時至初夏，長亭滿園荷花初露頭角，偶有幾處花苞綻放，或紅或白，那般嬌美不可言喻。素聞虔貴妃喜歡荷花，每逢花期，陛下都會設宴長亭，邀後宮妃嬪一同賞花，眾人圍坐長亭，觀賞滿池荷花，以嫩蓮葉、花苞為食，用荷葉上的露珠烹茶，別具風味。

    除了長亭之宴，更多時候陛下會單獨攜虔貴妃到亭中賞花。那日從書房出來，陛下宣眾皇子前去詢問功課，我隨珮蕁同去，隻見他們相依而坐，不時耳語，沒有皇帝與妃子之間的規矩束縛，倒像是民間夫妻一般，花間一壺清酒，好生愜意。後宮嬪妃眾多，美人自然不少，卻隻有虔貴妃獨得聖寵，不知有多少人為此豔羨不已，陛下這份數十年如一日的情義，就連皇後恐怕都從未奢求過，倚在他膝上賞一次月，聽他說一句柔情蜜語，享一享尋常夫妻間的閨房之樂。

    眾人走近，二人才正襟而坐，陛下大略詢問幾句便邀眾人落座，命人呈上各種瓜果點心，看著不像是檢查功課，隻是平日裏難得見麵，今夜特地安排一聚，生在皇家，難得享受這樣的天倫之樂。

    陛下子嗣不多，除去已出嫁的哲倫公主和故去的二皇子，今夜在座的隻有三位皇子和兩位公主，長亭裏隻留下大監伺候，我們候在外麵，遠遠看著，在座中最受重視的太子和最得喜愛的珮蕁都是虔貴妃所出，今夜之宴竟像是他們一家人的家宴。

    共享天倫的一家人終是被半途打擾，柏月宮的宮人匆匆而至，說純貴人動了胎氣，請陛下過去看看。純貴人懷孕已近五個月，按理說胎相穩固，應該並無大礙，讓太醫過去看看便好，再者，陛下不想掃了孩子們的興，便沒打算過去。來報的宮人卻為難的不敢起身，想來請不到陛下他是交不了差的，虔貴妃自然看得出來，寬慰陛下：“純貴人畢竟年幼，又是頭次有孕，還是當心些為好，陛下去柏月宮瞧瞧吧，有陛下在，純貴人和賢妃也安心些。“見陛下還在思忖，她又上前撫上陛下的肩膀：”皇肆關係國本，皇子公主們定能理解，等用完茶點，妾身會安排人送他們回宮，陛下放心。“聞言，陛下總算起身，向眾人吩咐幾句，朝柏月宮去了。

    陛下走後，亭下沉默許多，半個時辰後，乾貴妃吩咐各宮宮人帶皇子公主們回宮，珮蕁看起來心情大好，蹦蹦跳跳朝我跑來，卻在半路被虔貴妃叫住：“蕁兒，你隨哥哥回去！”說著，又朝韓佶道：“你先將她送回嵌巧宮。”聞言，珮蕁同韓佶對視一眼，又一起看向我，虔貴妃的話說得不容抗拒，他們雖有疑慮，卻不敢違抗，此時多言隻怕對我不利，隻好聽話走開，我緊緊抓住衣角，麵色從容跪在一旁。

    眾人走遠，原本熱鬧的長亭片刻變得一片死寂，我不安的大氣也不敢出，正要抬頭，突然上來兩個宮人將我架起壓至水邊，我眼看不妙正要呼叫求饒，卻被整個投入水中，拚命掙紮將頭伸出水麵，來不及呼吸就又被死死按下，直到最後一口氣用盡，池水灌進胸腔，我想我今夜大約是活不了了，於是任命的停止掙紮，透過水麵看到岸上的人，依舊是方才那溫婉可親的樣子，在夜色下美得驚心動魄，卻讓人膽寒，腦子裏忽然想象出她以如何殘忍的手段殺害姀妃的孩子，可我不過區區一個奴才啊。

    就在我以為自己即將魂歸長亭時，又被人抓住衣領拖出水池，我伏在地上大口大口吐水，急促的吸收著空氣，恍惚間她行至麵前，依舊衣衫整潔，美得不可方物，眼神卻冷若冰霜：“不管你伺候過誰，聽命於誰，如今你是珮蕁的侍女，便要盡心服侍，本宮既然敢讓你進嵌巧宮，就不怕你有二心，你若膽敢做半點對珮蕁不利之事，本宮會加倍奉還到你和汴褚娥身上。“她帶著宮人離去，整個長亭隻剩我一人，渾身濕透躺在岸邊，冷得咬牙裹緊身子，四處慢慢恢複生氣，未至盛夏，池塘竟起了陣陣蛙聲。是因為那日珮蕁哭了嗎？原來她一直對我有戒心，隻因珮蕁哭了一回，我竟無端走了趟閻羅殿！

    回到嵌巧宮已是第二天早上，一路上頭暈目眩，好容易撐著到了宮門口，一陣天旋地轉便昏死過去，接連幾日高燒不退，這一病險些丟了半條命。珮蕁守在床邊，雙手托腮說：“孟姐姐，我知道吃藥很難受，專門拿了好多好多蜜餞給你，吃了蜜餞就不那麽苦了，你快些好起來吧，我兩天沒上書房了，先生會罵我的，你陪我去好不好？皇兄說給你準備了禮物，要等你康複了才能看，我也想看，能帶我一起去嗎？”我笑著點頭，她忽然俯身抱住我：“姐姐你以後一定要小心，不要再落水了，這回要不是宮人發現，珮蕁就見不到你了。”

    我也伸手抱她，輕聲安慰：“以後不會了，別怕。”

    生病的消息不知怎的傳到了棲霞宮，阿黛托人送來一瓶芪香丸，說是韶敏姑姑出宮時她專程求姑姑買的，難為她如此心係於我，心裏好生動容，她不常在宮中走動，上次見還是我離開棲霞宮的時候，轉眼竟已過了這麽久。這兩年娘親身體不好，想著為他們分擔一些，這才跟著韶敏姑姑進宮，本想著安安分分跟在姑姑身邊，等到出宮的年紀，不想偏偏進了棲霞宮，又到了珮蕁身邊，之前怕姑姑為難未曾有所異議，如今瞧著，虔貴妃對我是處處提防，大家相安無事還好，若稍有不慎出了差錯，隻怕我這條小命根本出不了這皇城。

    趁夜深帶珮蕁避開宮人出了嵌巧宮，在宮門外的牆角與韓佶會合，跟他穿過禦花園，又走了好長一截石板路，進了一片灌木叢，他這禮物果然神秘。珮蕁最是喜歡新鮮，一路上興致勃勃，卻始終沒瞧見什麽好玩兒的東西，一臉疑惑的看我，我也困惑的搖頭，韓佶得意一笑，從一棵灌木下拾起一個黑色的布袋子，看著袋口隱隱的亮光，我想我猜到了，是夏夜裏我曾和項陽在林間追逐過的螢火蟲！

    他展開袋子，螢火蟲紛紛飛出來，一閃一閃的十分好看，珮蕁驚喜的快要歡呼出聲，追著螢火蟲跑，韓佶又從灌木下拿出許多個袋子，因為太過激動聲音都有一絲顫抖：“這個季節螢火蟲還不大好找，我專程讓人在宮外捉來的！”說著，將一個袋子放到我手上，忽然放低聲音：“喜歡嗎？”我拚命點頭，看著他憨笑的樣子，突然鼻尖一酸有點想哭，好久沒有人這樣哄過我了，吸吸鼻子忍著想哭的衝動打開袋子，成群的螢火蟲在叢林間飛舞，偌大的深宮，隻有這一方天地被照得明亮無比。仿佛回到了西郊，迎著溫暖的風，跟著項陽在夜間追逐那一縷光亮，那時的我們就是山裏的野孩子，赤腳在田野裏奔跑，項陽，如今你自己還捉螢火蟲嗎？

    夏日裏蚊蟲多，我和珮蕁都是極易招惹蚊子的體質，以前阿爹總會做上幾個香囊讓我隨時帶在身上，不僅味道好聞還可以驅蚊，好在當時我都幫著一起挑選藥材，記憶猶新，便向尚藥局討了幾樣驅蚊的花草，放到珮蕁的寢宮，又用藥材添上幾味香料，做了幾個香囊，她十分歡喜，讓我做了好些個不同樣式的，每天換著佩帶。

    以前我夜裏老愛做夢，阿爹見我睡不好，特意配了決明子混著幾味藥讓阿娘縫在我的枕頭裏，效果極好，從棲霞宮出來時，我將枕頭留給阿黛，她用過也說很有效果，便也給她做了香囊，用的是我平日裏穿戴的布料，藥材卻是極上乘的。為了避嫌，數月來我從未找過她，聽說她如今專門打理花草，收拾庭院，想來也不是太辛苦的差事，她內心單純，毫無城府，隻要做好自己的事，也不會有人為難，如今卻為了我犯險和嵌巧宮扯上關係，這份心意，我自是明白。

    尚寢居對嵌巧宮的事兒格外上心，這兩日送來好些上乘的布料，我特意選了兩種偏穩重的深色料子，用草藥加上香草和決明子，私下做了兩個香囊，等了好幾天，才找到機會，在從書房回宮的路上塞給韓佶，他差異片刻，接著趕緊揣進懷中，麵不改色，眼角卻是止不住的笑意。看著他的樣子，我心裏生出一絲歉疚，隻好心虛的低下頭，可我也別無他法，我怕有一天自己會如同螻蟻一般死於無形，我不想死在宮裏，爹娘還等著我，我想活著！

    對不起，韓佶！是我利用了你的一片赤誠，但我視你為友，同項陽一樣真心相待的朋友，隻是，你可以成為我危難時的庇護之所嗎？