正如譚嬤嬤所猜，這信乃是諸葛曜親手所書，並以薑昕之名，夾在奏報中，八百時裏加急傳了過來。

    在信中諸葛曜提及，被匈奴侵占的姑臧邑城百姓簡直生不如死，有逃出來的人道，匈奴人燒殺搶掠，無惡不作，竟是無一家能得幸免，百姓流離失所，甚至遭無辜屠殺，整個邑城，竟如阿鼻地獄一般。

    一時之間，薑灼竟是哭了起來，那個她心目中的故鄉，曾度過無憂童年的地方，也是埋葬了阿爹之處，難道麵目全非了？還有那些鄉親，當年受時疫所害，如今又困於兵禍，竟不知何時才能擺脫這苦痛。

    按諸葛曜所言，姑臧邑城已成大靖與匈奴爭奪之焦點，耶律拓死守不放，竟不斷派重兵增援，諸葛曜則誓要奪回邑城，目前戰事已近膠著，如今北方正值隆冬，雙方皆在博弈，看誰能夠挺到最後。

    至於薑昕，諸葛曜隻說已將他護在身邊，絕不會出半點差池，讓薑灼切切放心，薑灼大歎一聲，不但薑昕，她也擔心著諸葛曜，畢竟是一軍主帥，這危險更是無處不在，薑昕心中隻盼他與薑昕，都要安好。

    隔日，薑灼照例到宮裏為王昭儀請平安脈，一進華房殿，便聽到歡聲笑語，原來是王瑜芙此時進得宮來，正陪著王昭儀說說笑笑，而站在她旁邊的，自然少不了一個魏菓瑤。

    瞧見薑灼跟在楊嬤嬤後頭進來，王昭儀很是開懷，笑道：“你倒是準時準點地過來，說來這幾日本宮好得很，倒是江常侍最最細致的，總不忘了叫薑大夫過來。”

    楊嬤嬤一笑：“娘娘莫忘了，江常侍可是遵的聖意呢！”

    小女自是應當。”薑灼上前斂衽施禮道。

    這邊王瑜芙倒是打起趣來：“早聽說醫官考試在即，想來又該灼灼大展身手了，小女可聽人說了，今次乃是徐國公親自舉薦灼灼，這可不得了，薑女郎眼見著一條腿已然踏進了太醫院大門。”

    讓各位見笑了，小女才疏學淺，實不敢當，乃是國公大人錯愛了。”薑灼忙低頭道。

    王瑜芙站起身，拉了薑灼：“你這身醫術，長安城中可是人人都在誇，竟是承繼了鄭公的衣缽，對了，我家遠房一位親戚得了異症，前些日子過來投奔，說想尋長安城中的好大夫給瞧一瞧，灼灼可願費這個心？”

    瑜芙這話說得好沒道理，太醫令便是你家族叔，治病一事手到擒來，怎得你求到別人處，”魏菓瑤在一旁很是不服氣，這時更是瞪了薑灼好幾眼，口中道：“連陽症跟陰症尚且不分，治死了人可就不好了。”

    魏菓瑤居然說出了陰症陽症，真是此地無銀三百兩，薑灼已然認定，當日出題之誤，怕是與魏菓瑤脫不了幹係，心下雖是深恨，卻隻能忍了，安慰自己善惡有報，且待日後分曉。

    倒是王昭儀很不喜魏菓瑤作派，又覺得她這話頗犯自己忌諱，不免臉色沉了下來。

    楊嬤嬤立時識出王昭儀的不快，吭了一聲，冷聲問道：“魏醫女不可妄言，昭儀娘娘便是薑大夫給治好的，你家師父也瞧在眼裏，怎得這會子輪到魏醫女出言不遜，到底何意？”

    魏菓瑤也並非不知輕重，隻每回見著薑灼，便總讓她想到之前屈辱，竟如遇了前世仇家，恨不得要踩上一踩，這一回又聽到王瑜芙當著眾人之麵尋薑灼治病，自是心中更不服氣，一時便也忍不住了。

    瑤瑤不得無禮！”王瑜芙立時也臉一板，回身教訓道：“說來大家都是姐妹，為何你總要出言相譏，竟不知這樣有失自己身份？還不與灼灼賠禮！”

    沒想到魏菓瑤居然肯聽王瑜芙，挪了半天，才上到薑灼近前，很是敷衍地福了福，隨即又轉回王瑜芙身後。

    王昭儀看著王瑜芙，倒是暗暗點頭，楊嬤嬤少不得在王昭儀耳邊說了幾句。

    這時王瑜芙臉色愉悅地道：“灼灼來得正好，說來她也算得上隨殿下出征的將士眷屬，娘娘，可許小女將這好消息說與灼灼聽？”

    隨你吧！”王昭儀笑著擺擺手。

    王瑜芙上前拉了薑灼的手，興奮地道：“朝中收到戰報，此次殿下出征所向披靡，如今隻待將姑臧邑城收回，便告功德圓滿了。”

    薑灼覺著她這說法，與諸葛曜給她信中所透露的悲憫情懷大相徑庭，而諸葛曜不是個愛粉飾太平的，這般報喜不報憂，大有可能是王巍的手筆，薑灼心下感歎，他們口中的好消息，竟牽著姑臧邑城多少百姓的生離死別。

    不過，此時此景，薑灼自要隨和些，少不得向王瑜芙謝過，竟是得了家人音訊。

    等王瑜芙拉了薑灼出到宮外，倒是一個勁替魏菓瑤道歉：“瑤瑤這性子，自小就是爭強好勝，還不是記著前頭那麽不快，灼灼也領教過她，勿要被氣壞，日後瑤瑤再說些不好的，你不理她便是，回頭說與我聽，我自會教訓於她。”

    薑灼自是又謝了一番，不過如今她對王瑜芙生了戒心，有些話，也就聽聽罷了，並不放在心上。

    各自上馬車之前，王瑜芙又拉了薑灼道：“方才我說的，王氏族中一位少年得了異症，其實我族叔也束手無策，如今倒指望灼灼多多幫忙。”

    阿芙實在客氣，讓他得空來藥鋪便是，我自當盡力。”薑灼笑答。

    這時王瑜芙歎了口氣：“說來那位是我出了五服的族弟，自小家境殷實，原本倒是好好的，父母過世後承繼了家業，也無不妥，竟不料半年前，他身上突生皰瘡，煞是嚇人，苦於無藥可醫，竟是自此蒙麵才敢示人，族中長輩甚是憂心，隻怕這孩子有個三長兩短，隻說散盡家財，也要將人救了。”

    請他來藥鋪，讓小女看看吧。”薑灼笑道，便約好明日就醫的時辰，便各自上了車。

    王瑜芙坐著馬車回到自家府門外，天色已然暗下，剛進到府中，她便瞧見王攀從裏頭出來，自是上前福身道：“族叔是來尋阿爹的？”