祖母，此事還請您定奪。”事關郭念容，張氏不好自己做決斷。

    郭老夫人掃了一眼屋內眾人，最終看著張氏，足足過了半盞茶的時間，張氏被她盯得後背全是冷汗，這才聽她說道：“此事七丫頭雖不知情，卻是禦下不嚴，便罰兩個月例銀以示懲戒。鈴蘭以下犯上，且下藥暗害府內娘子實在惡劣，但考慮到她也是忠心護主，便饒她不死，打三十板子再交給人牙子賣出京城去吧。”

    郭念容聽了，立刻膝行幾步到郭老夫人腳邊，連磕好幾個頭，一把鼻涕一把淚地求饒：“祖母，無論您怎麽罰孫女都行，但孫女求您，放了鈴蘭吧，打三十板子再交給人牙子，跟打死她有什麽區別？祖母，求您看在孫女的麵子上，饒了她一命吧。”

    郭老夫人卻是不為所動，隻看著手中的佛珠不說話。

    郭念雲想了想，也撲通一聲跪下，硬擠了幾滴眼淚在眼角道：“祖母，還請您為孫女做主啊！那鄭家婆子如此誣陷孫女，實在居心叵測，您一定要問出她背後主使之人，再把鄭婆子打個五十大板交給人牙子，以震懾府中那些整日想要害孫女們的人。您想想，連鈴蘭這樣忠心護主的都要打了三十大板扔出去，那像鄭婆子這種惡意誣陷主子的，就更是要好好收拾了，殺雞儆猴才是啊。”

    張氏見郭老夫人似乎有些動意，眉頭一跳，也立刻跪了下來：“祖母，今日之事都是孫媳管家無方，才讓鄭婆子看丫鬟們相似就胡亂指證，更讓鈴蘭犯下如此大錯，孫媳願領罰。至於鈴蘭，她一個弱女子，若是打了三十大板，定是死路一條了，孫媳也求祖母網開一麵，饒她一命。”

    郭念雲見自己的目的達到了，便不再說話，仿佛剛才那個求著郭老夫人要做主的不是自己一般，她不過是要逼一逼張氏，警告她若是不想再鬧下去，就自己為鈴蘭求情。

    張氏倒是個聰明的，見自己要查幕後之人，立刻領罰，還憑空說鄭婆子是看錯了，甚至為鈴蘭求情，顯然是想盡快了結這件事。

    這種時候，不宜跟張氏糾纏，剛才郭念容幫了自己一次，如今也不過是還她一個人情。至於張氏，自有郭念容會去對付她，不用自己出手。不過此人聲東擊西，甚至妄圖把自己和郭念容都收拾了，來個一石二鳥，實在不是善與之輩。

    眾人從清雅苑散了之後，張氏氣勢洶洶地回到了正房。郭靜菀跟在她身後，倒是得意洋洋：“娘親，今日真是大快人心。那郭念容哭的樣子，看得我心裏真痛快！”

    她自己做了虧心事，居然敢讓鈴蘭幫她給晉康縣主送信！太子良娣早就下了死令，若是她再跟東宮有一點聯係就不會再對她仁慈，也不會放過我這個當家主母，她不怕丟了命，我怕！真是個不要臉的，都被人家從東宮趕出來了，還這麽上趕著有什麽意思？今日我就是諒她不敢說出鈴蘭的去向才設計了這一步棋，警醒警醒她，順便也敲打敲打六房的兩個丫頭，讓她們知道這郭府如今是誰當家！”張氏冷笑，顯然對自己今日的計策很滿意。

    那鄭婆子如何處理？”郭靜菀問道。

    殺了滅口。”張氏眯了眯眼睛，隨口說出了四個字，仿佛自己要處決的隻是一隻螻蟻。

    是了，在她們心中，一個丫鬟、一個婆子跟螻蟻有何區別呢？

    這也是郭念雲今日最大的感觸，這時代，沒有權利的人，隻能任由別人處置自己，想殺就殺，想打就打。她每每想到鈴蘭被郭念容以求自保拱手送出時那絕望的眼神，就渾身起雞皮疙瘩。

    今日是自己機靈，躲過去這次算計，才保住了綠芷的命，不然綠芷是不是也要跟鈴蘭一樣呢？一個手無縛雞之力的弱女子，被趕出郭府，還能有多少活路？

    想到這裏，她暗暗下了決心，日後一定不能再任由別人算計自己，哪怕是為了身邊的人。

    小王氏回到郭念容的竹雅軒，狠狠地摔了半屋子的瓷器才解氣，郭念容坐在榻上靜靜地看著她，心裏為自己有這樣一個沒腦子的母親感到恥辱。

    可就在這麽狼狽的時候，來了不速之客。

    哎喲，太太，你這是發什麽火呀？是不是七娘又惹你生氣了？”一個年紀比小王氏還大一些的婦人不等丫鬟通報便衝進了屋裏，看到一地的瓷器，隨手撿起一塊瓷片道，“嘖嘖，這不是前些日子才買的官窯的白瓷嗎，真是可惜了，這可都是爹掙的銀子啊……”言下之意就是說小王氏浪費。

    小王氏不用抬頭都知道，進來的人正是自己的嫡長姐大王氏所生的三房長子郭鋼的媳婦——也是她名義上的兒媳婦——李氏。

    李氏仗著自己娘家跟皇家是遠親，又因為小王氏是填房，自己甚至年長於小王氏，平日裏對小王氏和郭念容都十分不客氣，哪怕是在三老爺郭晞麵前，也不知收斂。而郭晞也因為對原配大王氏的懷念，一向對李氏的所作所為睜隻眼閉隻眼，這就更助長了李氏的氣焰。

    小王氏本能以繼母的身份強壓下去，可無奈自己生的是女兒，日後郭念容在婆家過得如何，很大程度上還將取決於她在娘家的地位，便隻能對郭鋼和李氏忍耐再三，不想撕破了臉，因為她知道，一旦撕破臉，郭晞肯定會毫不猶豫地選擇犧牲自己和郭念容。

    你回來了，親家母可好？”李氏這幾日不在家，因她母親病了，小王氏不想跟她吵，選擇了回避她的問題。

    李氏卻是不理會她，毋自說著話：“一回來就聽說七娘身邊那個大丫鬟，叫什麽來著？鈴……鈴蘭居然在十娘的藥裏加了藜蘆？”說完還幸災樂禍地看了郭念容一眼。

    郭念容本就窩了一肚子的火，這會子看著李氏的臉，那火“噌”地竄上來：“嫂嫂，您還是管好靜德吧，那丫頭前幾日跑到九妹麵前罵九妹是賤女人，搶了她的淳哥哥。您也知道九妹的脾氣，這幾日您最好看好靜德，可千萬別在九妹麵前出現了，不然再落一次池塘，這醜可就出大了。”

    郭念容說的是一年前郭靜德在東宮惹惱了郭念雲，被郭念雲當著一幹郡主郡王、京城小娘子的麵推下了池塘，變了落湯雞出醜的事。這件事一直是李氏心中的痛，當時為了避風頭，她和郭靜德都整整兩個月沒出門。而郭靜德更是因為這件事成為京城人的笑柄，甚至過了半年都還有人提起此事。

    李氏一聽郭念容又提自己的痛處，恨得咬碎了銀牙，但她今日是來看小王氏和郭念容笑話的，必須忍住。

    多謝七娘關心，靜德畢竟年紀小，這些事過段時間自然就沒人記得了。倒是不知道剛剛定了親的念容你，能不能禁得住京城的流言蜚語啊？嘖嘖，念容，嫂嫂真是心疼你，都十八歲了，若是被常家退了親，可如何是好？”李氏說完，拿帕子按了按嘴角，仿佛是真的悲傷，可在場的三人都心知肚明，她是怕自己的嘴角上揚得太厲害。

    小王氏最恨有人拿郭念容十八歲未嫁人說事，正要發狠，郭念容按住了她，一臉平靜地對李氏道：“嫂嫂若是無事，便回自己的院子吧，我有些不舒服，就不招待嫂嫂了。”

    李氏也見好就收，嗤笑一聲，得意洋洋地轉身走了。

    你何必攔著我，我今日定是要與她鬥個你死我活的！”小王氏見人走了，一肚子氣就想撒到郭念容身上。

    你鬧夠了沒有？鬧夠了就趕緊走！我累了。”郭念容已經不想再忍耐自己這個沒有腦子的娘親，此刻她隻想自己一個人靜一靜，理一理思緒。

    小王氏沒想到一向溫順的女兒竟然對自己說出這番話，她抬起手，想要打郭念容，可手揚到最高處，卻是怎麽都落不下來，最後隻能落在自己胸口上，一下一下狠狠地捶著：“造孽啊！我怎麽會生了你這樣的女兒！罷了罷了，你既不懂我的苦心，我也懶得與你說，待你想清楚再來見我吧。”

    小王氏覺得自己委屈極了，自己平日在郭老夫人麵前極盡諂媚，隻為了讓她對郭念容多照拂一些；在郭晞的兩個兒子和兒媳麵前再三忍耐，也是為了郭念容能有個強硬的娘家，至少以後在婆家受了欺負，隻要她小王氏跟郭家沒有鬧掰，郭家的兒子們就會礙於麵子為郭念容撐腰。

    可是，她是自己的女兒啊，她為何不懂呢？

    小王氏趔趄著走出竹雅軒，看到外麵的丫鬟婆子，她連忙擦幹淚水，扯了扯衣角，挺胸抬頭地回了自己的院子。

    郭念容看著自己母親那副模樣，也想不通，她不知道小王氏為什麽要像奴才一樣捧著郭老夫人，她覺得這是沒必要的，因為郭老夫人極其看重麵子，衝著郭念容是郭家嫡孫女的身份，她也不會待自己太差。而且郭念容從郭老夫人院子裏的丫鬟嘴裏打聽到，郭老夫人的身子其實已經是外強中幹，表麵上看著硬朗，內裏卻已經支持不了太久，她在郭家，當不了太久的老太君了。在這樣的情況下，小王氏像條狗一樣——其實郭念容不願意這樣形容自己的母親，可是事實又卻是如此——隻會讓郭念容丟盡尊嚴。

    但現下，郭念容沒有心思與小王氏糾纏，因為她還有更緊要的事——她最後的機會就在十日後，郭老夫人八十五歲大壽壽宴上了。