王福海接過酒碗咕嘟咕嘟一氣兒喝完，手一揮，把碗摔了個粉碎。

    “死閹鬼，老子總有一天讓你跪在地上給老子舔腳趾！”王福海一臉陰狠，說出口的每一個字都是從牙縫兒裏擠出來的。

    小德祿垂手侍立一旁，眼皮兒都沒抬一下。

    門口一個小太監探頭看了一眼，立馬把頭縮了回去。

    王福海深吸一口氣，又躺了回去，小德祿才招手叫那小太監進來把碎瓷片兒都清理出去。

    等一切弄妥了，王福海一手搭著額頭，才緩緩道：“安貴人那兒不必費心了，她給銀子就接著，不給就晾著吧！”

    “是！”小德祿聲音沒一絲起伏。

    “那幾個新進的美人，才人的，也不必管了。”

    “師傅！”小德祿終於抬起頭，帶著幾分不確定地看著王福海。

    王福海依舊閉著眼，聲兒裏透著疲累：“皇上勤政，心思不在後宮，那事兒上頭淡得很。咱們要靠這事兒出頭……難呐！”

    小德祿本就不大的眼睛，此時已眯成一條縫兒，隻是裏麵精光閃得極快，任誰也捕捉不到。

    許久，小德祿緩緩開口：“未必！”

    王福海雙眼一睜，一骨碌從炕上坐起來，定定看著眼前老僧入定一般的小徒弟：“怎麽說？”

    “今兒跟著師傅過乾清宮，師傅進去了，奴才留在宮門外，遠遠的看見蘇公公的徒弟常滿引著個人兒從東角門兒出去了。”

    “誰？”

    “看著像孔翰林。”

    “你確定沒看錯？”

    “奴才去前殿查過，今兒當值的就是孔大人。”

    見王福海沉吟不語，小德祿又道：“聽說陪著皇上下了一個時辰的棋。”

    “下棋……”王福海摸著連根兒雜毛也不長的雙下巴，慢慢兒咧開了嘴，撮著牙花兒算日子，“算上今兒個，這個月已經是第三次了吧！”

    “嘿嘿嘿……”想著又自顧笑起來。

    俗話說“朝臣待漏五更寒”，在宮裏值夜有一點兒好，聽著更鼓起床梳洗也不怕遲了，更不用頂著寒風在廊下等著聖駕。

    您要說大臣們候駕不是有專門兒的偃息室休息嗎？傻了吧！夠格兒進室內休息的，那都必須在二品以上。其他不夠格兒的，那就寒風裏窩著吧！所以孔維德這邊兒聽著更鼓起床，仍不慌不忙，心裏挺美。

    原本像孔維德這種六品小官兒是沒有上朝資格的。但今兒是大朝會，禦前侍讀也算近臣，這才有了朝堂上的一席之地。

    孔維德打理齊整，這才邁步出了值房。

    從值房出來，穿過景運門，遠遠兒就聽見聖駕禮樂聲聲。

    孔維德一愣，抬頭瞧著乾清門丹陛上的日晷，這才剛到卯時，皇上就上朝了？

    看著禦駕儀仗從乾清門浩浩蕩蕩出來，此時再要避開是不行了，弄不好被禦史參一個藐視聖躬，那可不是鬧著玩兒的。

    幹脆大大方方跪在禦道旁，等聖駕過去。

    禮樂聲聲越來越近，伴著響鞭淨道。孔維德低著頭，看著青色官袍在青磚墁地上鋪展開來，竟與這晨曦天地相融相合。

    隻跪了一會兒，膝蓋便硌得有些兒疼了。唉，這一身嬌養的細皮嫩肉呀！一會兒膝蓋準得發青，早知道一大早會碰上聖駕，就該把護膝綁上。

    儀仗慢慢兒行至跟前兒，孔維德跪伏在地，一動不動，隻是……這儀仗隊怎地停下了？

    不僅停了儀仗，眼前還出現一雙明黃色遊龍平金繡厚底兒朝靴。

    孔維德隻愣了一秒，就恭聲道：“臣孔維德參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”

    頭頂上響起皇帝那特有的磁沉嗓音：“愛卿起得挺早啊！”

    孔維德嘴角微抽，腹誹：是皇上您起早了吧！大朝會準七點兒開始，您提前一個小時就晃出來，是看錯時辰了？

    當然，嘴裏可不敢這麽說。

    “皇上您日理萬機，勤政愛民，先天下之憂而憂，實為萬民之表率，臣微末之人，不敢當皇上的褒獎。”

    皇帝何等樣人，又豈會聽不出她話裏那一絲兒不情願？說白了就是覺著這麽個點兒還能讓自己給撞上，心裏不爽唄！

    哼！換了任何一個臣子，都是恨不得戳皇帝的眼眶子裏，讓皇上時時刻刻惦記著那才算是得寵。她倒好，沒事兒從不往他身邊兒湊，好容易碰上一回，還老大不樂意，哪有一點兒為人臣子的覺悟？

    皇帝因著孔維德的態度，心裏頗為不爽，臉兒也冷了下來。

    孔維德從周遭散發的寒意中隱隱感到皇上似乎心情不好，可皇上沒叫起，她不敢起身，更不敢抬頭。

    兩人一個站著，一個跪著，在闊大的乾清門廣場上，在天地一色的晨曦中頗有些蕭殺的意味。

    就這麽僵著，孔維德心裏也是有些兒後悔。你說人皇上好心好意表揚你，你高高興興接著不就得了？非要說什麽不敢當，現在真不敢當了吧！

    要說孔維德這人吧，小脾氣有，小聰明也不缺，唯獨沒有氣節。碰上橫的，立馬兒縮了。說好聽點兒那叫能屈能伸，說難聽了那就是沒骨氣。不過，孔維德有一個優點，那就是能裝，就算沒氣節，裝也得裝出一些兒來。

    於是，終於熬到皇帝先開了口，她才暗地裏籲了口氣兒，再裝就要裝不下去了。