諸葛曜輕輕拍撫著她的脊背，“這些日子……你可好，耶律拓可曾傷你？”

    沒有。”薑灼抬眸看他，“臣妾被抓走之後，便病了，耶律拓因此一直未曾趕路。”

    他倒是對你情深義重。”諸葛曜哼了一聲。

    薑灼一噎，望著他，遲疑著道：“聖上是疑我的清白嗎？”

    朕怎會疑你，朕隻是心疼你。”諸葛曜一歎，攬住薑灼，“你不知朕這些日子，食不甘味，宿不能眠，每一時每一刻，對朕來說，度日如年。”

    是臣妾拖累了聖上，都是臣妾的不是。”薑灼聞言，淚水直流。

    不，是朕的錯，朕便不該答應你，讓你前來膠東。這次回去之後，朕決意要把你拴在朕的身邊，再也不肯將你放任出去。”諸葛曜一字一句，更像是承諾。

    聽聞薑灼醒來，眾人都鬆了一口氣。

    待薑灼修養了些時日，諸葛曜親自帶著薑灼，踏上回程。

    在這一過程中，薑灼聽聞，諸葛曜因烏黎擅自下令放箭，險些傷了她，將烏黎關了起來，便親自去見了烏黎一麵。

    問及下令放箭的緣由，烏黎隻說，耶律拓對她執念深重，並不肯傷害她，放箭隻是逼迫耶律拓的手段而已，因他了解耶律拓其人，知道耶律拓不會任由薑灼受傷。

    得知此話，諸葛曜被氣得夠嗆，心中惱恨耶律拓對薑灼賊心不死，但耶律拓當日已死於亂箭之下，他再氣憤也無用。

    反倒是薑灼聽聞之後，勸說諸葛曜放了烏黎，並稱，烏黎是有大才之人，因此傷了他與諸葛曜之間的君臣和氣，不免有些不值得。

    諸葛曜見薑灼求情，別了三日，最終還是答應了，將烏黎放了出來。

    出來之後，烏黎第一個去見的是薑灼，一見麵，他便深深地一作揖，最後卻說了一句，“論胸懷，我一男子尚不及娘娘。”

    數日之後，一眾人馬長途奔波，終是回了長安城。

    華房殿內，薑灼身著鐵鏽紅撒亮金刻絲蟹爪菊花宮裝，跪在了王太後跟前聽訓。

    你呀，如何突然與聖上爭執起來，倒教本宮好不吃驚，”王太後頗不讚成地道：“本宮原以為，你是個懂事知禮的，卻不想竟鬧了這一出，聖上想是被氣得不輕，你當不知，為了你禁足宮中，皇後還多次上奏請赦，隻聖上因你灰了心，屢屢駁回。”

    薑灼看城中人並不知她這些日子的遭遇，又去了哪裏，心裏鬆快了一些，低下頭：“太後娘娘，臣妾罪該萬死，倒叫您擔心了。”

    昭儀娘娘竟不知，便是太後娘娘，也三番五次到聖上跟前陳情，”楊嬤嬤在旁邊道：“著實不舍娘娘被關在雲房殿，想來聖上這回也是氣得狠些，原說隻閉宮一月，未曾想，又拖了兩旬，不過如今您出來了，想是聖上這怒，也已然消盡。”

    薑灼不免羞愧，因為自己，倒是連累大家夥跟了著急，且這會子，還不能說實話。

    如今你與聖上，可是真和緩了？王太後這時打聽到。

    多謝太後娘娘掛懷，聖上已然寬囿了臣妾，”薑灼回道：“也請娘娘放心，臣妾日後，再不敢觸怒聖顏。”

    楊嬤嬤突然笑了起來，對王太後道：“太後娘娘，恕奴愚昧，無論如何也想不出來，昭儀娘娘使起性子會是何等模樣，說來這些年，隻瞧見她對人和和氣氣，言語也細聲細氣，料不得居然有一日，能將聖上氣得封了雲房殿。”

    算了，此事休提了，”王太後擺了擺手，打量著薑灼道：“年輕夫妻，難免有起口角之時，本宮以為啊，還是你膝下少了孩兒，才會這般煩躁，瞧瞧皇後那處，如今身邊領著稷兒，倒是成日裏笑嗬嗬，萬事順意，聖上瞧著也高興。”

    薑灼聽了心頭一顫，勉強衝著王太後笑了笑。

    出了華房殿，轉頭薑灼又去見趙卓，少不得又是落得一身埋怨：“好端端地，怎得激得聖上發了雷霆之怒，倒是叫人刮目相看。”

    也是讓娘娘擔心了，臣妾特來請罪。”薑灼歉意地道。

    趙卓頗有些恨鐵不成鋼地瞧著薑灼：“你可知道，這一回因昭儀被禁足，可讓宮外頭那些人樂壞了，這一個多月，那些官員可著勁地一道道上書，覺著後宮空虛，嬪妃不賢，無法寬慰聖上，著實替未央宮憂心著呢！”

    唉，”薑灼笑道：“想是叫娘娘跟著為難了。”

    也沒什麽，就是吧，這些時日，可有不少貴夫人領著貴女進宮，其意呢，便是為了讓本宮相看，再打聽一下，這後宮之中，哪個殿能塞進去人。”趙卓嗤笑一聲，頗有些不屑地道。

    話音未落，門外便有內侍來報：“稟皇後娘娘，李宗正丞府上老夫人等求見。”

    趙卓衝薑灼遞了個眼色，低聲道：“瞧著吧，這便是過來了。”

    薑灼淡淡一笑，將目光投向了殿外。

    沒一時，便有幾人進來，衝著趙卓施過禮，再由內侍引領，過來見薑灼。

    令薑灼有些沒想到，原來這府上的，說來還算是自個兒熟人。

    見過昭儀娘娘。”李老夫人笑著帶了隨行之人，一塊向薑灼斂衽施禮：“當日竟是眼拙，未知是得了娘娘照拂，妾果然是得了娘娘福佑。”

    老夫人不必客氣，”薑灼虛扶了一下，不免問道：“不知老夫人畏風之症，可得了好轉？”

    娘娘妙手回春，如今竟是好多了。”李老夫人忙回。

    若非好多，老夫人也不得與咱們一塊，闔家大小回了長安城，這一路舟車勞頓，老夫人倒是硬朗得很。”這邊說話的，少不得是李夫人。

    薑灼自是笑起來：“如此甚好，”隨即又問：“這麽說，便是李郡守調任京職了？”

    正是，”李夫人回道：“我家夫君在南越郡任上考績尚可，自是被聖上召回長安城，如今便在宗正府做事。”

    該當恭喜各位。”薑灼說話間轉過頭，瞧見李夫人身後的李竹兒，不免朝她點了點頭。

    這下趙卓頗為訝異：“未想幾位與薑昭儀竟是認得的，那是幾時的事？”

    便是臣妾隨聖駕遠征匈奴那次，回程之時經過南越時，正遇李老夫人染疾，臣妾便過去逞了個能，就此結下了這緣份。”薑灼主動答道。

    果然是緣份，”趙卓大笑了起來：“今日或也算故交重逢。”