鋼屬於朝廷嚴格把控的金屬，其合成比例，火候掌握屬軍事機密，別看之前皇帝愛她愛得什麽似的，真正國之根本的東西她一個都接觸不到。所以說，楚君極這個皇帝當得還是挺稱職的。

    “鋼……”皇甫靖沉吟不語。

    鋼世麵兒上雖有流傳，那些個走江湖的都以配鋼刀為傲，可是和真正朝廷所掌握的鋼完全不可同日而語。

    “其實我隻要不生鏽的金屬打造這器械便成。”孔維德補充道。

    “那用金子也行！”皇甫靖財大氣粗道。

    孔維德無力扶額，她遇到了怎樣的土豪啊！

    “不成，金子太軟，易變形。且要做的這個並非小器物，耗費這麽多金子，我也做不起。”熱蒸餾時，蒸餾罐裏會產生壓力，金子雖不會生鏽卻會變形，並不適合。

    皇甫靖卻笑道：“本也未打算用純金打造。我倒認識位高人，是一名鑄劍師。他能打出既不會生鏽卻又質地堅硬鋒利無比的金劍。隻不過，他鑄的劍裏頭摻有金子，價格便高了不少，一般的江湖中人買不起罷了。”

    孔維德聽了眼前一亮，若真能打造出這樣的蒸餾器，倒也不錯，易加熱，蒸餾酒水更方便。

    “那就拜托公子代為引薦了，在下不勝感激！”

    皇甫靖回之一禮：“能為先生效勞，在下榮幸之至！”

    到了這個時候，孔維德也不好意思再藏著掖著了，遂向其袒露自己的真實身份。

    皇甫靖自然是早就知道了孔維德的身份，隻表麵露出了些許驚訝之色，落在孔維德眼裏也成了其人本就灑脫不羈，就算知道了也不足為奇。

    可一邊兒的穆長白就更不淡定了，驚訝地長大了嘴，指著孔維德難以置信地道：“你……你就是咱們大楚第一才女？”

    這個世界太玄幻了。

    忽想到什麽，穆長白一臉疑惑地問：“你不是和皇上唔……”

    嘴裏突然多了塊兒醬鴨腿，穆長白唔唔說不下去。

    皇甫靖橫他一眼，冷冷道：“食不言寢不語！好好吃飯，莫說話！”

    穆長白委屈地看著皇甫靖，見對方冷著臉，平日霸王似的性子隻能暫時收了，坐到一邊兒啃鴨腿兒去了。

    說好了給人家做小廝，到頭來比主子還凶！穆大少爺邊啃邊腹誹，敢怒不敢言。

    敲定了蒸餾器的事兒，孔維德與皇甫靖約定，請到了鑄劍師就來府衙知會一聲兒。

    飯後各自散去。

    皇甫靖與穆長白一路，坐在馬車裏，穆長白一臉高深莫測地上下打量皇甫靖，一時皺眉沉思，一時陰陽怪氣地笑兩聲兒。

    皇甫靖自閉目養神，不欲理睬。

    “老實交代，你是不是看上人家了？”穆長白翹著二郎腿，邪笑著道。

    皇甫靖不做聲。

    “別以為不說話我就不知道了。”穆長白顯然不打算輕易放過眼前的發小，“你說你平日裏多麽高傲，多麽摳門兒，多麽霸道，多麽唯利是圖，多麽……”

    一時想不出什麽詞兒來：“橫豎你就是個白眼兒狼，從來隻見你害人，還從沒見你幫過人。你說說，啊？又是幫人出錢，又是幫人出力，還這麽維護著人家，你安的什麽心？”

    皇甫靖淡淡瞥他一眼：“我雖無所謂，人家可是個姑娘家，你莫要胡亂猜測，毀人名聲。”

    “哈——哈——哈——”穆長白十分欠揍地笑了三聲兒，“名聲？一個畫春宮的女人還會在乎名聲？”

    “咳咳……是我說錯話了！”在接收到皇甫靖極為淩厲的眼刀，穆長白立馬改口。

    “她是值得人尊敬的，我不想從你嘴裏聽到這些話！”皇甫靖冷聲道。

    “行！你敬重的人也是我敬重的人，放心，以後有用得著小弟的地方，義不容辭！”穆長白也是個爽快脾氣，又唯皇甫靖馬首是瞻，很快就把孔維德列為自己人了。

    馬車裏又恢複了安靜，穆長白看著皇甫靖英挺的側顏，忍了許久還是沒忍住。

    “三哥，聽小弟一句勸，她再好就是九天玄女也不能要！”穆長白肅容道。

    皇甫靖依舊閉著眼，許久才淡聲道：“此事你不必管。”

    孔維德回到府衙，剛跨入門檻兒，衙役來報有訪客到，來者姓黃名安，正在廂房等著。

    孔維德一聽，連忙疾步往廂房而去，推開房門，果然見黃安坐在圈椅裏，見了自己抬頭微笑著道：“師妹，你回來了！”

    “皇上準你辭官了？”孔維德見著他就沒好氣。

    黃安卻笑笑道：“是！”

    “然後你就來了這兒？”

    “是！”

    “實話告訴你，我這兒可不收吃白飯的。”孔維德怒其自毀前程，想趕他回京。

    黃安笑道：“不吃白飯，我在這兒找了份兒書院教書的差事。能養活自己，不用你養。”

    孔維德挑眉上下打量他：“你什麽時候來的江陰？連差事都找好了。”

    “三日之前就到了，安頓好之後就來找你。”

    孔維德無奈地歎口氣，無力地坐在邊上：“你知不知道，你這麽做讓我有多愧疚？好好的前程就這麽斷送了，你怎麽對得起省吃儉用供你讀書的兄嫂？”

    說到兄嫂，黃安也麵露愧色，慨然道：“我的確對不起他們，不過我會想別的法子補償他們的。”

    頓了頓又道：“我來江陰雖有私心，卻也是想一展所長。其實比起在翰林院做編修，編出來的書隻能供奉給帝王家，我更希望讓更多人有機會學習聖人之言。傾盡一生供奉一人，不如放歸山林，澤被四方。”

    沒想到這家夥居然還有如此高尚的情操和理想，不知他是否專門說來安她心的。

    “你住哪兒？”她問。

    “就在府衙後邊一條街的天行書院。”

    孔維德點頭：“住在書院裏也好，進出方便，還有人伺候飲食，最關鍵是不用交房租。”

    黃安被她一本正經的樣子說得笑起來。

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