()    韋小寶的住處是在乾清門西、南庫之南的禦膳房側，往北繞過養心殿，折而向西，過西所、養華門、壽安門，往北過壽安宮、英華殿之側，轉東過西鐵門，向北出了神武門。那神武門是紫禁城的後門，一出神武門，便是出了皇宮，當下逕往高升茶館來。

    一坐定，茶博士泡上茶來，便見高彥超慢慢走近，向他使個眼色。韋小寶點了點頭，見高彥超出了茶館，於是喝了幾口茶，在桌上拋下一錢銀子，說道：“今兒這回書，沒什麽聽頭。”慢慢踱將出去，果見高彥超等在街角，走得幾步，便是兩頂轎子。

    高彥超讓韋小寶坐了一頂，自己跟了一段路，四下打量見無人跟隨，坐上了另一頂。

    轎夫健步如飛，行了一頓飯時分，停了下來。韋小寶見轎子所停處是座小小的四合院，跟著高彥超入內。一進大門，便見天地會的眾迎了上來，躬身行禮。這時李力世、關安基、祁彪清等人也都已從天津、保定等地趕到，此外樊綱、風際、玄貞道人，以及那錢老板都在其內。

    韋小寶笑問：“錢老板，你到底尊姓大名哪？”錢老板道：“不敢，屬下真的是姓錢，名字叫做老本，本來的本，不是老板的板。意思是做生意蝕了老本。”韋小寶哈哈大笑，說道：“你精明得很，倘若真是做生意，人家的老本可都給你賺了過來啦。”錢老本微笑道：“韋香主，您誇獎啦！”

    眾人將韋小寶讓到上房坐定。關安基心急，說道：“韋香主，你請看。”說著遞過一張大紅泥金帖子來，上麵濃濃的黑墨寫著幾行字。韋小寶不接，說道：“這些字嘛，他們認得我，我可跟他們沒什麽交情，哥兒倆這是初次相會，不認識。”

    錢老本道：“韋香主，是張請帖，請咱們吃飯去的。”韋小寶道：“那好得很哪，誰這麽賞臉？”錢老本道：“帖子上寫的名字是沐劍聲。”

    韋小寶一怔，道：“沐劍聲？”錢老本道：“那便是沐王府的小公爺。”韋小寶點頭道：“‘花雕茯苓豬’的哥哥。”錢老本道：“正是！”韋小寶問道：“他請咱們大夥兒都去？”錢老本道：“他帖子上寫得倒很客氣，請天地會青木堂韋香主，率同天地會眾位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝陽門內南豆芽胡同。”韋小寶道：“這次不在楊柳胡同了？”錢老本道：“是啊，在京城裏幹事，落腳的地方得時時掉換才是。”

    韋小寶道：“你想他是什麽意思？在酒飯裏下他媽的蒙汗藥？”李力世道：“按理說，雲南沐王府在江湖上這麽大的名頭，沐劍聲又是小公爺的身份，是跟咱們總舵主平起平坐的大人物，決不能使這等下濫的勾當。不過會無好會，宴無好宴，韋香主所慮，卻也不可不防。”韋上寶道：“咱們去不去吃這頓飯？哼哼，宣威火腿，過橋米線，雲南汽鍋雞，那是有得觸祭的了。”

    眾人麵麵相覷，都不作聲。過了好一會，關安基道：“大夥兒要請韋香主示下。”

    韋小寶笑道：“一頓好酒好飯，今晚大夥兒總是有得下肚的。要太太平平呢，就讓我作東道，咱們吃館子去，吃過飯後，再來推牌九賭錢，叫花也可以，都是兄弟會鈔。你們如想給我省錢呢，大夥兒就去擾那姓沐的。”這番話說得慷慨大方，其實卻十分滑頭，去不去赴宴，自己不拿主意。

    關安基道：“韋香主請眾兄弟吃喝玩樂，那是最開心不過的。不過這姓沐的邀請咱們，要是不去，不免墮了天地會的威風。”韋小寶道：“你說該去？”眼光轉到李力世、樊綱、祁彪清、玄貞、風際、錢老本、高彥超等人臉上，見各人都緩緩點了點頭。

    韋小寶道：“大夥兒都說去，咱們就去吃他的，喝他的。兵來將擋，水來土掩，茶來伸，飯來張口。毒藥來呢？咱們咕嚕一聲，也他媽的吞入了肚裏。這叫做英雄不怕死，怕死不英雄。”

    李力世道：“大家小心在意，總瞧得出一些端倪。大夥兒商量好了，有的喝茶，有的不喝，有的飲酒，有的不飲，有的不吃肉，有的不吃魚。就算他們下毒，也不能讓他們一網打盡。但如大家什麽都不吃，可又惹他們了。”

    眾人商量定當，閑談一會。挨到申牌時分，韋小寶除下了太監服色，又打扮成個公子哥兒的模樣。他仍坐了轎子，在眾人簇擁之下，往南豆芽胡同而去。韋小寶心想：“在宮裏日日夜夜提心吊膽，隻怕老婊子來殺我，那有這般做青木堂香主的逍遙快樂？隻是師父吩咐過，要我在宮裏打探消息，倘若自行出來，隻怕香主固然做不成，這條小命能不能保，咱們也得騎驢看唱本，走著瞧！”

    南豆芽胡同約在兩裏之外。轎子剛停下，便聽得鼓樂絲竹之聲。韋小寶從轎出來，耳邊聽得一陣嗩呐吹奏，心道：“娶媳婦兒嗎？這般熱鬧。”

    隻見一座大宅院大門開，十餘人衣冠齊楚，站在門外迎接。當先一人是個二十五六歲的青年，身材高瘦，英氣勃勃”說道：“在下沐劍聲，恭迎韋香主大駕。”

    韋小寶這些日子來結交親貴官宦，對方這等執禮甚恭的局麵見得慣了。常言道：“居移氣，養移體”，他每日裏和皇帝相伴，什麽親王、貝勒、尚書、將軍，時時見麵，也不當什麽一會子事，因此年紀雖小，已自然而然有股威嚴氣象。沐劍聲名氣雖大，卻也大不過康親王、吳應熊這些人，當下拱了拱，說道：“小公爺多禮，在下可不敢當。”打量他相貌見他麵容微黑，眉目之間，和小郡主沐劍屏依稀有些相似。

    沐劍聲早知天地會在的首領韋香主是個小孩，又聽白寒楓說這孩子武藝低微，油嘴滑舌，是個小潑皮，料想他不過倚仗師父陳近南的靠山，才做得香主，此刻見他神氣鎮定，一副漫不在乎的模樣，心想：“這孩子隻怕也有點兒門道。”當下讓進門去。

    廳椅上上了河諦套子，放著錦墊，各人分賓主就座。“聖居士”蘇岡、白寒楓和其餘十多人都垂站在沐劍聲之後。

    沐劍聲與李力世、關安基等人一一通問姓名，說了許多久仰大名等等客套話。李力世等均想：“這位沐家小公爺倒沒架子，說話依足了江湖上的規矩。”

    仆役送上香茶，廳口的鼓樂又吹奏起來，用是歡迎貴賓的隆重禮數。鼓樂聲，沐劍聲吩咐：“開席！”引著眾人走進內廳。下人關上了廳門。

    廳上居一張八仙桌，披著繡花桌圍，下首左右各有一桌，桌上器皿陳設雖無康親王府的豪闊，卻也頗為精致。沐劍聲微微躬身，說道：“請韋香主上座。”韋小寶看這局麵，這首席當是自己坐了，說道：“這個，咱們隻好不客氣啦。”沐劍聲在下首主位相陪。

    各人坐定後，沐劍聲道：“有請師父。”

    蘇岡和白寒楓走進內室，陪了一個老人出來。沐劍聲站著相迎，說道：“師父，天地會青木堂韋香主今日大駕光臨，可給足了我們麵子。”轉頭向韋小寶道：“韋香主，這位柳老師傅，是在下的受業恩師。”

    韋小寶站起身來，拱道：“久仰。”見這老人身材高大，滿臉紅光，白須稀稀落落，足有十來歲年紀，精神飽滿，雙目炯炯有神。

    那老人目光在韋小寶身上一轉，笑道：“天地會近來好大的名頭……”他話聲極響，這幾句話隨口說來，卻和常人放大了嗓子叫嚷一般，接著道：“……果然是英才輩出，韋香主如此少年，真是武林少見的奇才。”

    韋小寶笑道：“是少年，倒也不錯，隻不過既不是英才，更不是奇才，其實是個蠢才。那日給白師傅扭住了，動彈不得，險些兒連‘我的媽啊’也叫了出來。在下的武功當真稀鬆平常之至。哈哈，可笑！可笑，哈哈！”

    眾人一聽，都愕然失色。白寒楓的臉色更十分古怪。

    那老人哈哈哈的笑了一陣，說道：“韋香主性子爽直，果然是英雄本色。老夫可有分佩服了。”韋小寶笑道：“分佩服，未免太多，有他媽的一分半分，不將在下當作沒出息的小叫化、小把戲、小猴兒，也就是了。”那老人又哈哈大笑，道：“韋香主說笑了。”

    玄貞道人道：“老前輩可是威震天南、武林人稱‘鐵背蒼龍’的柳老英雄嗎？”那老人笑道：“不錯，玄貞道長倒還知道老夫的賤名。”玄貞心一懍：“我還沒通名，他已知道我名字，沐家這次可打點得十分周到。“鐵背蒼龍”柳大洪成名已久，聽說當年沐天波對他也好生敬重。清軍打平雲南，柳大洪出全力救護沐氏遺孤，沐劍聲便是他的親傳弟子，乃是沐王府除了沐劍聲之外的第一號人物。”躬身說道：“柳老英雄當年怒江誅霸，騰衝殺清兵，俠名播於天下。江湖上後生小子說起老英雄來，無不敬仰。”

    柳大洪道：“嘿嘿，那是許多年前的事了，還說他作甚？”臉色顯得十分喜歡。

    沐劍聲道：“師父，你老人家陪韋香主坐。”柳大洪道：“好！”便在韋小寶身旁坐下。這張八仙桌向外一邊空著，上首是韋小寶、柳大洪，左首是李力世、關安基，右首下座是沐劍聲、上座虛位以待。天地會群豪均想：“你沐王府又要請一個什麽厲害人物出來？”隻聽沐劍聲道：“扶徐師傅出來坐坐，讓眾位好見了，也好放心。”

    蘇岡道：“是！”入內扶了一個人出來。

    李力世等人一見，都是又驚又喜，齊叫：“徐哥！”這人弓腰曲背，正是“八臂猿猴”徐天川。他臉色蠟黃，傷勢未愈，但性命顯然已經無礙。天地會群豪一齊圍了上去，紛紛問好，不勝之喜。

    沐劍聲指著自己上首的坐位，說道：“徐師傅請這邊坐。”

    徐天川走上一步，向韋小寶躬身行禮道：“韋香主，你好。”韋小寶抱拳還禮道：“徐哥你好，近來膏藥生意不大發財罷？”徐天川歎了口氣，道：“簡直沒生意。屬下給吳桂下的走狗擄了去，險些送了老命，幸蒙沐家小公爺和柳老英雄相救脫險。”

    天地會群豪都是一怔。樊綱道：“徐哥，原來那日的事，是吳桂下那批漢奸做的腳。”徐天川道：“正是。這批漢奸闖進回春堂來，捉了我去，那盧……盧一峰這狗賊臭罵了我一頓，將一張膏藥貼在我嘴上，說要餓死我這隻老猴兒。”

    眾人聽得盧一峰在內，那是決計不會錯的了。樊綱、玄貞等齊向蘇岡、白寒楓道：“那日多有冒犯。眾位英雄義氣深重，我天地會感激不盡。”蘇岡道：“不敢。我們隻是奉小公爺之命辦事，不敢居功。”白寒楓哼了一聲，顯然搭救徐天川之事大違他的意願。關安基道：“徐哥給人擄去後，我們到處查察，尋不到線索，心下這份焦急，那也不用說了。貴府居然救出了徐哥，令人好生佩服。”蘇岡道：“吳桂下的雲南狗官，都是沐家死對頭，我們自然釘得他們很緊。這狗官冒犯徐哥，給我們發覺了，也沒什麽希奇。”

    韋小寶心想：“這小公爺倒精明的很，他妹子給我扣著，他先去救了徐老兒出來，好求我放他妹子。我且裝作不知，卻聽他有何話說。”向徐天川道：“徐哥，你給白二俠打得重傷，他上的勁道可厲害得很哪，你活得了嗎？不會就此歸天罷？”

    徐天川道：“白二俠當日下容情，屬下將養了這幾日，已好得多啦。”

    白寒楓向韋小寶怒目而視。韋小寶卻笑吟吟地，似乎全然沒瞧見。

    眾仆斟酒上菜，菜肴甚是豐盛。天地會群豪一來見徐天川是他們所救，二來又有“鐵背蒼龍”柳大洪這等大名鼎鼎的老英雄在座，料想決計不致放毒，盡皆去了疑慮之心，酒到杯幹，放懷吃喝。

    柳大洪喝了杯酒，一捋胡子，說道：“眾位老弟，貴會在京城直隸，以那一位老弟為首？”李力世道：“在京城直隸一帶，敝會之，職位最尊的是韋香主。”柳大洪點頭道：“很好，很好！”喝了一杯酒，問道：“但不知這位小老弟，於貴我雙方的糾葛，能有所擔當麽？”

    韋小寶道：“老伯伯，你有什麽吩咐，不妨說出來聽聽。我韋小寶人小肩膀窄，小事還能擔當這麽一分半分，大事可就把我壓垮了。”

    天地會與沐王府群豪都不由微微皺眉，均想：“這孩子說話流氓氣十足，一開口就耍無賴，不是英雄好漢的氣概。”

    柳大洪道：“你不能擔當，這件事可也不能罷休。那隻好請小老弟傳話去給尊師，請陳總舵主趕來處理了。”韋小寶道：“老伯伯有什麽事要跟我師父說，你寫一封信，我們給你送去便是。”柳大洪嘿嘿一笑，道：“這件事嗎，是白寒鬆白兄弟死在徐爺下，不知如何了結，要請陳總舵主拿一句話出來。”

    徐天川霍的站起，昂然說道：“沐小公爺、柳老英雄，你們把我從漢奸下救了出來，免遭惡徒折辱，在下感激不盡。白大俠是在下失所傷，在下一命抵一命，這條老命賠了他便是，又何必讓陳總舵主和韋香主為難？樊兄弟，借你佩刀一用。”說著伸出右，向著樊綱，意思非常明白，他是要當場自刎，了結這場公案。

    韋小寶道：“慢來，慢來！徐哥，你且坐下，不用這麽性急。你年紀一大把，怎地火氣這麽大？我是天地會青木堂的香主不是？你不聽我吩咐，可也太不給我麵子了。”天地會“不遵號令”的罪名十分重大，徐天川忙躬身道：“徐天川知罪，敬奉韋香主號令。”

    韋小寶點點頭，說道：“這才像話。白大俠死也死了，就算要徐哥抵命，人也活不轉啦，做來做去總是賠本生意，可不是生意經。”

    眾人的目光都瞪視在他臉上，不知他接下去要胡說八道什麽。天地會群豪尤其擔心，均想：“本會在武林的聲名，可別給這什麽也不懂的小香主給敗壞了。倘若他說出一番不不四的言語來，傳到江湖之上，我們日後可沒臉見人。”

    隻聽韋小寶接著道：“小公爺，你這次從雲南來到北京，身邊就帶了這幾位朋友麽？好像少了一點罷？”

    沐劍聲哼了一聲，問道：“韋香主這話是什麽用意？”韋小寶道：“那也沒什麽用意。小公爺這樣尊貴，跟我韋小寶大不相同，來到京城，不多帶一些人保駕，一個不小心，給清廷走狗拿了去，豈不是大大的犯不著？”沐劍聲長眉一軒，道：“清廷走狗想要拿我，可也沒這麽容易。”韋小寶笑道：“小公爺武藝驚人，打遍天下……嘿嘿……這個對很少，官府自然捉你不去了。不過……不過沐王府其他的朋友，未必個個都似小公爺這般了得，倘若給他們順牽羊，反牽牛，這麽希裏呼嚕的請去了幾位，似乎也不怎麽有趣了。”

    沐劍聲一直沉著臉聽他嬉皮笑臉的說話，等他說完，說道：“韋香主此言，可是譏刺在下麽？”說到這句話時，臉上神色更加難看。

    韋小寶道：“不是，不是。我這人一生一世，隻有給人家欺侮，決不會去欺侮人家的。人家抓住了我的，你瞧，烏青也還沒退，痛得我死去活來，這位白二俠，嘿嘿，勁真不含糊，那兩招‘橫掃千軍’、‘高山流水’，可了不起，去搭救你們給官府拿了去的朋友，必定管用，說什麽也是旗開得勝，馬到。”

    白寒楓臉色鐵青，待要說話，終於強行忍住。柳大洪向沐劍聲望了一眼，說道：“小兄弟，你的話有些高深莫測，你們不大明白。”韋小寶笑道：“老爺子太客氣了。我的話低淺莫測是有的，‘高深莫測’四字，那可不敢當了。低淺之至，低淺之至。”

    柳大洪道：“小兄弟說道：我們沐王府有人給官府拿了去，不知這話是什麽意思？”

    韋小寶道：“一點意思也沒有。小王爺，柳老爺子，我酒量也是低淺莫測，多半是我喝醉了酒，胡說八道，他媽的作不得數。”

    沐劍聲哼了一聲，強抑怒氣，說道：“原來韋香主是消遣人來著。”韋小寶道：“小公爺，你想消遣嗎？你在北京城裏逛過沒有？”沐劍聲氣勢洶洶的道：“怎麽樣？”韋小寶道：“北京城可大得很哪，你們雲南的昆明，那是沒北京城大的了，是不是？”沐劍聲愈益惱怒，大聲道：“那怎麽樣？”

    關安基聽韋小寶東拉西扯，越來越不成話，插口道：“北京城花花世界，就可惜給清廷占了去，咱們稍有血性之人，無不惱恨。”

    韋小寶不去理他，繼續說道：“小公爺，你今天請我喝酒，在下沒什麽報答，幾時你有空，我帶你到北京城各處逛逛。有個熟人帶路，就不會走錯了。否則的話，倘若亂闖亂走，一不小心，走進了清廷的皇宮，小公爺武功雖高，可也不大方便。”

    柳大洪道：“小兄弟言外有意，你如當我是朋友，可不可以請你說得更明白些？”

    韋小寶道：“我的話再明白沒有了。沐王府的朋友們，武功都是極高的，什麽‘橫掃千軍’、‘高山流水’，使得再厲害也沒有了，就可惜在北京城裏人生路不熟，在街上逛逛，更半夜裏又瞧不大清楚，胡裏胡塗的，說不定就逛進了紫禁城去。”

    柳大洪又向沐劍聲望了一眼，問韋小寶道：“那又怎樣？”

    韋小寶道：“聽說紫禁城一道道門戶很多，一間間宮殿很多，胡亂走了進去，如果沒有皇帝、皇太後帶路，很容易迷路，一輩子走不出來，也是有的。在下沒見過世麵，不知道皇帝、皇太後有沒有空，白天黑夜給人帶路。或許沐王府小公爺麵子大，你們下眾位朋友們抬了小公爺的字號出來，把小皇帝、皇太後這老婊子嚇倒了，也難說得很。”

    眾人聽他管皇太後叫作“老婊子”，都覺頗為新鮮。關安基、祁彪清等人忍不住笑了出來。韋小寶在肚裏常常罵太後為“老婊子”，此刻竟能在大庭廣眾之間大聲罵了出口，心的痛快當真難以形容。

    柳大洪道：“小公爺的下行事小心謹慎，決計不會闖進皇宮去的。聽說吳桂那大漢奸的兒子吳應熊也在北京，他派人去皇宮幹些勾當，也未可知。”

    韋小寶點頭道：“柳老爺子說得不錯。在下有個賭骰子的小朋友，是在皇宮裏服侍禦前侍衛的。他說昨晚宮裏捉到了幾名，招認出來是沐王府小公爺的下……”

    沐劍聲失驚道：“什麽？”右一顫，裏的酒杯掉了下來，當的一聲，碎成幾片。

    韋小寶道：“我本來倒也相信，心想沐家是大明的大大忠臣，派人去行刺清廷皇帝，那是……那是這個大大的英雄好漢。此刻聽柳老爺子說了，才知原來是漢奸吳桂的下，那可饒他們不得了。我馬上去跟那朋友說，叫他想法子好好整治一下這些刺客。他媽的，大漢奸的下，有什麽好東西了？非叫他們多吃些苦頭不可。”

    柳大洪道：“小兄弟，你那位朋友尊姓大名？在清廷宮裏擔任什麽職司？”

    韋小寶搖頭道：“他是給禦前侍衛掃地、衝茶、倒便壺的小廝，說出來丟臉的很，人家叫他癩痢頭小子，有什麽尊姓大名了？那些刺客給綁著，我本來叫癩痢頭小子偷偷拿些好東西給他們吃。柳老爺子既說他們是大漢奸的下，我可要叫他拿刀子在他們大腿上多戳上幾刀，免得給那些烏龜王八蛋逃了。”

    柳大洪道：“我也隻是揣測之辭，作不得準。他們既然膽敢到宮行刺，那也是了不起的好漢子。韋香主如能托貴友照看一二，也是出於江湖上的義氣。”

    韋小寶道：“這癩痢頭小子，跟我最好不過，他賭錢輸了，我總十兩八兩的給他，從來不要他還。小公爺和柳老爺子有什麽吩咐，我叫小子去幹，他可不敢推托。”

    柳大洪籲了一口氣，說道：“如此甚好。不知宮裏擒到的刺客共有幾人，叫什麽名字。這些刺客膽子不小，我們是很佩服的，眼下不知是否很吃了苦頭，貴友如能代為打聽，在下很承韋香主的情。”

    韋小寶一拍胸脯，說道：“這個容易。可惜刺客不是小公爺下的兄弟，否則的話，我設法救他一個出來。交了給小公爺，一命換一命，那麽徐大哥失傷了白大俠之事，也就算一筆勾銷了。”

    柳大洪向著沐劍聲瞧去，緩緩點頭。沐劍聲道：“我們不知這些刺客是誰，但既去行刺清廷皇帝，總是仁人義士，是咱們反清複明的同道。韋香主，你如能設法相救，不論成與不成，沐劍聲永感大德。徐爺和白大哥的事，自然再也休提。”

    韋小寶轉頭向白寒楓瞧去，說道：“小公爺不提，就怕白二俠不肯罷休，下次見麵又來抓住我的，捏得我大哭大叫，這味道可差勁的很。”

    白寒楓霍地站起，朗聲說道：“韋香主如能救得我們……我們……能救得那些失陷了的俠客義士，姓白的這隻得罪了韋香主，自當斷此一，向韋香主陪罪。”

    韋小寶笑道：“不用，不用，你割一隻給我，我要來幹什麽？再說，我那癩痢頭兄弟有沒本事去皇宮救人，那也難說得很。這些人行刺皇帝，那是多大的罪名，身上不知上了幾道腳鐐銬，又不知有多少人看守。我說去救人，也不過吹吹牛，大家說著消遣罷了。”

    沐劍聲道：“要到皇宮救人，自然千難萬難，我們也不敢指望成功。但隻要韋香主肯從盡力，不管救得出、救不出，大夥兒一般的同感大德。”頓了一頓，又道：“還有一件事，舍妹日前忽然失蹤，在下著急得很。天地會眾位朋友在京城交遊廣闊，眼線眾多，如能代為打聽，設法相救，在下感激不盡。”

    韋小寶道：“這件事容易辦。小公爺放一百二十個心。好，咱們酒也喝夠了，我這就去找那癩痢頭小子商量商量。他媽的玩他兩，倒也快活。”一伸，從懷摸了些物事出來，往八仙桌上一摔，赫然是四粒骰子，滾了幾滾，四粒盡是紅色的四點朝天，韋小寶拍道：“滿堂紅，滿堂紅，上上大吉！唉，可不要人人殺頭，殺個滿堂紅才好。”

    眾人相顧失色，盡皆愕然。

    韋小寶收起骰子，拱道：“叨擾了，這就告辭。徐哥跟我們回去，成不成？”

    沐劍聲道：“韋香主太客氣了。在下恭送韋香主、徐爺和天地會眾位朋友的大駕。”

    當下韋小寶和徐天川、李力世、關安基等人離席出門。沐劍聲、柳大洪等直送至大門之外，眼看韋小寶上了轎，這才回進屋去。

    群豪回到那四合院。關安基最是性急，問道：“韋香主，宮裏昨晚鬧刺客麽？瞧他們神情，多半是沐王府派去的。”韋小寶笑道：“正是。宮裏昨晚來了刺客，這事誰也不敢泄漏，外間沒一人得知，他們卻絲毫不覺奇怪，自然是他們幹的。”玄貞道：“他們膽敢去行刺清廷皇帝，算得膽大包天，倒也令人好生欽佩。韋香主，他們給擒住了的人，你說能救得出麽？隻怕這件事極難。”

    韋小寶在席上與沐劍聲、柳大洪對答之時，早已打好了主意，要搭救被擒的刺客，那是決無可能，但自己屋裏床上，卻好端端的躺著一個小郡主、一個方怡。小郡主不是刺客，是天地會捉進宮去的，放了也算不得數，那方怡卻是闖進宮去的刺客，想法子讓她混出宮來，卻不是難事。他聽玄貞這麽問，微笑道：“多了不行，救個把人出來，多半還辦得到。徐哥隻殺了白寒鬆一個，咱們弄一個人出來還他們，一命抵一命，他們也不吃虧了。何況他們連本帶利，還有利錢，連錢老板弄來的那個小姑娘，一並也還了他們，還有什麽說的？錢老板，明天一早，你再抬兩口死豬到禦膳房去，再到我屋裏裝了人，我在廚房裏大發脾氣，罵得你狗血淋頭，說這兩口豬不好，逼你立刻抬出宮去。”

    錢老板拍掌笑道：“韋香主此計大妙。裝小姑娘的那口死豬，倒也罷了，另一口可得挑選特大號的。”

    韋小寶向徐天川慰問了幾句，說道：“徐哥，你別煩惱。盧一峰這狗賊得罪了你，我叫吳應熊打斷他的狗腿。”徐天川應道：“是，是。多謝韋香主。”心半點不信：“這小孩子家胡言亂語，吳應熊是平西王的世子，多大的氣焰，怎會來聽你的話？”韋小寶答允替他解開誤殺白寒鬆的死結，雖然好生感激，卻也不信他真能辦成這件大事。

    韋小寶剛回皇宮，一進神武門，便見兩名太監迎了上來，齊聲道：“桂公公，快去，快去，皇上傳你。”韋小寶道：“有什麽要緊事了？”一名太監道：“皇上已催了幾次，像是有急事。皇上在上書房。”

    韋小寶快步趕到上書房。康熙正在房踱來踱去，見他進來，臉有喜色，罵道：“他媽的，你死到那裏去啦？”

    韋小寶道：“回皇上：奴才心想刺客膽大妄為，如不一網打盡，恐怕不大妙，說不定還會鬧事，可叫皇上操心，須得找到暗主持的那個正主兒才好。因此剛才換了便服，到各處大街小巷走走，想探聽一下，到底刺客的頭兒是誰，是不是在京城之。”

    康熙道：“很好，可探到了什麽消息？”韋小寶心想：“若說一探便探到消息，未免太巧。”說道：“走了半天，沒見到什麽惹眼之人，明天想再去查察。”

    康熙道：“你亂走瞎闖，未必有用。我倒有個主意。”

    韋小寶喜道：“皇上的主意必是好的。”康熙道：“適才多隆稟告，擒到的個刺客口風很緊，不論怎麽拷打誘騙，始終咬實是吳桂所遣，看來便再拷問，也問不出一句真話。我想不如放了他們。”韋小寶道：“放了？這……這太便宜他們了。”

    康熙道：“這些刺客是奉命差遣，雖然叛逆犯上，殺不殺無關大局，最要緊的是找到主謀，一網打盡，方無後患。”說到這裏，微笑道：“放了小狼，小狼該去找母狼罷？”

    韋小寶大喜，拍掌笑道：“妙極，妙極！咱們放了刺客，卻暗盯著，他們自會去跟反賊的頭子會麵。皇上神妙算，當真勝過個諸葛亮。”

    康熙笑道：“什麽勝過個諸葛亮？你這馬屁未免拍得太過。隻是如何盯著刺客，不讓他們發覺，倒不大易辦。小桂子，我給你一件差使，你假裝好人，將他們救出宮去，那些刺客當你是同道，自然帶你去了。”韋小寶沉吟道：“這個……”康熙道：“這件事自然頗為危險，倘若給他們察覺了，非立時要了你的小命不可，隻可惜我是皇帝，否則的話，我真想自己去幹一下子。這滋味可妙得很哪。”

    韋小寶道：“皇上叫我去幹，自然遵命，再危險的事也不怕。”

    康熙大喜，拍拍他的肩膀，笑道：“我早知你又聰明，又勇敢，很肯替我辦事。你是小孩子，刺客不會起疑。我本想派兩個武功好的侍衛去幹，可是刺客不是笨人，未必會上當。一次試了不靈，第二次就不能再試了。小桂子，你去辦這件事，就好象我親身去辦一樣。”

    康熙學武功之後，躍躍欲試。一直想幹幾件危險之事，但身為皇帝，畢竟不便涉險，派韋小寶去幹，就拿他當作自已替身，就算這件事由侍衛去辦可能更好，他也寧可差韋小寶去。他想小桂子年紀和我相若，武功不及我，聰明不及我，他辦得成，我自然也辦得成，差他去辦，和自己親去幹，也已差不了多少，雖然不能親曆其境，但也可想象得之。

    康熙又道：“你要裝得越像越好，最好能當著刺客之麵，殺死一兩名看守的侍衛，讓這些刺客對你毫不懷疑。我再吩咐多隆，叫他放鬆盤查，讓你帶著他們出宮。”

    韋小寶應道：“是！不過侍衛的武功好，隻怕我殺他們不了。”康熙道：“你隨應變好了，但可得小心，別讓侍衛先將你殺了。”韋小寶伸了舌頭，道：“倘若給侍衛殺了，那可死得不明不白，小桂子反而成為反賊的同黨。”

    康熙雙連搓，很是興奮，說道：“小桂子，你幹成了這件事，要我賞你些什麽？”韋小寶道：“這件事倘若辦成功，皇上一定開心。隻要皇上開心，那可比什麽賞賜都強。皇上下次再想到什麽既有趣、又危險的玩意兒，仍然派我去辦，那就好得很了。”康熙大喜，道：“一定，一定！唉，小桂子，可惜你是太監，否則我一定賞你個大官做做。”

    韋小寶心念一動，道：“多謝皇上。”心想：“總有一天，你會發覺我是冒牌太監，那時候可不知要如何生氣了。”說道：“皇上，我求你一個恩典。”康熙微笑道：“想做大官麽？”韋小寶道：“不是！我替皇上赤膽忠心辦事，倘若闖出了禍，惹皇上生氣，你可得饒我性命，別殺我頭。”

    康熙道：“你隻要真的對我忠心，你這顆腦袋瓜子，在脖子上就擺得穩穩的。”說著哈哈大笑。

    韋小寶從上書房出來，尋思：“我本想放了小郡主和方姑娘給沐王府，但憑著皇上剛才那番話，變成了奉旨放刺客，那兩個小姑娘倒不忙就放出去了。刺客的真正頭兒，剛才老子就同他們一塊兒喝酒，要不要奏知皇上，將沐劍聲小烏龜和柳大洪老家夥抓了起來？可是師父如知道我幹這件事，定然不饒。他媽的，我到底還做不做天地會的香主哪？”

    他在宮裏人人奉承，康熙又對他十分寵信，一時之間，真想在宮裏就當他一輩子的太監了，但一想到皇太後，不由得心是一寒：“這老婊子說什麽也要尋我晦氣，老子在宮裏可耽不長久。”

    當下來到乾清宮之西的侍衛房。當班的頭兒正是趙齊賢。他昨晚既分得了銀子，今日又從侍衛總管多隆處得了賞賜，得知是韋小寶在皇上麵前說了好話，一見他到來，喜歡得什麽似的，一躍而起，迎了上來，笑道：“桂公公，什麽好風兒吹得你大駕光臨？”

    韋小寶笑道：“我來瞧瞧那幾個大膽的反賊。”湊在他耳邊低聲道：“皇上差我來幫著套套口供，要查到主使他們的正主兒到底是誰。”趙齊賢點頭道：“是。”低聲道：“個反賊嘴緊得很，已抽斷了兩根皮鞭子，總是一口咬定，是吳桂派他們來的。”韋小寶道：“讓我去問問。”

    走進西廳，見木柱上綁著條漢子，光著上身，已給打得血肉模糊。一個是虯髯大漢，另外兩個是二十來歲的年輕人，一個皮色甚白，另一個身上刺滿了花，胸口刺著個猙獰的虎頭。韋小寶尋思：“不知這二人之，有沒那劉一舟在內？”轉頭向趙齊賢道：“趙大哥，恐怕你們捉錯了人，你且出去一會。”趙齊賢道：“是。”轉身出去，帶上了門。

    韋小寶道：“位尊姓大名？”那虯髯漢子怒目圓睜，罵道：“狗太監，憑你也配來問老子的名字。”韋小寶低聲道：“我受人之托，來救一個名叫劉一舟的朋友……”

    他此話一出，個人臉上都有驚異之色，互相望了一眼。那虯髯漢子問道：“你受誰的托？”韋小寶道：“你們間有沒劉一舟這個人，有呢，我有話說，沒有嘛，那就算了。”人又是你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有遲疑之色，生怕上當。那虯髯漢子又問：“你是誰？”韋小寶道：“托我那兩位朋友，一位姓沐，一位姓柳。‘鐵背蒼龍’，你們認不認識？”

    那虯髯漢子大聲道：“‘鐵背蒼龍’柳大洪在雲南一帶，誰人不知，那個不曉？沐劍聲是沐天波的兒子，流落江湖，此刻也不知是死是活。”一麵說，一麵連連搖頭。

    韋小寶點頭道：“位既然不認得沐家小公爺和柳老爺子，那麽定然不是他的朋友了，想來這些招式也不識得。”說著拉開架子，使了兩招沐家拳，自然是“橫掃千軍”與“高山流水”。

    那胸口刺有虎頭的年輕人“咦”了一聲。韋小寶停問道：“怎麽？”那人道：“沒什麽。”虯髯漢子問道：“這些招式是誰教的？”韋小寶笑道：“我老婆教的。”虯髯漢子呸了一聲，道：“太監有什麽老婆？”說著不住搖頭。他本來罵韋小寶為“狗太監”，後來聽他言語有異，行動奇特，免去了這個“狗”字。

    韋小寶道：“太監為什麽不能有老婆？人家願嫁，你管得著麽？我老婆姓方，單名一個怡字……”

    那皮肉白淨的年輕人突然大吼一聲，喝道：“胡說！”

    韋小寶見他額頭青筋暴起，眼要噴出火來，情急之狀已達極點，料想這人便是劉一舟了，見他一張長方臉，相貌頗為英俊，隻是暴怒之下，神情未免有些可怖，當下笑道：“什麽胡說？我老婆是沐王府劉白方蘇四大家將姓方的後人。跟我做媒人的姓蘇，名叫蘇岡，有個外號叫作‘聖居士’。還有個媒人姓白，他兄長白寒鬆最近給人打死了，那白寒楓窮極無聊，就給人做媒人騙錢，收殮他死了的兄長……”

    那年輕人越聽越怒，大吼：“你……你……你……”

    那虯髯漢子搖頭道：“兄弟，且別作聲。”向韋小寶道：“沐王府的事兒，你倒知道得挺多。”

    韋小寶道：“我是沐王府的女婿，丈人老頭家裏的事，怎麽不知道？那方怡方姑娘本來不肯嫁我的，說跟她師哥劉一舟已有之約。但聽說這姓劉的不長進，投到了大漢奸吳桂的部下，進皇宮來行刺。你想……吳桂這大漢奸……”說到這裏，壓低了嗓子道：“勾結外敵，將我大明天子的花花江山竟然雙奉送給了清廷。吳桂這家夥，凡是我漢人，沒一個不想剝他的皮，吃他的肉。劉一舟這小子，什麽主子不好投靠，幹麽去投了吳桂？方姑娘自然麵目無光，再也不肯嫁他了。”

    那年輕人急道：“我……我……我……”

    那虯髯漢子搖頭道：“人各有誌，閣下在清宮裏當太監，也不是什麽光彩事情。”

    韋小寶道：“對，對！當然沒什麽光彩。我老婆記掛著舊，定要我查問清楚，那劉一舟到底死了沒有，如果真的死了，她嫁給我更加心安理得，從此沒了牽掛。不過要給她的劉師哥安個靈位，燒些紙錢。位朋友，你們這裏沒有劉一舟這人，是不是？那我去回複方姑娘，今晚就同我拜堂成親了。”說著轉身出外。

    那年輕人道：“我就是……”那虯髯漢子大喝：“別上當！”那年輕人用力掙了幾下，怒道：“他……他……”突然間一口唾沫向韋小寶吐了過來。

    韋小寶閃身避開，見這人的腳都用粗牛筋給牢牢綁在柱上，決計難以掙脫，心想：“這人明明是劉一舟，他本就要認了，卻給這大胡子阻住。”一沉吟間，已有了計較，說道：“你們在這裏等著，我再去問問我老婆。”

    回到外間，向趙齊賢道：“我已問到了些端倪，別再拷打了，待會兒我再來。”

    其時天已昏黑，韋小寶心想方怡和沐劍屏已餓得很了，不即回房，先去吩咐禦膳房下太監，開一桌豐盛筵席來到屋，說道昨晚眾侍衛擒賊有功，今日要設宴慶賀，席上商談擒拿刺客的密大事，不必由小太監服侍。

    他開鎖入房，輕輕推開內室房門。沐劍屏低呼一聲，坐了起來，輕聲道：“你怎麽到這時候才來？”韋小寶笑道：“等得你心焦死了，是不是？我可打聽到了好消息。”

    方怡從枕上抬起頭來，問道：“什麽好消息？”

    韋小寶點亮了桌上蠟燭，見方怡雙眼紅紅地，顯是哭泣過了，歎了口氣，說道：“這消息在你是大好，對我卻是糟透糟透，一個剛到的好老婆憑空飛了。唉，劉一舟這家夥居然沒死。”

    方怡“啊”的一聲呼叫，聲音掩飾不住喜悅之情。

    沐劍屏喜道：“我們劉師哥平安沒事？”

    韋小寶道：“死是還沒死，要活恐怕也不大容易。他給宮裏侍衛擒住了，咬定說是大漢奸吳桂派到宮裏來行刺的，死罪固然難逃，傳了出去，江湖上英雄好漢都說他給吳桂做走狗，殺了頭之後，這聲名也就臭得很。”

    方怡上身抬起，說道：“我們來到皇宮之前，早就已想到此節，但求扳倒了吳桂這奸賊，為先帝與沐公爺報得深仇大恨，自己的性命和死後聲名，早已置之度外。”

    韋小寶大拇指一翹，道：“好，有骨氣！吾老公佩服得很。方姑娘，咱們有一件大事，得商量商量。如果我能救得你的劉師哥活命，那你就怎樣？”

    方怡眼精光閃動，雙頰微紅，說道：“你當真救得我劉師哥，你不論差我去做什麽艱難危險之事，方怡決不能皺一皺眉頭。”這幾句話說得斬釘截鐵，十分幹脆。

    韋小寶道：“咱們訂一個約，好不好？小郡主作個見證。如果我將你劉師哥救了出去，交了給小公爺沐劍聲和‘鐵背蒼龍’柳大洪柳老爺子……”沐劍屏接口道：“你知道我哥哥和我師父？”韋小寶道：“沐家小公爺和‘鐵背蒼龍’大名鼎鼎，誰人不知，那個不曉。”沐劍屏道：“你是好人，如果能救得劉師哥，大夥兒都感激你的恩情。”

    韋小寶搖頭道：“我不是好人，我隻做買賣。劉一舟這人非同小可，乃是行刺皇帝的欽犯。我要救他，那是冒了自己性命的大險，是不是？官府一查到，不但我人頭落地，連我家裏爺爺、奶奶、爸爸、媽媽、個哥哥、四個妹子，還有姨丈、姨母、姑丈、姑母、舅舅、舅母、外公、外婆、表哥、表弟、表姊、表妹，一古腦兒都得砍頭，是不是？這叫做滿門抄斬。我家裏的金子、銀子、屋子、鍋子、褲子、鞋子，一古腦兒都得給沒入官，是不是？”

    他問一句“是不是”，沐劍屏點了點頭。

    方怡道：“正是，這件事牽累太大，可不能請你辦。反正我……我……師哥死了，我也不能活著，大家認命罷啦。”說著淚珠撲簌簌的流了下來。

    韋小寶道：“不忙傷心，不忙哭。你這樣羞花閉月的美人兒，淚珠兒一流下來，我心腸就軟了。方姑娘，為了你，我什麽事都幹。我定須將你的劉師哥去救出來。咱們一言為定，救不出你劉師哥，我一輩子給你做牛做馬做奴才。救出了你劉師哥，你一輩子做我老婆。大丈夫一言既出。什麽馬難追，就是這一句話。”

    方怡怔怔的瞧著他，臉上紅暈漸漸退了，現出一片蒼白，說道：“桂大哥，為了救劉師哥性命，什麽事……什麽我都肯，倘若你真能救得他平安周全，要我一輩子……一輩子服侍你，也無不可。隻不過……隻不過……”

    剛說到這裏，屋外腳步聲響，有人說道：“桂公公，送酒菜來啦！”方怡立即住口。

    韋小寶道：“好！”走出房去，帶上了房門，打開屋門。四名太監挑了飯菜碗盞，走進屋來，在堂上擺了起來，十二大碗菜肴，另有一鍋雲南汽鍋雞。四名太監安了八副杯筷，恭恭敬敬的道：“桂公公，還短了什麽沒有？”韋小寶道：“行了，你們回去罷。”每人賞了一兩銀子，四名太監歡天喜地的去了。

    韋小寶將房門上了閂，把菜肴端到房，將桌子推到床前，斟了杯酒，盛了碗飯，問道：“方姑娘，你剛才說‘隻不過，隻不過’，到底隻不過什麽？”

    這時方怡已由沐劍屏扶著坐起身來，臉上一紅，低下頭去，隔了半晌，低聲道：“我本來想說，你是宮的執事，怎能娶妻？但不管怎樣，隻要你能救得我劉師哥性命，我一輩子陪著你就是了。”

    她容色晶瑩如玉，映照於紅紅燭光之下，嬌豔不可方物。韋小寶年紀雖小，卻也瞧得有點魂不守舍，笑道：“原來你說我是太監，娶不得老婆。娶得娶不得老婆，是我的事，你不用擔心。我隻問你，肯不肯做我老婆？”

    方怡秀眉微蹙，臉上薄含怒色，隔了半晌，心意已決，道：“別說做你妻子，就是你將我賣到窯子裏做娼妓，我也甘願。”

    這句話倘若別的男子聽到，定然大不高興，但韋小寶本就是妓院出身，也不覺得有什麽了不起，笑吟吟的道：“好，就是這麽辦。好老婆，好妹子，咱個來喝一杯。”

    方怡本來沒將眼前這小太監當作一回事，待見他刃禦前侍衛副總管瑞棟，用奇藥化去他屍體，而宮眾侍衛和旁的太監又都對他十分恭敬，才信他確是大非尋常。劉一舟是她傾心相戀的意人，雖無正式婚姻之約，二人早已心心相印，一個非君不嫁，一個非卿不娶。昨晚二人一同入宮幹此大事，方怡眼見劉一舟失為侍衛所擒，苦於自己受傷，相救不得，料想情郎必然殉難，豈知這小太監竟說他非但未死，還能設法相救，心想：“但教劉郎得能脫險，我縱然一生受苦，也感謝上蒼待我不薄。這小太監又怎能娶我為妻？他隻不過喜歡油嘴滑舌，討些口頭上的便宜，我且就著他些便了。”想明白了這節，便即微微一笑，端起酒杯，說道：“這杯酒就跟你喝了，可是你如救不得我劉師哥，難免做我劍下之鬼。”

    韋小寶見她笑靨如花，心大樂，也端起酒杯，說道：“咱們說話可得敲釘轉腳，不得抵賴。倘若我救了你劉師哥，你卻反悔，又要去嫁他，那便如何？你們兩個夾夾腳，我可不是對，他一刀橫砍，你一劍直劈，我桂公公登時分為四塊，這種事不可不防。”

    方怡收起笑容，肅然道：“皇天在上，後土在下，桂公公若能相救劉一舟平安脫險，小女子方怡便嫁桂公公為妻，一生對丈夫忠貞不貳。就算桂公公不能當真娶我，我也死心塌地的服侍他一輩子。若有二心，教我萬劫不得超生。”說著將一杯酒潑在地下，又道：“小郡主便是見證。”

    韋小寶大喜，問沐劍屏道：“好妹子，你可有什麽心上人，要我去救沒有？”沐劍屏道：“沒有！我怎麽會有什麽心上人了？”韋小寶道：“可惜，可惜！”沐劍屏道：“可惜什麽？”韋小寶道：“如果你也有個心上人，我也去救了他出來，你不是也就嫁了我做好老婆麽？”沐劍屏道：“呸！有了一個老婆還不夠，得隴望蜀！”

    韋小寶笑道：“癩蛤蟆想吃逃陟肉！喂，好妹子，跟你劉師哥一塊兒被擒的，還有兩個人，一個是絡腮胡子……”沐劍屏道：“那是吳師叔。”韋小寶道：“還有一個身上刺滿了花，胸口有個老虎頭的。”沐劍屏道：“那是青毛虎敖彪，是吳師叔的徒弟。”韋小寶問道：“那吳師叔叫什麽名字？”沐劍屏道：“吳師叔名叫吳立身，外號叫作‘搖頭獅子’。”韋小寶笑道：“這外號取得好，人家不論說什麽，他總是搖頭。”

    沐劍屏道：“桂大哥，你既去救劉師哥，不妨順便將吳師叔和敖師哥也救了出來。”韋小寶道：“那吳師叔和敖彪，有沒有羞花閉月的女相好？”沐劍屏道：“不知道，你問來幹什麽？”韋小寶道：“我得先去問問他們的女相好，肯不肯讓我占些便宜，否則我拚命去救人，豈不是白辛苦一場？”

    驀地裏眼前黑影一晃，一樣物事劈麵飛來，韋小寶急忙低頭，已然不及，拍的一聲，正額角。那物事撞得粉碎，卻是一隻酒杯。韋小寶和沐劍屏同聲驚呼：“啊喲！”韋小寶躍開步，連椅子也帶倒了，額上鮮血涔涔而下，眼酒水模糊，瞧出來白茫茫一片。

    隻聽方怡喝道：“你立即去把劉一舟殺了，姑娘也不想活啦，免得整日受你這等沒來由的欺侮！”原來這隻酒杯正是方怡所擲，幸好她重傷之餘，上勁力已失。韋小寶額頭給酒杯擊，隻劃損了些皮肉。

    沐劍屏道：“桂大哥，你過來，我給你瞧瞧傷口，別讓碎瓷片留在肉裏。”

    韋小寶道：“我不過來，我老婆要謀殺親夫。”

    沐劍屏道：“誰叫你瞎說，又要去占別的女人便宜？連我聽了也生氣。”

    韋小寶哈哈大笑，說道：“啊，我明白啦，原來你們兩個是喝醋，聽說我要去占別的女人便宜，我的大老婆、小老婆便大大喝醋了。”

    沐劍屏拿起酒杯，道：“你叫我什麽？瞧我不也用酒杯投你！”

    韋小寶伸袖子抹眼睛，見沐劍屏佯嗔詐怒，眉梢眼角間卻微微含笑，又見方怡神色間頗有歉意，自己額頭雖然疼痛，心卻是甚樂，說道：“大老婆投了我一隻酒杯，小老婆如果不投，太不公平。”走上一步，說道：“小老婆也投罷！”

    沐劍屏道：“好！”一揚，酒杯的半杯酒向他臉上潑到。韋小寶竟不閃避，半杯酒都潑在他臉上。他伸出舌頭，將臉上的鮮血和酒水舐入口，嘖嘖稱賞，說道：“好吃，好吃！大老婆打出的血，再加小老婆潑過來的酒，啊喲，鮮死我了，鮮死我了！”

    沐劍屏先笑了出來，方怡噗哧一聲，忍不住也笑了，罵道：“無賴！”從懷取出一塊帕，交給沐劍屏，道：“你給他抹抹。”沐劍屏笑道：“你打傷了人家，幹麽要我抹？”方怡掩口道：“你不是他的小老婆麽？”沐劍屏啐道：“呸！你剛才親口許了他的，我可沒許過。”方怡笑道：“誰說沒許過？他說：‘小老婆也投罷！’你就把酒潑他，那不是自己答應做他小老婆了？”

    韋小寶笑道：“對，對！我大老婆也疼，小老婆也疼。你兩個放心，我再也不去勾搭別的女人了。”

    方怡叫韋小寶過來，檢視他額頭傷口並無碎瓷，給他抹幹了血。

    人不會喝酒，肚卻都餓了，吃了不少菜肴。說說笑笑，一室皆春。

    飯罷，韋小寶打了個嗬欠，道：“今晚我跟大老婆睡呢，還是跟小老婆睡？”

    方怡臉一沉，正色道：“你說笑可得有個譜，你再鑽上床來，我……我一劍殺了你。”

    韋小寶伸了伸舌頭，道：“總有一天，我這條老命要送在你裏。”將飯菜搬到外堂，取過一張席子鋪在地下，和衣而睡。這時實在疲倦已極，片刻間便即睡熟。

    次日一早醒來，覺得身上暖烘烘地，睜眼一看，身上已蓋了一條棉被，又覺腦袋下有個枕頭，坐起身來，見床上紗帳低垂。隔著帳子，隱隱約約見到方怡和沐劍屏共枕而睡。

    他悄悄站起，揭開帳子，但見方怡嬌豔，沐劍屏秀雅，兩個小美人的俏臉相互輝映，如明珠，如美玉，說不出的明麗動人。韋小寶忍不住便想每個人都去親一個嘴，卻怕驚醒了她們，心道：“他媽的，這兩個小娘倘若當真做了我大老婆、小老婆，老子可快活得緊。麗春院那裏有這等俊俏的小娘。”

    他輕輕腳去開門。門樞嘰的一響，方怡便即醒了，微笑道：“桂……桂……你早。”韋小寶道：“桂什麽？好老公也不叫一聲。”方怡道：“你又還沒將人救出來。”韋小寶道：“你放心，我這就去救人。”

    沐劍屏也醒了過來，問道：“大清早你兩個在說什麽？”

    韋小寶道：“我們一直沒睡，兩個兒說了一夜情話。”打了嗬欠，拍嘴說道：“好困，好困！我這可要睡了。”又伸了個懶腰。

    方怡臉上一紅，道：“跟你有什麽話好說？怎說得上一夜？”

    韋小寶一笑，道：“好老婆，咱們說正經的。你寫一封信，我拿去給你的劉師哥，他才肯信我，跟我混出宮去。否則他咬定是吳桂的女婿……”沐劍屏道：“他冒充吳桂女婿的侄兒。”韋小寶道：“方姑娘做了我大老婆，劉一舟隻好去做吳桂的女婿了。”方怡道：“你別胡扯！不過要寫封信，倒也不錯。可是……可是寫什麽好呢？”

    韋小寶道：“寫什麽都好，就說我是你的老公，天下第一的大好人，最有義氣，受了你的囑托，前來相救，貨真價實，十足真金。”找齊了海天富的筆硯紙張，磨起了墨，將一張白紙放在小桌上，推到床前。方怡坐起身來，接過了筆，忽然眼淚撲簌簌的滾了下來，哽咽道：“我寫什麽好？”

    韋小寶見她楚楚可憐的模樣，心腸忽然軟了，說道：“你寫什麽都好，反正我不識字。你別說嫁了我做老婆，否則你劉師哥一生氣，就不要我救了。”方怡道：“你不識字？你騙我。”韋小寶道：“我如識字，我是烏龜王八蛋，不是你老公，是你兒子，是你灰孫子。”

    方怡提筆沉吟，隻感難以落筆，抽抽噎噎的又哭了起來。

    韋小寶滿腔豪氣，難以抑製，大聲道：“好啦，好啦！我救了劉一舟出來之後，你嫁給他便是，我不跟他爭了。反正你跟了我之後，還是要去和他軋姘頭，與其將來戴綠帽，做烏龜，還是讓你快快活活的，去嫁給他媽的這劉一舟。你愛寫什麽便寫什麽，他媽的，老子什麽都不放在心上了。”

    方怡一對含著淚水的大眼向他瞧了一眼，低下頭來，眼光既有歡喜之意，亦有感激之情，在紙上寫了幾行字，將紙折成一個方勝，說道：“請……請你交給他。”

    韋小寶心暗罵：“他媽的，你啊你的，大哥也不叫一聲，過河拆橋，放完了焰口不要和尚。”但他既已逞了英雄好漢，裝出一股豪氣幹雲的模樣，便不能再逼著方怡做老婆，接過方勝，往懷一揣，頭也不回的出門去了，心想：“要做英雄，就得自己吃虧。好好一個老婆，又雙送了給人。”

    乾清宮側侍衛房值班的頭兒這時已換了張康年。他早已得了多隆的囑咐，要相助桂公公將刺客救出宮去，卻不可露出絲毫形跡，讓刺客起疑，見韋小寶到來，忙迎將上去，使個眼色，和他一同走到假山之側，低聲問道：“桂公公，你要怎麽救人？”

    韋小寶見他神態親熱，心想：“皇上命我殺個把侍衛救人，好讓劉一舟他們不起疑心。這張老哥對我甚好，倒有些不忍殺他。好在有臭小娘一封書信，這姓劉的殺胚是千信萬信的了。”沉吟道：“我再去審審這個龜兒子，隨應變便了。”

    張康年笑著請了個安，道：“多謝桂公公。”韋小寶道：“又謝什麽了？”張康年道：“小人跟著桂公公辦事，以後公公一定不斷提拔。小人升官發財，那是走也走不掉的了。”韋小寶微笑道：“你赤膽忠心給皇上當差，將來隻怕一件事。”張康年一驚，問道：“怕什麽？”韋小寶道：“就隻怕你家的倉庫太小，裝不下這許多銀子。”張康年哈哈大笑，跟著收起笑聲，低聲道：“公公，我們十幾個侍衛暗都商量好了，大家盡力給公公辦事，說什麽也要保公公做到宮裏的太監總首領。”

    韋小寶微笑道：“那可妙得很了，等我大得幾歲再說罷。”跟著想起錢老本送活豬補漏洞的事來，問道：“瑞副總管那裏去了？多總管跟你們大家忙得不可開交，怎地一直不見瑞副總管？”張康年道：“多半是太後差他出宮辦事去了。”韋小寶點點頭，道：“你見到瑞副總管時，請他到我屋裏來一趟，皇上吩咐了，有幾句話要問他。”張康年答應了。

    韋小寶走進侍衛房，來到綁縛劉一舟等人的廳。一晚不見，人的精神又委頓了許多，雖然未再受拷打，但兩日兩晚未進飲食，便鐵打的漢子也頂不住了。廳看守的八名侍衛齊向韋小寶請安，神態十分恭敬。

    韋小寶大聲道：“皇上有旨，這個反賊大逆不道，立即斬首示眾。快去拿些酒肉飯菜來，讓他們吃得飽飽地，免得死了做餓鬼。”眾侍衛齊聲答應。

    那虯髯漢子吳立身大聲道：“我們為平西王盡忠而死，流芳百世，勝於你們這些給韃子做奴才的畜生萬倍。

    一名侍衛提起鞭子，刷的一鞭打去，罵道：“吳桂這反賊，叫他轉眼就滿門抄斬。”

    劉一舟神情激動，雙眼向天，口唇輕輕顫動，不知在說些什麽。

    眾侍衛拿了大碗飯、大碗酒進來。韋小寶道：“這個反賊聽得要殺頭，嚇得全身發抖，隻怕酒也喝不下，飯也吃不落啦。位兄弟辛苦些，喂他們每人喝兩口酒，可不能多喝。這一大飯嘛，就喂他們吃了。要是喝得醉了，殺起頭來不知道頸子痛，可太便宜了他們，去到陰世，閻羅王見到個酒鬼，大大生氣，每個酒鬼先打百軍棍，那可又害苦了他們。”眾侍衛都笑了起來，喂人喝酒吃飯。

    吳立身大口喝酒，大口吃飯，神色自若，敖彪吃一口飯罵一句：“狗奴才！”劉一舟臉色慘白，食不下咽，吃不到小半碗，就搖頭不吃了。

    韋小寶道：“好啦，大夥兒出去。皇上叫我問他們幾句話，問了之後再殺頭。”

    張康年躬身道：“是！”領著眾侍衛出去，帶上了門。

    韋小寶聽得眾人腳步聲走遠，咳嗽一聲，側頭向吳立身等人打量，臉上露出詭秘的笑容。吳立身罵道：“狗太監，有什麽好笑？”韋小寶笑道：“我自笑我的，關你什麽事？”

    劉一舟突然說道：“公公，我……我就是劉一舟！”

    韋小寶一怔，還未答話。吳立身和敖彪已同時喝了起來：“你胡說什麽？”劉一舟道：“公公，求求你救我一救，救……救我們一救。”吳立身喝道，“貪生怕死，算什麽英雄好漢，何必開口求人？”劉一舟道：“他……他說小公爺和我師父，托……托他來救……救我們的。”吳立身搖頭道：“他這等騙人的言語，也信得的？”

    韋小寶笑道：“‘搖頭獅子’吳老爺子，你就瞧在我臉上，少搖幾次頭罷。”吳立身一驚，道：“你……你……”韋小寶笑道：“這一位青毛虎敖彪敖大哥，是你的得意弟子，是不是？名師必出高徒，佩服，佩服。”吳立身和敖彪臉上變色，驚疑不定。

    韋小寶從懷取出方怡所折的那個方勝，打了開來，放在劉一舟麵前，笑道：“你瞧這是誰寫的字？”

    劉一舟一看，大喜過望，顫聲道：“這真是方師妹的筆跡。吳師叔，方師妹說這……這位公公是來救我們的，叫我一切都聽他的話。”

    吳立身道：“給我瞧瞧。”韋小寶將那張紙拿到吳立身眼前，心想：“這上麵不知寫了些什麽情話。我這大老婆不要臉，一心想偷漢子，什麽肉麻的話都寫得出。”隻聽吳立身讀道：“‘劉師哥：桂公公是自己人，義薄雲天，幹冒奇險，前來相救，務須聽桂公公指示，求脫虎口。妹怡啟。’嗯，這上麵畫了我們沐王府的記認花押，倒是不假。”

    韋小寶聽方怡在信稱讚自己“義薄雲天”，不明白“義薄雲天”是什麽意思，心想義氣總是越厚越好，“薄”得飛上了天，還有什麽剩下的？但以前曾經好幾次聽人說過，知道確是一句大大的好話，又聽她信並沒對劉一舟說什麽肉麻情話，更是歡喜，說道：“那還有假的？”

    劉一舟問道：“公公，我那方師妹在那裏？”韋小寶心道：“在我床上。”口說道：“她此刻躲在一個安穩的所在，我救了你們出去之後，再設法救她，和你相會。”

    劉一舟眼淚奪眶而出，哽咽道：“公公的大恩大德，真不知何以為報。”他適才聽韋小寶說，吃過酒飯後便提出去殺頭，他本來膽大，可是突然間麵臨生死關頭，恐懼之情再也難以克製，忍不住聲稱自己便是劉一舟，隻盼在千鈞一發之際留得性命，待見方怡的書信，得知活命有望，這一番歡喜當真難以形容。

    吳立身卻臨危不懼，仍要查究清楚，問道：“請問閣下尊姓大名。何以肯加援？”

    韋小寶道：“索性對你們說明白了。我的朋友都叫我癩痢頭小子，你們別奇怪，我從前是癩痢，現今不癩了。我有個好朋友，是天地會青木堂的香主，名叫韋小寶。他說天地會有個老頭兒，叫做八臂猿猴徐天川，為了爭執擁唐、擁桂什麽的，打死了你們沐王府的白寒鬆。沐家小公爺和白寒楓不肯幹休。但人死了活不轉來，沒有法子，那韋小寶就來托我救你們位出去，賠還給沐王府，以便顧全雙方義氣。”

    跟天地會的糾葛，吳立身知道得很明白，當下更無懷疑，不住的搖頭，又點頭，說道：“這就是了。在下適才言語冒犯，多有得罪。”

    韋小寶笑道：“好說，好說！隻不過如何逃出宮去，可得想個妙法。”

    劉一舟道：“桂公公想的法子，必是妙的，我們都聽從你的吩咐便了。”韋小寶心道：“我可還沒想出什麽主意呢。”問吳立身道：“吳老爺子可有什麽計策？”吳立身道：“皇宮裏狗侍衛極多，白天是闖不出去的。等到晚間，你來設法割斷我們腳上的牛筋，讓我們乘黑衝殺出去便是。”

    韋小寶道：“此計極妙，就怕不是十拿九穩。”在廳上走來走去，籌思計策。

    敖彪道：“衝得出去最好，衝不出去，至不濟也不過是個死。”劉一舟道：“敖師哥，別打斷桂公公的思路。”敖彪怒目向他瞪視。

    韋小寶心想：“最好是有什麽迷藥，將侍衛迷倒，便可不傷人命。”走到外室，向張康年道：“張大哥，我要用些迷藥，你能不能立刻給我弄些來。”張康年笑道：“行，行。趙二哥那裏現成有的是蒙汗藥，我馬上去拿。”韋小寶笑問：“趙二哥身邊有蒙汗藥？作什麽用的？”張康年低聲道：“不瞞公公說，前日瑞副總管差我們去拿一個人，吩咐了要悄悄的幹，不能張揚。這人武功了得，我們隻怕明刀明槍的動多傷人命，而且不能活捉。趙二哥就去弄了一批蒙汗藥來，做了腳。”韋小寶心道：“你們打不過人家，就攪鬼計。”問道：“結果大功告成？”張康年笑道：“到擒來。”

    韋小寶聽說是瑞棟要他們去辦的事，就得多問幾句：“捉的是什麽人？犯了什麽事？”張康年道：“是宗人府的鑲紅旗統領和察博，聽說是得罪了太後。瑞副總管把他捉來後，逼他繳了一部經書出來，後來在他嘴上、鼻上貼了桑皮紙，就這麽活生生的悶死了他。”

    韋小寶聽得暗暗心驚：“原來老婊子為的又是那部《四十二章經》。瑞棟取到經書後，幹麽不立即去交給老婊子，卻藏在自己身上？這不是想自行吞沒嗎？”隨即想到瑞棟決不敢吞沒經書：“嗯，是了，老婊子一見到瑞棟，來不及問經書的事，立即便派他來殺我。瑞棟是想先殺老子，再繳經書，卻變成了戲‘長阪坡’那個夏候什麽的小花臉，先送性命，再送寶劍。老子這可不成了進出的常山趙子龍嗎？”隨口問道：“那是什麽經書？這樣要緊。”張康年道：“那可不知道了。我這就取蒙汗藥去。”

    韋小寶道：“煩你再帶個訊，叫膳房送兩桌上等酒席來，是我相請眾位哥兒的。”

    張康年喜道：“公公又賞酒喝。隻要跟著公公，吃的喝的，一輩子不用愁短得了。”

    過不多時，張康年取了蒙汗藥回來，好大的一包，怕不有半斤多重，低聲笑道：“這一大包藥，足夠迷倒幾百人。點子倘若隻有一人，用指甲挑這麽一點兒，和在茶裏酒裏，那就夠了。”跟著吩咐眾侍衛搬桌擺凳，說道桂公公賞酒。眾侍衛大喜，忙著張羅。

    韋小寶道：“把酒席擺在犯人廳裏，咱們樂咱們的，讓他媽的這個刺客瞧得眼紅，饞涎滴滴流。”

    酒席設好，禦膳房的管事太監已率同小太監和蘇拉（按：清宮低級雜役，滿洲語稱為“蘇拉”），挑了食盒前來，將菜肴酒壺放在桌上。

    韋小寶笑道：“你們個反賊，幹這大逆不道之事，死到臨頭，還在嘴硬，現下瞧著老爺們喝酒吃菜，倘若饞得熬不過，扮一聲狗叫，老爺就賞你一塊肉吃。”眾侍衛哈哈大笑。

    吳立身罵道：“狗侍衛、臭太監，我們平西王爺指日就從雲南起兵，一路打到北京來，將你們這些侍衛、太監一古腦兒捉了，都丟到河裏喂王八。”

    韋小寶右伸入懷裏，掌裏抓了半把蒙汗藥，左拿起酒壺，走到吳立身麵前，提高酒壺，笑道：“反賊，你想不想喝酒？”吳立身不明他的用意，大聲道：“喝也罷，不喝也罷！平西王大兵一到，你這小太監也是性命難逃。”

    韋小寶冷笑道：“那也未必！”高高提起酒壺，仰起了頭，將酒從空倒將下來，張嘴接住了，一口吞將下去，讚道：“好酒。”左平放胸前，用食指撥開壺蓋，將右掌的蒙汗藥都撒入壺，跟著撥上了壺蓋，左提高酒壺，在半空不住搖晃，笑道：“好反賊，死到臨頭，還在胡說八道：“他放蒙汗藥之時，身子遮住酒壺，除吳立身一人之外，誰也沒見，這一搖晃，將蒙汗藥與酒盡數混和。

    吳立身瞧在眼裏，登時領悟，暗暗歡喜，大聲道：“大丈夫死就死了，出言求饒，不是好漢。你這壺酒，痛痛快快的就讓老子喝了。”

    韋小寶笑道：“你想喝酒，偏不給你喝，哈哈，哈哈！”轉身回到席上，給眾侍衛都滿滿斟了一杯酒。

    張康年等都一齊站起，說道：“不敢當，怎敢要公公斟酒？”

    韋小寶道：“大家自己兄弟，何必客氣？”舉起杯來，說道：“請，請！”

    眾侍衛正要飲酒，門外忽然有人大聲道：“太後傳小桂子。小桂子在這兒麽？”

    韋小寶吃了一驚，說道：“在這兒！”放下酒杯，心道：“老婊子又來找我幹什麽？”迎將出去，見是四名太監，為首的一人挺胸凸肚，來勢頗為不善，當即跪下，道：“奴才小桂子接旨。”那太監道：“皇太後有要緊事，命你即刻去慈寧宮。”

    韋小寶道：“是，是。”站起身來，心想：“迷藥酒都已斟下了，我一離開，眾侍衛自然立即喝酒，西洋鏡馬上拆穿，那也罷了。慈寧宮可萬萬去不得。你慈寧宮是麗春院嗎？你老婊子差人上門來請財主大少？”這時身旁侍衛眾多，心倒也並不惶恐，笑問：“公公貴姓，以前咱們怎地沒見過？”

    那太監哼了一聲，說道：“我叫董金魁，這就快去罷，太後等著呢。已到處找了你大半天啦！”

    韋小寶一把拉住他腕，道：“董公公，快來瞧瞧一件有趣事兒。”拉著他向內走去。

    董金魁聽說是有趣事兒，便跟著走進內廳，眼見開著兩桌酒席，便大聲道：“好啊，你們可享福得很哪。小桂子，太後派你經管禦膳房，你卻假公濟私，拿了太後和皇上的銀子胡花。”

    韋小寶笑道：“眾位侍衛兄弟擒賊有功，皇上命我犒賞軍。來來來，董公公，還有這位公公，大家坐下來喝一杯。”董金魁搖頭道：“我不喝！太後傳你，還不快去？”韋小寶笑道：“眾位侍衛大人都是好朋友，你一杯也不跟人家喝，那可太也瞧不起人了。”董金魁道：“我不喝酒。”

    韋小寶向張康年使個眼色，道：“張大哥，這位董公公架子不小，不肯跟咱們喝酒。”

    張康年拿起一杯酒來，送到董金魁，笑道：“董公公，大家湊個趣兒。”董金魁無奈，隻得幹了一杯。韋小寶帶笑道：“這才夠朋友，那位公公也喝一杯。”那名太監從侍衛接過酒杯，也都喝了。韋小寶道：“好！大夥兒都奉陪一杯。”在四隻空酒杯又斟滿了酒。眾侍衛一齊舉杯喝了。

    韋小寶舉杯時以左袖子遮住了酒杯，酒杯一側，將一杯藥酒都倒入了袖子。他生恐一杯酒力不夠，又要替眾人斟酒。一名侍衛接過酒壺，道：“我來斟！”

    董金魁皺眉道：“桂公公，咱們一聽太後宣召，誰都立刻拔腳飛奔而去，你這麽自顧自的喝酒，那可是大不敬哪！”

    韋小寶笑道：“這間有個緣故，來來來，大家喝了這一杯，我就說個明白。”張康年舉起杯來，道：“董公公請。”董金魁道：“我可沒功夫喝酒。”說著身子微微一晃。

    韋小寶知他肚蒙汗藥即將發作，突然彎腰，叫道：“啊喲，肚子痛。”眾侍衛都感一陣頭暈，有人便道：“怎麽？這酒不對！”韋小寶大聲怒道：“董公公，你奉太後之命，賜毒酒給我們喝，是不是？為什麽你在酒裏下毒？”

    董金魁大驚，顫聲道：“那……那有此事？”

    韋小寶道：“你好狠的段，竟敢在酒裏下毒？眾位兄弟，大夥兒跟他拚了。”

    眾侍衛頭暈腦脹，茫然失措，隻聽得砰砰兩聲響，兩名太監挨不住藥力，先行摔倒，跟著董金魁、張康年、眾侍衛和餘下一名太監先後摔倒，跌得桌翻椅倒，亂成一團。韋小寶搶上前去，在董金魁身上踢了一腳。董金魁唔的一聲，足微微一動，雙眼已難睜開。

    韋小寶大喜，先奔過去掩上了廳門，拔出匕首，在董金魁和名太監胸口一人一劍。劉一舟“啊”的一聲，大為驚訝。韋小寶再用匕首將吳立身、劉一舟、敖彪足上綁縛的牛筋盡數割斷。他這匕首削鐵如泥，割牛筋如割粉絲麥條。

    吳立身等人武功均頗不弱，吳立身尤其了得，人雖受拷打，但都是皮肉之傷，並未損到筋骨。劉一舟道：“桂公公，咱……咱們怎生逃出去？”韋小寶道：“吳老爺子，敖師兄，你們兩位找兩個身材差不多的侍衛，跟他們換了衣衫。劉師兄，你沒胡子，可以假扮太監，跟這姓董的換了衣衫。”劉一舟道：“我也扮侍衛罷？”韋小寶道：“不行！你假扮太監。”劉一舟不敢違拗，點了點頭。人迅即改換了裝束。

    韋小寶道：“你們跟我來，不論有誰跟你們說話，隻管扮啞巴，不可答話。”從懷取出化屍藥粉，拉開董金魁的屍體，放在廳角，用匕首在他上身、下身到處戳上幾個洞，每個洞都彈上些藥粉，讓屍體消毀得加倍迅速，這才開了廳門，領著人出去。

    一出侍衛房，反帶上了房門，徑向禦膳房而去。

    禦膳房在乾清宮之東，與侍衛房相距甚近，片刻間便到了。隻見錢老板早已恭恭敬敬的站著等候，下幾名漢子抬來了兩口洗剝幹淨的大光豬。

    韋小寶臉色一沉，喝道：“老錢，你這太也不成話了！我吩咐你抬幾口好豬來，卻用這般又瘦又幹、生過十八胎的老母豬來敷衍老子，你……你……他媽的，你這碗飯還想吃不吃哪？”他罵一句，錢老板惶惶恐恐的躬身應一聲：“是！”

    禦膳房眾太監見錢老板所抬來的，實在是兩口肥壯大豬，但挑剔送來的貨物不妥，原是禦膳房管事太監撈油水的不二法門，任你送來的牛羊雞鴨絕頂上等，在管事太監口，也變成了連施舍叫化子也沒人要的臭貨賤貨。隻有送貨人銀子一包包的遞上來，臭賤之物才搖身一變，變成了可入皇帝、皇後之口的精品。眾太監聽韋小寶這等說，心下雪亮，跟著連聲吆喝：“攆出去！這兩口發臭的爛豬，隻好丟在菜地裏當肥料。”

    韋小寶愈加惱怒，一揮，向吳立身等人道：“兩位侍衛大哥，還有這位公公，你們個押了這家夥出去，攆到宮門外，再也不許他們進來。”

    錢老板不知韋小寶是何用意，愁眉苦臉道：“公公原諒了這遭，小……小人回頭去換更大更肥的肉豬來，另有薄禮……薄禮孝敬眾位公公，這一次……這一次請公公多多包涵。”韋小寶道：“我要肉豬，自會差人來叫你。快去，快去！”錢老板欠腰道：“是，是！”

    禦膳房眾太監相視而笑，均想：“你有禮物孝敬，桂公公自然不會轟走你了。”

    吳立身、劉一舟、敖彪人跟在錢老板身後，又推又拉，將他攆出廚房。

    韋小寶跟在後麵，來到走廊之，四顧無人，低聲說道：“錢老兄，這位是沐王府的英雄，第一位便是大名鼎鼎的‘搖頭獅子’吳老爺子。”錢老本“啊”的一聲，喜道：“久仰，久仰。在下不回頭招呼，位莫怪。”吳立身聽得他是韋小寶的同伴，心大喜，忙道：“身在險地，理當如此。”韋小寶道：“錢老哥，你跟貴會韋香主說，癩痢頭小子幫他辦成了。你領這位好朋友去見沐小公爺和柳老爺子。這位朋友一走，宮裏立時便會追拿刺客，你可再也不能進宮來了。”錢老板道：“是，是。敝會上下，都感謝公公的大德。”吳立身問道：“這位錢朋友是天地會的？”錢老板道：“正是！”

    五人快步來到神武門。守衛宮門的侍衛見到韋小寶，都恭恭敬敬問好：“桂公公好！”韋小寶道：“大夥兒都好。”這些侍衛雖見吳立身等人麵生，但見韋小寶挽著吳立身的右臂，自是誰也不敢多問一句。

    五人出得神武門，又走了數十步。韋小寶道：“在下要回宮去了，後會有期，大家不必多禮。”吳立身道：“救命之恩，不敢望報。此後天地會如有驅策，吳某敖某師徒，赴湯蹈火，在所不辭。”韋小寶道：“不敢當。”隻見劉一舟大步走在前麵，回頭相望，自是怪吳立身何不快走，此處離宮門不遠，尚未脫險。

    韋小寶微微一笑，回神武門來，向守門的侍衛道：“那公公是皇太後的親信，說道奉了太後慈旨，命我親自送這幾人出宮。他媽的，可不知是什麽路道！”守衛的侍衛道：“好大的架子！怎能勞動桂公公的大駕？莫非是親王貝勒不成？”另一名侍衛道：“就算是親王貝勒，也不能要桂公公親自相送啊。”韋小寶搖頭道：“太後的差使，可教人莫名其妙。我心裏可著實犯疑，隻是那太監拿了太後的親筆慈旨來，咱們做奴才的可不敢不辦，是不是？”幾名侍衛道：“是，是！那又有什麽法子？”

    韋小寶回到侍衛房，見眾人昏迷在地，兀自未醒，當下掏了一盆冷水，潑在張康年頭上。張康年悠悠醒轉，微笑道：“桂公公，我怎地就這麽容易的醉了？”老大不好意思的坐起，見到廳上情景，大吃一驚，顫聲道：“怎……怎……那些刺客……已經走了？”

    韋小寶道：“太後派了那姓董的太監來，使蒙汗藥迷倒了咱們，將名刺客救去了。”

    那蒙汗藥分明是張康年親自拿來交給韋小寶的，聽他這麽說，心下全然不信，但藥力初退，腦子兀自胡裏胡塗的，不知如何置答。

    韋小寶道：“張大哥，多總管命你暗放了刺客，是不是？”張康年點頭道：“多總管說，這是皇上的密旨，放了刺客，好追查主使的反賊頭兒是誰。”韋小寶笑道：“是了。可是宮裏走脫了刺客，負責看守的人有沒有罪？”

    張康年一驚，道：“那……自然有罪，不過……不過這是多總管吩咐過的，我們做下屬的，不過奉命行事罷了。”韋小寶道：“多總管有令給你沒有？”張康年更加驚了，道：“沒……沒有。他親口說了，用……用不著什麽令。多總管說道，這是奉了皇上的旨意辦事。”韋小寶問道：“多總管拿了皇上親筆的聖旨給你看了？”張康年顫聲道：“沒……沒有。難道……難道多總管的話是假的？”全身發抖，牙齒上下相擊，格格做聲。

    韋小寶道：“假是不假。我就怕多總管不認帳，事到臨頭，往你身上一推，可有些不大妙。張大哥，皇上為什麽要放刺客出去？”張康年道：“多總管說，要從這名刺客身上，引出背後主使的人來。”韋小寶道：“事情倒確是這樣。隻不過宮放走刺客，若不追究，連刺客也不會相信。這背後主使之人，就未必查得出。說不定皇上會殺幾個人，張揚一下，好讓刺客不起疑心。”

    這幾句話韋小寶倒沒冤枉了皇帝，康熙確會命他殺幾名侍衛，以堅被釋的刺客之信。

    張康年驚惶之下，雙膝跪倒，叫道：“公公救命！”說著連連磕頭。

    韋小寶道：“張大哥何必多禮。”伸扶起，笑道：“眼前有現成的朋友頂缸，咱們往這四名太監頭上一推，說他們下蒙汗藥迷倒了眾人，放走刺客，可不跟你沒幹係了？皇上聽說這四名太監是太後派來的，自然不會追究。皇上也不是真的要殺你，隻要有人頂缸，將放走刺客之事遮掩了過去，皇上多半還有賞賜給你呢。”

    張康年大喜，叫道：“妙計，妙計！多謝公公救命之恩。”

    韋小寶心道：“這件事我雖沒救你性命，但適才你昏迷不醒之時，沒一劍將你殺了，卻也是下留情。皇上金口吩咐，叫我殺幾名侍衛的。”說道：“咱們快救醒眾兄弟，咬定是這四名太監來放了刺客。”

    張康年應道：“是，是！”但想不知是否真能脫卻幹係，兀自心慌意亂，足發軟，當下掏了冷水，將眾侍衛一一救醒。

    眾人聽說是太監董金魁將自己迷倒，殺了名太監，救了名刺客，無不破口大罵。大家心起疑：“太後為什麽要放走刺客？莫非這些刺客是太後招來的？”但既牽涉到太後，人人都隻在心想想，誰也不敢宣之於口。這時董金魁的屍身衣服均已化盡，都道他已帶領刺客逃出宮了。

    韋小寶回到自己住處，走進內房。沐劍屏忙問：“桂大哥，有什麽消息？”韋小寶道：“桂大哥沒消息，好哥哥倒有一些。”

    沐劍屏微笑道：“這消息我不著急，自有著急的人，來叫你好哥哥。”方怡臉上一陣暈紅，低聲道：“好兄弟！你年紀比我小，我叫你好兄弟，那可行了罷？”韋小寶歎了口氣，說道：“好老婆變成了好兄弟，眼睛一霎，老母雞變鴨。行了，救出去啦！”

    方怡猛地坐起，顫聲道：“你……你說我劉師哥已救出去了？”韋小寶道：“大丈夫一言既出，什麽馬難追。我答應你去救，自然救了。”方怡道：“怎……怎麽救的？”韋小寶笑道：“山人自有妙計。下次你見你師哥，他自會說給你聽。”

    方怡籲了口長氣，抬頭望著屋頂，道：“謝天謝地，當真是菩薩保佑。”

    韋小寶見到方怡這般歡喜到心坎裏去的神情，心下著惱，輕輕哼了一聲，也不說話。

    沐劍屏道：“師姊，你謝天謝地謝菩薩，怎不謝謝你那個好兄弟？”

    方怡道：“好兄弟的大恩大德，不是說一聲‘謝謝’就能報答得了的。”

    韋小寶聽她這麽說，又高興起來，說道：“那也不用怎麽報答。”

    方怡道：“好兄弟，劉師哥說了些什麽話？”韋小寶道：“也沒說什麽，他隻求我救他出去。”方怡“嗯”了一聲，又問：“他問到我們沒有？”韋小寶側頭想了想，說道：“沒有。我跟他說，你是在一個安穩所在，不用擔心，不久我就會送你去和他相會。”

    方怡點頭道：“是！”突然之間，兩行眼淚從麵頰上流了下來。

    沐劍屏問道：“師姊，你怎麽哭了？”

    方怡喉頭哽咽，說道：“我……我心歡喜。”

    韋小寶心道：“他媽的，你為了劉一舟這小白臉，歡喜得這個樣子。這浪勁兒老子可不愛多瞧。小皇帝叫我查究主使刺客的頭兒，我得出去鬼混一番，然後回報。”

    當下出得宮去，信步來到天橋一帶閑逛。

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