()    韋小寶走出大門，見門外站著四名太監，卻都不是熟人。為首的太監道：“桂公公，皇上半夜更裏都要傳你去，嘖嘖嘖，皇上待你，那真是沒的說的。瑞副總管呢？皇上傳他，跟桂公公同去見駕。”韋小寶心一凜，說道：“瑞副總管回宮了嗎？我可從來沒見過。”那太監道：“是嗎？咱們這就趕快先去罷。”說著轉身過來，在前領路。

    韋小寶暗暗納罕：“他為什麽問我瑞副總管？皇上怎麽知道瑞副總管跟我在一起？”又想：“我是副首領太監，職位比你高得多，你怎麽走在我前麵？你年紀不小了，難道還不懂宮裏規矩。”問道：“公公貴姓？咱們往日倒少見麵。”那太監道：“我們這些閑雜小監，桂公公自然不認得。”韋小寶道：“皇上派你來傳我，那也不是閑雜小監了。”說話之間，見他轉而向西，皇帝的寢宮卻是在東北麵，韋小寶道：“你走錯了罷？”那太監道：“沒錯，皇上在向太後請安，剛才鬧，怕驚了慈駕。咱們去慈寧宮。”

    韋小寶一聽去見太後，吃了一驚，便停了腳步。

    走在他後麵的名太監之，有二人突然向旁一分，分站左右，四人將他挾在間。

    韋小寶一驚更甚，暗叫：“糟糕，糟糕！那裏是皇上來叫我去，分明是太後前來捉拿我的。”雖不知這四人是否會武，但以一敵四，總之打不贏，一鬧將起來，眾侍衛聞風趕至，那裏還逃得脫？他心怦怦亂跳，笑嘻嘻的道：“是去慈寧宮嗎？那倒好的很，太後每次見到我，不是金銀，便是糖果糕餅，定有賞賜。皇太後待奴才們最好的了，她說我小孩子家貪嘴，總是賞不少吃的。”說著便走上了通向太後寢宮的回廊。

    名太監見他依言去慈寧宮，便恢複了一前後的位置。

    韋小寶道：“上次見到太後，運氣當真好極。太後說我拿了鼇拜，功勞不小，一賞就賞了我五千兩金子，二萬兩銀子。我力氣太小，可那裏搬得動？太後說：“搬不動，慢慢搬。小桂子啊，你這錢怎麽個用法？”我說：“回太後：奴才最喜歡結交，身邊有了金子銀子，太監之那個跟奴才說得來的，奴才就送給他們些，有錢大家花啊！”他信口胡扯，腦念頭急轉，籌思脫身之計。

    他身後那太監道：“那有賞這麽？”韋小寶道：“哈，不信嗎？瞧我的！”從懷摸出一大疊銀票，有的是五百兩一張，有的一千兩，也有兩千兩的。

    燈籠的火光照映之下，看來依稀不假，四名太監隻瞧的氣也透不過來，都停住了腳步。

    韋小寶抽了四張銀票，笑道：“皇上和太後不斷賞錢，我怎麽花的光？這裏四張銀票，有的二千兩，有的一千兩，四位碰碰運氣，每個人抽一張去。”

    四名太監都是不信，世上那有將幾千兩銀子隨送人的？都不伸去抽。

    韋小寶道：“身邊銀子太多，沒地方花用，有時也不大快活。眼下我去見太後和皇上，又不知要賞多少銀子給我了。”說著將銀票高高揚起，在風抖動，斜眼查看周遭地形。

    一名太監笑道：“桂公公，你真的將銀票給我們，可不是開玩笑罷？”韋小寶道：“有什麽玩笑好開？我們尚膳監裏的兄弟們，那一個不得過我千兒八百的？來來來，碰碰氣，那一位兄弟先來抽？”那太監笑嘻嘻的道：“我先來抽。”韋小寶道：“等一會兒，你們看清楚了。”將四張銀票湊到燈籠火光之下。四名太監看得分明，果然都是一千兩、二千兩的銀票，都不由得臉上變色。太監不能娶妻生子，又不能當兵作官，於金銀財物比之常人便加倍的喜歡。這四人雖在宮當差已久，但一千兩、二千兩銀子的銀票，卻也從沒見過。韋小寶揚起~來，將銀票在風舞了幾下，笑道：“好，這位大哥先來抽！”

    那太監伸去抽，指還沒碰到銀票，韋小寶一鬆，四張銀票被風吹得飛了出去，飄飄蕩蕩，飛上花叢。韋小寶叫道：“啊喲，你怎麽不抓牢？快搶，快搶，那一個搶到，銀票便是他的。”四名太監拔步便追。

    韋小寶叫道：“快抓，別飛走了！”身子一矮，鑽入了早就瞧準了的假山洞。他知禦花園這一帶假山極多，山洞連環曲折，鑽進去之後，一時可還真不容易找到。

    四名太監趕著去搶銀票，兩個人各拾到一張，一人拾到了兩張，卻有一人落空，兩人登時爭執起來。一個說：“桂公公說的，誰拾到便是誰的，兩張都是我的。”一個說：“說好一個人一張，快分一張來。我隻要那張一千兩的，也就是了。”那人道：“什麽一千兩的？說的好輕鬆自在，一兩的也沒有。”沒拾到銀票的一把抓住他的胸脯，道：“你給不給？咱們請桂公公評評這個理。”一轉身，韋小寶已然不知去向。四人大吃一驚，齊聲大叫，四下找尋。沒拾到銀票的太監兀自不肯罷休，抓住了拾到兩張之人的衣襟，定要他分一張過來。

    韋小寶早已躲在十餘丈外的山洞之，聽二人大聲爭鬧，暗暗好笑，尋思：“我躲到天明，從側門溜出宮去，那是再也不回來了。”隻聽一名太監道：“太後吩咐的，說什麽也要將桂公公和瑞副總管立即傳去，他……他……可躲到那裏去了？”另一名太監道：“他在宮裏，也躲不到那裏去。隻是他給銀票的事，可不能說出來。郝兄弟，你兩張銀票，就分一張給小勞，否則他一定會抖出來，大家發不成財，還得糟糕。”

    忽聽得腳步聲響，西首有幾人走近，一人說道：“今晚宮鬧刺客，隻怕大夥兒明兒都要受處分。”韋小寶一聽，便知是宮的侍衛。另一人道：“桂公公年紀雖小，為人可真夠交情，實在難得。”

    韋小寶大喜，從山洞鑽了出來，低聲道：“眾位兄弟，快別作聲。”當先兩個侍衛提著燈籠，輕聲叫道：“桂公公。”韋小寶見這群侍衛共有十五六人，正是剛才到自己窗口來過的那批人。他記得這些人的名字，說道：“張大哥，趙大哥，那邊四名太監勾結刺客，大夥兒快去拿住了，功勞不小。”跟著又叫了幾人的名字，說道：“赫大哥，鄂大哥，先點了這四人的啞穴，要不然便打落他們下巴，別讓他們大聲嚷嚷，驚動了皇上。”

    從侍衛聽說是四名太監，卻也不放在心上，作個勢，吹熄了燈籠，伏低身子，慢慢掩將過去。那四名太監兩個在山洞找韋小寶，兩個在爭銀票，都是全神貫注。眾侍衛合圍之勢一成，一聲低哨，四麵八方的湧將出來，四人服侍一個，將四名太監掀翻在地。這些侍衛武功並不甚高，誰也不會點穴，或使拎拿法。或以掌擊，打落了四人下巴。

    四名太監張大了嘴巴，一句話也說不出來，不明所以，驚惶已極。韋小寶指著旁邊一間屋子，喝道：“拉進去拷問！”眾侍衛將四名太監橫拖倒拽，拉進廂廳，有人點起燈籠，高高舉起。韋小寶居一坐，眾侍衛拉四名太監跪下。

    四人奉了太後之命來捉人，如何肯跪？眾侍衛拳打足踢，強行按倒。

    韋小寶道：“你們四人剛才鬼鬼祟祟的，在爭什麽東西？說什麽一千兩是你的，二千兩是我的？又說什麽外麵來的朋友這趟運氣不好，給狗侍衛們害死了不少。‘外麵的朋友’是什麽朋友？為什麽叫侍衛大人‘狗侍衛’？”

    從侍衛大怒，一腳腳往四人背上踢去。四名太監肚大叫“冤枉”，卻那裏說得出口？

    韋小寶又道：“我跟在你們背後，聽到一個說：‘是我帶路的，那兩張銀票，是他給我的，怎可分給你？’”說著向那抓到兩張銀票的太監一指，又指著那個沒搶到銀票的太監道：“你說：‘大家一起幹這件大事，殺頭抄家，罪名都是一般，為什麽不分給我？不行，一定要分。’指著另一名太監道：“你說：‘郝兄弟，你兩張銀票，就分一張給小勞，否則他一定會抖出來，大家發不成財，還得殺頭抄家。’這句話是你說的，是不是？你們一起幹了什麽大事？為什麽有殺頭抄家的罪名？又分什麽銀票不銀票的。”

    從侍衛道：“他們給刺客帶路，自然犯的是殺頭抄家的大罪。分什麽銀票，搜搜他們身上就是了。”一搜之下，立時便搜了那四張銀票出來，眾侍衛見這四張銀票數額如此巨大，都大聲叫了起來。一名尋常太監的月份銀子，不過四兩、六兩，忽然身上各懷巨款，那裏還有假的？

    那姓趙的侍衛問那身上有兩張銀票的太監：“你姓郝？”那太監點了點頭。那姓趙侍衛又問身上沒有銀票的太監：“你姓勞？”那太監麵無人色，也點了點頭。一名侍衛道：“好啊，刺客給了你們這許多銀子，你們就給刺客帶路，叫他們‘外麵的朋友’，叫我們‘狗侍衛’？你奶奶的！”一腳用力踢去，那姓郝太監眼珠突出，口荷荷連聲。

    那姓趙的侍衛道：“不可莽撞，得好好盤問。”俯身伸，在那姓勞太監的下巴骨上一托，給他接上了下巴。韋小寶喝道：“你們幹這件大事，到底是受了誰的指使？這等大膽，快快招來！”那太監道：“冤枉，冤枉！是太後吩咐我們……”

    韋小寶一躍而前，左按住了他的嘴巴，胡說八道！這種話也說得的？你再多口，立時便殺了你。“右拔出匕首，倒轉劍柄，在他天靈蓋上重擊兩下，將他擊得暈了過去，轉頭向眾侍衛道：“他說這是太後指使，這……這……這可是大禍臨頭了。”

    眾侍衛一齊臉上變色，說道：“太後吩咐他們將刺客引進宮來？”他們都知皇上並非太後的親生兒子，太後向來精明果斷，難道皇上得罪了太後，因而……因而……宮闈之勾心鬥角，什麽可怕的事情都有，自己竟然牽涉於其，委實性命交關。

    韋小寶問另一名太監：“你們當真是太後派來辦事的？這件事幹係重大，可胡說不得。當真是太後差遣的？”那太監說不出話，隻是連連點頭。韋小寶道：“這幾張銀票，也是太後給的？”名太監一齊搖頭。韋小寶道：“好！你們是奉命辦事，並不是自己的主意，是不是？”名太監連連點頭。韋小寶道：“你們要死還是要活？”這句話可不易用點頭來表示，名太監一人點頭，一人搖頭，另一人先點頭後搖頭，想想不對，又大點其頭。韋小寶問道：“你們要死？”人搖頭。韋小寶問：“要活？”人點頭點得快極。

    韋小寶一拉兩名為首的侍衛，人走到屋外。韋小寶低聲道：“張大哥，趙大哥，咱們的吃飯家夥，這一趟隻怕要搬的搬家了。”那姓張的名叫張康年，姓趙的叫趙齊賢，都是漢軍旗的，早已給嚇得神魂不定，齊道：“那……那怎麽辦？”韋小寶道：“我是半點主意也沒有，張大哥、趙大哥瞧著該怎麽辦？”張康年道：“倘若張揚出來，也不知會鬧到什麽地步，如果能夠遮掩，那是最好不過。”趙齊賢道：“是啊，不如將這四名太監放了，大家裝作沒這回事就是。”張康年道：“就隻怕人無害虎意，虎不傷人心。”韋小寶道：“放了他們，本來極好，不過要他們不可去稟明太後。否則的話，太後一怒之下，要殺人來滅口，這四個太監固然活不成，咱們這裏一十個兄弟，多半要分成了十四截。”

    張趙二人同時打個寒戰。張康年舉起右掌，虛劈一掌。韋小寶向趙齊賢瞧去，趙齊賢點點頭，問道：“他們身邊那四張銀票？”韋小寶道：“這六千兩銀子，眾位大哥分了就是。我是嚇得魂飛魄散，隻求這件事不惹上身來，銀子是不要的了。”

    張趙二人聽得有六千兩銀子好分，每人可分得百多兩，更無遲疑，轉身入來，在四名親信耳邊說了幾句話。

    那四人點了點頭，拉起四名太監，說道：“你們既是太後身邊的人，這就回去罷！”

    四名太監大喜，走出屋去，四名侍衛跟了出去。隻聽得外麵“荷荷荷荷”幾聲慘叫，跟著外麵一名侍衛叫道：“有刺客，有刺客！”另一人叫道：“啊喲，不好，刺客殺死了四個太監。”四名侍衛走進屋來，向韋小寶道：“桂公公，外邊又有刺客，害死了四位公公。”

    韋小寶長歎一聲，道：“可惜，可惜！刺客逃走了，追不上了？”一名侍衛道：“就沒見到刺客的影子。”韋小寶道：“嗯，那是誰也沒法子了。四位公公給刺客刺殺之事，你們這就去稟明多總管罷！”眾侍衛強忍笑容，齊聲應道：“是！”韋小寶再也忍耐不住，哈哈大笑。眾侍衛也都大笑不止。韋小寶笑道：“眾位大哥，恭喜發財，明兒見。”

    韋小寶興匆匆回到住處，將到門口，忽聽得花叢有人冷冷的道：“小桂子，你好！”

    韋小寶一聽是太後的聲音，大吃一驚，轉身便逃，奔出五六步，隻覺一隻搭上了左肩肩頭，全身酸麻，便如有幾百斤大石壓在身上，再也難以移步。他急忙彎腰，伸去拔匕首，指剛碰到劍柄，右臂已吃了一掌，忍不住“啊”的一聲叫了出來，隻聽得太後沉聲道：“小桂子，你年紀輕輕，真好本事啊。不動聲色，殺了我四名太監，還會插贓嫁嫁禍，連我都敢誣陷，哼，哼……”

    韋小寶心隻連珠價叫苦，情急之下，料想太後對自己恨之入骨，什麽哀求都是無用，隻有豁出性命，狠狠嚇她一嚇，挨得過一時刻，再想法子逃命，說道：“太後，你此刻殺我，已經遲了，可惜啊，可惜。”太後冷冷的道：“可惜什麽？”韋小寶道：“你想殺我滅口，隻可惜遲了一步。剛才那些侍衛們說些什麽話，想來……想來你都聽到了。”太後陰森森的道：“你說我派這四名沒用的太監，勾引刺客入宮。哼，我又為的是什麽？”

    韋小寶道：“我怎知道你為的是什麽，皇上就多半知道。”反正這條性命十成已死了九成九，索性給她無賴到底。

    太後怒極，冷笑道：“我掌力一吐，立時叫你斃命，那未免太便宜了你這小賊。”韋小寶道：“是啊，你掌上使勁，就殺了小桂子，明日宮裏~人人都知道了。‘小桂子怎麽死了？’‘自然是太後殺的。’‘太後幹麽殺他？’‘因為小桂子撞破了太後的秘密。’‘什麽秘密啊？’‘這件事說來話長。來來來，你到我屋子裏來，我仔仔細細的說給你聽。你千萬不能跟旁人說啊，這件事委實非同……非同小可。’”

    太後氣得搭在他肩上的不住發抖，緩了一口氣，才道：“大不了也隻那十幾名侍衛知道，我殺了你之後，立刻命瑞棟將這十幾個家夥都抓了起來，立刻處死，還有什麽後患？”

    韋小寶哈哈大笑。太後道：“死在臨頭，還虧你笑得出。”韋小道：“太後，你說要瑞棟殺人？他……他……哈哈……”太後問道：“他怎麽樣？”韋小寶道：“他早已給我……”本想說“他早已給我一刀斃了”，突然間靈一動，又“哈哈”了幾聲。太後又問：“早已給你怎麽樣？”韋小寶道：“他早已給我收得貼貼服服，再也不聽你的話啦。”

    太後冷笑一聲，道：“憑你這小鬼能有多大本事，能叫瑞副總管不聽我的話。”

    韋小寶道：“我是個小太監，他自然不怕。瑞副總管怕是卻是另一位。”太後顫聲道：“他……他怕的是後上？”韋小寶道：“我們做奴才的，自然怕皇上，那也怪他不得啊，是不是？”太後道：“你跟瑞棟說了些什麽？”韋小寶道：“什麽都說了。”

    太後喃喃的道：“什麽都說了。”沉默半晌，道：“他……他人呢？”

    韋小寶道：“他去得遠了，很遠很遠，再也不回來了。太後，你要見他，當然挺好，大大的好，就隻怕不怎麽容易。”太後驚問：“他出宮去了？”韋小寶順水推舟，說道：“不錯。他說他既怕皇上，又怕了你，夾在間難做人，隻怕有什麽性命的憂愁，又有什麽殺身的大禍，不如高走遠飛。”太後道：“高飛遠走。”韋小寶道：“對，對！太後，你怎麽知道？你聽到他說這句話麽？他是高飛遠走了！”

    太後哼了一聲，說道：“他連官也不要做了？逃到哪裏去啦？”韋小寶道：“他……他是到……”心念一動，道：“他說到什麽台山，什麽六台、台、八台山去啦。”太後道：“五台山！”韋小寶道：“對，對！是五台山。太後，你什麽都知道。”

    太後問道：“他還說什麽？”韋小寶道：“也沒說什麽。隻不過……隻不過說，我托他的事，他無論如何會辦到的。他賭了咒，立下了重誓，什麽千刀萬剮、絕子絕孫的。”太後道：“你托他辦什麽事？”韋小寶道：“也沒什麽。瑞副總管本來說，他不做官也不打緊，就是出門沒盤纏，那又不是一年半載的事。我就送了他兩萬兩銀子的銀票。”太後道：“你倒發財的緊哪，那裏來的這麽許多銀子？”韋小寶道：“那也是旁人送的，康親王送些，索額圖大人送些，吳桂的兒子也送了些。”太後道：“你出這樣豪爽，瑞棟自然要感恩圖報了，你到底要他辦什麽事？”韋小寶道：“奴才不敢說。”太後厲聲道：“你說不說？”搭在他肩頭的掌壓落。韋小寶“哎唷”一聲。太後放鬆掌力，喝道：“快說！”

    韋小寶歎了口氣，說道：“瑞副總管答應我，奴才在宮裏倘若給人害死，他就將這間的原因，詳詳細細稟明皇上。他說他要去寫一個奏摺，放在身邊。他跟奴才約定，每隔兩個月，奴才……奴才就……”太後聲音發顫，問道：“怎麽樣？”韋小寶道：“每隔兩個月，奴才到天橋去找一個賣……賣冰糖葫蘆的漢子，問他：‘有翠翡瑪瑙的冰糖葫蘆沒有？’他就說：‘有啊，一百兩銀子一串。’我說：‘這樣貴啊？二百兩銀子一串賣不賣？’他說：‘不賣不賣。你還沒歸天嗎？’我說：‘你去跟老頭子說罷！’他就去通知瑞副總管了。“危急之際，編不出什麽新鮮故事，隻好將陳近南要他和徐天川聯絡的對答稍加變化。

    太後哼的一聲，說道：“這等江湖上武人聯絡的法門，料你這小賊也想不出來，是瑞棟這膽小家夥教你的，是不是？”韋小寶假作驚廳，說道：“咦！你怎麽知道是瑞副總管教我的？是了，他跟我說的時候，你都聽到了。”隻覺太後按在自己肩頭的不住顫動，過了好一會，聽得她問：“你到時候如不去找那賣冰糖葫蘆的，那怎麽樣？”

    韋小寶道：“瑞副總管說，他會再等十天，我如仍然不去，那自然是奴才的小命不保，他……他就想法子來稟明皇上。那時候奴才死都死了，本來也沒什麽好處，不過奴才對皇上一片忠心，要請皇上千萬小心，有怨報怨，有仇報仇，別要受人暗算。那也是奴才和瑞副總管忠心為主罷啦。”

    太後喃喃的道：“有怨報怨，有仇報仇，那好得很哪。”韋小寶道：“這些日子來，奴才天天服侍皇上，可半點口風也沒露。隻要奴才好好活著，在皇上身邊侍候，這種事情就永遠別讓皇上知道的好，又何必讓皇上操心呢？”太後籲了口氣，說道：“你倒是個大大的好人哪。”韋小寶道：“皇上待奴才很好，太後待奴才可也不壞啊。奴才對太後忠心，說不定太後心一喜歡，又賞賜些什麽，那不是大家都挺美麽？”

    太後嘿嘿嘿的冷笑幾聲，說道：“你還盼我賞賜你什麽，臉皮當真厚得可以。”冷笑聲竟有幾分歡愉之意，語氣也大為寬慰。

    韋小寶聽得她語氣已變，情勢大為緩和，忙道：“奴才有什麽貪圖？隻要太後和皇上平平安安的，大家和和氣氣的過日子，咱們做奴才的就是天大的福氣了。太後你老人家萬福金安，奴才明兒這就到天橋去，找到那個漢子，叫他盡快去通知瑞副總管，要他守口如瓶。奴才……再要他帶千兩銀子去，說是太後賞他的。”太後哼了一聲，說道：“這種人辦事不力，棄職潛逃，我不砍他腦袋是他運氣，還賞他銀子？”韋小寶道：“是，是！這千兩銀子，自然是奴才出的。太後怎能再賞他銀子？”

    太後慢慢鬆開了搭在他肩頭的，緩緩地道：“小桂子，你當真對我忠心麽？”

    韋小寶跪下地來，連連磕頭，說道：“奴才對太後忠心，有千萬般好處，若不忠心，腦袋瓜子搬家。小桂子雖然糊塗，這顆腦袋，倒也看得挺要緊的。”

    太後點點頭，說道：“很好，很好，很好！”說一聲“很好”，在他背上後一掌，連說聲，連拍了掌。韋小寶登時頭暈目眩，立時便欲嘔吐，喉間“呃呃呃”的不住作聲。

    太後道：“小桂子，那天晚上，海天富那老賊說道：世間有一門叫做什麽‘化骨綿掌’的功夫，倘若練精了，打在身上，可以叫人全身骨骼俱斷。這門功夫是很難練的。我自然也不會，不過覺得你這小孩很乖，很伶俐，在你背上打掌試試，也挺有趣的。”

    韋小寶胸腹間氣血翻湧，再也忍耐不住，“哇”的一聲，又是鮮血，大是清水，大口吐了出來，心道：“老婊子不信我的話，還是下了毒。”

    太後道：“你不用害怕，我不會打死你的，你如死了，誰去天橋找那賣冰糖葫蘆的呢？隻不過讓你帶點兒傷，幹起事來就不怎麽伶俐了。”韋小寶道：“多謝太後恩典。”慢慢站起，身子一幌坐倒，又嘔了幾口血水。太後哈哈一笑，轉身沒入了花叢。

    韋小寶掙紮著站起，慢慢繞到屋後窗邊，伏在窗檻上喘了一會子氣，這才爬進窗去。

    小郡主沐劍屏低聲問道：“桂大哥，是你嗎？”韋小寶正沒好氣，罵道：“去你媽的，不是我。”方怡接口道：“小郡主好好問你，你為什麽罵人？”韋小寶剛爬到窗口，說道：“我……”一口氣接不上來，砰的一聲，摔進窗來，躺在地上，再也站不起身來。

    方怡與沐劍屏齊聲“啊喲”，驚問：“怎……怎麽啦？你受了傷？”

    韋小寶這一交摔得著實不輕，但聽得兩女的語氣大有關切之意，心情登時大好，哈哈一笑，喘了幾口氣，又想：“老婊子這幾掌，也不知是不是‘化骨綿掌’，說不定她練得不到家，老子穿著寶貝背心，骨心又硬，她化來化去，化老子不掉……”說道：“好妹子和好老婆都受了傷，我如不也傷上一些，那叫什麽有福共享，有難同當呢？”

    沐劍屏道：“桂大哥，你傷在哪裏？痛不痛？”韋小寶道：“好妹子有良心，問我痛不痛。痛本來是很痛的，可是給你問了一聲，忽然就不痛了。你說奇不奇怪？”沐劍屏笑道：“你又來騙人了。”

    韋小寶扶桌子，氣喘籲籲的站起，心想：“我這條老命現下還在，全靠瑞副總管夠交情，肯撐腰，隻要老婊子一知瑞副總管已死，韋小寶的老命再也挨不過半個時辰。”從藥箱裏拿出那隻角形青底白點的藥瓶。海老公藥箱藥粉、藥丸甚多，他卻隻認得這一瓶“化屍粉”。將瑞棟的屍體從床底下拉出來，取回塞在他懷的金票和珍玩。

    沐劍屏道：“你一直沒回來，這死人躺在我們床底下，可把我們兩個嚇死了。”韋小寶道：“把你們兩個都嚇死了，這死人豈不是多了兩個羞花閉月的女伴？”方怡道：“呸，小郡主，別跟他我說。”

    韋小寶道：“我變個戲法，你們要不要看？”方怡道：“不看。”韋小寶道：“不看的就閉上眼睛。”方怡當即閉上眼睛。沐劍屏跟著也閉上了眼，但隨即又睜開了。

    韋小寶從藥箱取出一隻小銀匙，拔開藥瓶木塞，用小銀匙取了少許“化屍粉”，倒在瑞棟屍體的傷口之，過不多時，傷口便冒出煙霧，跟著發出一股強烈的臭味，再過一會，傷口流出許多黃水，傷口越爛越大。沐劍屏“咦”的一聲。方怡好奇心起，睜開眼睛，一見到這情景，一雙眼睜得大大的，再也閉不攏了。

    屍體遇到黃水，便即腐爛，黃水越多，屍體爛得越快。

    韋小寶見她二人都有驚駭之色，說道：“你們那一個不聽我話，我將這寶粉灑一點在你們臉上，立刻就爛成這般樣子。”沐劍屏道：“你……你別嚇人。”方怡怒目瞪了他一眼，驚恐之意，卻是難以自掩。韋小寶笑嘻嘻的走上一步，拿著藥瓶向她幌了兩下，收入懷。

    不多時瑞棟的屍體便爛成兩截。韋小寶提起椅子，用椅腳將兩截屍身都推在黃水之，過不了大半時辰，盡數化為黃水。他籲了一口長氣，心想：“老婊子就是差一百萬兵到五台山去，也捉不到瑞棟了。”他到水缸去掏水衝地，洗去屍首流出來的黃水，沒衝得幾瓢水，身子一歪，倒在床上，困倦已極，就此睡去。

    醒來時天已大亮，但覺得胸口一陣煩惡，作了一陣嘔，卻嘔不出什麽。隻聽得沐劍屏關心的聲音問道：“桂大哥，好些了嗎？”韋小寶坐起身來，才知自己在方沐二人腳邊睡了半夜，眼見天色不早，忙跳下床來，說道：“我趕著見皇帝去，你們躺著別動。”想從窗爬出去，但腰背痛得厲害，隻得開門出去，反鎖了門。

    韋小寶到上書房候不了半個時辰，康熙退朝下來，笑道：“小桂子，聽說你昨晚殺了個刺客。”韋小寶請了個安，說道：“皇上聖體安康。”康熙笑道：“你運氣好，跟刺客交上了，我可連刺客的影兒也沒見著。你殺的那人武功怎樣？你用什麽招數殺的？”

    韋小寶並沒跟刺客動過招，皇帝武功不弱，可不能隨口亂說，靈一動，想起那日在楊柳胡同白家，風際和白寒楓動過招的情景，便道：“黑暗之，我隻跟他瞎纏爛打，忽然間他左腿向右橫掃，右臂向左，橫掠……“一麵說，一麵腳同時比劃。

    康熙拍道：“對極，對極！正是這一招！”韋小寶一怔，問道：“皇上，你知道這一招？”康熙笑道：“你知道這一招叫作什麽？”韋小寶早知叫做“橫掃千軍”，卻道：“奴才不知。”康熙笑道：“我來教你罷，這叫作‘橫掃千軍’！”韋小定甚是驚訝，道：“這名字倒好聽！”他驚的不是這一招的名稱，而是康熙竟然也知道了。

    康熙道：“他使這招打你，你又怎麽應付？”韋小寶道：“一時之間，我心慌意亂，眼看對付不了，忽然間想起你跟我比武之時，使過一記極妙的招數，將我摔得從你頭頂飛了過去，好象你說過的，是武當派的武功‘仙鶴梳翎’。”康熙大喜，叫道：“你用我的武功破他這招‘橫掃千軍’？”韋小寶道：“正是。我學的武功，本來不十高明，幸好咱倆比武打架，打得多了，你使的法我也記得大半。我記得你又這麽一打，這麽一拗……”康熙喜道：“對，對，這是‘紫雲’與‘折梅’。

    韋小寶心想：“我拍馬屁，可須拍個十足十！”說道：“我便學你樣，忙去抓他的，抓是抓了，就隻力氣不夠，抓的部位又不太對頭，給他左用力一抖，就掙脫了。”

    康熙道：“可惜，可惜。我教你，應當抓住這裏‘會宗’與‘外關’兩穴之間他就無論如何掙不脫。”說著伸抓住韋小寶的腕穴道。韋小寶使勁掙了幾下，果然無法掙脫，道：“你早教了我，那也就沒有後來的凶險了。”康熙放開了他，笑問：“後來怎樣？”

    韋小寶道：“他一掙脫，身子一轉，已轉在我的背後，雙掌擊我背心……”康熙叫道：“高山流水！”韋小寶道：“這一招叫作‘高山流水’？當時我可給他嚇得落花流水了，無可奈何之，隻好又用上了你的招數。”

    康熙笑道：“沒出息！怎地跟人打架，不用師父教的功夫，老是用我的招數？”韋小寶道：“師父教的功夫，練起來倒也頭頭是道，一跟人真的拚命，那知道全不管用，反是你的那些招數，突然之間打心底裏冒了上來。皇上，那時候他掌邊緣已打上我背心，我早已嚇得魂不附體，又怎能去細想用什麽招數！我身子借勢向前一撲，從右邊轉了過去。”康熙道：“很好！那是‘回風步’！”韋小寶道：“是嗎？我躲過了他這一招，乘勢拔出匕首，反一劍，大叫一聲：‘小桂子，投不投降？’”

    康熙哈哈大笑，問道：“怎麽叫起小桂子來？”

    韋小寶道：“奴才危急之不知怎地，竟把你的招數學了個十足。這反一劍，本來是你反一掌，打在我背心，大叫：‘小桂子，投不投降？’我想也不想的使了出來，嘴裏卻也這麽大叫。他哼了一聲，還沒來得及叫‘投降’，就已死了。”

    康熙笑道：“妙極，妙極！我這反一掌，叫作‘孤雲出岫’，沒想到你化作劍法，一擊。”康熙練了武功之後，隻與韋小寶假打，總不及真的跟敵人性命相拚那麽過癮，此刻聽到韋小寶刃敵人，所用招數全是從自己這裏學去的，自是興高采烈，心想若是自己出，定比韋小寶更精采十倍，說道：“這些刺客膽子不小，武功卻也稀鬆平常。”

    韋小寶道：“皇上，刺客的武功倒也不怎麽差勁。咱們宮裏的侍衛，就有好幾個傷在他們裏。總算小桂子命大，曾伺候皇上練了這麽久武功，偷得了你的招兩式。否則的話，皇上，你今兒可得下道聖旨，撫恤殉職忠臣小太監小桂子紋銀一千兩。”

    康熙笑道：“一千兩那裏夠？至少是一萬兩。”兩人同時哈哈大笑。

    康熙道：“小桂子，你可知道這些刺客是什麽人？”韋小寶道：“我就是不知道。皇上明白他們武功家數，多半早料到了。”康熙道：“本來還不能拿得穩，你剛才這一比劃，又多了一層證明。”雙一拍，吩咐在上書房侍候的太監：“傳索額圖、多隆二人進來。”

    那兩人本在書房外等候，一聽皇帝傳呼，便進來磕頭。

    多隆是滿洲正白旗的軍官，進關之時曾立下不少戰功，武功也甚了得，但一直受鼇拜的排擠，在官場很不得意，最近鼇拜倒了下來，才給康熙提升為禦前侍衛總管，掌管乾清門、和殿、太和殿各處宿衛。領內侍衛大臣共有六人，正黃、正白、鑲黃旗每旗兩人，其真正有實權的，隻有掌管宮宿衛的禦前侍衛正副總管。多隆新任要職，宮裏突然出現刺客，已一晚沒睡，心下惴惴，不知皇帝與皇太後是否會怪罪。

    康熙見他雙眼都是紅絲，問道：“拎到的刺客都審明了沒有？”多隆道：“回皇上：拎到的活口叛賊共有人，奴才分別審問，起初他們抵死不說，後來熬刑不過，這才招認，果然……果然是平西王……平西王吳桂的下。”康熙點點頭，“嗯”了一聲。多隆又道：“叛賊遺下的兵器，上麵刻得有‘平西王府’的字樣。格斃了的叛賊所穿內衣，也都有平西王的標記。昨晚入宮來侵擾的叛賊，證據確鑿，用是吳桂的下。就算不是吳桂所派，他……他也脫不了幹係。”

    康熙問索額圖：“你也查過了？”索額圖道：“叛賊的兵器、內衣，奴才都查核過了，多總管所錄的叛賊口供，確是如此招認。”康熙道：“那些兵器、內衣，拿來給我瞧瞧。”

    多隆應道：“是。”他知道皇帝年紀雖小，卻十分精明，這件事又幹係重大，早就將諸種證物包妥命下親信侍衛捧著在上書房外等候，當下出去拿了進來，解開包袱，放在案上，立即退了幾步。清朝以百戰而得天下，開國諸帝均通武功，原是不避兵刃，但在書房之，臣子在皇帝麵前露出兵刃，畢竟是頗為忌諱之事。多隆小心謹慎，先行退開。

    康熙走過去拿起刀劍審視，見一把單刀的柄上刻著“大明山海關總兵府”的字樣，微微一笑，道：“欲蓋彌彰，固然不對，但弄巧成絀，故意弄鬼做得過了火，卻也引人生疑。”向索額圖道：“吳桂如果派人來宮行刺犯上，自然是深謀遠慮，籌劃周詳，什麽刀劍不能用，幹麽要攜帶刻了字的兵器，怎會想不到這些刀劍會失落宮？”

    索額圖道：“是，是，對上明見，奴才拜服之至。”

    康熙轉頭問韋小寶：“小桂子，你所殺的那名叛賊，使了什麽招數？”韋小寶道：“他使了一招‘橫掃千軍’，又使一招‘高山流水’。”康熙問多隆：“那是什麽功夫？”多隆雖是滿洲貴臣，於各家各派武功倒也所知甚博~，這“橫掃千軍”與“高山流水”兩招，又不是生僻的招數，答道：“回皇上：“那似乎是雲南前明沐王府的武功。”

    康熙雙一拍，說道：“不錯，不錯。多隆，你的見聞倒也廣博。”

    多隆登感受寵若驚，臉上露出一絲笑容，跪下磕頭，道：“謝皇上稱讚。”

    康熙道：“你們仔細想想，吳桂倘若派人入宮行刺，決不會揀著他兒子正在的時候。刺客什麽日子都好來，難道定要揀著他兒子來朝見的當口？這是可疑者之一。吳桂善於用兵，辦事周密，派這些叛賊進宮幹事，人數既少，武功也不甚高，明知難以成功，有什麽用處？這跟吳桂的性格不合，這是可疑者之二。再說，就算他派人刺死了我，於他又有什麽好處，難道他想起兵造反嗎？他如要造反，幹麽派他兒子到北京來，豈不是存心將兒子送來給我們殺頭？這是可疑者之。”

    韋小寶先前聽方怡說到陷害吳桂的計策，覺得大是妙計，此刻經康熙一加分剖，登覺處處露著破綻，不由得佩服之極，連連點頭。

    索額圖道：“皇上聖明，所見非奴才們所及。”

    康熙道：“你們再想想，倘若刺客不是吳桂所派，卻攜帶了平西王府的兵器，那有什麽用意？自然想陷害他了。吳桂幫我大清打平天下，功勞甚大恨他忌他的人著實不少。到底這批叛賊是由何人指使，須得好好再加審問。”

    索額圖和多隆齊聲稱是。多隆道：“皇上聖明。若不是後上詳加指點開導，奴才們胡裏胡塗的上了當，不免冤枉了好人。”康熙道：“冤枉了好人嗎？嘿嘿！”

    索額圖和多隆見皇帝不再吩咐什麽，便叩頭辭出。

    康熙道：“小桂子，那‘橫掃千軍’與‘高山流水’這兩招，你猜我怎麽知道的？”韋小寶心怦怦跳了兩下，說道：“我正在奇怪，皇上怎麽知道？”康熙道：“今日一早，我已傳了許多侍衛來，問他們昨晚與刺客格鬥的情形，一查刺客所使的武功家數，有好幾招竟是前明沐家的。你想，沐家本來世鎮雲南，我大清龍興之後，將雲南封了給吳桂，沐家豈有不著惱的？何況沐家最後一個黔國公沐天波，便是死在吳桂下。我叫人將沐家最厲害的招數演將出來，其便有這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招。”

    韋小寶道：“皇上上當真料事如神。”不禁擔憂：“我屋裏藏著沐家的兩個女子，不知他知不知道？”

    康熙笑問：“小桂子，你想不想發財？”韋小寶聽到“發財”兩字，登時精神一振，憂心盡去，笑嘻嘻的道：“皇上不叫我發，我不敢發。皇上叫我發財，小桂子可不敢不發。”康熙笑道：“好，我叫你發財！你將這些刀劍，從刺客身上剝下的內衣、刺客的口供，都拿去交給一個人，就有大大一筆財好發。”韋小寶一怔，登時省悟，叫道：“吳應熊！”康熙笑道：“你很聰明，這就去~罷。”

    韋小寶道：“吳應熊這小子，這一次運道真高，他全家性命，都是皇上給賞的。”康熙道：“你跟他去說什麽？”韋小寶道：“我說：姓吳的，咱們皇上明見萬裏，你爺兒倆在雲南幹什麽事，皇上沒一件不知道。你們不造反，皇上清清楚楚，若是，嘿嘿，有什麽心兩意，兩麵刀，皇上一樣的明明白白。他媽的，你爺兒倆還是給我乖乖的罷！”

    康熙哈哈大笑，說道：“你人挺乖巧，就是不，說出話來粗裏粗氣，倒也合我的意思。‘他媽的，你爺兒倆給我乖乖的罷’，哈哈，哈哈！”

    韋小寶聽得皇帝居然學會了一句“他媽的”，不禁心花怒放，哈哈大笑，捧了刀劍等物走出書房，回到自己屋。

    他剛要開鎖，突然間背上一陣劇痛，心頭煩惡，便欲嘔吐，勉強開鎖進房，坐在椅上，不住喘氣。

    沐劍屏道：“你……你身子不舒服麽？”韋小寶道：“見了你的羞花閉月之貌，身子就舒服了。”沐劍屏笑道：“我師姊才是羞花閉月之貌，我臉上有隻小烏龜，醜也醜死了。”

    韋小寶聽她說笑，心情立時轉侍，笑道：“你臉上怎麽會有隻小烏龜？啊，我知道啦，好妹子，你臉蛋兒又光又滑，又白又亮，便如是一麵鏡子，因此會有一隻小烏龜。”沐劍屏不解，問道：“為什麽？”韋小寶道：“你跟誰睡在一起？你的臉蛋象是一麵鏡子，照出了那人的相貌，臉上自然就有隻小烏龜了。”方怡道：“呸，你自己過來瞧瞧，小郡主臉上才有隻小烏龜。”韋小寶道：“我如過來瞧瞧，好妹子臉上便出現一個又、又神氣的大老爺。”方沐二人都笑了起來。方怡笑道：“小烏龜大老爺，那是什麽大老爺？”

    人低笑了一陣。方怡道：“喂，咱們怎麽逃出宮去，你得給想個法子。”

    韋小寶這些日子來到處受人奉承，但一回到自己屋裏，便感十分孤寂無聊，忽然有方沐兩個年輕相陪，雖然每一刻都有給人撞見的危險，可實在不舍得她們就此離去，說道：“這可得慢慢想法子。你們身上有傷，隻要踏出這房門一步，立時便給人拿了。”

    方怡輕輕歎了口氣，問道：“我們昨晚進宮來的同伴，不知有幾人死了，幾人給拿了？遭難的人叫什麽名字，你可知道麽？”韋小寶搖頭道：“不知道。你既然關心，我可以給你去打聽打聽。”方怡低聲道：“多謝你啦。”

    韋小寶自從和她相逢以來，從示聽她說話如此客氣，心下略感詫異。

    沐劍屏道：“尤其要問問，有一個姓劉的，可平安脫險了沒有。”韋小寶問道：“姓劉的？劉什麽名字？”沐劍屏道：“那是我們劉師哥。叫作劉一舟。他……他是我師姊的心上人，那可……那可……”突然嗤的一聲笑，原來方怡在她肢窩嗬癢，不話她說下去。韋小寶“啊”的一聲，道：“劉一舟，嗯~，這……這可不妙。”方怡情不自禁，忙問“怎麽啦？”韋小寶道：“那不是一個身材高高，臉孔白白，大約二十幾歲的漂亮年輕人？這人武功可著實了得，是不是？他自然並不知道劉一舟是何等樣人，但想此人既是方怡的意人，諒必是個漂亮的年輕人，既是她們師哥，說他武功很高也不會錯。

    果然沐劍屏道：“對了，對了，就是他。方師姊說，昨晚她受傷之時，見到劉師哥給名侍衛打倒了，一名侍衛按住了他，多半是給擒住了。不知現今怎樣？”

    韋小寶歎道：“唉，這位劉師傅，原來是方姑娘的心上人……”不住搖頭歎氣。

    方怡滿臉憂色，問道：“桂大哥，那劉……劉師哥怎樣了？”

    韋小寶心想：“臭小娘，跟我說話時一直沒好聲氣，提到了你劉師哥，卻叫我桂大哥起來。我且嚇她一嚇。”又長歎一聲，搖了搖頭，道：“可惜，可惜！”

    方怡驚問：“怎麽啦？他……他……他是受了傷，還是……還是死了？”

    韋小寶哈哈大笑，說道：“什麽劉一舟、劉兩屁，老子從來沒見過。他是死了活了，我怎麽知道？你叫我聲‘好老公’，我就給你查查去。”

    方怡先前見他搖頭歎氣，連稱“可惜”，隻道劉一舟定然凶多吉少，忽然聽他這麽說，心下大喜，啐道：“說話沒半點正經，到底那一句話是真，那一句話是假？”

    韋小寶道：“這個劉一舟倘若落在我裏，哼哼，我先綁住了他，狠狠拷打他一頓，打得他屁股變成四爿，問他用什麽花言巧語，騙取了我老婆的芳心。然後我提起刀子，一刀砍將下去，這麽擦的一聲……”沐劍屏道：“你殺了他？”韋小寶道：“不是！我割了他的卵蛋，叫他變成個太監。”沐劍屏不懂他說些什麽。方怡卻是明白的，滿臉飛紅，罵道：“小滑頭，就愛胡說八道！”韋小寶道：“你那劉師哥多半已給擒住了，要不要他做太監，我桂公公說出話來，倒有不少人肯聽。方姑娘，你求我不求？”

    方怡臉上又是一陣紅暈，囁嚅不語。沐劍屏蔽道：“桂大哥，你肯幫人，用不到人家開言相求，那才是俠義英雄。”韋小寶搖道：“不對，不對！我就最愛聽人家求我。越是‘好老公、親老公’的叫得親熱，我給人家辦起來來越有精神。”

    方怡遲疑半晌，道：“桂大哥，好大哥，我求你啦。”韋小寶板起了臉，道：“要叫老公！”沐劍屏道：“你這話不對了。我師姊將來是要嫁劉師哥的，劉師哥才是她老公，她怎麽肯叫你老公？”韋小寶道：“不行，她嫁劉一舟，老子要喝醋，大大的喝醋。”沐劍屏道：“劉師哥人是很好的。”

    韋小寶道：“他越好，我越喝醋，越喝越多。啊喲，酸死了，酸死了！喝得醋太多，哈哈，哈哈！”大笑聲，捧了那個包裹，走出屋去，反鎖了屋門，帶了四名隨從太監，騎馬去西長安街吳應熊在北京的寓所。

    他在馬背之上，不住右虛擊，呼叫：“梆梆梆，梆梆梆！”從隨從都不明其意，又怎想得到，桂公公這次是奉聖旨去發財，自然要將雲南竹杠“梆梆梆”的敲得直響。

    吳應熊聽說欽使到來，忙出來磕頭迎接，將韋小寶接進大廳。

    韋小寶道：“皇上吩咐我，拿點東西來給你瞧瞧。小王爺，你膽子大不大？”吳應熊道：“卑職的膽子是最小的，受不起驚嚇。”韋小寶一怔，笑道：“你受不起驚嚇？幹起事來，可大膽的很哪！”吳應熊道：“公公的意思，卑職不大明白，還請明示。”昨晚在康親王府，他自稱“在下”，今日韋小寶用奉旨而來，眼見他趾高氣揚，隱隱覺得勢頭不好，連聲自稱“卑職”。韋小寶道：“昨晚你一共派了多少刺客進宮去？皇上叫我來問問。”

    昨晚宮裏鬧刺客，吳應熊已聽到了些消息，突然聽得韋小寶這麽問，這一驚非同小可，立即雙膝跪倒，向著天進連連磕頭，說道：“皇上待微臣父子恩重如山，微臣父子就是做牛做馬，也報答不了皇上的恩典。幾天臣吳桂、吳應熊父子甘為皇上效死，決無貳心。”

    韋小寶笑道：“起來，起來，慢慢磕頭不遲。小王爺，我給你瞧些物事。”說著解開包袱，攤在桌上。

    吳應熊站起身來，看到包袱的兵器衣服，不由得雙發抖，顫聲道：“這……這……這……”拿起那張口供，見上麵寫得明明白白，刺客是奉了平西王吳桂差遣，入宮行刺，決意殺死清遷皇帝，立吳桂為主雲雲。饒是吳應熊變多智，卻也不禁嚇得魂不附體，雙膝一軟，又即跪倒，這一次是跪在韋小寶麵前，說道：“桂……公……公……公，這……這決不是真的，微臣父子受了奸人……陷害，萬望公公奏明聖上，奏……奏明……”

    韋小寶道：“這些兵器，都是反賊攜入宮的，圖謀不軌，大逆不道。兵器上卻都刻了貴府的招牌老字號。”吳應熊道：“微臣父子仇家甚多，必是仇家的奸計。”韋小寶沉吟道：“你這話，本來也有分道理，就不知皇上信不信。”吳應熊道：“公公大恩大德，給卑職父子分剖明白。卑職父子的身家性命，都出於公公所賜。

    韋小寶道：“小王爺，你且起來。你昨晚已先送了我一份禮，倒象早料到有這件事似的，嘿嘿，嘿嘿。”吳應熊本待站起，聽他這句話說得重了，忙又跪倒，說道：“隻要公公向皇上給卑職父子剖白幾句，皇上聖明，必定信公公的說話。”

    韋小寶道：“這件事早鬧了開來啦，索額圖索大人，侍衛頭兒多隆多大人，都已見過皇上，回稟了刺客的供狀。你知道啦，這等造反的大事，誰有天大的膽子，敢按了下來？給你在皇上麵前剖白幾句，也不是不可以。我還想到了一個妙計雖不是十拿九穩，卻多半可以洗脫你父子的罪名，隻不過太也費事罷了。”吳應熊大喜道：“全仗公公搭救。”

    韋小寶道：“請起來好說話。”吳應熊站起身來，連連請安。

    韋小寶道：“這些刺客當真不是你派去的？”吳應熊道：“決計不是！卑職怎能做這等十惡不赦、罪該萬死之事？”韋小寶道：“好，我交了你這個朋友，就信了你這次。倘若刺客是你派去的，日後查了出來，那可坑死了我，我非陪著你給滿門抄斬不可。”

    吳應熊道：“公公萬安，放一百個心，決無此事。”

    韋小寶道：“那麽依你看，這些反賊是誰派去的？”吳應熊沉吟道：“微臣父子仇家甚多，一時之間，實在難以確定。”韋小寶道：“你要我在皇上麵前剖白，總得找個仇家出來認頭，皇上才能信啊。”吳應熊道：“是，是！家嚴為大清打天下，剿滅的叛逆著實不少，這些叛逆的餘黨，都是十分痛恨家嚴的。好比李闖的餘逆啦，前明唐王、桂王的餘黨啦，雲南沐家的餘黨啦，他們心懷恨，什麽作亂犯上的事都做得出來。”

    韋小寶點頭道：“什麽李闖餘逆啦，雲南沐家的餘黨啦，這些人武功家數是怎樣的？你教我幾招，我去演給皇上看，說道昨晚我親眼見到，刺客使的是這種招數，貨真價實，決計錯不了。”吳應熊大喜，忙道：“公公此計大妙。卑職於武功一道，所懂的實在有限，要去問一問下人。公公，你請坐一會兒，卑職立刻就來。”說著請了個安，匆匆入內。

    過得片刻，他帶了一人進來，正是下隨從的首領楊溢之，昨晚韋小寶曾幫他贏過百兩銀子的。楊溢之上前向韋小寶請安，臉上深有憂色，吳應熊自然已對他說了原因。

    韋小寶道：“楊大哥，你不用擔心，昨晚你在康親王府裏練武，大出風頭，不少武大臣都是樣眼所見，決不能說你入宮行刺。我也可以給你作證。”楊溢之道：“是，是！多謝公公。就隻怕奸人陷害，反說世子帶我們去康王府，好叫眾位大臣作個證見，暗卻另行差人，做那大逆不道之事。”韋小寶點頭道：“這話倒也不可不防。”楊溢之道：“世子說道，公公肯主持公道，在皇上跟前替我們剖白，真是我們的大恩人。平西王仇家極多，各人的武功家數甚雜，隻有沐王府武功自成一家，很容易認得出來。”

    韋小寶道：“嗯，可惜一時找不到沐王府的人，否則就可讓他演他幾個招式來瞧瞧。”楊溢之道：“沐家拳、沐家劍在雲南流傳已久，小人倒也記得一些，我演幾套請公公指點。刺客入宮，攜有刀劍，小人演一套沐家‘回風劍’如何？”韋小寶喜道：“你會沐家武功，那再好也沒有了。劍法我是一竅不通，一時也學不會，還是跟你學幾招‘沐家拳’罷。”

    楊溢之道：“不改。公公力擒鼇拜，四海揚名，拳腳功夫定是極度高的。小人使得不到之處，請公公點撥。“說著站到廳，拉開架式，慢慢的一招一式使將出來。

    這咱沐家拳自沐英上傳下來，到這時已逾百年，曆代均有高傳人，說得上是千錘百煉之作，在雲南知者甚眾，楊溢之雖於這套拳法並不擅長，但他武功甚高，見聞廣博，一招招演將出來，氣度凝重，招式精妙。韋小寶看到那招“橫掃千軍”時，讚道：“這一招極好！”後來又見到他使“高山流水”，又讚：“這招也了不起！”待他將一套沐家拳使完，說道：“很好，很好！楊大哥，你武功當真了得康親王府那些武師，便十個打你一個，也不是你對。一時之間，我也學不了許多，隻能學得一兩招，去皇上麵前演一下。皇上傳了宮武功好來認，你想認不認得出這武功的來曆？”說著指劃腳，將“橫掃千軍”與“高山流水”兩招依樣使出。

    楊溢之喜道：“公公使這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招，深得精要，會家子一見，便知是沐家的拳法。公公聰敏過人，一見便會，我們吳家可有救了。”

    吳應熊連連作揖，道：“吳家滿門百口，全仗公公援救命。”

    韋小寶心想：“吳桂家裏有的是金山銀山，我也不用跟他講價錢。”當下作揖還禮，說道：“大家是好朋友。小王爺，你再說什麽恩德、什麽救命的話，可太也見外了。再說，我是盡力而為，也不知管不管用。”吳應熊連稱：“是，是！”韋小寶將包袱包起，挾在脅下，心想：“這包東西可不忙給他。”忽然想起一事，說道：“小王爺，皇上叫我問你一件事，你們雲南有個來京的官兒，叫作什麽盧一峰的，可有這一號人物？”

    吳應熊一怔，心想：“盧一峰隻是個芝麻綠豆般的小官，來京陛見，還沒見著皇上，皇上怎麽已知道了？”說道：“盧一峰是新委的雲南曲靖縣知縣，現下是在京，等候叩見聖上。”韋小寶道：“皇上叫我問你，那盧一峰前幾天在酒樓上欺壓良民，縱容惡仆打人，不知這脾氣近來改好了些沒有？”那盧一峰所以能得吳桂委為曲靖縣知縣，是使了四萬多兩銀子賄賂得來的，吳應熊曾從抽了千多兩，此刻聽韋小寶這麽說，大吃一驚，忙道：“卑職定當好好教訓他。”轉頭向楊溢之道：“即刻去叫那盧一峰來，先打他五十大板再說。”向韋小寶請了個安，道：“公公，請你啟奏皇上，說道：微臣吳桂知人不明，薦人不當，請皇上降罪。這盧一峰立即革職，永不敘用，請吏部大人另委賢能。”韋小寶道：“也不用罰得這麽重罷？”吳應熊道：“盧一峰這廝膽大妄為，上達天聽，當真罪不容誅。溢之，你給我狠狠的揍他。”楊溢之應道：“是！”韋小寶心想：“這姓盧的官兒隻怕性命不保。”說道：“兄弟這就回宮見皇上去，這兩招‘橫掃千軍’和‘高山流水’，可須使得似模似樣才好。”說著告辭出門。吳應熊從衣袖取出一個大封袋來，雙後呈上，說道：“桂公公，你的大恩大德，不是輕易報答得了的。不過多總管、索大人，以及眾位禦前侍衛麵前，總得稍表敬意。這裏一點小小意思，相煩桂公公代卑職分派轉交。皇上問起來，大夥兒都幫幾句口，微臣父子的冤枉就得洗雪了。”韋小寶接了過來，笑道：“要我代你做人情麽？這樁差事不難辦啊！”他在宮一年有餘，已將太監們的說話腔調學了個十足，貧嘴貧辭去的京片子，已沒半分揚州口音，倘若此時起始冒充小桂子，瞎了眼的海老公恐怕也不易發覺了。吳應熊和楊溢之恭恭敬敬的送出府門。韋小寶在轎拆開封袋一看，竟是十萬兩銀票，心想：“他奶奶的，老子先來個二一添作五。”將其五萬兩銀票揣入懷裏，餘下五萬兩仍放在大封袋。韋小寶先去上書房見康熙，回稟已然辦妥，說吳應熊得悉皇上聖明，辨明了他父子的冤枉，感激得難以形容。康熙笑道：“這也可嚇了他一大跳。”韋小寶笑道：“隻嚇得他屁滾尿流，奴才好好的叮囑了他一番，說道這種事情，多半以後還會有的，叫他轉告吳桂，務須忠心耿耿，報效皇上。”康熙不住點頭。韋小寶道：“我等嚇得他也夠了，這才跟他說，皇上明見萬裏，一查刺客的武功，便料是雲南沐家的反賊所為。那吳應熊又驚又喜，打從屁股眼裏都笑了出來，不住口的頌讚皇上聖明。”康熙微微一笑。韋小寶從懷摸出封袋，說道：“他感激得不得了，拿了許多銀票出來，一共五萬兩，說送我一萬兩，另外四萬兩，要我分給宮昨晚出力的從位侍衛，皇上，你瞧，咱們這可發了大財哪。”那些銀票都是五百兩一張，一百張已是厚厚的一疊。康熙笑道：“你小小孩子，一萬兩銀子一輩子也使不完了。餘下的銀子，你就分了給從侍衛罷。”韋小寶心想：“皇上雖然聖明，卻料不到我韋小寶已有數十萬銀子的身家。”說道：“皇上，我跟著你，什麽東西沒有？要這銀子有什麽用？奴才一輩子忠心侍候你，你自會照管我。這五萬兩銀子，都賞給侍衛們好了。我隻說是皇上的賞賜，何必讓吳應熊收買人心。”康熙本來不想冒名發賞，但聽到“收買人心”四字，不禁心一動。韋小寶見康熙沉吟不語，又道：“皇上，吳桂派他兒子來京，帶來的金子銀子可真不少，見人就送錢，未必安著什麽好心。天下的地方百姓、金銀珠寶，本來一古腦兒都是你皇上的，可是吳桂這老小子橫得很倒象雲南是他吳家的。”康熙點頭道：“你說得是。這些銀子，就說是我賞的好了。”韋小寶來到上書房外的侍衛房，向禦前侍衛總管多隆說道：“多總管，皇上吩咐，昨晚眾侍衛護駕有功，欽賜白銀五萬兩。”多隆大喜，忙跪下謝賞。韋小寶笑道：“皇上現下很高興，你自己進去謝賞罷。”說著將那五萬兩銀票交了給他。多隆隨著韋小寶走進書房，向康熙跪下磕頭，說道：“皇上賞賜銀子，奴才多隆和眾侍衛謝賞。”康熙笑著點了點頭。韋小寶道：“皇上吩咐：這五萬兩銀子嘛，你瞧著分派，殺賊有功的，奮勇受傷的就多分一些。”多隆道：“是，是。奴才遵旨。”康熙心想：“小桂子又忠心，又不貪財，很是難得，他竟將這五萬兩銀子的，真的盡數賞了侍了，自己一個錢也不要。”韋小寶和多隆一齊退出。多隆點出一疊一萬兩銀票，笑道：“桂公公，這算是我們眾侍衛的一番孝心，請公公賞收，去賞給小公公們。”韋小寶道：“啊哈，多總管，你這麽說，可不夠朋友了。我小桂子平生最敬重的，就是武功高強的朋友。這五萬兩銀子，皇上倘若賞了給官嘛，我小桂子不分他一萬也得分上八千。是賞給你多總管的，你便分一兩銀子給我，我也不能收。我當你好朋友，你也得當我好朋友才是。”多隆笑道：“侍衛兄弟們都說，宮裏這許多有職司的公公們，桂公公年紀最小，卻最夠朋友，果然名不虛傳。”韋小寶道：“多總管，請你給查查，昨晚擒來的反賊之，可有一個叫作劉一舟的。倘若有這樣一個人，咱們便可著落在他身上，查明反賊的來龍去脈。”多隆應道：“是，是！反賊報的自然都是假名，我去查，仔細查一查。”

    韋小寶回到下處，將到門口，見禦膳屋的一名小太監在路旁等候。那小太監迎將上來，低聲道：“桂公公，那個錢老板又送了一口豬來，這次叫作什麽‘燕窩人參豬’，說是孝敬公公的，正在禦膳房候公公的示下。”

    韋小寶眉頭一皺，心想：“那口‘花雕茯苓豬’還沒搞妥當，又送一口‘燕窩人參豬來’，你當我們這裏皇宮是豬欄嗎？”但這人既已來了，不得不想法子打發。

    當下來到禦廚房，見錢老板滿臉堆歡，說道：“桂公公，小人那口‘花雕茯苓豬’當真是大補非凡，桂公公吃了之後，你瞧神清氣爽，滿臉紅光。小人感激公公照顧，又送了一口“燕窩人參豬”來。”說著向身旁一指。

    這口豬卻是活豬，全身白毛，模樣甚是漂亮，在竹籠之不住打圈子。韋小寶不知他鬧什麽玄虛，點了點頭。那錢老板挨近身來，拉著韋小寶的，道：“嘖，嘖，嘖！桂公公吃了‘花雕茯苓豬’的豬肉，脈搏旺勱，果然大不相同。”韋小寶覺得多了一張紙條，禦廚房耳目眾多，也不便多問。錢老板道：“這口‘燕窩人參豬’吃法另有不同，請公公吩咐下屬，在這裏用上好酒糟喂上十天。十天之後，小人再來親整治，請公公享用。”韋小寶皺眉道：“那口~‘花雕茯苓豬’已搞得我虛火上升，麻煩不堪，什麽人參豬，燕窩豬，錢老板你自己觸祭罷，我可吃不消了。”錢老板哈哈一笑，說道：“這是小人一點孝心，以後可再也不敢麻煩公公了。”說著請了幾個安，退了出去。

    韋小寶心想這紙條上一定寫得有字，自己西瓜大的字認不上一擔，當下吩咐廚房執事雜役好好飼養那口豬，自行回屋，尋思：“錢老板這人當真聰明的緊，第一次在一口死豬藏了個活人進宮，第二次倘若再送死豬進宮，不免引人懷疑，索性送一口活豬進來，讓它在禦膳房喂著，佬花樣也沒有。就算本來有人懷疑，那也疑心盡去了。對，要使乖騙人，不但事先要想得周到，事後一有會，再得補補漏洞。”

    又想：“這字條隻好請小郡主瞧瞧，他媽的，有話不好明講嗎？寫他媽的什麽字條？”

    進得屋來，沐劍屏道：“桂大哥，有人來到門外，好象是送飯菜來的，定是見到門上上了鎖，沒打門就走了。”韋小寶：“你怎知是送飯菜來的？嘿，你們聞飯菜的香氣，可餓得很了，是不是？怎麽不吃糕餅點心？”沐劍屏吃吃而笑，說道：“老實不客氣，早吃過啦。”

    方怡道：“桂……桂大哥，你可……”說到這裏，有些結結巴巴。

    韋小寶道：“你劉師哥的事，我還沒查到。宮裏侍衛們說，沒抓到姓劉的人。”方怡低聲道：“多謝你啦。卻不知是不是給他們殺了。再說，劉師哥即使給捉到了，也不會說是姓劉，大夥兒說好的，他冒充姓夏。吳桂的女婿姓夏。劉師哥會招供說，那個姓夏的是他叔父。”韋小寶笑道：“那你豈不成了吳桂的親戚？”小郡主忙道：“那是假的。”韋小寶歎道：“不過方姑娘想做吳桂的侄孫媳婦什麽的。可也做不成啦。你那劉師哥就算逃出了宮去，他在外麵想你，你在宮裏想他，一輩子你想我、我想你的。一對情哥情姐兒見不到麵，豈不難熬的很？”方怡臉上又是一紅，道：“我怎會在宮裏待一輩子？”

    韋小寶道：“姑娘們一進了皇宮，自私還有出去的日子？象你這樣羞花閉月的姐兒，我小桂子一見就想娶了做老婆。倘若給皇帝瞧見了，非封你為皇後娘娘不可，方姑娘，我勸你還是做了皇後娘娘罷！”

    方怡急道：“我不跟你多說。你每一句話總是嘔我生氣，逗我著急。”

    韋小寶一笑，將字條交給沐劍屏，道：“小郡主，你念一念這字條。”

    沐劍屏接了過來，念道：“‘高升茶館說英烈傳。’那是什麽啊？”韋小寶已明其道理：“天地會的人有事要見我，請我去茶館相會。”笑道：“你枉為沐家後人，連《英烈傳》也不知道。”沐劍屏道：“《英烈傳》我自然知道，那是太祖皇帝龍興開國的故事。”

    韋小寶道：“有一回書，叫做‘沐王爺箭定雲南，桂公公雙抱佳人’，你也聽過沒有？”沐劍屏啐道：“我們黔寧王爺爺平定雲南，《英烈傳》自然有的。可那有什麽桂公公雙……雙的？”

    韋小寶正色道：“你說桂公公雙抱佳人，沒這回事？”沐劍屏道：“自然沒有，是你杜撰出來的。”韋小寶道：“咱們打一個賭，如果有怎樣？沒有又怎樣？”沐劍屏道：“《英烈傳》的故事我可聽得熟了，自然沒有，賭什麽都可以。方師姊，沒有他說的事，是不是？”方怡還沒回答，韋小寶已一躍上床，連鞋鑽入被窩，睡在二人之間，左摟住了方怡的頭頸，右抱住了沐劍屏的腰，說道：“我說有，就是有！”

    方怡和沐劍屏同時“啊”的一聲驚呼，不及閃避，已給他牢牢抱住。沐劍屏伸出右，將他用力一推，韋小寶乘勢側過頭去，伸嘴在方怡嘴上吻了一下，讚道：“好香！”

    方怡待要掙紮，身子微微一動，胸口肋骨斷絕處劇痛，左翻了過來，拍的一聲，打了他一記耳光。韋小寶笑道：“謀殺親夫哪，謀殺親夫哪！”一骨碌從被窩裏跳出來，抱住沐劍屏也親了個嘴，讚道：“一般的香！”哈哈大笑，隨取了衣包，奔也屋子，反鎖了門。

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