孔維德擺手示意晨風不必給她佩戴香囊。她素來不喜在身上弄各種香味兒，前幾日整理禦案，那些積年的存檔看得頭疼，便讓晨風配了薄荷香袋掛在身上。可能晨風覺得她睡多了，恐她昏沉才又想給她帶上。

    轉過落地罩，孔維德點了晨曦和晨風兩人跟著自己去主屋請安。

    晨風穩重，晨曦機變，兩人是孔維德十分倚重的助手。

    孔府不大，是個三進的院子，父母住的葳蕤堂是正屋，兩個妹妹，孔維真是嫡次女，孔維馨是邱姨娘生的庶女，兩人都住在西邊兒的長虹院。哥哥孔善禮是嫡長子，弱冠之年，過了府試，有了舉人的功名，如今在通政司任經曆一職正七品的京官兒，一邊兒做事，一邊兒做學問。大哥已娶妻生子，膝下一兒一女，生活美滿。

    嫂嫂是工部郎中汪家的嫡次女，性子潑辣，把大哥管得挺緊。那些個花街柳巷，紅樓楚館，大哥是從來不敢涉足的，屋子裏除了一個通房，連個侍妾都沒有。

    父親對這個兒媳婦挺滿意，母親馮氏自視出自高門大戶，甚是講究規矩體統，便嫌棄兒媳善妒，把男人拘得太緊，失了血性。

    不管母親作何感想，孔維德對嫂嫂表示理解，隻要是個女人就無法忍受一夫多妻。自己都無法接受的事兒，又如何以此去要求別人？

    從自己的院兒裏出來，穿過抄手遊廊，過一道垂花門，就到了正屋。

    門口的小丫頭一邊給孔維德打簾子，一邊問安。

    進了正屋，一眼就看見嫂嫂和兩個妹妹都在。嫂嫂給母親捶著腿，孔維真與母親挨坐在一處，不知說了什麽，母女二人都笑得眉眼彎彎。

    庶妹孔維馨站在孔維真邊兒上，笑得羞澀又靦腆，一抬眼看見孔維德，立即向前一步，蹲身行禮。

    “大姐姐好！”

    孔維德微笑著對她點點頭，快步上前給母親問安，接著又向嫂嫂汪氏行禮。

    孔維真起身來拉孔維德，嘟著嘴兒嬌嗔道：“姐姐這會兒才來，安媽媽都去瞧過你幾次了，總說你睡著。害我隻能和三妹先過來給母親請安了。”

    孔維德隻管看著她淡笑，並不言語。

    自己這個嫡妹有些個小心思，這番話既點出了自己貪睡懶散，又襯得她孝順懂事兒。這種閨閣之爭孔維德並不放在心上，更不欲爭辯。橫豎過不多久孔維真就要入宮選秀，之後大家各奔東西，見麵的機會都沒多少，生活基本沒有交集，便隨她高興去，隻當哄小孩子吧！

    不過，孔維德不計較，並不代表別人就能看得過去。

    “二妹這話就說岔了。”大嫂邊給馮氏捶腿，邊笑著說，“大妹妹昨兒個在宮裏值夜，定是沒睡好，渴睡些也是難免，依我說二妹就不該讓安媽媽一次次去催，沒得擾了大妹妹休息。她和咱們這些後宅女眷可不一樣，大妹妹是在皇上身邊兒伺候的近臣，不能有絲毫的差錯，可不得打起十二萬分的精神來？”

    孔維真輕咬下唇，眼底閃過一絲惱色，挽著孔維德的胳膊搖晃：“我這不是想和姐姐一起嗎？”

    汪氏還想再呲噠幾句，一抬頭瞧見婆婆馮氏眼底的寒光，隻得撇了撇嘴，低頭繼續捶腿。

    馮氏此時坐正了身子，揮退汪氏，指著維真笑罵：“你要是有你姐姐半分穩重，我也犯不著這麽操心。”

    孔維真立即坐到馮氏身邊兒，扭麻花兒似的往她懷裏鑽：“我還小呢，怎好同姐姐比！”

    “你好意思說自己小？”馮氏點著她腦門兒，眼底既是寵溺又是無奈，“再過一陣兒就要入宮選秀了。你這坐沒坐相，站沒站相的樣兒，怎麽入得了貴人的眼？”

    馮氏說著又看向孔維德，頓了頓問：“德姐兒這幾日有沒有聽皇上說起過選秀的事兒？宮裏頭……有什麽消息透出來嗎？你是皇上身邊兒的近臣，皇上的事兒多多少少能知道一些，消息總比我們這些後宅女眷靈通。”

    孔維德依舊掛著淡笑，輕言細語著：“前朝的事兒皇上都忙不過來了，又豈會與朝臣談論後宮之事？”見馮氏微微蹙起了眉頭，才又道：“不過，聽說妹妹的畫像似乎入了太後的眼。”

    馮氏一聽，眼睛都亮了，拉了孔維德的手就問長問短起來。孔維真也斂了嬌態，繃著小臉兒凝神聽著，生怕漏聽了一句，隻大嫂汪氏閑閑躲一邊兒喝茶。

    “德姐兒這話可當真？你是打哪兒得來的消息？”馮氏喜不自勝地問。

    孔維德一本正經地說：“自然是真的，女兒怎會拿這事兒來哄騙母親？”

    “是，是，自然是真的！”馮氏一個勁兒點頭，隨即又問，“你這是聽誰說的？總不會是太後親口告訴你的吧！”

    可不就是太後親口說的？不過，這話兒孔維德可不會說，要是讓母親知道自己還能見著太後，那還得了？笑道：“我是聽值房的太監、宮女們聊天兒時說的。說是大理寺少卿孔尚之女過了首輪兒的篩選，畫像已被送到慈寧宮太後娘娘那兒了。還說太後會主持這次的秀女大選。”