給大將軍添麻煩了。”

    淩燕道：“那我們明天陪你一起去。”

    慕北陵道：“那更不行，戰場瞬息萬變，誰知道赫連闊會設下什麽埋伏，我一個人方便脫身，你們就好好待在關中。”

    見她還要辯言，慕北陵抬手阻道：“我意已決，無需多言。”幾人隨即沉默。

    幾人一待便是幾個時辰，至入夜時，淩燕因要巡視大營，先行離去，慕北陵本想讓孫玉英早些回去休息，哪知她執意不肯，聊至深夜，便在石屋中和衣而臥。慕北陵小心翼翼替他蓋上被子，輕手輕腳走到屋外。

    姑蘇坤坐在屋外石階上，雙手撐著下巴，見他出來，起身施禮。

    慕北陵拉他重新坐下，說道：“你我之間何須多禮。”抬頭看天，月隱星逝，黑雲遮掩天際，寒風乍起，呼嘯而過，時至初夏之際，竟微感涼意。

    沉默好一會，慕北陵才低聲說道：“也不知赫連闊葫蘆裏賣的什麽藥。”

    姑蘇坤輕言道：“不管他想怎樣，屬下都將誓死保得司郎周全。”

    慕北陵笑起搖頭，道：“我真想和你說此事，赫連闊此事不僅實力強大，更是天生將才，明日若他真有意取我性命，便會安排周全，到時你須得先保住自己性命。”

    姑蘇坤偏頭看他，搖了搖頭。

    慕北陵道：“你既事我為主，便要聽我之命，我要你無論如何也要保全自己。你可記住？”

    姑蘇坤恍然一笑，笑的燦爛無比，過了好久才說道：“我不會死，司郎也一定不會死。”