不多時，田辟疆和撣兒來至一灌木甬道邊，一路行來，灌木甬道穹頂封閉，兩邊則密不透風，田辟疆也發現了，雖然這是一個灌木甬道迷陣，可說是灌木的牆壁，內裏卻是巨石壘砌而成，故難以穿牆而過，可眼下之灌木牆壁，撥拉後露出裏麵巨石壘砌的基石，左右分開，突顯出個大口子竟是一個下去的階梯。黑黝黝，不知延伸到什麽地方去。

    田辟疆凝眸瞧著，卻先捂住了鼻子，因為階梯下麵，傳出來陣陣詭異的臭氣，熏得人簡直眼也要睜不開，當然，並非是真的熏眼睛，而是太臭啦。

    現下田辟疆挺著個大肚子，又舉了火把，加上捂鼻後仰的架勢，看上去頗有些滑稽。

    撣兒噗嗤一聲笑，她還是頭一遭看見這樣“可笑”的四大哥，這一路走來，她因跟他患難與共，曆了磨難，早沒嫌隙，故也能開一些活潑的玩笑了。

    當即她捏捏嗓子，調皮道：“四大哥，你現下真像一個蹣跚的大肚婆，好像要生娃娃似的了。”

    田辟疆眸子從觀看的階梯下收回，搖搖頭，無奈道：“好吧，現下連小撣兒都看不過眼我這大肚子了。”

    也是，普天之下，哪裏有一個大男人挺著大肚子的，憑你走哪兒去，也要被說道的，何況是孩子心性的撣兒，再怎麽掩飾，終是無法藏住心裏自然迸發的情緒。

    撣兒又一陣笑：“哈哈，那我不說了，可真的好好笑，對了四大哥，你不會真生一個小娃娃出來吧，那才好玩了哩。”

    田辟疆搖頭：“撣兒你再說，我真要找個地洞鑽進去了，我現下心中不曉得多痛苦，你是不能體會的啦。”

    言著，捂著鼻子又是一陣後側，階梯下之臭氣，太熏人啦。

    他看見撣兒倒是鎮定自若沒有他表現得那樣誇張，疑惑道：“咦，你怎麽沒事，你不覺得這地方很臭嗎，剛才，你就是在這摸到那黑水？”

    撣兒攤開雙掌看了看，點頭：“就是這裏哩。”

    看見田辟疆鼻子捂得更嚴了，她哈哈大笑，鼻子衝她一頂，露出她兩個特別的鼻孔，原來，她在那裏用草卷塞住了，她哈哈笑道：“我剛才過來就聞著這臭氣了，所以有了防備，哈哈哈，四大哥，你中招了！”

    田辟疆低頭，眸子瞥她一記，假裝生氣道：“小丫頭倒會使壞，憑白讓我被這臭氣熏個半死日後我不幫你引薦那女老師了！”

    “不要不要四大哥，我錯了，我錯了。”

    言著，自懷中摸出卷好的兩個草卷，踮起腳尖，就要去給他堵住鼻子。

    田辟疆一俯身，這才讓她完成這個動作。

    又聽她道：“四大哥，我們進去嗎？”

    田辟疆道：“你說你是在這裏發現的那黑水，怎麽我沒有看見？”

    也是，這隻是一個奇怪的階梯入口，哪裏有什麽火油，雖然有秘密入口可供探秘，但，為今最緊要是按圖索驥，先順火油之線索找到火澤，這才是正確的做事思路，否則東一榔頭西一棒，則弄得橫生枝節，效率自是大大降低，況且，現下他們在這地方，危險完全是不知，實在不宜過分被好奇心驅使，還是得按照思路行事。方能做到有的放矢。

    撣兒聽了田辟疆的話，上前兩步，在灌木牆壁上之階梯入口兩邊的灌木草叢，伸手一揩，果是又沾上了一手黑色的火油。黏膩一片，弄得她手更髒了。

    她高聲道：“看，我沒騙你！”

    田辟疆點頭：“那現下我要下去探險了，你去不去，還是在這外麵等我？”

    “當然要跟你一塊兒去了，要是我在這上邊又遇著了那樣厲害一個金蚺，豈非要白白當做它的食物了？”

    田辟疆搖頭：“撣兒，忘記告訴你了，那金蚺並不是蚺。我們一直是誤會它了。”

    見撣兒不解，他繼續道：“那是一隻蛟。”

    撣兒“啊”一聲，不可思議地的樣子道：“真的嗎四大哥，蛟！那可是傳說中才有的東西。怎可能真出現在現實世界，不過”

    她忽的想起來那巨大之物，那樣大，而且可以吞吸火焰，跟普通的蚺蛇也是大為不同的，心下想著，怕還真是隻有傳說中的“蛟”才能如此特別。

    果然，田辟疆又簡單地跟她解釋一下蛟的特征，以及一些聞所未聞的秘密，末尾他總結說：“這類東西，一般人是很難去注意的，因為一直都是傳說中的，所以，今次我是打眼了，沒瞧出來它真身，鬧了這個烏龍。”

    當下他又趕緊將“火澤”、蛟為何凍死等秘聞向她簡單描述了一遍，聽得撣兒是眼珠子圓滾滾，仿若在聽天書。

    伸手，他在撣兒腦袋上摸摸，忽極嚴肅道：“撣兒，聽著，現下我們要去這下麵之火澤地探秘了，有一個事項是無論如何要牢記的。”

    “四大哥你吩咐，我聽著呢。”

    田辟疆“嗯”一聲繼續道：“是這樣的，因此上火下澤之處，大澤之上布滿火油，等我們靠近了，則不能使用明火了，你做好準備。”

    撣兒當即就被驚訝道：“什麽，去下麵探險不能用火把，那，我們豈非要摸黑探險，遇到了緊急情況，可如何是好？”

    田辟疆嘿嘿一笑，當即掏出得來的“蛟珠”，霎時一片紅光輻射開，照亮了周圍丈許空間，不消說了，此珠子就是天生的指路燈盞了。

    撣兒再無顧忌，跟田辟疆一起滅了火把，相攜踩著階梯，舉步就要朝灌木入口下行去。

    “吱吱、吱吱！”

    撣兒朝懷裏一望，頓住腳步。

    “四大哥！”

    “怎麽？”

    田辟疆這時候也注意了撣兒懷中葵鼠的異樣，小東西腦袋一個勁的朝後扭去，那身子也是畏畏縮縮，不停朝撣兒懷中深處靠。

    他當即也止了步子。

    “四大哥，葵鼠不願意往前了，說明，這下麵並無葵鼠要尋的那荊吒的氣息”

    田辟疆點點頭，雙手結印也是尋覓了一番，按照小荊吒當初遺留下的體香追蹤，此灌木入口之下，的確無半點他的氣息，此去方向肯定不是荊吒和春娘逃走之方向，故而他道：“不打緊，我們並不深入，進去淺淺一探即原路返回，再尋那荊吒氣息而去。”

    撣兒隻能強行安撫了葵鼠，再次與田辟疆並肩舉步行了下去。

    田辟疆走在前頭，一手捏住通紅的蛟珠，舉高，以做行進的“明燈”，一手拉住撣兒，小心翼翼踏步在石階上。

    這刻他二人鼻中都塞了草卷，稍稍阻擋了臭氣的襲擊，行下去後，除開光線昏暗一些，倒也沒別的不適。

    石階兩側傍著嶙峋的地底石塊，越往下空間愈窄漸漸成了一個渾圓的甬道，好在這段路並不長，田辟疆攜撣兒走出一箭之遙，在蛟珠照耀下，他們看見了一塊平地，連接在石階末端，平地輻射開去，延伸至遠處。

    “啪嗒”一聲，撣兒率先跳了下去，而田辟疆亦是踏步下了石階。

    “四大哥，這裏什麽也沒有？”

    田辟疆搖頭道：“不，這裏那種臭氣更濃鬱了！我們繼續往前走，再看看！”言著，先走開了。

    撣兒遲疑一陣，看了看她懷中更騷動不安的葵鼠，想了想，抬腳亦是跟了上去。

    她心道，反正四大哥說待會要原路返回的，看看就看看。

    驀的，她發現四大哥頓住了腳步。於是，她也停下，凝眸朝著前方望去。

    才看一眼，“嘔”地一聲，她當即就是嘔吐出來。

    起先，她望著這石階下之平地延伸到黑漆漆的遠方，不知道遠方是什麽，現下才發現，這平地的邊緣，是一個凹下去的深坑，離地丈許高。

    深坑裏紅的、白的、綠的、黑的堆積得滿滿的，全是腐爛的肉。

    這並非致使她嘔吐的直接原因，而是這些花花綠綠的爛肉中，散落了許多毛茸茸的狗頭血肉模糊，狗眼圓瞪，顯是在慘死前遭受了極大痛苦。

    “撣兒，你沒事吧？”田辟疆發覺身後撣兒捂著肚子一記一記幹嘔著，忙安慰她。

    撣兒早扭過身子去，不敢朝那深坑裏去看了，喘息著道：“好嚇人哩，這是怎麽回事啊四大哥？”

    田辟疆疑惑道：“我暫時也不知，你先別看，待一邊，我好好研究下。”

    撇開撣兒，田辟疆又靠近深坑幾步，堪堪到了邊緣。

    凝眸瞧去，坑裏麵怕不止上千條狗的屍體，所有狗都被剝了皮。有些腦袋的皮也剝下來了，有些腦袋上的皮殘存著，毛茸茸的沾染了駭人的血跡。

    看得田辟疆直搖頭，心道：看這些狗臨死前那瞪圓的眼珠子，莫非都是活剝？想想，他背上起了一層雞皮疙瘩，這些牲畜實在太慘了！

    來不及傷感，他心頭更疑惑的是，雖然這些肉腐爛發出了濃烈臭氣，可並不見蚊蟲叮咬，那血肉之間，也沒有蛆蟲拱動。這是為何？

    驀的，田辟疆似乎發現一點細節，這些狗肉屍體，因為腸子、腦漿、血液混雜雖然各種顏色俱全，可，最多的是一種黑色，呈塊狀凝結其間，占絕大多數。

    他細細感受了一下鼻子裏聞著的臭氣，猛然一驚！忽然明白那黑色的塊狀是什麽，是燒焦的肉變成了那樣

    怪不得這裏這樣臭也不見蚊蟲，乃是因為有人焚燒這些腐肉，看那黑色的塊狀，斑斑點點布滿這些狗肉屍體的周身，顯然是被焚燒不久，抑或被焚燒了多次，因為，那些黑色，有的看上去很新，有的則黯淡不少，可能是很久之前燒的

    他不禁想，難道，這裏是每隔一段時間則燒一次？則，燃料是什麽？這些狗肉濕噠噠的，可不容易燒起來的。

    他立時直搖頭，實想不到為什麽在這裏會出現這樣一個駭人的場景，為什麽要弄這麽多狗的屍體，還剝皮，並且用火焚燒？

    忽然，他定睛一瞧，發現一點異常，在這個深坑上的岩石穹頂上，有一個個人為鑄造出來的黑鐵蓋子，圓乎乎的，排成了一排，延伸到遠處，他心下更疑惑了，這些深坑上頭，那穹頂上的圓鐵蓋子是做什麽用的呢？

    “嗚嗚、嗚嗚嗚。”忽然，他聽見一聲細微的呻吟的聲音，舉高手中的蛟珠朝那發出聲音的方向望去，才看一眼，驚得心猛然快速跳動一下，在成堆臭氣熏天的狗肉屍體中間，居然有一隻“半死不活”的狗，說它是狗，因為它確實是一隻黃狗，可它身體上的皮已經全部都剝掉，隻留下一個毛茸茸的腦袋，血淋淋的嘴巴微微張著，有氣無力地發出痛苦的呻吟，嗚嗚嗚不止

    巨大的深坑裏，它仿若是唯一的活物，被剝掉皮，它很快就要死了，可不知什麽力量支撐著它依舊在掙紮，正慢慢在爬動，一點點、一點點地朝著深坑邊緣的一個方向移動過去。

    好像是因為田辟疆和撣兒的進入，驚擾了它，給了它最後一絲氣力，終於，它到達目的地了，嘴巴一拱，撞擊在了深坑邊緣一捧泥塊上，啪嗒一聲，泥塊被撞，自動彈開，露出一個脖子大的孔洞，接著嘩啦啦地從裏麵流出來黑色的水

    “啊！”田辟疆驚呼一聲，心道：居然是火油！

    黑色的火油從孔洞裏流出來，很快就溢滿這隻拱過去的半死不活的狗的嘴巴。

    它吧唧吧唧舔舐起來，縱是由於生機潰散，再吃不動解渴的“黑水”，徹底安靜下去。

    黑水淌出來，在狗肉屍體堆裏四處流動，一下子就遍布了一小塊區域。

    “啪嗒”一聲，剛才那流出黑色火油的孔洞兀自又關閉了，那遮擋它的泥塊重新複位，變得不那麽明顯起來。

    “嗡”一聲，忽然，在這深坑裏，亮起來一叢叢白色的火焰，不消說，就是磷火了。

    磷火一接觸流淌其間的黑色火油，刹那，深坑頓時成了一個火的海洋，滋滋聲不絕，燒烤著這些橫七豎八堆積其間的狗肉，發出刺鼻的臭氣。

    “汪！汪汪！”

    火焰燃燒起來後，忽的，自這深坑的腐肉堆裏，又響起了幾聲微弱的犬吠。

    田辟疆拉住撣兒，後退了幾步。

    縈繞在深坑裏的火焰，不過持續盞茶功夫，就自動熄滅，顯是因為那些流淌出來不多的火油燃燒殆盡了。

    田辟疆長長吐出一口氣，心下漸漸懂了一點。

    心道：看來剛才見到的那隻半死不活的狗，並非是唯一一隻還有氣息的，這裏麵，但凡是那些腦袋上的皮沒有被剝掉的狗，都是這類半死不活的狗，他們在垂死之際，憑本能嗅去火油隱藏的機關取“水”，卻不想，每次取到黑水，就會引燃磷火，導致深坑自動焚燒，越燒，它們越渴，越渴，它們越要找“水”，故隻要它們還有一絲氣息，則不會停止“愚蠢”的舉動，將連續觸動火油隱藏的機關弄出黑色的“水”，即火油，讓深坑一次又一次燃起罪惡的火焰

    此行，他本是要找黑色的火油源頭在哪，一探那“火澤”之地，現下看，必不是在這個坑的，至於那深坑邊緣孔洞裏流出來的火油，也像是用高明的機關引來的一股火油，真正聚集了火油的火澤，極可能在那牆壁後麵，那裏，才可能是一個上火下澤的奇怪地貌之地，也即先前那金皮蛟生息之老巢

    想到這，他完全沒有了停留下去的意思，拉住撣兒，沿原路退出了這個惡心的地底肉坑世界