劉瑁一行人出城都一路向東，由巴東郡白帝城出益州，進入荊州地界，沿途餓殍遍野，盜賊橫行，令他不禁想起王粲詩中描述之悲慘情景。

    然益州、荊州之地，較之關中關東情形還要好上很多。

    路上所遇之難民，多半也是從關中逃難而來。

    劉瑁見了，心中實是不忍。

    後世戰亂，槍炮雖然激烈，然則哪裏還能見到如此多的死人？

    出門無所見，白骨蔽平原。

    路有饑婦人，抱子棄草間。

    顧聞號泣聲，揮涕獨不還。

    ‘未知身死處，何能兩相完？’”

    劉瑁吟誦了幾句，不禁鼻子發酸，欲潸然淚下。

    與此詩描寫類似之情景的還有曹操那首《蒿裏行》：

    白骨露於野，千裏無雞鳴。

    生民百遺一，念之斷人腸。”

    曹操乃漢末群雄之一，後人以奸雄稱之，然則讀了曹操《蒿裏行》，難道不能感受到奸雄骨子裏的那份悲天憫人麽？

    每每吟誦曹操《蒿裏行》，劉瑁便覺得曹操方才是真性情。

    他將漢獻帝玩弄於鼓掌之中，建立百萬大軍四處征伐，難道隻是欲成為群雄之一？就沒有一點點心思是為天下黎民百姓著想麽？

    或許，他也想結束漢末戰亂局麵，讓大漢天下歸於一統，讓黎民百姓過上安居樂業之生活，然而，正是因為其“不擇手段”之奸，也在某種程度上阻止他的一統大業。

    劉瑁琢磨，此時他看到如此殘破之河山，如此凋敝之民生，一樣悲天憫人，一樣心中難受。

    然則欲一統天下，談何容易？

    前途是光明的，道路是曲折的。

    在此曲折之路上，他曾經發誓不刻意害死一個好人，然覆巢之下，豈有完卵？戰端一開，如何顧及？

    看來，若要掃平群雄，一統天下，結束戰亂之局，拯救蒼生萬民，犧牲是在所難免的。

    劉瑁悲傷一回，感歎一回，越發讓他下定決心，掃平天下。

    一路上雖然遇到幾股盜匪劫掠，不過有甘寧等將保護，總算有驚無險。

    六七日後，眾人自臨沮行向當陽，看看天色將晚，為趕到當陽縣城落腳，眾人前進愈發神速。

    離當陽縣城還有五六裏路，忽然路旁樹林之中有嚶嚶垂泣之聲。

    劉瑁正在車駕之中暗暗修煉《易筋經》，聽到哭聲，心中一緊，立即喊停車駕。

    張鬆和他同車，劉瑁問：“張先生，可曾聽到有人垂泣之聲？”

    張鬆細聽，皺眉答：“恕張鬆耳朵不好，未聽到什麽哭泣之聲。公子，眼看天黑，哪裏會有人在此垂泣傷悲？定是向晚清風吹過樹梢所發之聲，公子聽錯了。”

    劉瑁不信，側耳細聽，又無聲響。

    劉瑁心中狐疑，大叫甘寧、沈彌、婁發過來。

    他們三人都是騎馬而行，在車駕之外，或許聽得更加真切。

    汝等騎馬，可曾聽到有人在林間垂泣？”

    有人垂泣？”甘寧滿臉疑惑，笑道，“嘿嘿，公子，興霸剛才總想著當陽城中之驛站到底如何？能否歇息，有無酒肉，餘者皆未聽到。嘿嘿，沒聽到。”

    那你們呢？”劉瑁問沈彌和婁發。

    婁發拱手道：“公子，我剛才好像……”

    咳咳！”甘寧猛然咳嗽起來。

    劉瑁盯著甘寧問：“興霸，汝咳嗽什麽？”

    呃，沒……沒什麽，這幾日行得急，咱有點著急上火……上火……”甘寧應答之時，還不忘拿眼睛剜那婁發。

    婁發一時明白了甘寧之意，改口道：“好像……也沒聽見……”

    對對對。”沈彌道，“公子，這幾日總是遇到山賊盜匪攔路搶劫，該不會您太緊張了吧？我等皆未聽到。”

    我就說嘛，公子，您就不要胡思亂想了，一會兒到了驛站，咱們好好休息一下。”張鬆說著，催促道，“你們幾個，快快起行。”

    是。”三人拱手應了，催促人馬起行。

    劉瑁知他們之意，就算他們真的聽到有人哭泣，也不想多管閑事。

    天下難民那麽多，一路行來，雖然他們力所能及，幫助過一些人，然則此時他們所做之事，不過杯水車薪，頂不得用的。

    劉瑁幾次側耳細聽，的確又不見了哭聲，莫不是自己真的風聲鶴唳，草木皆兵了？

    劉瑁正自狐疑，忍不住仔細聆聽。

    爹……娘……您留我一人在此荒野，該怎麽辦啊？……”

    這回劉瑁算是聽清了，一把將車駕門簾拉開，大聲叫道：“停車！定然有人哭泣，而且是個女子！”

    劉瑁跳下車，聽得仔細，那聲音正是路旁不遠處之密林深處傳來。

    天色已然黑下來，劉瑁讓打起火把，前去察看。

    慢著。”甘寧道，“公子，既然瞞不過您，那我等前去將此垂泣之人抓來便是，您無需前往。此人黑夜密林垂淚，必有憂心驚恐之事，我等打起火把，必定打草驚蛇，垂泣之人便會逃跑，到時候想抓住她可就難了。”

    興霸，不可魯莽！此人向晚哭泣於密林之中，必定遭遇了大悲之事，不可嚇著她。”劉瑁交代。

    公子放心，我等好生請她過來便是。”甘寧有些不耐煩。

    劉瑁知甘寧說得很有道理，便點頭同意。

    甘寧遂令婁發帶領八十名錦帆衛留下保護劉瑁和那荊州使者龐季等人，他和沈彌各帶十人，下馬分東西兩路進入密林之中實施包抄。

    不過一刻鍾功夫，眾人押著一位姑娘前來。

    劉瑁抓過一名衛士手中火把，在姑娘麵前照照，發現這姑娘身子尚未長成，約摸十二三歲的樣子。

    姑娘身上穿著雖是布衣，並不破舊，衣著合體，結束利索，立在麵前，雖瑟瑟發抖，眼眉驚恐，然纖腰挺拔，珠圓玉潤，倒不像是一般貧苦農家子女。

    尤其這女子臉上蒙著一塊白色麵紗，必定有所緣故。

    姑娘何許人也？為何黑天在此密林之中垂淚？”劉瑁盡量表現得和藹可親。

    那姑娘直勾勾盯著他，好一會兒，反問道：“汝等……何人也？”

    劉瑁見這姑娘驚恐未定，顯是受了極大驚嚇，為打消其顧慮，方才介紹道：“在下劉瑁，字如意，自益州城都而來。這位先生名龐季，乃是劉荊州幕賓。姑娘有何大難，不如對我等言明，或可相助……”