收拾了東西，結了店錢，總算重新踏上了南下的路。

    多了一個李慕斌，雖然是個小孩子，馬車轎廂裏也顯得擁擠了。

    我有心逗著他玩兒，可是礙著太子老坐在那裏眨著眼睛盯著，不敢造次。慕斌悶聲不響地坐了一個來時辰，就嫌這裏麵氣氛尷尬，拿著他的風車鑽出去，坐到蘭鶴舒旁邊了。

    慕斌出去了，太子總算打了個嗬欠，捏了捏眉心，合上眼睛開始打盹。三皇子因為背上的水泡結痂還沒利索，一會兒換一個姿勢，現在正附身趴在自己膝蓋上。

    這樣渾渾噩噩地趕了一路，終於在天黑之前趕到了平口鎮。水道上的重鎮名不虛傳，我看著這個鎮子比李慕斌老家那個重林縣還大得多。

    因為還要等一個不知道是誰的“他”，今天晚上得先住在平口鎮上。平口鎮上的客店雖然沒有臨澤城裏的大，倒也還找得到幹淨體麵的地方下榻。樓上住宿，樓下大廳裏吃飯，倒也方便。小夥計領著上樓的時候，蔫了一路的三皇子突然精神起來，眼看著我，話卻像是說給太子聽：“阿英還在我這邊住吧！”

    太子不置可否地自己上樓去了，蘭鶴舒倒是老不願意地撇了撇嘴。

    也不知道他今天在路上給慕斌灌了什麽迷魂湯，這會兒慕斌隻圍著他轉。沒等我開口，就樂顛顛地一手拎著自己的小包袱，一手拽著蘭鶴舒的袖子，一起跑到太子住的那間屋裏去了。

    開的兩間上房一樣大。按理說，我這個侍女、蘭鶴舒這個小廝連同慕斌這個小尾巴該去開間下房居住，不該都擠在主子屋裏。可是下房都在後院，走後門，上房有什麽動靜完全聽不見，我終究不大放心。既然三皇子開口讓我繼續在他身邊伺候，我也就沒再出聲。好在我們在這裏也住不久。

    收拾好了東西，我覺得慕斌一個不懂事的孩子擠在太子這間房裏還是不太好。怕惹太子煩，想著悄悄攛掇慕斌到我那邊去跟我湊合一晚上。沒想剛到把慕斌拉到走廊角裏，話還沒說完，就讓太子逮住了。

    “慕斌在我那邊挺好。”他冷笑著拉起慕斌轉身走了。

    慕斌眨著黑白分明的大眼睛，看看太子，又看看一臉窘相的我，弄不明白這是怎麽一回事。我在原地僵了半天，才想起來還得去給三皇子溫藥。

    問店家要了熱水，提著先去了太子住的那間屋子，供他們泡茶洗漱，再回到這邊。三皇子正開著後窗戶，倚在窗台邊往外眺望。

    “傍晚風愈發涼了，三公子當心。”我先泡了茶，擰了手巾，用壺底剩的那點熱水燙了藥。

    他回過頭來，接過我遞過去的熱手巾擦了手臉，歎道：“可惜天晚了，要不真想去水邊上看一看。”

    “明後天就要去坐船的，那時候不就看得見了？”我上前把窗板放下來。靠水邊的地方濕氣大，別說三皇子那個身子骨，我都覺得屋裏涼颼颼的。

    “也是，依大哥的性子，明天一早起來就要去了。”三皇子苦笑著看著藥甑，說：“一會兒還得辛苦你，幫我看看後背上怎麽樣了。鶴舒也不知道怎麽想出來的這個法子，忒會給人找麻煩。”

    簡單吃過晚飯，等到屋裏暖和了些，才替三皇子查看了後背。那一脊背的水泡大多結了痂，有幾個連痂都脫落了。幫他重新穿好衣服，他自嘲道：“有個詞叫‘鮐背之年’，說人年紀大了，背上就變得跟鮐魚斑紋一樣。鶴舒是要把我背上也灸得斑斑點點的？”

    “那敢情好，長壽啊。”我隨口應了一句。

    “你也知道這個詞？”他回頭微笑著。

    我聞聲一愣，仔細想了想是怎麽知道的這個詞。是徐大戶他父親，老得臉上手上都斑斑點點的。李慕賢嚷嚷說那是麻子，惹得老頭不高興了。她母親連忙給她講了“鮐背”這個詞，拚命誇徐大戶父親長壽，老頭兒才消了氣。“聽過那麽一回。”我搪塞了一句就找了個借口出屋去了。

    一夜無話。第二天起來，太子果然是一睜眼睛就興致盎然地要去水邊看看。

    清晨的霧氣剛剛散去，水邊寒意還重。一陣風吹過來，我忍不住打了個冷戰。

    雖然望不到邊際的水麵在風裏白波層層，但是三皇子到底是耐不住涼，哪怕出來前加了衣裳，還是猛烈地咳嗽起來。一行人隻得匆匆折回客店。

    店家煮了熱騰騰一大鍋麵葉子來給客人當早飯，每張桌子上給端一盆。我和慕斌還好，兩位皇子在宮裏沒大吃過這樣的窮人飯，幹糧一點沒碰，淨喝這個麵葉湯了。若不是“食不過三”的規矩早牢牢地砸在了腦子裏，這兩位小爺真要奔著一人三碗去了。

    “兩位公子還是吃點幹糧吧，喝稀的餓得快。”我忍不住嘀咕了一句。

    “餓了就吃中飯呀。”三皇子笑著放下碗筷，起身上樓去了。

    上午，蘭鶴舒又過來下了一回針。慕斌跟著跑過來。看他閑得手腳都沒地方放，我就叫過他來，跟他玩指鼻子打眼兒的遊戲。雖然簡單，就是說“鼻子”就指鼻子，說“耳朵”就指耳朵，但是保不齊哪一下就指錯了。他錯到第四回上，就不願意玩了，拿起我的手來放在我鼻尖上，意思是換我來玩。

    然後，這遊戲就玩不下去了。

    “讓我指，得你來喊呀。”我歎口氣，摸摸他的頭，起身去倒了杯白水給他喝。

    他沮喪地噘著嘴，自己爬到窗台邊椅子上想去開窗。

    “哎，這會兒不能開窗，不能進涼風。”我把他從窗台上拎下來，放在凳子上好好坐著。他沒接我遞過去的杯子，氣鼓鼓地從凳子上跳下來，跑到蘭鶴舒旁邊去站著。

    “慕斌，你跑過來幹什麽？我忙著呢！”蘭鶴舒手下正撚著銀針，頭也沒抬。

    慕斌不聲不響地站在床尾，耐心地看著他下針。

    等到蘭鶴舒直起腰來，大搖大擺地晃到桌子邊，叫我倒茶喝。連喝了三杯，他白了我一眼，說：“師父下針，也不過來好好學著，就知道玩兒！”

    “不學！不學！下不去這個手！”我坐回原來的地方，去開自己的包袱。剛才看見慕斌褲腰裏紮的還是原來的破爛布條子，怪礙眼，我記得自己這兒有富餘的，先給他係著。翻了一陣，挑出根石綠色的新汗巾子來，準備收拾收拾給慕斌係。

    三皇子歪過臉，看見我包袱裏拿出來的瓶瓶罐罐，說：“原來阿英這裏也有胭脂水粉，怎麽從不見你用？”

    “怪麻煩的，不愛用。”

    蘭鶴舒在桌子那邊陰陽怪氣地長歎一聲，說：“阿英姑娘，你還要多麽不學無術？還有什麽事你不嫌麻煩？”

    一直眨巴著眼睛等著的慕斌見他現在閑了，抓著他的手就往我這邊拖，然後又回身拿著我的手放在鼻子上，期待地看著蘭鶴舒。

    “幹嘛？”蘭鶴舒還沒弄明白是怎麽回事。慕斌使勁給他使眼色，他也沒明白。

    “好你個小鬼頭，想著哄你出聲說句話，你倒拖個幫手來給你報仇！不鬧了，來，自己提著褲子。”我把慕斌拎過來，先給他重新紮了腰。

    “原來是這樣啊。”蘭鶴舒拉過慕斌，問：“慕斌，你想不想說話呀？想的話……”

    慕斌眨巴了兩下眼睛，使勁搖了搖頭，一溜煙跑回太子那間屋去了。剩下我和蘭鶴舒相覷無言。

    不想說話是怎麽回事？

    希望隻是小孩子執拗吧。

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