我不知道賢妃娘娘原本從我們賬裏想看出什麽，隻知道她還真從訂賬本的線縫裏找到紙頭，看出最後一頁被撕了。

    別說她不過代管後宮事務幾日，密令終究輪不到她知道。我被叫去水閣回話的時候一口咬定說後麵那張紙什麽也沒寫，隻是滴上墨汁弄髒了才撕的。當然，她沒這麽好騙，認為其中一定有蹊蹺，一定要我承認。我就是不鬆口，結果是我跟二三和三七仨人一起在太陽地裏罰跪，跪到說實話為止。

    水閣外麵跪的人不少。

    花匠頭子老四三也跪在這兒——因為賢妃想起自己為生辰要的米蘭花來，先前被提前出宮避暑攪擾得沒看上花，讓花房送到自己宮裏去。可老四三說那茬花都已經開敗了，光有綠葉子沒有花。但是，新栽培的花皇上讓留著別動，專門有用處，不敢送到銀芳宮。

    內務司管燈燭的掌事宮女也跪在那兒。因為風吹日曬，去年冬裏我主張在禦花園栽的那些大燈籠已經有些褪色破損，賢妃娘娘想換。本來這也不算是什麽不得了的事情，但是賢妃想全部換成昂貴的鍍金八角琉璃燈，這才輝煌燦爛，配得上皇宮的氣度。掌事宮女問了一句，說這筆花費不小，用不用等幾天，等皇後娘娘點了頭再去辦。於是也因為推脫懶怠跪到外麵去了。

    這是我來為賬本的事情回話之前聽說的。

    我也出來跪著之後，水閣裏還有三撥人進出。沒過多久，在青虯院照顧四皇子的老嬤嬤也跪過來了。

    我在裏麵回話的時候，淑妃娘娘已經鐵了心不管不問，隻顧陰沉著臉，在一邊翻書品茶，隻是淡淡一句“都依妹妹意思辦吧。”被我死不承認的態度氣壞了的賢妃埋怨她看著自己累成這樣也不幫忙，兩個人又唇槍舌劍，相互譏刺了一番。

    皇後娘娘的“病”在心裏，隻要皇上不改主意，這“病”就好不了。

    怪不得說一山不容二虎，這才不到一天，往後這宮裏還怎麽當差？

    我跪在外麵，汗水漸漸流下來。平時也就罷了，可是這幾天我還得上哪兒都糊著一臉粉呢！若是粉讓汗衝掉了，露出臉上的傷痕，事情更麻煩。

    好在賢妃娘娘這半天總算折騰夠了，沒再想出新的要做的事情。水閣門前靜了半個來時辰，太子妃過來了，說是去鳳坤宮探望皇後出來聽說兩位娘娘在水閣坐堂聽事，就來拜訪。

    太子妃拜訪了一陣，賢妃的宮女就出來說，我們這些罪人都可以回去自己反省了。

    和二三、三七一言不發地回到營房，進了屋、關上門才敢發牢騷。如果太子妃不來，我恐怕隻能跪到賢妃自己覺得這事沒意思了才能脫身。

    “哎，太子妃娘娘還真厲害！怎麽就說動了這位‘精明強幹’的娘娘？”她們倆揉著膝蓋仰在我床上，連打了好幾個嗬欠。

    晚些時候，我們更覺出了太子妃的厲害。

    我們散了沒一會兒，皇上就回了後宮，頭一件事就是去看看他的兩個妃子如何“坐殿聽事”。到了之後，正趕上她們在那裏慌裏慌張地藏東西。揪出來一看，是太子妃為皇上生辰準備的一幅刺繡《河清海晏圖》。淑妃拿著筆在幫著改圖樣，賢妃拿著針在教打籽繡針法，一派和睦。於是，龍顏大悅，立即下令取了珍貴的孔雀金線賞給三人。

    賢妃不傻，知道太子妃這番“請教”給她化解了一場大禍，過後就要留太子妃去銀芳宮吃飯。太子妃以出來太久為由推辭了，第二天去銀芳宮陪賢妃喝了幾杯茶，算是給了賢妃麵子。過後又去金華宮下了盤棋，去捧冰軒陪三公主玩了一會兒，每位娘娘都沒敢怠慢。鳳坤宮是每日都去上一去，還抽空分別請了長公主和二公主去她那兒。

    看她帶著宮人在後宮和青虯院來回穿梭，我都覺得累。

    代管後宮事宜的兩位娘娘還是相看兩相厭地在水閣裏“坐殿聽事”，每天四個時辰，勉強忍著不撕破臉。

    戰戰兢兢、謹言慎行地在後宮裏呆了幾天，總算聽著一個好消息——虛國那對兄妹終於在辰都呆膩了，來告辭要回去了。

    六王子再次離開皇宮之後，皇上就頒布了兩道“秋後出嫁”的聖旨——長公主楚宜瑤加封“啟寧公主”，嫁虛國五王子白昭；二公主楚宜瓊加封“永祥公主”，嫁曦國四皇子慕容潤。

    “臥病”多日的皇後娘娘也在這天重施脂粉，頭一件事就是否了鍍金八角琉璃燈。

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