伍胥也自苦笑起來，疑惑道：“四公子，我們都是粗人，何不直白相告，腦子轉不過來呀。”

    田辟疆也是知道，他這樣說話，是有點囉嗦。

    當即趕緊道：“伍胥兄別急，水鬼雖不能硬懟，可並非無計可施，先領我去那暗河看看。實地考察，我再定策略。”

    一行人當即自洞窟出來，重繞進一個洞窟，片刻舉步至癩蟾穀暗河。

    浩浩蕩蕩的暗河水，在眾人火把映襯下泛起粼粼波光。

    水勢湍急，不時拍打暗礁，發出“嘩、嘩嘩”之聲。

    田辟疆譴開眾人，讓他們退後自己三丈以外，獨自一人蹲伏在了河邊，隻見他取出木刹，伸進河水，從左自右，從右自左，一圈又一圈不斷攪動，不多時，暗河水發出一種低沉的“噗通、噗通”之聲，幽幽怨怨，似在不盡的訴說

    此刻在伍胥等人看來，卻是一副奇怪的畫麵。

    暗河邊，田辟疆一人在那不停攪動河水，時而說著什麽，卻並不見對話之人，但看他神情專注，顯是在跟一個看不見的聲音默默交流。

    半晌，田辟疆直立起身，深深吐出一口氣，對這暗河之水鬼，他已然了解。

    水鬼亦叫“失足鬼”或“舉步尋人鬼”，民間有水鬼愛找替身之說，其實不準確。水鬼在水中拽人溺死，並非找替身，而通通是出於尋人的動機。溺斃江河的，也不是人人可成水鬼，凡有氣候成水鬼者，皆要有三個或以上湮滅氣運，眼下這癩蟾穀之水鬼，田辟疆了解後得知，就儼然有三個湮滅氣運。水鬼雖不可殺，亦不能捉，且怨氣深沉，但田辟疆有辦法短時間迷惑它，限時借道，安全渡人。

    田辟疆以手段獲悉：今次這水鬼叫“蕭羽”，生於薑齊時代，匿於水府已幾百年。戰亂中蕭羽生於一蕭氏農戶家，同時，母親蕭禾氏難產而死。此是他第一湮滅氣運天生克母，給了他生命的人卻被他奪走生命不久蕭父又取妻彭氏，也生了個兒子，叫“蕭子林”，繼母性情凶悍，十分不對眼蕭雨，把他當牛馬使喚，給他吃最差的食物，又讓他每日上山砍柴，必需一日砍足滿滿一擔，如果砍得少了，則拳打腳踢，體罰責難，生性懦弱的蕭羽默默忍受一切。反觀蕭彭氏對她自己的兒子蕭子林，則極盡溺愛之能事，吃好穿好護著，還送他習字。蕭子林雖在溺愛中長大，但天性善良、醇厚，他不忍母親對哥哥的輕看，多次勸說，然而無果。

    一日，蕭雨在山上砍柴，下了暴雨，為避雨，他摸黑到家隻是砍了半擔柴給繼母蕭彭氏交差。結果自然是被鞭打，同時還被罰不能吃晚飯。蕭羽餓著肚子回屋躺上床，病怏怏的樣子被弟弟蕭子林察覺。不忍哥哥挨餓的蕭子林，從家中偷了米，求鄰居煮了送來哥哥吃，但蕭羽拒絕了。因他不忍蕭子林接濟他的事被繼母察覺，害蕭子林挨罵。蕭子林看在眼裏，著急在心裏。第二日，蕭子林從學堂溜出，跑上山找到蕭羽，要幫他砍柴。蕭羽拒絕，可蕭子林心意堅定，轟也轟不走，自一旁砍了柴，放進蕭羽擔子裏，兀自離去。蕭羽擔心弟弟誤了功課在學堂被先生責罵，跟隨弟弟去學堂，果然看見先生打他板子，遂上前解釋。先生知悉，原諒了蕭子林。但蕭羽卻對先生說，讓先生嚴加管束蕭子林，不要再讓他誤功課去做砍柴這類瑣屑之事。先生為他們至情至性的兄弟情感動，表麵答應，背地裏卻睜一隻眼閉一隻眼。從此，蕭子林頻繁從學堂溜出來幫蕭羽砍柴。蕭羽亦屢次勸阻弟弟蕭子林荒唐的行為，但蕭子林執意要以此方式幫助哥哥，不聽勸。

    又一日，蕭子林再次來幫蕭羽砍柴，兄弟倆行至深山，突然出現老虎一隻，惡虎叼起蕭子林就走。蕭羽見弟弟遇劫，慌亂中一斧子劈去，砍中老虎左邊屁股。老虎吃痛，迅疾奔跑起來，馱著蕭子林眨眼就消失於密林，不見了蹤跡。此是蕭羽第二湮滅氣運兄弟無福，世間唯一珍惜他的人卻不幸離他而去。

    把弟弟弄丟，蕭羽擔驚受怕地一路哭回了家，卻被繼母一口咬定是他殺了她的兒。蕭羽爭辯，弟弟蕭子林隻是被老虎叼走，並不一定身隕，且他發誓，一定尋回弟弟蕭子林，可繼母盛怒之下哪裏聽得進他“狡辯”，和蕭父一道，打斷他腿腳，推他入河，將他溺死。此是他第三湮滅氣運親人沉河，被至親不容於天地之間。

    三大湮滅氣運加身，蕭羽雖溺死水中，卻已攢夠氣候，終成水鬼。

    蕭羽雖死，然心中怨念深重，於水底幽暗世界，他有一不滅的執念他一定要找到弟弟蕭子林。可哪裏找得到，經年累月，已然瘋魔故鳧水此暗河的生人，不論男女，他必拖拽入水加以辨認，禍害無數不幸者，成為了一方惡毒水鬼。

    田辟疆舉步走向伍胥眾人，將水鬼蕭羽的故事講出，四周立時驚歎惋惜聲不絕。

    田辟疆道：“為今之計，就是設法幫蕭羽找到弟弟蕭子林。還他心願，方能平息暗河奪命之咒怨。”

    伍胥愕然道：“這”

    田辟疆擺手，告訴伍胥，其實真正找到蕭子林是不可能的，且不說蕭子林死了多少年葬屍何處，就是想找也沒法步出癩蟾穀去行那腳路。他這才透露，此“找”非彼“找”，隻是障眼法而已，不過此障眼法隻能堅持一日。一日過後蕭羽自會發現真相，此法就不靈了，另外的方法，癩蟾穀暫時亦沒有條件實施。

    伍胥道：“如果有一日時間供大家轉移，那大家就有救了，遊出此鬼窟根本無須一日”

    田辟疆道：“是這樣，不過關鍵是要癩蟾穀的人相信可以安全鳧水。可能起初大家有顧慮。但隻要看到前期打頭陣鳧水之人均是無礙，沒有陳屍河岸，後續必將是大批人轉移之高峰。而今最緊要是須有先遣隊伍衝鋒打頭陣，起好頭”

    伍胥兄弟和之前見過田辟疆施展禦鬼奇技的人，對他都是深信不疑，立時呼好聲成片。

    田辟疆道：“則我即刻布局，製作假的蕭子林沉河供他們兄弟團聚，隨後，大家就迅疾鳧水離開吧。”

    當即就吩咐伍胥等人去準備幹草，紮了個稻草人作蕭子林，以黃符罩之，又製作了一隻左邊屁股有裂口的老虎稻草獸，同樣加以黃符掩飾，將“蕭子林”駝於“虎”背，施法沉入了河心。

    接著，伍胥等在田辟疆帶領下，準備鳧水離開。

    伍卝站在田辟疆身邊，這時候仰頭問他：“四大哥，一會兒我們鳧水，該按什麽方向走？此暗河必貫穿人鹽地冥，會不會我們遊出癩蟾穀，卻依然困入人鹽地冥其他的洞府。”

    田辟疆點點頭，道：“這是一個問題，不過此暗河連接中易水無疑，而中易水東接渤海，隻要一路順東遊去盡頭，必能逃出”而此刻他心中真正想的是，一會兒眾人齊齊朝東遊，以遠離人鹽地冥的方向逃走，他卻要反其道而行之，因他和春娘、小荊吒在人鹽穀有約。隻是，這暗河能通去人鹽穀嗎？細細一想，他覺得問題應該不大，人鹽地冥就是靠這條蜿蜒曲折的暗河貫通的，逆流朝西而上，經過人鹽穀應該是可能的。

    聽了田辟疆的點撥，伍卝點頭，當即和哥哥伍胥一起將路線散布了下去。

    而此刻癩蟾穀內，聽說有大批人要渡暗河，暗河邊浩浩蕩蕩聚集了一片人頭。有的觀望，有的疑惑，嘰嘰喳喳甚是熱鬧。

    從圍觀的人群中，忽然，一叢火把下走出一個小姑娘，舉步行至田辟疆身邊。穿一身破破爛爛的衣服，手中抱著一個鼓鼓囊囊的包袱，不是那撣兒姑娘是誰！

    田辟疆一麵看著做準備要入河的隊伍，瞧見小小年紀的撣兒朝著他走來，心下一怔，正疑惑間，忽感到腹部受了尖尖一拳，他伸手，輕捏住了撣兒打他的臂膀。

    “撣兒，不得對高人無禮！”伍胥在一旁一聲嗬斥。

    田辟疆揮手止住伍胥要上前的動作，問：“小姑娘，為什麽打我？”

    撣兒眉頭皺了皺。

    田辟疆趕緊鬆開捏住她臂膀的手。

    撣兒這才輕鬆了一些似的，但臉色依然不善，她瞪大眼睛看著田辟疆，怒氣衝衝道：“你賠我小吱！”

    田辟疆根本聽不懂她在說什麽，要他陪她東西，可他幾時弄壞她的東西了？

    見田辟疆不語，撣兒不依不饒道：“賠我！你賠我！”

    她情緒激動，身子不停起伏，顯是對田辟疆恨得咬牙切齒。

    田辟疆凝眸瞧去，仔細打量這“冒失”的撣兒小姑娘，小小的臉蛋，紅撲撲的，一雙大大的眼睛透著說不出的機靈，隻是為什麽說話這樣沒頭沒腦，無法溝通？

    還好，旁邊伍卝趕忙站出來幫田辟疆解圍。

    伍卝走到撣兒身側，一伸手，摸了她手中捧著的那鼓鼓囊囊的包袱一記，掀開一角，“吱吱”聲不斷，包袱裏竟露出一隻碩大老鼠的身體，尖尖的腦袋左顧右盼，驚慌地望著四周。

    “卝哥哥，是這人害死了我的小吱。”撣兒說著，眼眶一紅，淚水唰地流下來。

    “撣兒，你誤會四大哥了！”言著，伍卝哭笑不得地搖了搖頭，又摸了摸撣兒的小腦袋，這才對困惑的田辟疆道：“四大哥，今夜你入癩蟾穀，在入口見到的被藤條機關擊斃的那隻大老鼠，是撣兒姑娘養的一對葵鼠的一隻，撣兒這對葵鼠格外不同，素來與她十分親密，不光能聽懂她發話、打指令，小撣兒走到哪，它們還能遠遠跟去哪，比那栓著繩兒的小犬還機靈懂事，一直以來撣兒都是非常寶貝它們。夜裏在穀口死的那隻叫小吱，恰好是在你進入癩蟾穀之時身死，所以，撣兒她誤會是因你的出現才害死了她的葵鼠。”