驛館的設施差了點兒，還好丫頭們出門兒東西帶得齊備，連被子被褥也一並帶上了，這才讓孔維德睡了個好覺。

    第二天起來神清氣爽，孔維德伸個懶腰走出門兒，各地官員也都從驛館裏出來了，見了麵兒少不得一番寒暄。

    於是乎大家結伴同行去皇甫別館覲見皇帝陛下。

    別看常州府不大，官員倒是不少，皇上下令七品及以上官員覲見，當地的勳貴就站了一溜兒，往後是常州府的布政使，知州知府大人等，五六品的官兒又占了兩排。輪到七品知縣覲見就隻能站最後了。

    江陰是個小地方，孔維德又上任不久，論資排輩兒就隻能站在七品芝麻官官兒的最後頭了。

    別人削尖了腦袋往前湊，她恨不得縮到角落裏誰都見不著。

    帝看著黑壓壓一群人，伸長了脖子也看不到心裏想的那個人，心情瞬間就抑鬱了。

    真是一群礙眼的家夥！

    帝到得廳堂中央，蘇長喜一抖佛塵，尖聲兒高呼：“皇上駕到——”

    眾臣齊刷刷跪地行禮。

    一個個都跪下去之後，帝倒是一眼就找到她了，就躲在人群最後，還是那麽嬌小玲瓏，寬大的官袍穿在她身上像孩子偷穿了大人的衣服。

    他以前就愛摟著她，讓她坐在自己膝頭上批折子，小小的身子能抱個滿懷，特別窩心……

    此時此刻常州各地官員已經嚇得冷汗涔涔，他們這些人跪到現在皇上還沒叫起，話也不說，這是……這是要降罪嗎？

    做了官兒的，多多少少有些不幹不淨，心虛著呢！皇上究竟查到多少？準備秋後算賬？怪道讓所有官員一起覲見呢，這是打算一鍋端呐！

    蘇長喜有些看不下去了，悄悄湊過去在皇上耳邊輕聲提醒了一句，帝立即恢複了正常。

    “眾卿平身！”帝一直盯著某處，直到眾人起來又將她擋了去。

    “江陰縣孔維德在何處？”帝實在不耐這一室礙眼之人，幹脆點名。

    孔維德雖然不想成為眾人焦點，卻也知道今日之事逃不過，隻能無奈出列。

    “江陰縣知府孔維德參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”

    眾臣紛紛往兩側退去，讓出一條道，好讓萬歲爺能直直地看到跪在當間兒之人。

    這個時候眾人才幡然醒悟，萬歲爺要見的其實隻有一個人兒。

    “平身！”

    “謝陛下！”

    孔維德起身，垂眸。

    帝微微蹙眉，又道：“抬起頭來！”

    她緩緩抬頭，目光與他相對，兩人就這般遙遙地看著。

    她瘦了，也黑了。帝看著她的容顏，不禁想著。

    他還是老樣子，沒啥變化，帝王威儀倒也越發重了。她想。

    “咳”蘇長喜輕咳一聲兒。

    帝回過神兒道：“聽說江陰出了一種酒，叫一壺春，十分受人歡迎。”

    她又垂下眸去，兩手一揖再行一禮，道：“一壺春酒如今乃江陰第二大支柱產業，全縣有一半農戶改種水稻，如此一來既能提高棉花收購價格，緩解土布供大於求的壓力，又能讓更多老百姓通過種植水稻增加收入。改善民生經濟。”

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