第二天早上，收拾好了隨身東西，下樓去結店錢。

    還沒邁出門去，就聽見夥計跟掌櫃的說我們這群人總算走了——天還沒冷就燒了他們家這麽些炭。好在兩位皇子先進馬車裏坐著了，不至於再聽見這閑話，生這閑氣。

    不過，我對他們這個不知道從哪兒弄來的船主還是信不過。等到了碼頭，好好看看那船那人什麽樣，實在不行就在碼頭上就地撒潑打滾，纏著兩位皇子不走了。

    這個白波澤風光是挺美，可要在它湖麵上坐船，我還真是有點緊張。

    到了碼頭上不多時，就有眼尖的船工看見了我們一行，去喊了他們船主來。來人是一位穿褐色綢衫的三十來歲的男子，麵皮白淨，身材略微有些發福，看著像個讀書人的樣子。

    太子正在向這位周掌櫃引薦自己的三弟。我給他行過了禮，就忙著看他家的船和工人。他不止有一艘船，四五條掛著同樣款式大燈籠的船都在裝貨。

    不過，裝的這貨有點讓人目瞪口呆。

    沒過多久，太子和三皇子也沒有心緒同周掌櫃說客氣話了，目光也投向了來往抬貨的工人。他們抬的是一籠一籠的活雞活鴨，有大有小。這一籠子嘰嘰咕咕，那一籠子嘎嘎呦呦，吵得人根本沒法說話。周掌櫃看見，趕緊陪著笑說：“幾位公子莫要擔心，這些貨物不放在咱們乘坐的那條船上！吵不到咱們的！哎，周某失禮，還讓幾位貴客在風口裏站著說話。來，幾位先去船上坐著吧。來，旺兒，領著幾位公子到我那條船上去，安排在艙房裏歇下！”

    目前沒看出什麽可疑之處來，我隻看著這一籠一籠的雞鴨犯嘀咕。

    周掌櫃乘的那條船，底艙也裝著貨物。他特意讓我們看過，箱子、貨包裏都是些生藥。他說他覺得藥材氣味好聞，神清氣爽，強身健體，所以一直用自己乘坐的這條船來運送藥材。我斜眼看著蘭鶴舒，蘭鶴舒先是用“你又鬧什麽”的嫌棄眼神看著我。我又剜了他一眼，他愣了一愣，總算是明白了，換了個“你放心”的眼神來。我翻了個白眼，跟著那個叫旺兒的小廝去放東西。

    船上的艙房已經算是收拾得夠考究了，但自然比不上客棧的房間寬敞。周掌櫃給我們騰了兩間，大概是想著兩位皇子一人一間，下人就同他的夥計住在一處。我看著隻容得下一張窄床的艙房，不知道該說什麽。周掌櫃這樣的人精兒自然也知道我在為什麽苦惱——他一船的大小工人都是男的，我在哪兒都不方便。大概是太子之前也沒想到這一點，沒專門說還帶了個丫鬟。所以，周掌櫃遲疑著就撓上了頭，得趕緊想出來把我放在哪兒。

    “呃，周掌櫃不用為難……”我已經決定了，伺候兩位皇子睡下，就抱著被子去甲板上找個避風的地方湊合一夜。

    “是，周掌櫃不用費心刻意安排，阿英一直跟我住。”三皇子大言不慚地說，說著還抓起我的手拍了拍。

    “哎？！”我嚇得像被燙了一樣抽回手。

    “哦！明白！公子這邊有安排，小的就不多問了！來來來，公子這邊坐，咱們接著說這雞鴨的事情。”周掌櫃卻是一臉的恍然大悟，立刻轉移了話題，把他們請到甲板上的茶桌旁邊坐下，還專門回頭衝我笑了笑。“姑娘也一塊過來。”

    我皺了皺眉頭，看見蘭鶴舒兩手捂著慕斌的耳朵，一臉促狹。見我瞪他，他趕緊把臉轉到一邊去了。

    茶桌正在船頭上，視野廣闊。若是船開起來，坐在這兒看著船隻乘風破浪，必然十分愜意。隻是眼下，耳朵裏還能聽見滿碼頭上雞鴨的聒噪。

    我知趣地退到後麵站著。他們三人在茶桌旁邊坐下，周掌櫃苦笑著說：“哎，林公子，這雞鴨又聒噪又肮髒，還得擔驚受怕，就怕出雞瘟，路上死了。小人也不願意做這生意——可是眼下情勢不同。可這是我們望江知府老爺下的命令，讓所有的商戶都來外地采買雞鴨。這生意不做不行啊！”

    “望江到旪城？路途不近啊！跑這麽遠來販運雞鴨，這生意有利可圖麽？”太子若有所思地看著遠處的水麵。

    “哎呀，我的公子啊，既然是老爺下的命令，那還談什麽賺錢啊！賠錢也非得做不可啊！”周掌櫃苦笑著說：“老爺下的令，怎麽辦？敢抗命麽？”

    三皇子搓著瘦削的雙手，問：“那你們老爺說沒說這麽多雞鴨，他要了做什麽？”

    “這小人怎麽知道？！小人隻是個跑腿做事的！不過，好像來北邊采買雞鴨的不止我們望江一地。這是小人第二趟來，價格已經比上一回貴了好幾倍！就那道出名的脆皮鴨子，小酒樓已經吃不到了，大酒樓裏，價格也漲得嚇人了！”

    我心裏咯噔一下——早知道有這事情，昨天晚上就攔著太子，不吃那脆皮鴨子，不當這個瞎花錢的冤大頭了！

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