“留在母親膝下，講得好聽……”臨風酸酸地評價。

    上光拭去她掛在臉上的淚珠：“你不奇怪嗎？寶音平素無甚頭腦，完全是孩子脾性，這次表現得頗出乎我意料。”

    臨風不以為然：“她的做法不奇怪，奇怪的是你；一過新正她就十五歲，眼看都快行及笄禮了，你還拿她當幼兒看待。”

    上光想了一陣：“難免了。我有時連服人也視作幼兒，何況是她？回憶起來，她依傍著無憂的情景，仿佛是不久前的事……”

    “你尚不及三十歲，言談倒像有六十歲。”臨風破涕為笑。

    “哎，你不慪氣，我幾十歲都不要緊。”上光說，“……關於寶音，我顧念以前徐偃在麟穀身死時的囑托，打算暫時留養，風聲一靜就還

    給徐人的；誰知她哥哥無畏再起反意，以東國戎為名於東夷一帶攪擾，不過我看在你父兄奉命征討下，滅亡隻在朝夕。寶音此生返國無望，嫁

    入宋國做公子之妻，不失為上好歸宿。”

    臨風板起麵孔：“你既不要這側室，我就也來努力玉成晉宋聯姻。事後你可別遺憾。”

    “一點不遺憾。”上光口角含笑，“有你那句‘我嫉妒了’，吾願足矣。”

    夫婦倆調謔半日，不防小易闖了進來：“主人，公主，母夫人與徐嬴氏一齊中邪，請去瞧瞧吧！

    雲宮。

    人們惶惑而焦慮地往來穿梭。

    “難道查不出病因嗎？”君侯傅父公子養連連催問束手無策的醫師們，“惹了風寒還是其他的什麽，總有個緣故啊！”

    “從脈象上看，除了驚悸，確無其他病症。”醫師們不斷剖白，滿身長嘴都說不清。

    司徒弦在旁愁眉苦臉：“……興許真是中邪。”

    公子養微微慍怒：“宮室之內，君侯所居，哪來的邪祟？司徒快莫信無知小人的謠言！”

    “那也說不定吧？”司徒弦爭辯，“應及早召入巫卜對邪祟進行祓除。”

    上光端詳著母親的睡容，回望地上跪著的雲宮內供職的侍女侍從：“母夫人之前可有不適？你們在侍奉時有否疏忽？”

    “並無不適。”侍女淚光盈盈，“婢子們更不敢有半點疏忽。母夫人是在見到發狂的寶音後昏厥的。”

    “寶音又為何發狂？”臨風接著盤詰蘭堂的仆役們。

    仆役們麵麵相覷。

    臨風察言觀色，知他們必然有話，於是展顏撫慰：“你們不用怕，隻是查一查，好向母夫人以及寶音對症下藥。與你們沒幹係的，不會懲

    罰你們。”一個小寺人憋不住了：“君夫人，小奴琢磨，事情全和近來宮中的流言有關。”

    “流言？”

    小寺人道：“正是。不知是誰，幾天前到處散布流言，講宮城東北角有鬼魅出沒。後來，又有人宣揚那鬼魅藏身在東北角的一座廢棄的殿

    閣中，晚間就在宮城裏遊蕩，口口聲聲要找她的孩子。”

    上光的心一下被揪緊。

    “寶音聽了這傳言，非說那是假的，還說去祭奠祭奠，即可驅走鬼魅。”小寺人慢慢敘出原委，“昨天夜裏，她獨自跑到那裏去，不許小

    奴們跟隨。……似乎是一個更次後才回來，叫了聲‘黑祠裏有怪’便不省人事……今天清醒後，正碰到服人公子……”

    “黑祠……”上光默然良久，緩緩啟口，“……爾等記好，流言止於此，不得再傳了。違者嚴懲不貸！”

    小寺人叩首，同一班仆役盡皆散退。

    司徒弦四顧一通，搓著手：“……君侯，這麽看來，無疑是鬼魅作祟，那母夫人的驚疾，寶音的狂亂，究竟如何應對？”

    “好生醫治。”上光說。

    司徒弦斜眼瞧他：“不請巫卜麽？”

    “是真是幻，亟待驗明。”上光迎視那含義複雜的目光，“舅父，我會料理妥當的。”

    風聲如哀鳴。

    白日裏嫵媚絢麗的梅樹，受著風刀霜劍的交相逼迫，瑟瑟發抖，淒涼無助。

    慘淡的月光照映寂寥的雪地，勾描出一抹孤獨的身影。

    那身影在罕有人至的宮城東北角的一處三岔路口停下。

    他熟悉這個地方：自路口向南，通往母夫人仲任寢宮；向東，通往露台；向北……

    小蹊盡頭，就是那座小小的，幽深的殿堂……

    終有一天，我還是必須得麵對你嗎？

    他立在路口，眺望隱沒於黑暗的秘密，手中提燈內的火苗瘋狂地隨風躍動……

    前塵不塵，往事未往。

    想要平和，偏多波折；想要親睦，偏多隔閡。

    宿命，玄乎其玄，神乎其神，兜兜轉轉，起起落落。

    其實……它依舊是人親手所創。

    ……

    莫歎前途維艱，莫笑世事無常；到頭來，念恩還是念仇，報怨還是報德，除了自己，無人能夠左右……

    如果人是一顆果實，那麽，父親就是垂掛和懸係他的枝葉，而母親，則是孕育和滋養他的根係。

    果實仰望枝葉，是因為它渴望枝葉的支持，枝葉能夠賜授它升高的階梯，升向屬於它的天空；果實俯視根係，是因為它需要根係的嗬護，

    根係能夠給予它降落的歸宿，落到屬於它的大地……

    所以，果實往往會在樹端的陽光下微笑，而最終在樹下的泥土裏長眠……

    ……這一切多好。

    果實、枝葉、根係，以血脈聯結彼此，以親情戀慕彼此。

    這一切真的，真的，多好……

    可是，失去了血脈的話呢？徒有親情的話呢？

    會是什麽樣子？

    它們之間，會是什麽樣子……

    仲任站在窗邊，伸出手，接住了一朵在風中無助飄飛的雪花。

    找到歸宿的雪花，像隻快活的小鳥，親昵地在她掌心一啄，倏忽化為一滴溫柔的淚，順著她的腕，流入她袖中，流入她心底。

    她悵然若失地盯著滑過肌膚的那道水跡，忽然受不住刺骨嚴寒一般咳嗽起來，密切關注著她一舉一動的侍女們趕緊上前，攙扶她重返床榻

    休息。

    臨風收回視線，在她沒有發現之前，默默地退到由屏風隔開的外殿。

    服人坐在火邊，翹首舉目，研究嫂嫂的神色。

    “母親的情形仍然不是很好嗎，嫂嫂？”很快，服人得出了結論。

    “不。”臨風想了想，“我認為母親已經好多了，她隻須多加調理，即可恢複健康。……寶音呢，她怎樣了？”

    服人搖頭：“每天除了吃睡正常以外，還是癡癡迷迷的，總念叨著些聽不懂的東西。”

    臨風陷入沉思。

    “今日，司徒再次向兄長請求詔令巫卜入宮驅邪，兄長不答應……”服人猶豫了片刻，“嫂嫂，我不明白，兄長為何不試試這個法子？金

    石、湯藥，沒一樣能對母親的病生效的，我們也許可以考慮司徒的建議。”

    臨風嘴角浮起一縷苦笑：“那等同於承認宮中有妖孽作亂，而隻有君侯無道，才會發生此等異事。”

    服人意識到失言，羞赧不已：“嫂嫂，我無禮了。”

    “弟弟，別介意。”臨風鼓勵服人，“你得相信，我們祭祀社稷，供享宗廟，無一處不妥帖周到；料理百姓，辟防疆域，無一處不竭心盡

    力，哪點會教上天震怒，遣降妖孽？母親必然脫離困厄，逢凶化吉。”

    服人不吭聲。

    臨風見狀，故意掀起竹簾的一角，讓寒風裹著雪粒撲進屋裏。

    “冷！”服人情不自禁地打個寒戰。

    臨風展顏道：“風是來吹散你的憂愁的，你小小年紀背負太多，一會兒路也走不動啦。”

    服人看著臨風的歡容，心頭一動，果然堆積的憂愁仿佛去了大半，周身輕鬆好些：“……嗯。”

    “傅父來啦。”宮門處，寺人宣進。

    話音一落，公子養表情鄭重地走到臨風、服人麵前。

    “君夫人在？公子也在？”與二人心不在焉地打個招呼後，公子養沿著屏風來來回回踱步，等候侍女代仲任邀他入內。

    臨風會意，領服人出殿，迎麵又與師雍遇到。

    “師雍，母夫人在和養叔談話。”臨風叫住他，“你有何事來報？”

    師雍聞得臨風聲音，站穩腳跟，推開扶持：“君夫人，小臣總算找到了您！君侯同司徒在桐宮吵起來了……”

    “姐……君夫人！”正在臨風大驚之際，另一側的回廊上，黑耳飛奔而至，“剛才順替寶音診療的時候，被猛地發了狂的寶音刺傷！她鬧

    得愈發厲害啦！”

    一事至，事事至。

    這一刻，臨風有了一種在戰場上被前後夾擊的感覺。

    而上光，她的堅實同盟，她發誓要並肩作戰的那個人，在另外的地方孤軍與敵人斡旋，急需她的支援。

    所謂的考驗，指的便是這樣的時候吧。

    她沒工夫遲疑：“好，我……”

    “寶音那邊，我去處理。”服人主動請纓。

    “誒？”臨風一怔。

    服人低下頭，重複一遍：“她能刺傷別人，對嫂嫂亦會不利。安全起見，她那邊我去處理。”

    臨風仔細端詳一番這年輕公子：“……辛苦你了，弟弟。”

    她旋過身，朝桐宮疾行。

    服人再度舉目，視線追隨著她去遠……

    “老臣並非不知這麽做的後果。那些淺薄的世人，將對非祭祀以外奉請巫卜入宮而興起閑言碎語，使君侯的名譽蒙塵，這是完全能預計的

    。”

    司徒弦站在桐宮正堂中央，高聲抒發己見：“……不過，考慮到君侯名譽，就不考慮母夫人安危，未免太沒輕重！何況，仁孝有虧，對君

    侯名譽更無益處吧？！”

    侍坐晉侯上光旁席的大夫元挺身而出：“妖孽一說，實在沒什麽根據，原本即是內闈以訛傳訛的東西，這次居然驚動到母夫人與徐嬴氏，

    已屬不該；目前該做的，是盡快平息謠言，全力治療病者，有必要無謂地去給君侯招來非議嗎？”

    大夫廣向來父寵隆重，最近又仕途得意，正是心高氣壯的時期，眼下碰到能與嫡兄爭鋒的場麵，決計不令錯過：“怎麽叫沒必要？怎麽叫

    無謂？兒子為母親忍受一點委屈，莫非不應該？”

    “放肆！”大夫元嗬斥，“你出身側庶，僅僅是個臣下，哪來資格妄談身為嫡宗與國主的君侯該不該如何！”

    “咦……”大夫廣吃癟，麵子掛不住，預備反抗。

    眼看一場臣子間的爭論要演變成家庭風波，公孫良宵趕緊出來相勸：“諸位何苦相爭？臣子的作用，是將自己的見解呈遞予君侯，以便君

    侯裁決事務，可不是吵來吵去，徒增君侯煩惱的呀。”

    大夫元聞言，狠狠地白了良宵一眼。

    顯然，從良宵嘴裏說出本該師雍來說的話，使他為之不快。

    “你們的看法，我了解了。”上光不動聲色地觀望他們唇槍舌劍的爭鬥暫時結束，方啟齒表態。

    “那麽就請君侯定奪！”司徒弦逮住機會，一步逼近。

    上光微笑：“這裏不是朝會，我還是喚您舅父。……舅父，您既然明白我的立場為難，卻仍要堅持動用巫卜，可有幫我想個理由，好光明

    正大地在宮內驅邪哩？”

    司徒弦語塞。

    “君侯也有無奈啊。”上光起身徘徊，連連歎息，“元講得對。君侯不光是人子，也是嫡宗、國主，受到臣民尊崇，自當為臣民表率。若

    凡事求諸鬼神，那要君侯何用，君侯的存在意義大概就在可有可無之間了。所以，就算我敬畏巫卜，相信它能發揮相當效力，但我不能在不清

    楚它能多大程度改變局麵的時候，輕易動用，以致惑亂人心。”

    司徒弦袖起兩手，意味深長：“謔……”

    “君夫人。”良宵一扭頭，瞧見臨風上堂，即刻下拜。

    “免禮，免禮。”臨風一麵示意眾人起立，一麵道，“我是特地來告知大家，母夫人病情緩和，沒有大礙了。”

    上光趨前幾步迎上她，眼裏暗暗流露感激。

    司徒弦不為所動：“君夫人在此，臣述說下麵這段舊事更是必須了。君夫人是明慧的司寇公主，一定能體察臣的真意。”

    “請。”臨風說。

    “不瞞君夫人，宮城東北角那座黑祠，其實是供奉先君的一位早逝嬪妾神主的地方。”盡管做了充分的心理準備，司徒弦一開口，上光的

    心還是被揪住了，“這位嬪妾乃西戎所獻，名為昔羅，宮中都稱她為昔戎；昔戎未及冊立位次，就在誕育下男嬰後，與那男嬰一齊去世。”