“臣有本啟奏。”

    一輪兒上奏結束，全場皆靜之時，吏部侍郎王仲平跨出一步，朗聲啟奏。

    孔維德眼皮兒未抬，仍保持垂首斂目的姿勢，實則全副心神都放在禦座之上，看來今早的那份兒折子還有後續。

    王仲平呈奏的是今年吏部擬定的官員升遷名單，皇帝從蘇長喜手中拿過那一長串兒名單，淡淡一掃，果然就落在了孫芝茂的名字上。

    皇上看著名單兒不發話，整個大殿陷入一片寂靜。

    王仲平跪在中間兒心頭不免忐忑，給孫芝茂請賞的折子是自己的頂頭上司，吏部尚書張崇山張大人指點自己寫的，今兒又讓自己在朝會上呈啟這樣一份兒名單。

    其實對孫芝茂其人，他還是有些了解的，一個貪財又擅鑽營的小人而已。自己原本瞧不上這樣兒的人，奈何孫芝茂命好，養了個如花似玉的閨女，獻給張大人為妾，第二年又給張崇山生了個大胖小子。

    張大人雖位居吏部尚書卻子嗣單薄，膝下隻得一個嫡子，還是個體弱多病的。這回張崇山不僅老來得子，而且這個孩子看著就壯實好養，討人喜歡。這下可把這小妾寵上天兒去了，連帶著也要提拔一下寵妾的爹。這事兒就這麽落到了自己頭上，他一個小小侍郎實無可奈何。

    終於，禦座上那人有了動靜，皇帝狀似隨意地拿起手邊兒另一份折子，淡淡開口：“這是前幾日王侍郎呈上來的折子吧！”

    皇帝隻輕描淡寫地說了那麽一句，還什麽旨意都沒下呢，跪在下麵兒的王仲平冷汗“刷”地就下來了。蘇長喜恭敬地將折子從皇帝手裏接過，走下大殿，來到王仲平麵前展開給他看了一眼。

    王仲平伏在地上，不敢抬頭，寬大的袖子遮住了捏得發白的拳頭，力持鎮定地開口：“啟稟皇上，這的確是微臣上的折子，不過微臣是根據曆年來的官員考核情況，考評優異者提名擢升的。”

    “朕也沒說愛卿這份考評單子有問題，王侍郎秉公辦事，朕是知道的。”

    皇帝磁沉的音色顯得溫潤柔和，可出口的話兒卻讓王仲平的頭伏得更低。

    “皇上聖明！”

    張崇山微蹙眉心，覺得今兒這氣氛有些不尋常。皇上拿著王仲平的折子說事兒，他上的折子……

    張崇山一驚，猛地想起自己之前讓他上呈褒獎孫芝茂的一道折子，本是為今日上呈官員名單兒做鋪墊的，讓今日之事可以更加順理成章些，不會就是那道吧！

    那折子自己也看過，行文，敘事，遣詞用字都沒問題，按說皇上應該不會發現其中的關竅。

    張崇山正想著，隻聽得禦座之上又傳來一聲兒。

    “孔愛卿，朕記得去年你在工部觀政吧！”

    得，還是找上門兒了。孔維德暗歎著，站出一步，朗聲道：“回皇上，微臣去年二月至十月都在工部觀政。”

    “嗯——”頭頂上方淡淡傳來一聲。

    什麽叫“嗯”呐？您倒是說句話兒，臣也好往下順溜啊！您這一句話也不接，打算著讓微臣在這兒唱單口呢？

    孔維德邊兒腹誹，邊兒一撩衣袍，跪於殿前朗聲道：“臣，有事啟奏。”

    眼角餘光裏瞄見邊上跪著的王侍郎，心裏默默致歉：對不住您了，皇上讓咱做直臣，咱不得不做，得罪了啊！

    “啟奏皇上，臣去年觀政期間曾見到工部遞上來一份折子。臣記得折子上標注的是武安二年六月二十四日。說的是六月長江汛期，安慶府轄下望江縣遇洪水，江堤年久失修垮塌，全縣被淹，波及臨縣有五。其後，這份折子便不知所蹤了。”

    孔維德聲音平緩地在殿上陳述事實，並未看到王侍郎額角隱隱汗跡，不過即便她目不斜視，也能感受到來自張尚書的灼灼目光。

    “年久失修，還全縣被淹？”皇帝淡淡掃向工部侍郎所站之處。

    工部侍郎董懷安立時出列澄清。

    “啟稟皇上，工部年年都將築堤防汛的銀子，如實按時發放，從未逾期拖欠，這些都有賬可查，臣不敢有半點欺瞞。”

    “修堤銀子年年下發，河堤卻年久失修？”皇帝語氣似玩味，並聽不出喜怒，可不怒而威的目光淡淡一掃，卻讓殿內眾臣不寒而栗，個個垂首縮脖，唯恐觸怒龍顏。

    孔維德明顯感覺到殿內眾臣的緊張，修堤築堤的款項雖是年年下撥，可經過層層盤剝，真正到各縣衙手裏的也所剩無幾。要是父母官再是個貪的，那就真的一錢銀子也不會朝江堤上招呼。

    這大殿之上，又有幾人屁股底下是幹淨的？皇帝真要查，沒準兒就查到誰了。

    皇上不會無緣無故給她看那份兒折子，自己該有一個怎樣的態度，孔維德早已心裏有數，當下又道：“工部年年撥款，江堤卻年久失修，淹了那麽多良田，死了那麽多百姓，這些銀子究竟去了哪兒？若查不出這窟窿，江堤豈不是要年年被毀，形同虛設？百姓何談安居樂業？千裏之堤潰於蟻穴，望皇上徹查此事，揪出那些蛀蟲，以保我大楚根基。”

    孔維德說完，就有那些腦子靈便的朝臣紛紛附和，跪請皇上徹查。