且說南元朝大王鄭僖，年逾七十有二，在位逾四十三年，乃東州少有長壽君主。前些日子西夜出兵夏涼，連破夏涼徐鄴，岐西，鎬酈三城，勢如破竹，展現出強大兵力。南元朝位於夏涼東北，一山之隔，為免西夜武王乘勢再攻南元，故此來氣姻親，以示修好。

    東州皆知武天秀年輕，結姻親倒在其次，主意便是示好，以免落得兩朝兵戎相見，緣此西夜公主是否武天秀之女卻不重要。

    姻親之事王令具發九城，不少王宮貴胄得到消息後，或暗藏家女，或買通時令官員瞞報謊報，以致令發幾日後無幾女入宮，武天秀聞此大怒，連夜再發令，凡文至二品一閃官員，將至中將軍位之武將，各家各府需的遣出一女，以備所需。

    是夜，慕北陵就在太尉府住下，祝烽火接連三次過來審查，事無巨細，命令他必須做好充足準備，看樣子比慕北陵還慌張幾分。後媒婆再被遣來，其道：“太尉大人命老身再給公子講講規矩。”

    慕北陵耳朵都快聽出死繭來，何以願意多聽一句，三兩句後便將媒婆打發出去，關上房門，心道：“總算清淨了。”

    然正準備用幾口茶水，叩門聲再起，他手執茶杯頗有些不悅，薄怒道：“不是讓你想回去嗎？又來做什麽？”

    卻聽門外有男子輕聲傳來：“慕兄好像不歡迎小生啊。”

    慕北陵猛驚，聽其聲便知來者乃是縉候心腹楚商羽，連忙放下茶杯開門去。

    楚商羽一如既往白衣如雪，唇若塗朱，仙氣十足。

    慕北陵讓他進來，親自替其斟杯茶，問道：“楚兄深夜來此，就沒撞見府中守衛？若是被大將軍猜疑，恐百口莫辯。”太尉府兼備森嚴，又值今夜非常時期，巡視衛隊較之前多上幾許，此景若是被守衛報與祝烽火，後者指不定會怎麽想。

    楚商羽笑道：“慕兄何須多慮，小生非是罪大惡極之人，就算被大將軍撞見，也無妨多讓。”執杯輕旋，劍眉微挑，又道：“再說，小生想去的地方，還沒人能攔得住。”

    慕北陵淺笑，與之對坐。楚商羽頷首致意，環視房間，目光忽而落到東北一角，唇角微勾，說道：“姑蘇兄既在，何不現身一見，於此倒是把小生當外人了。”話畢，隻見房間東北角處，突然旋起勁風，風勢拔地而起，急而猛。姑蘇坤遂身著黑衣許許現身，緩步至慕北陵身後。

    楚商羽劍眉再挑，眼中稍有異色蕩起，拍手讚道：“小生雖稱不得博眾大家之學，但對西夜古史自認還了得三分，小生記得元祖先王曾建有一支奇兵，名為夜部，夜部之人擅隱匿，出其不意，殺人護人堪稱東州之首。”直視姑蘇坤，再道：“夜部之人，亦複姓姑蘇二字。”

    姑蘇坤微閉雙目，看也不看他，任其如何說，一言不發。

    慕北陵岔開話題，道：“楚兄來此應該不是說這些無聊之事吧，可是縉候殿下有事吩咐？”

    聽其說起正事，楚商羽方才收回投在姑蘇坤身上的視線，轉而望他，道：“慕兄二退漠北，此功卓著，殿下雖遠在尚城，也有所耳聞，道慕兄天將英才，特遣小生前來道賀。”

    慕北陵抱拳謝過，心中卻想：“你他娘的騙鬼呢，想來恭賀什麽時候來不行，非得挑深更半夜的時候，而且此事快過去半個月，縉候如何會選擇在這個時候道賀。”他也不急，楚商羽既然不說，他自然懶得問，且看他能撐到幾時。

    果不其然，三杯兩盞下肚，楚商羽終是忍不住說道：“慕兄，其實殿下遣我來尋慕兄，還有一事。”

    慕北陵暗道：“來了。”說道：“楚兄不妨直說。”

    楚商羽道：“慕兄可還記得當日尚城鴛鴦湖邊，那些暗殺你的死士。”

    慕北陵狹目微凝，道：“自然記得。”當日他還差點死在那些人手上。

    楚商羽歎道：“這些日子殿下為此事常常夜不能寐，食之無味，五日前一個偶然機會，我們查到那些死士乃大醫官都仲景，安插在尚城中的棋子，其目的便是暗殺和都仲景作對之人。”

    慕北陵道：“都仲景的人？”一眨不眨緊盯楚商羽，想從他表情中看出些許端倪。

    縉候與都仲景乃一丘之貉，一個覬覦西夜天下，一個覬覦滔天權勢，且都是城府極深之人。那日接連兩次被襲之後，他也曾暗自想過死士的身份，答案全部匯集武越都仲景二人身上，有實力培養這樣一批死士的人，除此之外再無他人。

    但有一點他卻是能肯定，尚城畢竟是縉候武越的地盤，作為一個野心極大之人，如何肯讓這樣一股，隨時可能取自己性命的勢力暗藏在自己身邊，相比遠在朝城的都仲景，他更願意相信死士是武越的人。

    隻不過事情已經過去好久，而且眼下是在扶蘇，非是尚城，他也不願意再淌尚城的渾水。

    楚商羽道：“不錯，殿下查到那些人的身份後，就讓小生來知會慕兄一聲，都仲景能在尚城安插死士，扶蘇自然也可以，慕兄今後行事須得小心才是。”

    慕北陵一驚，楚商羽之言雖劍指都仲景，卻也讓他頓感警覺，不管死士的身份到底如何，他說的對，既然尚城裏有死士，扶蘇如何會沒有。想到這些，他抱拳謝道：“楚兄之意在下明白，殿下對北陵關心備至，北陵深感恩德，還請楚兄代為回稟殿下，北陵今後行事定會多加小心。”

    楚商羽點頭道：“那就好。”揮展折扇，輕搖幾下，忽又意味深長的說道：“想必慕兄也知曉，殿下對慕兄，傾慕已久，倘若慕兄能隨了大流，殿下定會視慕兄為座上賓，九禮以待。”

    慕北陵放在桌下的手掌微有一滯，臉上笑意不減，反問道：“敢問楚兄，何為大流？”

    楚商羽笑道：“你我都是聰明人，何必把話說得太白。”

    慕北陵笑而不語。

    楚商羽自知該說的話皆說到了，便起身告辭，抱拳道：“小生深夜來擾，多有得罪，還望慕兄勿怪。”

    慕北陵對而拜下，道：“豈敢豈敢。”

    楚商羽轉身出門，手剛按在門栓上時，陡然停下動作，頭也不回的說道：“殿下還有一話，近日南元來求姻親，朝城恐有不安，望慕兄莫要輕去朝城。”言罷悄悄開門，左右顧視見無人注意，晃身消失在夜色中。

    他最後一句話著實驚出慕北陵一身冷汗，刺眼何意？朝城不安，難道說縉候要在這兩日對武天秀動手？不可能啊，朝城戒備森嚴，豈是能夠隨意進出的。

    猛又想到“南元”二字，暗道：“此事該不會和南元有關吧？”

    百思不解，讓姑蘇坤坐下問道：“姑蘇大哥覺得楚商羽此話何意？”

    姑蘇坤搖頭道：“此人看上去中正凜然，實則奸險狠辣之人，那些死士皆實力高強的修武者，以屬下看，若有百名當日圍攻我們的好手，朝城防禦可破。”

    慕北陵咂摸起意，片刻後點頭道：“不錯，若真是死士攻朝城，那便做實他們是縉候的人，倘真如此，武越之人，著實可怕啊。”

    言至於此，他即刻命姑蘇坤前往小院，將楚商羽來之事盡皆告知皇甫方士，聽其所言。姑蘇坤應下，快速離去。

    四下無人，房中安靜，燭火依依，閃動火光照亮整間屋子。慕北陵躺在床榻上，心中惦念武越之事難以入眠，直至三更時，方才匆匆小眯一會。

    翌日清晨，天還未亮時，姑蘇坤悄悄推門進來，慕北陵本就沒有睡熟，聽見房門動靜，騰地從床上彈起，見是姑蘇坤時才鬆了口氣，問之：“先生怎麽說？”

    姑蘇坤道：“皇甫先生隻說四字，不動如山。”

    慕北陵默念四字，聊以會意，皇甫方士之意便指任他武越都仲景鬥得再厲害，我自坐山觀虎鬥便可。暗讚：“大能者，先生也。”

    不多時，婢女送來早膳，媒婆也一塊過來，說是要給他再熟悉提親規矩，被慕北陵三言兩語打發走。

    看看時間，提親之時定在黃昏，還有好些時候，他便想再回小院一趟，自從昨夜楚商羽暗指扶蘇也有死士後，他就極為擔心皇甫方士和籽兒的安危，天知道那些人有沒有盯上他們，縱然眼下姑蘇震幾人貼身保護，但世事百密一疏，不遂人願。

    出房門，門口兩側立十餘護衛，皆精甲豎槍，慕北陵見狀心生疑惑，問其中一人，道：“你們在這裏做什麽？”

    那人回道：“稟大人，太尉大人命屬下今日跟著大人，寸步不離。”

    慕北陵張口傻眼，心想：“大將軍也太小心了吧。”懶得管這些人，邁出房間，朝府門走去。

    然而剛行至府門前，他前腳還未踏出大門，就有護衛“哐當”架搶於前，低頭歉意說道：“請大人贖罪，太尉大人有令，大人今日不得出府門半步。”