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    季薑發現，白光像迷霧一樣越來越濃，徹底阻斷了她的視線，外界的事物已經絲毫不見，連近在身旁的楚王也變得朦朧難辨了。但她還能清楚地感覺到楚王摟著她的肩頭，輕聲道：“別怕，別怕……”

    迷霧般的白光還在變濃，漸漸變得像牛乳一樣濃稠。沉陷在這白色的海洋裏，簡直令人恐懼。那白色充斥了她身外的一切空隙，緊緊貼著她的眼耳口鼻，仿佛張口就可以吞食得到，伸手就可揉搓到一把，偏偏那依然隻是無形無質的光。

    忽然，耳邊傳來一陣巨大的尖嘯聲，那尖嘯震耳欲聾，一下壓過了楚王正安慰著她的聲音。

    無比的驚恐中，唯一讓她感到安慰的是楚王那隻始終摟著她的肩頭的溫暖的手……眼前忽然一亮，可怕的白光和尖嘯聲消失了。

    麗日當空，萬裏無雲。她發現他們站在一個漂亮的花園裏，他們的腳下是一座小山，山前是一泓清澈的池塘。池塘對麵，有個少女正在發呆，眼睛無意識地看著水麵。忽然那少女身子一震，緩緩抬頭向這邊看來。

    少女皮膚黝黑，瘦瘦小小，但有一雙明亮的大眼睛。這雙眼睛中顯出了極其驚恐的神色。

    楚王道：“你明白了嗎？”

    季薑點點頭道：“我明白了。”

    池塘對麵的少女呻吟了一聲，昏倒在地。

    又回到夜色深沉的泗水岸邊，月亮的清輝依然灑落在緩緩流淌的泗水河上，泛著陣陣銀光。

    楚王道：“你還有什麽問題嗎？”

    季薑道：“有。”

    楚王道：“你說。”

    季薑道：“龍羲是在這個時代失落的玉雉，可那玉雉卻又明明早在五百多年前就供奉在秦國了。那麽在龍羲失落之前的五百多年前時間裏，世上豈不存在著兩個玉雉：一個在龍羲那兒，一個在秦國的祠廟？可玉雉又明明隻有一個啊！”

    楚王道：“是隻有一個。秦國的那個，就是龍羲的那個，沒錯。我說過，時光變形的時候，會發生許多不可思議的事情。還記得那兩匹一模一樣的‘追風’嗎？其實，那不是兩匹‘追風’，而是一匹。還有剛才，你不是看到了過去的自己嗎？這似乎令人難以理解，其實那隻是因為我們長期生活在單向勻速的時間流中，無法跳出來看到它的全景。這樣吧，想象一根長綢帶，當我把它彎過來結成一個圓環，它是幾根？”

    季薑道：“當然是一根。”

    楚王道：“很好。那麽當我把手伸進圓環的兩側，把這帶環繃直了呢？”

    季薑道：“還是一根。”

    楚王道：“不錯，確實是一根。但假設這繃直的綢帶環上有一個微小的生靈，比如螞蟻，它太小了，以至於視線還達不到我的手繃著的兩頭，那麽在它的眼裏，將看到幾根綢帶？”

    季薑猶豫了一下，道：“兩根。”

    楚王道：“是的，它將看到兩根一模一樣的平行著的綢帶，一根是它所行走的。另一根在它對麵。這種情況，就近似於時光變形造成的種種異象。”

    季薑思索著，不說話。楚王也不催問，靜靜地等著。他知道理解這一切的艱難程度。

    許久，季薑道：“我想我已經明白了。不過我還有第二個問題。”

    楚王道：“你問。”

    季薑道：“龍羲用玉雉為你打開的古道，就是陳倉道吧？”楚王道：“是的。”

    季薑道：“它為什麽不選擇棧道呢？據我所知，當時棧道才焚毀了幾個月，而陳倉道已經荒廢了五百多年了，想來重現天日的難度應該大於棧道，它為什麽舍易就難呢？”

    楚王歎道：“隻因那時它還心存僥幸。”

    季薑道：“心存僥幸？”

    楚王道：“它希望選擇一條荒無人煙的道路可以減輕‘變異波動’。褒斜棧道自古商旅往來頻繁，很難找得出一個月的空當。如果不慎將那些路人裹進這場‘時空扭曲’，無疑將加劇未來曆史的動蕩，使它更難以控製。隻是它沒有想到，這道‘變異波’的產生，根本與道路本身無關，完全是由我造成的。”

    季薑點頭道：“我明白了。”停了一下，又道，“我還有最後一個，也是最主要的一個問題。”

    楚王眼中顯出期待的神情。

    季薑道：“你為什麽要消滅龍羲？”

    楚王道：“你說呢？”

    季薑躊躇道：“難道是因為工程浩大勞民傷財？難道是因為它過於強大威脅到我們的生存？可不管怎麽說，它畢竟有過大恩於我們人類。沒有它，就沒有我們的今天啊。”

    楚王點點頭，意味深長地道：“是啊，沒有它，就沒有我們的今天啊。”他說得很慢，似乎有意讓季薑把這句話的每一字都細細體會一遍。

    季薑有些茫然，慢慢地，她似乎想到了點什麽……忽然，心靈深處像閃電般掠過一個可怕的念頭，但沒等她抓住就消散了，隻留下一陣極大的恐慌感。

    楚王注視著她的臉：“你想到什麽了？”

    我想到了什麽？她拚命問自己，拚命地重尋那可怕念頭的出處，一點一滴，慢慢地，慢慢地……突然，就像一頭猙獰的怪獸猛地從地底鑽出，那個念頭一下子無比清晰地出現在她腦海中。

    她被這可怕的陰謀驚呆了。

    楚王緩緩地道：“明白了吧？沒有始，怎麽會有終？沒有因，怎麽會有果？如果一開始就不是這樣，那麽今天的一切又何從出現？“如果我真的為它完成了移山填海的工程，那麽幾千年前那艘星槎就不會墜毀，龍羲就不會需要傳授文明給我們，以使我們在若幹年後有能力為它移山填海。

    “多麽奇怪的悖論！如果它不曾傳授文明給我們，又怎麽可能挽救那艘星槎？但事實就是這樣。曆史隻能有一個，如果被更改，那麽更改過的曆史就會‘覆蓋’原先的。這是宇宙的鐵律！

    “記得在龍羲的神殿裏，我曾經問過它：它的信使第一次和我見麵時，曾告訴我，如果沒有它的幫助，我將終生鬱鬱不得誌。而現在，我已功成名就，割據稱王，那麽那個終生鬱鬱不得誌的‘我’又在哪裏呢？如果根本不存在那個‘我’，那麽當初它又是如何從時間的長河中預見到那個‘我’的呢？那時它笑而不答，隻給我看了一首詩。那是千年之後的一位詩人寫在那一個‘我’的衣冠塚旁的，抒發對一個終生懷才不遇者的同情。我看後惆悵了許久。然後它才慢條斯理地對我說：‘你看，沒有我的幫助，你依然會功成名就，隻是要到你死後！知道那一個“你”是怎麽得到那名聲的嗎？“你”死後留下了一部兵書，它的價值很久以後才被發現，隨之立即被所有用兵者奉為至寶。於是，“你”的地位節節攀升，到處建起了“你”的祭廟，年年都有“你”的祭典，曆代朝廷都為“你”追加封號。由侯而王、由王而帝、由帝而聖……然而這些身後的榮耀又有什麽意義？這個世界對活著的聖賢總是很吝嗇，而對死去的則很大方，因為隻有死人才不會對當權者的實利造成威脅。這樣不公平的曆史，難道是你願意看到的嗎？而我把曆史改成了現在這樣，你還有什麽不滿意的呢？’

    “我被它的話深深地震撼了，並因此對它更為感激。但過後，我才想起來，它其實沒有回答我的問題。它為什麽要回避這個問題呢？

    “後來我明白了。因為那個終生不得誌的‘我’確實存在，隻是被現在這個功成名就的我‘覆蓋’了。存在是事實，不存在也是事實，然而不存在比存在更真實。你明白我說的意思嗎？

    “龍羲不敢把這可怕的後果告訴我，它怕我由此推斷出施行工程帶來的災難性後果：文明毀滅！

    “當最後一鏟土鋪上大海中那片人造陸地，想象一下吧，會發生什麽？沒有文字，沒有衣冠，沒有禮儀……一切複歸於蒙昧！茹毛飲血，穴居野處，這就是我們的生活。我不是國王，你不是婢女，你我也許認識，也許不認識——不，甚至可能根本就沒有你我。龍羲對我們的曆史篡改得太多了，該發生的戰爭沒有發生，該死亡的戰士沒有死亡，該減少的人口沒有減少。

    “當然，從龍羲的角度說，文明既是它賜予的，它自然也有權收回。事實上，那個沒有經過它任何幹預的曆史才是該我們所有的。可是從我們的角度說，智慧之門一旦開啟，便誰也無權將它關閉——包括開啟它的人或神。由蒙昧進入開化可以，由開化複歸於蒙昧絕對不行！

    “所以，我必須毀滅它，不是因為工程浩大，不是因為強弱懸殊，而是為了文明的安全。”

    月上中天，盡管是在春季，季薑還是感到一陣陣寒意。“那麽，”她道，“為什麽要把這個故事告訴我？”

    楚王溫和地看著季薑：“你還不明白？需要有人把這個陰謀揭露出來，但不是現在。你，帶上玉雉，到一個人類已有足夠的智慧理解這一切的時代去！把這一切公之於眾，使後人永遠不要再受它的誘惑，去做自掘墳墓的蠢事。”

    季薑顫聲道：“我嗎？就我一個人？”

    楚王道：“是的，就你一個人。我找了很久，你是最合適的。你很年輕，又那麽聰明，會做好這件事的，對嗎？”

    季薑道：“那麽……你呢？”

    楚王道：“我留下，在這個時代和它周旋到底。”

    季薑惶急地道：“不，不，你鬥不過它的，我們一起走！”

    楚王和藹地微笑著，道：“聰明的丫頭，你明明知道，那是不可能的。它不會放過我。它有著幾乎無限長的壽命，如果我逃走，它會在漫長的時光中不停地追蹤我，使你我都無法安全。”

    楚王的微笑絞得季薑的心都要碎了。

    “可是……可是……”她的眼淚終於忍不住淌了下來，“留下來是死路一條啊！它會向你展開報複的。”

    “報複已經開始了，”楚王道，“去年在定陶就開始了。好季薑，不要哭，這是天意。”楚王說著，抬起頭來，看著滿天繁星，“最初，我不相信天意。後來，我相信天意。再後來，我以為神意可以改變天意。而現在，我才知道，神意之外還有天意。”

    季薑哭道：“什麽神意天意！我們有玉雉，讓我們改變天意吧！”

    楚王道：“不，季薑，不要這樣。天意是無法違背的，擁有玉雉也一樣。還記得張良跟我說過的‘福分’之類的話嗎？我曾對此不以為然。現在才知道，他是對的。就是玉雉告訴的我，我將走什麽樣的路。這條路確實不好走，但我還是要走下去，這是我利用玉雉打通陳倉道違背了天意的代價。如果我利用玉雉逃脫，那就是再次違背天意，將會付出更大的代價。天意的設定有它自身的規律，那是一種比龍羲的力量更強大的力量。憑借外力也許可以一時扭曲它，阻遏它，但它終將恢複平衡。表現在具體的事情上，那就是，得到了不該得到的，就會失去不該失去的。”

    季薑道：“可你沒有得到不該得到的呀！打通了陳倉道又怎樣？奪取了天下又怎樣？獲得了王位又怎樣？那本來就是你該得的呀！淺陋如項羽、粗鄙如劉邦都能得到的，難道你反而不能得到？大王，你是人中龍鳳，你是這個時代智慧的頂峰，你本來就該權傾天下，你本來就該名揚四海，得到這些你當之無愧啊！如果天意不讓你得到，那算什麽天意！這樣不公平的天意，憑什麽要去遵循？這樣不合理的天意，為什麽不能反抗？”

    楚王撫摸著季薑被眼淚淌濕了的臉頰，道：“我也曾懷疑過天意的公正，但現在，我知道了，天意沒有錯。是的，我是擁有過人的智慧，然而，這智慧是什麽方麵的呢？戰爭。換言之，就是殺人。在這個幾乎沒有人是我的對手的時代，我的每一條計策都有驚人的殺傷力，這是上天所不能容許的。它必須遏製我的命運，否則我會吞噬整個世界的。季薑，你懂嗎？誰也沒有錯，錯的隻是我自己。是我生不逢時，提前了數百年甚至上千年來到這個世間。”

    季薑淚眼蒙矓地望著楚王，好一會兒，才道：“大王，你……你是不是已經知道自己的命運了？”

    楚王道：“是的，我還知道你的命運，知道這個世界的命運。不久前，變異波動終於平息了，玉雉讓我看到了一切。你會好好照我的話去做的，你會挽救整個文明，世界也會安然無恙地存在下去……”

    季薑道：“你呢？你自己的命運呢？你最終會怎樣？”

    楚王不語，把臉轉向別處，許久，才輕歎了一口氣，道：“到了未來，你去看史書吧！”

    季薑心中一寒，撲到楚王身上，大哭道：“不！我不走！我要陪伴著你！不管你是什麽命運，我都要陪伴在你身邊，不讓你感到孤獨。”

    楚王輕撫著她因哭泣而聳動的雙肩，歎了口氣，道：“好丫頭，那不是你的命運。你可以再陪我一段時間，但我們總有分別的一天。那一天到來的時候，不要再多留戀，不要再多拖延，知道了嗎？”

    季薑泣不成聲地道：“知……知道了。”

    四月，五月，六月……日子快得像飛梭一樣，留也留不住。十二月的一天，楚王終於催她出發了。

    季薑看著楚王，道：“一年都沒滿啊，大王。就讓我陪滿你一年，好嗎？”

    楚王搖搖頭，道：“這不是由我決定的。時間已經到了，你沒有看到那道詔書嗎？”

    季薑道：“什麽詔書？”

    楚王道：“皇帝巡遊到了雲夢澤，要在陳縣會見諸侯。”

    季薑道：“皇帝巡遊，關我們什麽事？為什麽他來，我就必須走？”

    楚王道：“季薑，你一向很聰明的，怎麽會看不出來呢？你在欺騙自己，是不是？季薑，該來的終究會來，不會因為你的自我欺騙而消失。所以，你必須麵對現實。皇帝不是喜歡遊山玩水的人，他此次南巡，分明是針對我來的。我隻要一去朝覲，就回不來了。龍羲控製了皇帝，皇帝控製了我，你怎麽還能待在我身邊？你想讓龍羲發現玉雉的下落嗎？”

    季薑哭道：“那你就不要去了，不要去了，好嗎？”

    楚王道：“沒用的，季薑。我說過，該來的終究會來。龍羲比你我都聰明得多，我不去朝見，它還會想出別的法子來，我最終是逃脫不了的。”

    季薑道：“可龍羲有什麽理由挑撥皇帝來對付你？你沒有對不起皇帝的地方啊！你為他打下江山，你對他再三忍讓……他怎麽可以聽信一個妖物的讒言來這樣對待一個功臣啊！他又有什麽理由這樣做啊！”

    楚王道：“龍羲不需要進讒言，它隻需把鼎心的效用告訴皇帝，就足以使皇帝恨我入骨了。至於明的理由，可以隨便找，也許是請封齊王，也許是鍾離昧的事，也許……”

    季薑道：“鼎心？就是被你擲入泗水中的那個小東西嗎？”

    楚王道：“是的，它是九鼎的心髒。有了它，就能使沉睡的九鼎重獲生命，成為統治天下最有力的工具。”

    季薑道：“既是這麽珍貴的寶物，你為什麽還要毀了它呢？你為什麽不把它獻給皇帝以免禍呢？你應該知道皇帝會為此向你興師問罪的啊！”

    楚王道：“是的，我知道，可我還是要毀了它，因為它的存在違背了天道。”

    季薑道：“天道？什麽天道？”

    楚王道：“得民心者得天下。這就是天道！九鼎的存在，使帝王們不必費心於用仁政討好民眾，而隻需仗著器物的神力維持統治，這是違背天道的。我曾對皇帝的使者說，再神奇的器物，也不能使殘暴的統治長存。其實我心裏知道，這話不完全正確。神物確實可以延長暴政的壽命，夏、商、周的空前長命就是明證。九鼎使民間的反抗行為稍有規模即遭鎮壓，使國君不荒淫殘暴到極點便不會被推翻。帝王們於是有恃無恐，肆意威福。夏桀、商紂、周厲王……這些罕見的暴君為何會出現？因為他們有九鼎在撐腰啊！為什麽在夏朝之前，帝位被視為苦差使，人人都要推讓？為什麽在夏朝之後，帝位被視為至尊，人人都要爭搶？因為九鼎就是夏禹時鑄成的啊！所以，九鼎必須毀去，因為天道必長存。”

    季薑道：“可是……可是，鼎心在你手裏，你就從來沒有想過……沒想過拿它為自己所用嗎？”

    楚王歎了口氣，道：“怎麽沒想過？那是多大的誘惑啊！四年前在關中，鼎心已經在我手裏，九鼎又毫不設防地出現在我麵前，我正手握重兵，沒有任何人能阻止我得到它。當時我用了多大的毅力才克製住自己啊！那是可以不勞而獲的天下，那是可以坐享其成的統治，我為什麽不要呢？那麽多帝王都用過來了，每個人都用得心安理得，我有什麽義務從我開始中斷它的使用呢？但我終於抵製住了這個誘惑。如果我不從自己開始中斷，以後恐怕沒人能下得了這個決心了。就是我自己，如果再來一次的話，我都不敢肯定是否還能做出同樣的選擇。唉，那誘惑太叫人心動了。”

    季薑道：“大王，你……你總是這樣，顧念天下蒼生的安危，甚於顧念自己的生死榮辱。可……可命運為什麽對你這麽不公……”

    楚王道：“別這麽說，季薑，命運對我已經夠好了。原來天意注定下的我是要困厄一生的。我還記得龍羲給我看的那首詩，它存在於被‘覆蓋’的曆史中，今後是不會再有了。”楚王說著，凝神思索了一會兒，輕輕吟誦道：

    “長恨此生不逢時，

    “才堪經緯有誰知？

    “千秋盛名身死後，

    “奈何當年人未識。

    “你看，比起那一個‘我’來，現在的我是多麽幸運呀。權勢、財富、榮譽……年輕時所渴望的一切我都得到了，也都享用了，就算再失去，又有什麽可遺憾的呢？”

    謁者通報：有個自稱叫彭鏗的黑衣人求見。

    楚王道：“讓他進來吧。”

    季薑道：“他來做什麽？來參觀他主人的傑作嗎？來欣賞我們的落魄嗎？哼！現在倒不神秘兮兮地叫這個客那個君了，真名都亮出來了。長生不老很了不起嗎？”

    楚王道：“季薑，別這樣，他不是個壞人，長生也沒有給他帶來快樂，你沒見他從來沒有笑過嗎？”

    黑衣人進來了。他站定後，靜靜地看著楚王，慢慢地，他一向冷漠的眼裏似乎多了一種複雜的東西。

    “直到今天，我依然不敢肯定，是否真正認識你。”他歎了一口氣，道，“這次我來，不是代表我主人，隻是自己有一些疑問想問，不知你能否回答我。”

    楚王道：“你問吧！”

    彭鏗道：“劉邦定陶奪軍，以楚易齊，這些舉動都足以激起你舉兵反叛了，你為什麽毫無動作，任由他擺布呢？以你用兵之能，還怕一個劉邦嗎？”

    楚王道：“劉邦本不足以當我一擊，可有你主人在，就不同了。他那些舉動，不正是你主人挑唆的嗎？”

    彭鏗道：“是的。”

    楚王道：“它想挑起一場戰爭，可沒想到我根本不應戰，是吧。”

    彭鏗道：“是的。他很意外，也很掃興。”

    楚王道：“它為什麽會掃興呢？我這樣束手就擒，它應該感到滿意啊！”

    彭鏗道：“我也奇怪。他有些想法我無法理解。他說，你使他少了許多複仇的快意。還說，他暫時回不去了，在這個世界上又很寂寞，隻有你勉強可以算是他的對手，原想和你鬥一陣消磨點時間的，哪知道你一開局就認輸，他覺得很失望。”

    楚王點點頭，道：“這就是我不抵抗的原因。你看，你主人企圖玩一場戰爭遊戲解悶，而這是一場貓戲鼠的遊戲，我沒有絲毫勝算。既然早晚是輸，又何必把那麽多人拖進來陪葬呢？你以為我打過這麽多場仗，就把戰爭看得很隨意嗎？不，對我來說，戰爭從來就是最神聖的事情。很久以前，師傅就跟我說過：兵者，凶器也；爭者，逆德也，故不得已而用之。《孫子》開篇也說：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’我的所有用兵之能，都來自這些先賢，我不能違背這一行的宗旨。對戰爭來說，沒有比目的更重要的了。戰爭的目的是什麽？是止戈為武，是用盡量少的傷亡製止更大的傷亡，而不是反過來，你明白嗎？”

    彭鏗喃喃地道：“我明白了，我明白了。”

    慢慢後退幾步，轉身向外走去，“你是真正的英雄，曆史會記住你的。我有無限長的生命，可曆史不會記住我。”

    季薑看著彭鏗遠去的背影，心中一陣淒涼，道：“讓曆史記住有什麽好？大王，我寧可你能獲得長生。”

    楚王柔聲道：“那我就不是你的大王了。季薑，時間差不多了，你也該走了。”

    季薑忍著淚道：“大王，讓我再為你梳一次頭吧，將來我想為你梳也梳不到。”楚王點點頭，坐下來。

    季薑解下楚王的王冠，鬆開發髻，楚王長而烏黑的頭發垂落下來，披拂在背後。他靜靜地坐在那裏，仿佛一座輪廓分明的雕像。季薑輕輕為他梳著頭發，想起第一次見麵給他梳頭，為了發髻的偏向跟他爭吵的情景……

    你給我梳的什麽玩意兒？胡鬧！快解了重梳。

    好玩了，自己外行搞錯了，人家幫你糾正，還不領情。

    胡說，什麽外行內行？我幾十年來一直是那樣梳的，要你給我亂來？快給我重梳！

    亂來？到底是誰亂來？你又不是楚王，紮什麽右髻？我們齊人都是發髻偏左的，難道你這個做國王的倒要跟臣民反著來？好，我這就給你重梳！

    別！別解！呃，算我錯怪你了。

    不是“算”，你就是錯怪我了。

    好吧，就是錯怪你了。喂，生這麽大氣幹嗎？我本來就是楚人，不知道你們齊國的風俗。

    那你就該虛心一點，多聽聽，多看看呀！

    ……

    過去了，一切都過去了，像飄逝的輕風，像幻滅的春夢，快樂而又短暫。從今往後，她將孤身跋涉在不可知的命運之途上。她還不到二十歲，但她知道，在她此後的人生裏，再不會有天真的歡笑了。

    她的眼淚流下來，落在自己的手上、梳子上，落在楚王烏黑的頭發上，一滴，兩滴……她挽起楚王的頭發，左，還是右？

    忽然，她扔掉梳子，衝到楚王麵前，跪下，一把抓住楚王的手，道：“大王，讓我們忘掉龍羲，忘掉星槎，忘掉移山填海，忘掉這一切。讓我們找一個全新的時代，重新開始吧！我們可以混跡於茫茫人海，在深山、在鄉野、在市井，隱名埋姓，過一輩子普通人的生活，讓龍羲永遠找不到我們。”

    楚王道：“季薑，我不能佯裝不知道這一切。你知道，它的陰謀一旦實現，整個文明就會……”

    “哦，大王。”季薑哭道，“別管什麽陰謀，別管什麽文明，別管什麽天下蒼生，也許什麽都不會發生呢？也許會有別人製止它呢？我們現在都好好存在著，可見它注定不會得逞的，我們何必非要出這個頭呢？”

    楚王道：“季薑，我難道沒有告訴你嗎？改變過的曆史會覆蓋原先的，我們不能心存僥幸。文明到現在還存在，隻因為你我到現在還沒有放棄。季薑，你不要哭，你應該感到驕傲。我們都是被上天選中的。我注定要摧毀它的巢穴，而你，注定要在它重建一切之前，將它的陰謀公之於眾。”

    季薑哭道：“世上有這麽多人，為什麽偏偏是你？為什麽偏偏是我？別人都渾渾噩噩地享受著文明，為什麽唯獨你我要為文明的存續奔走犧牲？你苦心孤詣地拯救了這個世界，可是有誰會知道，有誰會感激你呢？大王，大王，你為什麽要這麽做呀？你這麽做能得到什麽呀？”

    楚王輕輕為季薑拭去臉上的眼淚，道：“我什麽都不會得到，可我還是要這麽做，我既然知道了它的陰謀，就無權再過安寧的生活。也許，上天賜予我那樣的智慧，就是讓我來完成這艱巨的使命的。我總算做得還可以，對得起上天的厚賜。季薑，你不要為我哭泣。我的使命已經完成，我可以休息了。可你要做的事還很多，也會遇到許多艱難。你要適應迥異於現在的環境；你要學會不同於現在的語言；你要小心應付不懷好意的人……記住，不要到過去去，那是龍羲控製下的時代。去未來，去一個安全的時代，把這一切寫下來，把它的陰謀告訴世人，永遠斷絕它的希望。據我所知，上一次它製作玉雉用了三千多年，這次它有經驗了，也許隻要兩千多年，所以，你一定要在這段時間裏完成任務，知道嗎？”

    季薑含淚點頭。

    楚王道：“如果你在曆史的長河中發現又有術士在鼓動統治者煉丹，在搜集丹砂、雄黃之類的東西，那麽你就要警惕。這說明龍羲正在活動，並且已經控製了那統治者，你不能久留，要盡快離去，記住了嗎？”

    季薑再點頭。

    楚王道：“象齒焚身，懷璧其罪，玉雉的異能一定會引起許多人的覬覦，等你完成任務後，就立即把它毀了，記住了嗎？”

    季薑撲進楚王的懷裏，放聲大哭道：“可是……可是我想用它回來看你呀！”

    楚王道：“不！不要回來，永遠不要回來！這是一個危險的時代。現在的我，已經有了現在的你，不用將來的你來陪伴了。把我記在你心裏吧！想我，就去史書上看我。記住這個朝代——漢朝。”

    說完，楚王從懷裏取出玉雉，打開，調節，再合攏，輕輕放入季薑手中。

    雊！雊！雊！淒涼的野雞叫聲響了起來，溫柔的白光慢慢籠罩在季薑身上。

    季薑看著楚王逐漸模糊的身影，感到嗓子像堵了什麽東西，費了很大的勁，才道：“大王，這些年來，你難道就沒有……就沒有……”

    楚王的聲音從那越來越濃的迷霧外傳來：“季薑，我喜歡你，我知道你也喜歡我，但那不是愛，那隻是因為你我都感到寂寞。這是一個智者很難找到知音的年代。去未來吧，那裏有許多聰明人，你會找到真正的……”

    一陣巨大的尖嘯聲淹沒了楚王的聲音。

    季薑大哭道：“不！不是的！大王，你心裏知道，不是……”然而尖嘯聲使她連自己的哭聲都聽不到了。她流著淚，在時空的迷霧裏伸出手，哀婉而無力地想抓住什麽，但最終什麽也沒有抓住。乳白色的海洋裹挾著她瘦小孤單的身子，向陌生的時代飛逝而去……

    尾聲

    她用了兩年時間，才學會了這個時代的語言文字。一切都變化太大了。

    這是一個喧囂繁華的時代。高度繁榮的文明使煉丹家不再有容身之地，空前龐大的人口是她安全的保障。她悄悄地生活在熙熙攘攘的人群中，時常感到深深的寂寞。

    是的，這裏有很多聰明人。他們懂的東西真多，甚至比她的大王還多，然而她總覺得他們身上少了點什麽。她再也沒有遇見過像她的大王那樣的人。

    從一本叫《史記》的書上，她知道了她的大王後來的命運：貶謫、軟禁、誅殺。與他一同被殺的，還有他的全部宗族。誅殺的理由，是他企圖勾結陳豨謀反。

    她已經憤怒得沒有眼淚了。她知道他與陳豨素無交情，並且知道還從來沒有哪一個謀反者會愚蠢到在京師重地舉事。然而曆史總是由勝利者書寫的，時間又往往會將謊言變成真理。

    現在，在這個世界上，隻有她才知道，他身懷曠世才華而甘心就戮的真正原因了。

    她坐在書桌前，鋪開紙，拿起筆——這種握筆姿勢她至今還沒習慣——沉思著。她已經小心翼翼地生活了很久，沒有暴露自己的身份。不管過去了多久，人心中的貪欲依然和幾千年前一樣存在著，也許更強烈。她的身份一旦暴露，懷有各種各樣目的的人會立刻蜂擁前來，使她永無寧日。

    但她必須開始了。

    也許龍羲正隱藏在這世界的某個陰暗角落，虎視眈眈地尋找著新的獵物；也許就在某個她看不見的地方，一樁新的交易已開始進行，又一個優秀而不得誌的年輕人，正被名利、權勢、地位等各種誘餌誘入陷阱……

    她必須開始了。為了文明的安全，為了她那冤死的大王的囑托。

    她提筆寫道：

    “天很冷，春天還沒有到來的跡象。“一個衣衫單薄的年輕人獨坐在河邊釣魚。因為冷，他瑟縮著身子，抱緊了蜷起的雙腿，下巴擱在膝上。他的眼睛似在望著水上的浮子，又似什麽都不在看。“遠處陰陰的林子裏，有個黑衣人正冷冷地盯著他。

    “……”

    成文於2004年1月

    修訂於2014年3月