龐季似乎明白，這劉瑁所言，實為客觀之論，一時支支吾吾，無法反駁。

    趙韙見此，大聲喝道：“荊州小人，於我轟出去。”

    門外進來兩位軍卒，將龐季轟出府衙。

    劉璋愁眉不展，向眾人問道：“轟出荊州之使，實非解決之道。此事當如何行動？還望各位建言獻策，莫要使那劉荊州怒而發兵攻我才好。”

    龐羲言道：“主公勿憂。有來有往，禮尚往來。既然劉荊州派使者前來討要劉闔，那我益州也當派使者前往，質問劉表為何派劉闔禍亂我益州。若那劉表全然認錯，便將劉闔放回；如若不然，隻有整頓武備，森嚴以待。”

    莫非真要與劉景升開戰乎？”劉璋神色慌張。

    開戰便開戰，我益州民富物豐，地勢險要，易守難攻，還怕那塚中枯骨劉景升乎？”趙韙奮起怒道。

    龐羲笑道：“主公勿要慌張，趙都尉也莫太急，想那劉荊州也不至於為劉闔一人而大動幹戈。我料定，我方使者將言語攤開，必定可以大事化小，小事化了。”

    好，好！”劉璋道，“那議郎以為何人為使前往荊州為妥？”

    這個……”龐羲目光閃耀，尋思一翻，瞟了劉瑁一眼，拱手道，“主公，那劉闔乃是劉表族弟，我方使者也當派遣族中子弟為好。”

    族中子弟？”劉璋皺眉道，“我兄弟四人，眼下隻有長兄一女、我之一子，皆不足五歲，如何去得？莫不是要……”

    劉璋言語戛然而止，望向劉瑁。

    那趙韙撫掌笑道：“對對對，龐議郎所言甚是，應當主公族中子弟前往，方顯得我益州之重。我看公子瑁前往最為合適。”

    這……”

    劉璋一時不敢應允，盯著劉瑁，隻等他說話。

    劉瑁心中清楚，龐羲、趙韙二人，舉薦他為益州特使，前往荊州問罪，自然沒安好心。

    若是他前往荊州，龐羲、趙韙定會設法借劉表之手殺他。

    到時候他有全身而退之計嗎？

    劉瑁雖無十分把握，然他心中亦十分清楚，留在這城都城中，亦非萬全之策，久後必會生亂。

    與其在此坐以待斃，倒不如前往荊州碰碰運氣。

    劉瑁尋思，此時之荊州地界，實乃大漢十三州最為安全之地，諸多高賢大才皆前往避難。

    若是有幸，在荊州遇到諸般大才，並收為己用，他這死魚翻身，定當有望。

    去留都可能是條死路，又何不前往碰碰運氣？

    劉瑁主意已定，當即拱手道：“主公，趙都尉、龐議郎所言有理，荊州派劉氏族人前來，禮尚往來，我等自然也要有劉氏族人前往。為我益州千秋大業，為我主公高枕無憂，愚兄不才，當仁不讓，願隨那荊州龐季前往荊州走一遭。即便是死，又當如何？吾去之後，隻盼主公照顧家人才是！”

    劉璋欣然應允道：“兄長，你我本是一家，兄長之家眷便是我之家眷。兄長放心，若兄長肯前往，愚弟我就算拚卻性命，也當保護家小周全。”

    劉瑁起身離席，跪在劉璋麵前，潸然淚下，叩謝劉璋之恩。

    那劉璋心知劉瑁此去，必然旅途艱難，凶多吉少，多半是有去無回，兄弟之情，泛起心頭，骨肉之義，一時難舍，竟也垂淚漣漣，大有生死離別之意。

    劉瑁領了命，隔日收了益州牧劉璋寫給荊州牧劉表之問罪書信，準備明日啟程，前往荊州。

    這一日，劉瑁佇立庭院，仰望明月，深感他征伐天下的腳步開始了。

    甘寧、婁發各自回去與家小道別，沈彌出城將一千錦帆軍做好安排，並令沈彌帶領暗中訓練的百人錦帆衛隨行。

    同時，劉瑁派人知會西山營吳懿，讓他知道城都狀況。

    諸事安排妥當，劉瑁方才立在庭院，獨自靜心明誌。

    不多時，有人將一件鵝毛披風披在肩頭。

    劉瑁伸手握住肩頭一雙玉手，知是吳氏，轉身道：“夫人不再房內，出來作甚？”

    夫君。”吳芃和他四目相對，含情脈脈，“夜涼，夫君還是回房吧。”

    夫人，明日我便起行，不知夫人有何交代？”

    在劉瑁心中，這個吳芃非等閑之輩，聽聽她的意見也好。

    不想那吳氏卻是搖頭而笑，道：“夫君已非昔日之夫君，前途雖然艱險，然我相信夫君吉人天相，定能逢凶化吉，遇難成祥，定能出使安全歸來。”

    吳氏說著貼心話兒，臉頰貼在劉瑁胸口，愛意濃濃。

    多謝夫人鼓舞。”劉瑁雙臂將她緊緊抱住，“放心吧，夫人，如意不會那麽容易死的。夫人還記得夫君在牢獄之中許下之諾言乎？他年若得為青帝，十裏桃花報於君。相信我，我一定會實現諾言的。”

    吳氏聽他之言，喜不自勝，雙臂越發將他攔腰抱得緊了。

    兩人回房，良宵苦短，劉瑁自然情意綿綿，和那吳芃顛鸞倒鳳，陰陽和合，至天明仍舊戀戀不舍。

    直到鳳兒敲門，吳氏才硬是將劉瑁推開，道：“夫君，天亮了，該起行了。”

    劉瑁一個鯉魚打挺，躍下床來，結束停當，甘寧、沈彌、婁發、張鬆四人已在門外等候。

    四人相隨，乃是經過劉璋批準的。

    龐羲、趙韙自然均無異議，畢竟這些人都是劉瑁心腹之人，他們巴不得一起給劉瑁陪葬。

    州治衙門外，劉璋率領諸位幕僚相送，荊州使者龐季也一並回荊州，劉瑁躬身作別，上車而去。

    剛剛出城，甘寧便暗暗尋問：“公子，莫非我等真要前往荊州問罪？這豈非肥羊入狼窩乎？”

    那依興霸之意若何？”劉瑁隔著車駕窗口問。

    不如就此離去，知會吳懿，帶兵攻下城池，就地駐守，建立基業。”甘寧道。

    劉瑁思忖片刻道：“興霸置汝老母家小於何地也？”

    甘寧啞然無語。

    劉瑁遂道：“我等家眷皆在城中，若是就此離去，豈非給了趙韙斬盡殺絕之借口？覆巢之下，豈有完卵？我等家眷怕也難免遭殃啊！我劉瑁雖是劉璋之兄，就算家眷賴其免禍，然諸位兄弟之家小，如何能夠周全？興霸慎言！”

    甘寧在外雖然霸道，然卻是益州有名之孝子，如此一說，甘寧啞口無言，連連稱是，隻得安心和劉瑁出使荊州……