南皓淵、嘉王爺、葉洪等人的目光齊齊聚焦到了謝文身上。

    明安帝亦是麵色平靜地看了過去。

    謝文定了定神，緩緩抬頭，朝明安帝恭敬一拜，鎮定自若地道，“太子之疑問，微臣可以解釋，入京為官是微臣平生夙願，前幾次之所以放棄，是水患未除，放不下鹽城百姓。微臣問心無愧，但太子的確言之有理，韓老夫人是微臣母親，這是無法更改的事實，避免不了瓜田李下之嫌……微臣任憑皇上發落。”

    南皓宸銳利的眸光輕輕掃過他跪伏在地的身姿，一語未發，回眸望向了明安帝，靜等他的處置。

    南皓淵、嘉王爺和葉洪等人一致地沉默。

    明安帝似有些疲累地抬手一揮，口吻稱得上溫和，“愛卿，起來罷。”

    南皓宸眸色陡然一深，愈發陰鬱黑沉……父皇生性多疑猜忌，他方才一番話應是說到他擔憂之處才是，為何不是下令將謝文關起來！

    “微臣，謝皇上。”

    謝文從善如流，依言站了起來，同時心下一鬆。

    明安帝揭過謝文一事，轉而繼續道，“韓氏罪名確鑿……眾卿認為，該如何處置？”

    葉洪上前一步道，“依當朝律法，犯下弑君謀反之罪，當株連九族，淩遲處死……可她手中有先皇所賜免死金牌……能逃一死，但必定要受刑罰！”

    嘉王爺老神在在開口，輕哼了一聲，“所謂一朝天子一朝臣，先皇所賜免死金牌到底有沒有用，還要讓皇上定奪……韓氏犯下如此大罪，就是一死，也難辭其咎！”

    “如此說來，你二人認為應該將韓氏下獄，於兩日後與謝重一府人一同處死。”

    明安帝一番話說得情緒不明，麵上看不出讚同之意，話語裏亦聽不出反駁的味道。

    南皓淵眸光微閃，麵露沉思，稍頓後，開口道，“兒臣以為，韓氏背後是否有人、她是否還和南躍等國暗中勾結，都還未查明，不宜輕舉妄動……父皇可以假裝不知，派人暗中嚴密監視她，若查獲消息，也許還能反過來加以利用，一箭雙雕。”

    南皓宸眼中卷起一陣陰風，猛烈地掃過南皓淵，看不慣他一人搶了風頭，接著道，“兒臣以為七弟說得有些道理，但調查韓氏、等待她下一步動作，時間拖延地隻怕太長，萬一從誰那裏走路了風聲，韓氏做了防備，另有所圖，便是得不償失。兒臣認為還是將韓氏抓起來，嚴加拷問得好。”

    南皓淵暗中看了一眼南皓宸，兩人目光相對，劍拔弩張，誰也不願退讓一步。

    而葉洪聞言，卻是若有所思地不住點頭，也不知他到底是讚同南皓宸所言還是南皓淵的提議。

    嘉王爺亦是做沉思狀。

    在一片安靜、壓抑、沉重的氛圍中，謝文往前走了幾步，對明安帝開口，“皇上，微臣以為，對韓氏的處置，可以等從謝重的嘴裏問出什麽來後再議，他和韓氏多年，必然對她很是熟悉，他知道的東西也許會很有用。”

    南皓宸的眸光倏而警惕地掃向謝文，“謝相這般提議，莫不是存了解救謝重的心思？”

    麵對南皓宸純屬汙蔑性質的質問，謝文沉穩對答，“微臣不敢，望太子明鑒。”

    南皓宸張口正要回他，卻被明安帝喝住，“好了！今日就先商議至此，就按謝相說的做，先從謝重找突破口，再說按兵不動，還是即刻處死！”

    “朕乏了，眾卿也退下罷。”

    明安帝話落，便站起身來走了，留給眾人一個高深莫測的背影。

    “恭送皇上（父皇）。”

    南皓宸轉身離開，與謝文擦肩而過，低低冷笑一聲，“謝相真是受父皇倚重。”

    “太子殿下言重了。”

    南皓淵緊隨他後，對謝文的態度明顯和藹了不少，卻也隻是意味深長地喊了頷首。

    葉洪倒是與他打了招呼才走，唯有嘉王爺和善地拍了拍謝文的肩膀，“謝相，眼下正是多事之秋，多保重啊。”

    謝文一愣，隨即正了神色，“多謝王爺提點。”

    嘉王爺笑而不語，與他並肩出了禦書房。

    ……

    仁壽宮。

    章太後披著外衣在鳳榻上小憩，惠嬤嬤小心翼翼地掀起珠簾，引一位宮女進去。

    惠嬤嬤在章太後近前小聲道，“太後娘娘，采荷回來了。”

    章太後應了一聲，緩緩睜開眼，坐正了身子，慈祥平和的眼眸淡淡瞥了一眼麵前的人。

    采荷規規矩矩地見了個禮，而後道，“太後娘娘，您吩咐采荷的差事辦好了。”

    明安帝之前來看章太後，他離去後，章太後才想起之前就忘了送的一方貢品硯台，便吩咐采荷去了一趟禦書房，將硯台送到了伺候明安帝的人手上，彼時，明安帝正和眾人在商議韓氏之事。

    章太後輕輕‘嗯’了一聲，話音微涼，“說罷。”

    ……

    謝重再一次見到了明安帝。

    他抬起死氣沉沉的麵龐，暗中攥緊了拳。

    明安帝微沉的目光上下掃視著謝重，幹淨的囚服、逐漸愈合的傷口，打理好的烏發，已沒有天牢犯人應有的狼狽，反而與常人無異，隻除了……他眼中的了無生氣、絕望、麻木。

    明安帝並不意外、甚至沒有懷疑為何謝重眼下有如此‘好’的待遇，因為他印象中澹台無昭的風格就是如此，他眼中看不得髒汙和醜陋，哪怕是極惡不赦的犯人到了他手裏，不被審訊時，麵目身軀都要打理得幹幹淨淨——他是個連殺人都追求美感的人。

    “朕已經知道了，仲秋宴的刺殺、秘密開設賭坊籠絡官員，都並非你本意。”

    明安帝口吻似有些感慨，平靜冷漠地注視著謝重，“雖是如此，但你全府上下，必須要死。朕再問你，你可恨韓氏？”

    謝重冰寒木然的麵容上終於有了鬆動，他眼中閃過一絲隱晦的恨意，又猛然閉上，聲音輕不可聞，“恨。”

    明安帝麵上浮現滿意的笑容，“那就告訴朕，所有和她相關的人、和事。”

    謀反之事，絕不可能以一己之力促成，明安帝堅信韓氏必定有同夥……但這個問題，謝重顯然是沒有答案的。

    韓氏的謀反之罪、通敵叛國之罪，皆是他偽造！

    謝重有氣無力地道，“微臣……已將所有知道的說了。”

    明安帝眯起眼眸，“月涵兒的死，當年有她一份，朕相信你恨她……但不信你真的會對朕全部說實話……謝臻涼，是不是被韓氏掌控在手裏！”

    謝重眼皮一跳，他不得已睜開了眼，麵上展露一絲焦急之色，脫口而出的話音尖銳鋒利，“皇上這話是何意！”

    明安帝審視著他的神情，良久，才道，“你還在乎謝臻涼，她被你的人保護著。”

    明安帝本想詐一詐謝重，試探謝臻涼是不是被韓氏抓了起來威脅他，但瞧謝重流露出的焦急和在乎不似作假，他幹脆轉了思路，“朕可以向你承諾，放謝臻涼一條生路，若她是在韓氏手中，隻要你助朕查明她的同夥和背後之人，朕幫你救了她，安頓好她的一生。”

    謝重咬緊了牙，眸色掙紮。

    明安帝頗有耐心地等他作出決定，除去謝瓊華和韓氏，相府唯一沒有落網的就是謝臻涼，謝重把她藏起來又如何，安穩一時安穩不了一世！指望他手底下的人護她一輩子？簡直太天真！他是一朝帝王，隻要他想，天涯海角也能將謝臻涼抓回處死！

    “好！萬望皇上記住今日之語！”

    謝重忽而開口，對著明安帝深深一拜。

    明安帝緩緩笑了，眸底浮現幾分嘲弄之意，謝重，還是一如既往地……愚鈍，帝王之語，焉能全信？

    謝重繼而道，“微臣確實將知道的全說了……其他的，還需皇上秘密將韓氏綁來——嚴刑拷問，但不要驚動任何人，以免打草驚蛇。”

    “微臣有辦法，讓她將全部實情都吐出來！”

    明安帝聞言，眸色沉了下去，本以為謝重知道得更多！

    他微一沉吟，甩袖離去，“允了！”

    言罷，轉身離開。

    隨明安帝而來的侍從緊緊跟上，謝重牢房前的燈火也逐漸暗了下去，重歸平靜和黑暗。

    謝重的眼睛卻極亮，唇邊浮現蒼涼的笑意……終於，要結束了。

    ……

    相府。

    夜已深，韓氏的房內漆黑一片，然仔細察看，依然能發現從窗戶處傳出的微弱亮光。

    韓氏躺靠在窗邊的貴妃榻上閉目養神，旁邊亮著一星燭火，忽而，窗戶的窗欞動了幾下，而後，有一人翻身躍了進來。

    韓氏聽聞動靜，很快睜開了眼，坐起身，居高臨下地看著跪在她腳邊的人，眼神陡然一狠，眯起眸子，冷聲質問，“失手了？”

    地上的阿祥急忙沉聲回道，“主子，皇上突然去了天牢！阿祥到時，正碰上了皇上從馬車上下來！不敢擅作主張，不得已退了回來，欲請示主子！”

    韓氏聞言，心中驚疑，麵目凝重地站了起來，“可知皇上為何又去見了謝重！”

    謝重罪責已定，萬萬不可能有翻身的機會！但明安帝怎麽又去見了他！

    “阿祥不知。”

    “廢物！”

    韓氏低聲喝了一句，就在她話音落下的瞬間，一道陌生的冰冷聲音飄了進來——

    “韓老夫人，眼下不是生氣的好時候。”

    韓氏神色頓時緊繃，阿祥從地上一躍而起，將她護在身後。

    正對著二人的前方，有一人漸漸從黑暗中走出，看身形，是一年輕的女子，她戴了麵紗，遮住了樣貌。

    韓氏打量著眼前突然冒出的人，眸光掃過她身上的衣飾，麵色一緩，心中了然。

    阿祥同樣注意到了女子的穿著，心頭一凜，她是……宮中的人。

    “你為何來？”

    女子目光掠過韓氏發號施令的高傲姿態，眼神微冷，卻未發作，“我家主子派我來告知韓老夫人一聲，皇上查出了謝重的背後主使——正是老夫人您。”

    韓氏心下頓時一寒，眼神猙獰，“什麽背後主使！這都是謝重一人造下的孽！與本夫人無關！”

    女子無視她的怒火，也並未出言安慰，繼續冷靜地道，“老夫人這話還是留到天牢再說，謝重、陳海都供出您才是幕後指使，將一切罪責都加到了您的頭上，皇上已經信了，很快，會派人來將您秘密抓捕回去。”

    “老夫人，您好自為之。”

    韓氏聽到這裏，一切都明白了！怒極反笑，謝重！該死的孽障！自己要死了，還不忘來這一手陷害她！狠！夠狠！你隱藏得夠深！

    她就該早一步下手殺了他！

    女子說完，轉身就要離開，韓氏注視著她的背影，平靜地冷冷一笑，麵上竟絲毫沒有大難臨頭的擔憂之色，“站住！”

    女子麵色不虞地停住，轉身冷淡地回問，“老夫人有什麽要說？”

    韓氏麵露陰狠，笑意冰冷，“你回去告訴你主子，讓她救本夫人。我若撐不住，吐出了所有的秘、密，她也休想好過！”

    女子冰寒的麵色徹底沉了下去，唇邊勾起一絲弧度，意味不明地笑了笑。

    韓氏麵色驀地一沉，口吻狠辣，“采荷，明安帝的血統……那位子，本不該他做！”

    采荷笑容擴大，卻愈發地冰冷，威脅、警告道，“老夫人，慎、言。”

    隨即，轉身離去。

    直到她的背影消失不見，韓氏坐回了貴妃榻上、輕輕按揉太陽穴，阿祥才動了動身體，走回韓氏身邊。

    低聲問道，“主子，宮裏那位可是已經安排好了？她派人來，隻是……提醒一下主子。”

    韓氏麵上浮現理應如此的笑意，“我若說出她的秘密，她的一切都完了，她不敢賭。”

    一陣風，忽然從沒關緊的窗戶吹進來，吹滅了一星燭火。

    一片黑暗中，房內響起韓氏低啞的聲音，“不必點了，扶我去休息。”

    ……

    韓氏所住房簷之上。

    浩瀚星空之下，一名少女單手托腮，隨意慵懶地靠坐著，夜風寒冷猛烈，吹起她緋紅如霞的衣裙，三千青絲如水蕩漾，絲絲縷縷隨風飛舞，幾縷墨發縈繞麵龐，隱約可見其傾城顏色。

    謝臻涼微微抬了抬眸，朝東南方向看去，視線盡頭，有一人的背影已成了黑點。

    今夜，從墨沉霽口中確認抓捕韓氏的時機成熟，謝臻涼特意來蹲點，以防出現意外，她本以為自己這趟隻是打個醬油，卻沒料到，聽到了不該聽的秘密……事情變得複雜了。

    她優雅地站起身來，口中輕聲吩咐身後之人，“回去給你家主子稟告消息，不必跟來。”

    言罷，身影瞬間消失。

    墨沉霽派來的暗衛見此愣住，卻很快收斂，亦閃身消失。

    事情有變！他必須盡快回稟主子！

    ……

    皇宮，仁壽宮，章太後的寢殿。

    惠嬤嬤於一片黑暗中，悄悄走至鳳榻旁，低聲道，“采荷回來了。”

    透過精美雅致的朦朧紗帳，傳來一道低緩輕柔的嗓音，“嗯。”

    “娘娘放心睡罷。”

    惠嬤嬤又道了一句，悄無聲息退了出來。

    夜黑風高，精致宏偉的仁壽宮中一片寂靜，數十暗衛隱於章太後的寢殿四周，卻無人發現，有一特別的人從外麵進了她的寢殿，又安然無恙的出去……

    謝臻涼離開暗衛的監控範圍，身影隱沒在仁壽宮一處不起眼的邊角。

    她蹲在伸手不見五指的花叢林葉中，神情悠哉，雙眸發亮，微一思忖，唇角勾了個意味深長的笑，閃身離開。

    ……

    從天牢見過謝重後，明安帝沒有回寢宮，而是去了禦書房。

    謝重的提議，他還需再思考，此刻他的心中，很是煩亂。

    真正有謀反之意的是韓氏，於他而言，並非隻是個抓起來嚴刑拷問、或是殺了一了百了的簡單事情，因為——

    他所信賴的血戈衛首領寒刃，是她的親子。

    韓氏的所作所為，寒刃知道多少，亦或者他是否參與其中，明安帝一概不知……而處置各地方賭坊以及涉案官員，是他親自前往處理，若是包庇了他們，吞沒財務……

    明安帝已不願再設想下去，謝重、寒刃、韓氏……他自以為對自己忠誠的人，原來竟都有別的心思！

    明安帝自嘲地哼了一聲，麵色冰寒地仿佛能凍死人，一拳重重地砸在禦案上！

    正在此時，節單走了進來。

    低垂著頭，小心翼翼地回稟，“回皇上，昭世子回了信，答應了隨時可以讓人拿下韓氏，任皇上拷問。”

    澹台無昭願意出手對付韓氏，明安帝心中有了幾分底氣，他微微頷首，“你再去給他傳一封信，朕已想好了時機，宜早不宜遲——就今夜！”

    節單一躬身，“是——”

    “不用了。”

    節單的‘是’隻發了半個音，便突然被身後傳來的聲音打斷。

    節單一個激靈，沒察覺到殺氣，他隻迅速轉身看去，而未動手！

    而明安帝驚愕的目光膠著在女子身上，一動不動。

    謝臻涼仿佛鬼魅般，突然出現在禦書房內，她緩步走近，緋紅的衣裙張揚熱烈，一張舉世無雙的絕色麵容，完美無暇。

    膚白如雪，瑩潤而有光澤，靈動瀲灩的嫵媚桃花眸，閃耀著攝人心魂的瑰麗光彩，澄澈、溫暖，粉唇嘴角上翹，似笑非笑，她麵相溫軟，偏她神色清冷如九天玄女，渾身上下散發著超脫凡塵的空靈氣息，透著漠視世間萬物的涼意，讓人仰望卻不敢靠近，以為能近她身，卻在她眸光掃過來的一瞬，不由自主地退卻。

    “我是白九，世子派我來與皇上相商。”

    一句話，道明身份和來意，喚回了節單和明安帝的神思。

    明安帝神態回複如常，揮手讓節單下去。

    鋒利威嚴的眼眸注視謝臻涼，口吻警惕，“昭兒回的信中，並未寫明你會來。”

    謝臻涼不假思索地回道，“我是擅作主張，無意中得知了一個秘密，才深夜來訪……皇上是懷疑我的身份？”

    明安帝聽聞她口中‘秘密’兩字，不知為何，心中升起一種不太好的直覺……難道，謝重、韓氏之間的事，又有其它轉機？

    他急切地想要知道，但在此之前，要確認她的身份。

    “不假。”

    謝臻涼第一次在明安帝麵前露真容，他心中有疑，她絲毫不意外。

    她將袖中的一枚印章拿出來，眯眸笑了笑，“‘冥間’冥主的印章，皇上總是認得？”

    謝臻涼離明安帝不遠，她手中的印章，他看得一清二楚，質疑的眸色一收。

    謝臻涼重新收回袖中，自己尋了一把椅子，單手拖到明安帝對麵，心安理得地坐下。

    明安帝臉色一黑。

    謝臻涼恍若未見，麵露淺淡的笑意，開門見山，說出她想讓明安帝知道的，“半個時辰前，我在韓氏房外，聽到有人跟她通風報信。”

    明安帝心頭一震，眸中霎時閃過狠厲之色。

    “沒錯，就是謝重、陳海供出她是幕後指使，皇上打算秘密抓捕她的事情。”

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