“白村長能如此不避嫌地據實以告，本官甚是欣慰，這第二個問題要問便是何以不窮則思變？”

    白村長被孔維德問得麵露苦澀，略顯渾濁的雙眼凝聚起難以化開的愁緒，許久才道：“想變變不了啊！”

    孔維德追問道：“此話怎講？”

    “唉——”村長歎了口氣，緩緩道，“大人也知道咱們江陰縣以紡織土布聞名，織出來的土布既美觀又結實。故，家家戶戶都以種植棉花為主，到了冬日裏便紡紗織布。可是近幾年周邊的縣城也做起了土布生意，許多收購土布的行商就年年壓價，把土布價格壓得極低，村民們一年到頭累死累活也掙不了幾個錢。”

    村長頓了頓又道：“有一年咱們見鄰村糧食收成好，糧價賣得高，也想改種稻子，沒成想剛插下去的秧苗就被保長帶來的人給拔了。說是知縣大人有令，咱們除了棉花別的都不能種。唉——眼看著花了大價錢買來的秧苗給拔得一根兒不剩，大家夥兒隻能打落牙齒和血吞。咱們白家村的人苦啊！”

    “這麽說來如果本官許你們種植其他作物，你們也是願意的？”

    白村長愣了愣，反應過來之後激動得兩隻手都抖了，顫抖著嘴唇問：“大人的意思是……是……咱們可以種別的作物？”

    孔維德微笑點頭。

    村長不信地又問：“不單隻棉花？”

    孔維德肯定地答複：“不單隻棉花！”

    白村長搓著雙手，激動得不知該怎麽樣才好了，忽然朝著孔維德就跪了下來，然後重重地磕頭，一邊磕頭一邊道：“青天大老爺啊！您真是咱們白家村的青天大老爺啊！”

    孔維德任他磕了幾個響頭才上前將其扶起。

    “其實本官也是發現了咱們江陰縣雖人人種植棉花紡紗織布，可家家戶戶並不富裕，這才來到你們白家村，問問情況，看你們是否願意改種其他作物，即便賺得不多，想來也不會比棉花更少。”

    “是是是——咱們早就想改種別的了。”村長樂得一張臉上都是皺紋。

    “那你們有否想過種什麽呢？”

    “當然是種水稻了！”白村長想也不想地道，“白家村的人種莊稼都是好手，十年前咱們村也是種水稻的，連年豐收，收成好，村裏人也能吃飽穿暖。”

    孔維德要的就是這句話，將來酒廠建成了，肯定需要收購大量糧食，與其從別的縣購買，不如自己種，還能省了運輸費用。

    “好！”孔維德當即拍板，“明年秋天，你們村的糧食我都收了！”

    “啊？”白村長有些回不過神來，“大人要收咱們村的糧食？”這可不是什麽好事兒，若把糧價壓得跟棉花一樣低，他們還不是照樣白做一年？

    孔維德知道村長在顧忌什麽，笑著問：“村長如今糧食的收購價是多少？”

    “知道，如今大糧商放出來收糧的價格是一石大米六百五十文錢。”白村長對糧價可清楚了，比棉花的收購價高出一倍有餘。看著別人賺錢眼紅，偏偏自己隻能幹看著。

    “我再加五十文錢，你們白家村的大米一石七百文如何？”

    白村長傻了似的看著孔維德，孔維德但笑不語，慢慢地卻見村長眼眶紅了，凝著兩泡淚兒，眼睛一眨，啪嗒就掉了下來。

    村長趕緊背過身去，拿袖子擦幹，回過身來又要給孔維德下跪，被孔維德一把扶住了。

    “大人，您是咱們村的貴人啊！您對咱們村有再造之恩，這大恩大德，草民……草民……”村長已哽咽得說不出話來。

    孔維德拍拍村長的手臂，安撫道：“村長莫激動，一會兒本官先回去，等本官走了之後，你再與村民們好好說道這事兒，大家夥兒合計合計接下來該怎麽幹。”

    說著看了晨風一眼，晨風立即奉上十兩銀子。

    村長捧著銀子，不知知縣大人是何意思。

    “這些銀子給你們去買最好的種子，來年咱們可得大幹一場！”

    直到孔維德帶著人離去，村長依然捧著銀子站在屋裏回不了神，剛才自己不是在做夢吧！可低頭再看看手裏的銀子，一切又變得真實起來。

    他捧著銀子跑到院子裏，大聲喊自己的幾個兒子兒媳還有大孫子小孫子都出來，給他們看自己手裏的銀子。兒子兒媳孫子孫女都看傻了眼兒，家裏什麽時候有這麽多錢了？

    白村長情緒激動地把剛才知縣大人跟他說的話給自家孩子們說了一遍，兒子兒媳激動地簡直不相信自己的耳朵。一個個高興得像過年似的，恨不得買兩掛鞭炮挑出去放。

    村長的大孫子是個十分聰明的孩子，今年十二歲了，跟著爺爺早已把《千字文》《百家姓》背得滾瓜爛熟，如今已開始讀《論語》了。

    他見大人們一個個都高興瘋了，心裏卻有些打鼓，最後還是忍不住問道：“爺爺，你說要是這位知縣大人說話不算數，說好了七百文錢收糧食，萬一到時候又不來收了，咱們可怎麽辦？”

    村長欣慰地看著自己最器重的孫子，笑著摸著他的頭道：“能在眾人都歡喜欲狂之時冷靜分析，思考，這很好很難得。”

    兒子兒媳們聽爺孫倆這番話也停了下來，無比擔憂地看著父親，是呀，孩子說得沒錯，萬一糧食種出來，知縣大人不收了可怎麽辦？

    村長肅著臉道：“知縣大人若不收咱們的糧食，咱們還可以賣給糧商，大不了價錢再壓低些罷了，難不成還能比現如今的棉花更低？你們想想是不是這個理？”

    大兒子激動道：“爹爹說得對，兒子這就去召集村民們，咱們就在老槐樹下集合，爹爹到時再給大家夥仔細說這個事兒。”

    村長笑著點頭：“去吧！”

    “唉——”大兒子高興地衝了出去，三十好幾的人了，跑到門口還興奮得一蹦一跳的，瞧得村長直搖頭。

    餘下的幾個人，也高興得不行，一大家子手拉手傻笑。

    村長仰頭望天，眼角不覺沁出一滴老淚：“孩兒她娘，咱們要過好日子了！可惜你走得早，看不到了！”

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