我歎了口氣，把自己那點酒底兒幹了，殷勤地隻給竺嬤嬤添了一杯，厚著臉皮問：“嬤嬤，再麻煩您件事兒！您老的茶葉放在哪兒，抓幾片我嚼嚼。我這差事還不算完，一會還得出去看看，酒氣大了讓人聞見總歸不好。”

    “真多事兒！”她摸出一個寶貝得不行的竹筒，小心數了三片不大不小的。

    我接過這三片輕飄飄的茶葉放在舌尖上，說：“哎，您老這茶葉挺香的呢！茉莉的？”

    “白在宮裏過了這些年！簡直是個驢！什麽茉莉？！梔子的！還是太後她老人家在的那時候賞我的呢！”老家夥把寶貝竹筒藏嚴實了，氣呼呼地說：“不過要是擱二十年以前，老身稀罕喝這玩意兒？！早便宜小丫頭子們了！那時候，我隻喝明前，當年的雨前都瞧不上！”

    “哦。您老人家真講究！”我仔細地嚼著這三小片茶葉，說：“我雖然剛才打聽舊事來著，今天該陪的禮還得陪啊！竺嬤嬤，害你進監牢那次確實是我急了。在太子大婚那天在正門口有人下毒，我以前哪兒遇見過那麽大的事兒？接著就慌了！”

    “切！”她那張核桃皮臉陰陽怪氣地笑著，刻薄地說：“那現在是長見識了？還是送四殿下念書，也跟著學斯文了？”

    我自嘲道：“出這麽多事兒，可不是長見識了？！嬤嬤別開玩笑，四殿下念四殿下的書，我斯文什麽？”

    竺嬤嬤突然耷拉下了臉兒，長長地歎了一聲。

    她怕是有話要說，我抬起眼睛看著她。

    “六殿下出生前，都當是要生個不一般的，沒想到是這麽個不一般的。五殿下也算是不一般的，誰知道早早就沒了。四殿下早年也是個不一般的……”說完，她微微搖了搖頭。

    “四殿下有什麽不一般？”我怕牙上留著嚼爛的茶葉渣兒，一直在耐心地舔著牙。

    “龍鳳胎還不算不一般？！”竺嬤嬤攏著自己那邊那堆瓜子殼，抬手招呼我往她那邊挨一挨。“那龍鳳胎生得很祥瑞呢！”

    看來這老家夥還打開了話匣子，我便伸著腦袋好好聽著。

    她湊過來，低聲說：“孫娘娘當年是折騰了整整一夜，直到第二天早上才生下來的。伺候在旁的太醫和宮女都說，孩子哭頭一聲的那一刻，外麵恰好是朝霞滿天，鳥雀亂叫。”

    “晴天的時候，哪天早上鳥兒不叫？！”我對這“祥瑞”不以為然。剛開始當差的時候還沒有現在這樣的定力，夜裏值守回來最怕清晨這陣熱鬧的嘰喳——剛剛朦朧就吵醒了，醒了之後就隻能看著漸亮的天光睡不著，熬得頭疼眼幹。現在倒是不怕了，隻要告訴自己一聲要睡覺，不管黑天白天，旁邊有人沒人，閉眼就著。

    “你別急啊，奇異事兒還在後麵！孫娘娘發動是在頭天晚上，皇上本來想等著她生，看看新生的孩子。後來總是下不來，皇上再著急，第二天還有早朝呢！一群奴才就求著他回宮去睡了。這事兒是龍乾宮的那些小子說的：本來他們上夜的正偷懶打著盹兒呢，突然就有一陣狂風卷開了龍乾宮門窗，直吹進寢宮帳子裏，把皇上叫醒了！就是孫娘娘把孩子生下來的那一刻起的風！你說奇不奇？”

    “奇！太奇了！”我連連點著頭，眉頭卻皺了起來。狂風吹入龍乾宮這事情雖然奇，可是看起來並不怎麽祥瑞——從皇上的角度，解說成威脅也說得通。我掩飾下心裏的懷疑，問道：“嬤嬤，這事情怎麽從前都沒聽人說過？”

    “要是給你講你聽過的事情，你肯吃飽喝足了就走？！”她嫌棄地解釋道：“皇後娘娘不喜歡聽這些什麽異象、祥瑞的話，不讓在宮裏說。這都十年了，我這樣的老宮人都知道什麽該說，什麽不該說，小的也換過幾輪了。”

    我們相對著靜坐了一陣，沒再喝酒也沒再嗑瓜子，隻是一通長籲短歎。宜琳公主早早夭折，留下的這位宜琅皇子一味頑劣，看起來實在不像天賦異稟的樣子，人們自然也就不再拿他當“皇家祥瑞”“天命所歸”了。

    然而，想到他不經意間說出的那幾句話，我猜想他興許是知道了自己出生時候發生的那些事情，也深信自己並非俗類。我低聲問：“嬤嬤，李老太太是誰啊？”

    竺嬤嬤不高興地白了我一眼。“怎麽當的差？這都不知道？！那是皇後娘娘的表姨，早過世了！”

    “哦。唉，娘娘的親姨我知道就不錯了，表姨就……”

    “不知道還來亂打聽！”

    “那麽，這樣看來，賢妃娘娘和皇後娘娘也算親戚了。”我品著嘴裏剩下的最後一絲梔子花茶氣味。平日裏，皇後似乎並非特別厚待賢妃，賢妃看起來也沒比旁人更敬愛皇後。

    竺嬤嬤抬起一隻幹巴老手，輕描淡寫地說：“一指甲的親！李老太太已經是表姨了，她婆家孫府裏又不出齊整女兒，好歹才從極遠極遠的一房裏跳出今日的縣妃娘娘。勉強算是有親吧。說真的，當年為了這事兒，皇後娘娘氣得厲害呢！自己的表姨竟然也往宮裏送小妖精來礙她的眼，皇後娘娘肯給這小妖精好臉看才怪！”

    “就是表姨嫌皇後娘娘對自己這邊提拔還不夠唄？”

    “嗬，你這腦袋，雞一陣狗一陣的！這會兒倒轉得快了！那怎麽辦？太後沒說不答應，皇後娘娘也不敢怎樣。不過按皇後的脾氣，讓這一指甲親的所謂的‘妹妹’封了妃，也就夠了，斷斷不會再容忍她祥瑞！”竺嬤嬤翻了翻眼，打個嗬欠說：“打聽得差不多了吧？該滾了吧？這半天的話，說得老身我怪累！”

    “差不多了，差不多了！辛苦嬤嬤！感謝嬤嬤！”我跳下炕來，向她告辭。剛想拔腿離開又想起來了什麽，便問她：“嬤嬤可是看了大公公的麵子，才肯跟晚輩說這麽多的麽？”

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