“那匹脖子稍微細點兒的黑馬叫盜驪；棗紅色那匹，看它多威風，它叫華騮；那是赤驥，還有白義、俞輪、山子、渠黃、綠耳……”穆天

    子點數家珍，得意洋洋，“多虧了它們的好腳力，儀駕才能如此迅疾地馳回。”

    上光聽到這裏，心中五味雜陳。

    父親與景昭，並同孟哲羅一並開到聃地與徐王交戰，根據傳來的消息看，戰況十分激烈，這是他頭一樁牽腸掛肚的事；而另一方麵，答應

    去接臨風的烈月沒給半點回音，而按照計劃早該到達呂國的師雍也不曾有書訊遞呈。

    兩頭著急卻兩頭都顧不了，到最後，他倒還不得不坐在這車上，隨天子悠哉遊哉……

    “小臣見過晉世子。”忽然，有人來車前行禮。

    上光定睛細看，原來是久違了的天子禦人、太子心腹造父，經過這一場西遊，他成功地晉位為天子側旁的七萃寵臣。

    造父非常恭敬地施禮完畢，斂容道：“世子此番迎接天子辛苦了。”末了又低聲補充，“多謝世子提攜成全，小臣才得順利完成太子的托

    付。”

    指的是河圖麽？上光擺一擺手，然後邀他上車談話。

    造父坐下，感慨萬千：“世子清減不少。……啊，不知道孟哲羅大巫還好？”

    上光警覺地答：“特使還好。”

    “孟哲羅大巫實在太厲害了。”造父拊掌，“多虧大巫，方除了赤德讚化那妖人，隻可惜天子又為昆侖所迷……好在大巫一路布置聯絡，

    徐子起反的事兒才那麽快就讓天子知曉。真險。……大巫受命為特使，臨走告訴我，他所做的都是衝著與您的那份深厚交誼。世子對大周功勳

    甚高呢。”

    “不。”上光條件反射地否決，“不，……和我無關……”

    造父以為他謙虛：“世子說笑哩。”

    兩人沒聊上幾句，前路上飛奔一車，車上的使者覷到王旗，不由高叫：“了不得！晉侯敗下陣啦！特使受傷！”

    上光大驚，脫口下令：“停車！”

    他來不及向穆天子稟明，直接去解自己車前的轅馬，教造父一把攔住。

    “飛驪。”他將一匹模樣委靡的馬送到上光麵前，“小臣的一點心意。”

    上光不管三七二十一，跨將上去，飛驪聞一聞他，一聲不吭。待他一抓緊韁繩，它開始懶洋洋地小跑。

    這下氣壞了上光，但人在馬上也沒辦法。

    可是甫一出了穆天子等的視線範圍，飛驪甩甩脖子，撒開四蹄，果然飛一般地奔跑起來……

    “那怎麽行！若是繞開河流，就得從西側的山崖進行攻擊，多陡的地方，士兵們過不去！”景昭毫不客氣地衝寧族嚷嚷，這時刻是沒啥禮

    數可講的。

    寧族也不相讓：“上兩次渡河攻擊都被徐人拿住機會，擊退我們。再不換策略，我看還得失敗！”

    景昭搖頭：“隻要過了這條河就好了，它是這片地域最寬的水流。過去了，就基本是坦途，用重兵進攻不愁殺不垮徐人！”

    “兩次了！”寧族強調，“要換法子！”

    孟哲羅肩頭纏著布條，沉靜地旁觀他們爭吵。

    上光一頭撞了進來。

    “父親！”他首先跑到寧族跟前，檢查了一遍，沒發現父親有受傷的跡象。接著跑到孟哲羅跟前，顫抖著碰觸透出血漬的傷處，“嚴重嗎

    ？疼嗎？”

    孟哲羅一笑，用戎語道：“雖然排第二，但我很高興。我是為流箭所傷，沒大礙的。”

    上光想到他精通醫術，不再多言。

    “你來了？”寧族看著兒子和孟哲羅親昵的樣子很不舒服，“我不是叫你接天子去了麽？”

    上光一五一十作了匯報。

    寧族盯著他。

    “既然天子來了，那麽我們必須抓緊時間攻下聃地！”景昭聞得天子已在途中，頓時精神百倍，“晉侯，明晨再從河上攻擊吧！”

    寧族置若罔聞：“你越來越不聽話了，別管這兒的事，回後營去陪伴天子！”

    上光不肯：“等奪下聃地孩兒再回！”

    寧族不語。

    景昭正納悶他父子兩個為何一派劍拔弩張的態勢，寧族猛地開口：“好！整兵，今夜我非把聃地取下不可！”

    “父親！”上光欲擋。

    寧族冷著臉，提起長矛走出營房去了……

    上光騎著飛驪，徘徊在河流之上的坡岩，借星輝觀覽周軍渡河。

    河流波光瀲灩，仿佛一條銀帶，蜿蜒蕩漾在醞釀著秋季寒意的夜裏。不過這條銀帶很快被周軍紛杳的腳步踏得淩亂不堪，火把、戢影倉皇

    舞動，水聲、槳聲一團亂響。

    “你不必焦慮。”孟哲羅不出他意料地出現在他身後，柔聲勸慰，“你父親打仗很有一套。”

    上光仍舊注視著河上的動靜：“舅父，我覺得我父親變了。”

    孟哲羅一愣，嗬嗬笑道：“真是孩子氣的想法。”

    “您為什麽來周地，舅父。”上光說，“父親的變化，與您有無幹係？”

    孟哲羅沉默。

    上光也不追索：“舅父，你和父親，對我藏著秘密嗎？我不懂，可我知道你們都是為我好。……舅父，我猜測了關於秘密的許多可能，我

    很害怕。”

    “害怕是沒用的。”孟哲羅重複，“你別忘了我對你囑咐過的這句話。”

    “我不會忘的。啊……”上光望著下麵，情不自禁喊起來，他看見父親寧族的大旗在火光中閃爍。想必寧族踏著臨時搭建的浮橋，衝在最

    先。兩列人馬尾隨其後，像是一條金色的龍直撲徐人陣營。

    對岸的燈火逐漸點亮、聚集。

    沒想到周軍夜半渡河的徐人一時發揮不出戰力，周軍的隊列衝進徐人堆裏，無數火把攪成一片，殺聲震天。

    趁著第一批渡河的周軍和敵人廝拚開來的當兒，第二批渡河的周軍上了浮橋。這一隊揚著衛國大旗，由景昭率領，氣勢不輸寧族。

    上光放下韁繩，擦擦掌心的冷汗。

    “不妙了。”孟哲羅眯起眼睛，“水裏有東西！”

    上光趕緊尋找，隻望到水花朵朵，濺珠碎玉，而景昭的過橋隊伍中慘呼連連。

    “究竟何事！”他恨不能一下跳到橋上看個清楚。

    孟哲羅道：“是徐人潛到水裏，從橋下以武器偷襲，攔截渡河。”

    上光心頭一涼。

    徐人軍中多由九夷組成，他們世代依江而住，水性豈是中北一帶的周人能比的？

    景昭隊伍裏的號角吹起，換了隊形，變兩列成一列，一邊躲避一邊刺殺，前仆後繼繼續朝對岸衝鋒。

    已到了對岸的晉軍察覺到不對，分出一部分人員回頭救援。

    上光大歎此策不高明，便下了馬，狠狠跺腳。這時節對岸徐營方向馳來一線火把，更是為他的不祥預感火上澆油。

    果然，那半道殺出的隊伍截斷了回援的晉軍，圍住他們。

    上光忍不住了，重新跨了飛驪。

    “坡下給你準備了隊伍。”孟哲羅摸了摸飛驪的鼻子，“小心。”

    上光驚訝而感激，飛驪轉了個圈兒，馱他下坡。

    “盾牌！”孟哲羅聽得他在黑暗中高聲命令，“調集所有盾牌！”

    第三列周軍踏上浮橋。

    更多的徐人潛進水裏。

    這一次襲擊收效甚微。周軍單列前進，並且皆持盾牌，交錯防禦，抵擋武器的穿刺。他們的首領騎一黑馬，流星似地闖入了包圍圈。

    “父親！父親！”上光提一杆長戈，橫掃徐人，同時喚著寧族。

    “哈，是你！”寧族未見應聲，倒另有一人認出了他，挺槍來戰。

    上光粗略一打量，卻是徐王子無畏。

    無畏怪叫道：“看我砍了你的頭來感謝你上次的照顧！”

    上光不願與他糾纏，虛晃兩招，轉身引領自己的隊伍固守浮橋後路，不準下了水的徐人再爬上岸來。

    無畏複仇心切，跟在他後麵一個勁騷擾。

    上光既不敢遠離自己的隊伍，又期望亂軍叢中尋得父親，暫時不理會他，一任無畏追著自己兜圈子，好不容易，他終於在離外圍幾十步外

    覓著父親的背影。

    “父親！”上光大喜過望，咬牙挑開兩邊的徐人，奔向寧族。

    寧族的背影一動不動。

    “殺！”無畏緊隨不舍。

    上光不耐煩了，回手刺他一戈，不中。無畏狂笑，孰知上光左手收戈時，右手拔了靈光劍，“嚓”地一劍，剛巧劃過他的臉。

    無畏吼了一聲，捂了顏麵遁入徐軍之中。

    上光再回了頭來……

    寧族倒在地上，胸口盛開大片血花，他正前方站著徐王，刀尖閃著紅光……

    時間一下凝固了。

    雙方僵持了一刻，徐王首先反應，舉刀一指上光：“納命來！”

    上光意識混沌，身體卻自動迎上，揚起戈接住他的刀。

    景昭趕了過來，格開兩人，代他同徐王激鬥：“帶晉侯走，上光！快帶你父親回營救治！”

    上光機械地背起父親，上馬歸營。

    “撤退！吹號角，撤退了！”景昭的聲音在他耳裏愈來愈遠……

    殘陽西墜。

    臨風放下藥碗。

    “都喝了嗎，夫人？”葦巫溫和地問。

    臨風點點頭，看著窗外。

    葦巫收拾了一下，坐到她身邊：“有新鮮的果子，夫人要吃麽？”

    臨風不答。

    葦巫等了一會兒：“您不肯和我說話了。”

    “那倒不是。”臨風道，“我是在考慮如何開口，問你準備把我帶去哪兒。”

    葦巫笑出聲來：“您真坦率。……其實，我也不知道該把您帶去哪兒了。”

    “是嘛。”臨風說，“雲澤和黑耳，他們沒事吧？”

    “沒事。”葦巫替她洗好最大最紅的果子，用匕首切開放在食盤內，“我不是惡人，夫人。”

    臨風不動聲色：“這是去陳國的路。”

    葦巫菀爾：“看來您走過。不過我們不去那兒，我們隻是取道經過而已。……說起來，您不害怕？”

    臨風靠在枕上：“一個不久於人世的人，懶得計較了。你是好是壞，我是安是危，都隨意吧。”

    葦巫認真道：“夫人，實話說，我很計較。我答應過一個人，要圖您的性命；又答應過另一個人，要保您的性命。”

    臨風別過臉去，閉上眼睛：“那麽，請耐心操縱我的生死，這種我作不得主的事不必告訴我了。”

    葦巫道：“您生氣了……其實，我動搖不定……”

    “倉兒！”車外傳來順惶恐的招呼，“倉兒，你快來！”

    “不要胡喊！”葦巫警告著，探出頭去。

    丹薑立在風中，裙衫飄動，嘴角含笑。

    “我的禮物，你帶回來了，衡鹿？”她微啟朱唇，輕扣貝齒，卻令他毛骨悚然地說道。

    是真實？是虛幻？雖然想象過很多次，但都沒想到會在這個時候，這個地點，和她重逢……

    “衡鹿。”丹薑伸手，“我等不及了，讓我看看那可愛的禮物。”

    葦巫呆了好一陣：“公主如何在這裏？”

    丹薑掩口：“我來送世子出戰，順便接受你的獻禮。”

    “您一直遣人跟蹤我？”

    “有必要回答你麽，小小的衡鹿？”

    葦巫回身。

    “你要背叛我？”丹薑眸子內寒色一閃。

    葦巫推一推順：“快！”

    順會意，忙不迭地鞭策轅馬，拉轉馬頭。

    丹薑撲哧一樂：“你果真要背叛我呀，衡鹿。”

    “抱歉，公主。”葦巫四顧，不見她有侍從現身，“就在前一瞬，我做了決定。”

    丹薑頷首：“你跑不了的，但願你不要後悔。”

    葦巫看著她的影子融在血紅的晚霞裏，悵然若失……

    黎明前的夜色最為深沉。

    實在逃不動，葦巫攙扶臨風下車休息。

    “齊公主。”臨風捧著下巴，“她對我有這樣深的恨意……”

    葦巫撥弄著柴火，幽幽道：“公主……從我入侍齊宮之時，她就已愛慕晉世子到自拔不得的地步了。”

    臨風淡淡一笑。

    “您為何發笑？”葦巫說。

    “你是不是對齊公主抱著相同的感情而劫持我呢？”臨風直視著他，“如果你隻是忠仆，你不可能帶我從她眼前逃開。”

    葦巫低下頭：“當下您最該擔憂的是自己吧……”

    “我確實想緊張起來。”臨風蜷縮在葦巫披在她身上的紫羔大氅裏，“可先生使我感到安心了。你不是惡人，你也這麽說。”

    葦巫仰頭看著滿天繁星：“僅僅由於我上午的舉動？您太……”