翼城郊外。

    “喝！喝！”大夫元驅著輕車在苑囿中奔馳，從人們在他兩旁大聲喊叫跑動，趕逐獵物。

    君侯隱居太陰山暫不理政，一時無事的他去找師雍，師雍卻因受命製作新正要奏的新曲而被延留宮中；去找良宵，良宵的家人又說是他病

    臥在床謝絕任何訪客……百無聊賴之餘，他隻有靠著天天打獵來消磨時光。

    不過這也沒多大意思。

    熊羆鷹雁，虎豹狼豕，狐貉羊鹿，哪一樣沒有獵過？況且沒有君侯看著笑著，沒有良宵那小子比著鬧著，這項原本挺有趣，他又很喜歡的

    運動，也變得索然無味起來。

    他隨手“嗖”地一箭放出去，射倒一隻野兔，左右近前去看，都喝彩起來：“好！上殺！”

    這“上殺”兩字，不知怎地令大夫元頗覺刺耳，當時丟了弓箭：“罷了，罷了，有什麽趣？收拾了回府！”

    從人們見他灰心喪氣的樣子，果真是失了興致，也不多勸，七手八腳地拾掇了獵物往車上裝載。正在這時，不遠處微微一陣煙塵騰起，犬

    吠馬嘶漸漸逼近，另有來苑囿打獵的隊伍來了。

    這座苑囿，乃是晉國宗室專用獵場，內中蓄養大量獵物，平日專供國君及經過國君允準的宗室貴族進行狩獵。從寧族時代起，此苑在夏秋

    兩季還劃分出區域對平民開放，許可他們捕魚打獵，以體現國君愛民之心。不過時下已進冬季，苑囿為使獵物休養生息實行閉苑，惟有公子服

    人、良宵、大夫元幾個國君近臣能夠秉持特命隨意出入。

    所以大夫元不由定睛遠望，想要看清楚來人是誰。

    一看不要緊，來隊為首的，竟是自己的庶弟大夫廣，滿麵得意洋洋，滿眼不可一世。

    大夫元立即火上心頭，這廝居然無視國君禁令，大咧咧地進苑行獵！

    正說要上去嗬斥，他複一轉念，如今恰逢議立儲君前夕，各方勢力都敏感得很，多一事不如少一事，且不要給國君添亂了。

    “調轉車頭，迅速從側門退出！”他馬上給從人們下令。

    “是！”從人們如命。

    “兄長慢走！”他才一轉身，身後追來一聲不懷好意的呼喚，“兄長獵獲未豐，怎麽見了我便急急離開？”

    大夫元心中暗罵一聲，扭回頭：“我道是誰，原來是我庶弟啊！……據我所知，此地除非國君特命不許出入，你是從哪裏冒出來的？”

    他特意把“庶”字加了個重音。

    大夫廣不以為忤，嘻嘻一笑：“給嫡兄見禮。愚弟不肖，因為助服人公子征伐二戎之功，現在也得了特命可來這裏遊獵，與嫡兄您得以比

    肩哩。”

    大夫元半信半疑，也不與之爭論：“……既然這樣，那你慢慢玩你的，我不陪了。”

    言畢又要走，卻聽“嘣”地一聲，一支箭不偏不倚正中他車轅。

    大夫元被激怒了，跳下車走到弟弟車前：“你幹什麽！”

    大夫廣從車上睥睨著他：“我聽到風傳，說我在曲沃大蒐禮上得到的‘上殺’，是嫡兄您讓我的，今日裏我想與您比上一比，好驗看一下

    那是真是假。”

    “哼，是真是假，你不會去問你偏心的父親和你作妾的母親嗎？！”大夫元狠狠地嘲諷，“庶出的狂奴，果然這般無有教養，想要冒犯嫡

    室長兄？少驕恣了，清醒清醒吧！”

    他第二次背對著大夫廣，準備就此鳴金收兵。

    這次倒下的是他左前方的一名從人，箭鏃透入了從人的後心。

    “你瘋了！”大夫元忍無可忍，幾步衝回來，朝著大夫廣咆哮，“你敢殺我的人？”

    “一個奴才就讓嫡兄您急了？我這裏奴才多著呢，隻要您肯和我比箭，我都送給您作靶的。”大夫廣冷冷地說。

    大夫元怒不可遏，騰地跳上車去，一把揪住大夫廣衣袖，將大夫廣拽下車來：“你這冷血獸心的東西！我與你不比箭，比比拳頭好了！”

    他提起拳頭作勢要打，從人們紛紛攔阻：“不可啊，大人！此事萬萬不可！”

    “你們還看著？！給我拿下他們所有人！”大夫廣不料他采取這般直接的方式，掙紮了幾下擺脫不開，隻好本能地抱住腦袋亂喊。

    那邊的仆役們愣著不動。

    畢竟是兄弟間的爭執，如何插得手去？何況剛剛大夫廣那一席話確實讓人膽寒，不若令其嚐番苦頭也好。

    “抓起來！抓起來！”大夫廣一通狂叫。

    大夫元聞言，劈麵就是一掌：“你抓我？”

    大夫廣吃了這一下，眶內金珠四濺，頰上瞬間隆起五條紫痕，立時變了主意：“去叫父親來！叫我父親！”

    “喲！”大夫元冷笑，“我可真怕呢，真怕‘你父親’！”

    大夥兒見真動了手，方才再度上來解勸拉扯。

    “走！去見父親！”大夫廣得了仆役拯救，反而不甘休地攥住大夫元的手腕，“讓父親評理！”

    “去就去！”大夫元輕而易舉甩開弟弟，將弟弟的兩條胳膊來了個交叉反剪，“嫌疼的話，你可要你的禦人把車跑快點兒！”

    兩下裏撕撕打打，吵吵鬧鬧，總算出了苑囿，一路入城奔著司徒府邸而去。

    到得半路時，忽有一乘牛車過路，內中坐一皓發皤須的老者，掀簾對兩支車隊朗聲道：“二位大夫如此形狀，要到哪裏去？”

    大夫廣沒好脾氣，衝口而出：“何來……啊，是外祖……”

    來者正是他的親外祖——懷姓宗長南翁。

    南翁撚著自己的一部白髯，和氣地微笑：“真真巧遇。哎呀，這是怎麽了？二位都是少年貴人，國中無不仰慕，看在老朽麵上二位快都鬆

    了手吧！”

    大夫元丟開手道：“既然南翁發話，我沒有不從的道理。”

    懷姓的成員本身就是晉國中層社會最重要的一部分，南翁又是任氏姻戚，又是一族長老，平日國君也要給三分顏麵，再加上這次南翁舍糧

    草舍馬匹，在征伐二戎的事情上出了不少力氣，更得國君嘉許。至此，大夫元也是無法因為私怨對南翁不敬的。

    “元大夫不愧是國君膀臂，量大有氣度！”南翁讚揚，“如果二位不嫌棄的話，我這老頭子能不能請二位到我茅舍一聚，飲幾盞水酒去去

    火氣？”

    “我不！”大夫廣一擰脖子，將適才的爭執和盤托出，“這必要去父親麵前評理！”

    南翁拊掌：“哎，廣大夫，你還是個蒙童嗎？什麽事情都去父親麵前訴說，那可不是你這行過了冠禮的人該做的啊！看看你的兄長，你該

    多向兄長學習！”

    大夫廣一撇嘴，外祖這麽責備他，他即使不甘心也隻能聽著。

    “請元大夫賞麵！就當老朽這個做外祖的，替他賠禮！”南翁親自下車，對著大夫元一揖到底。

    “南翁請起！”眼看著祖輩的人行這麽大禮，大夫元慌地來扶，“我從命就是！”

    南翁額手稱慶：“這便真是好了。”

    大夫廣目睹大夫元順利入縠，不禁嘴角一彎。

    幸虧南翁發現得快，輕輕的一個眼色拋去，及時將他的忘形製止。

    “快要家中拿最好的酒菜備著！”南翁就勢將眼風掃向自己的隨侍，“我與二位大夫隨後就到。”

    翼城宮城。雲宮。

    公子養正在等候母夫人仲任召見，等了沒多久，他壓抑不住不寧的心緒，起身到堂下踱步。

    來來回回走了好幾遭，堂上有了聲響，數名侍女忙碌著設座熏香，再抬出一架帷屏擋在主座前，向公子養行禮示意母夫人出堂了。

    “我最近不慎又惹了風寒，形容憔悴，不堪麵對司馬，請司馬諒解了。”一陣環佩叮當過去，仲任的聲音從帷屏後傳來。

    “無礙，無礙。”公子養隨口說，他現在全心全意就關心一件事情，別的什麽都不在意，“老臣來這裏，也許母夫人也知道是為何緣故。

    ”

    仲任隔了一會兒，回答道：“司馬不妨直說。”

    “這種時候，老臣希望母夫人能拿出更明確的態度，支持國君立儲。”公子養叩首。

    仲任道：“……立哪一個？”

    公子養直起身子，一字一字清晰地說：“老臣請立公子桴。”

    仲任不回應。

    “要是母夫人提出立小公子的話，國君一定會答應！”公子養懇求，“小公子是國君和君夫人真正的嫡子，隻有他，才有資格繼承君位！

    ”

    “你不要說了。”仲任明顯非常不願繼續這個話題。

    “……莫非母夫人……真的想讓君侯立服人公子為嗣嗎？”公子養靜默良久，突然發問。

    仲任一驚：“你……”

    公子養鎮定地道：“要是母夫人確實這麽計劃，老臣可以眼下就告訴母夫人，老臣以及晉國的姬氏宗室都是絕對不會讚成的。君侯是先君

    臨終親口確立的繼承人，但關於服人公子，先君並沒有表示要讓他繼嗣君侯；我晉國乃至整個大周，都以子繼父位為正統，而君侯已有兩個兒

    子，怎麽也不能讓服人公子優先於二位公子作儲君的！就算君侯本人有這樣的意向，我等也無法支持！”

    “我嫁作姬氏婦已這麽些年，依舊被當作任氏外人看待而得不到信任嗎？”仲任帶點兒哭音。

    “若非前不久發生在這裏的變故，老臣斷然不敢對母夫人出此妄言。”公子養直截了當，“母夫人和任氏的宗老，讓君侯在這裏受了氣，

    以致嘔血成病。因此，立儲關頭，我姬氏諸人不能再輕忽對待母夫人和任氏的各位。”

    仲任似乎抽泣起來了：“……我也後悔……不該一時衝動，犯下那樣的錯……”

    公子養不為所動：“母夫人，您犯錯不是第一次了。二十六年前，那才是第一次。”

    “司馬，我去年才為你掩一大過，你就這麽不給我留退路麽？！”仲任叫道，“司馬，你定要逼我？！”

    “失禮了！”公子養站起來，幾步上前推開帷屏，直視仲任雙眼，半晌，恭恭敬敬地再行了一個叩拜禮，“母夫人，先前大恩老臣不曾忘

    卻，可是儲君之事也請您務必牢記！公子桴是我等唯一認可的儲君！其實，老臣今日與其說是來央求您，不如說隻是來向您申明這一點而已！

    至於其他的，母夫人請盡管自思自想，老臣最後隻有一句奉上：明曉當年事件內中詳細的，可不隻有司徒與辛姬，實際上，連先君都一直知情

    。君侯就是從先君那裏，確知了他不是您親生的事實！告辭了！”

    仲任淚痕未幹，聽了這話如雷轟頂，整個人木在座中。

    “是這樣嗎？真的是這樣嗎？”她無力地捂住了臉，淚水從指間流出。

    師雍自座後屏風閃身出來，跪伏在地，“小臣有罪，小臣本是奉君侯命向母夫人問安的，卻擅自匿聽了母夫人與司馬的對話，真是失儀至

    極。”

    仲任怔忡不已：“……嗬，你……到了這一步，還有什麽不行……”

    於是師雍靜靜地坐在一旁，任由仲任出神了大半天。

    “師雍，你何時來的？你聽到不該聽的秘密了。”末了，仲任恢複神智，首先反應到這件事。

    “侍奉深宮的人，遲早會聽到一兩個不該聽的秘密。”師雍泰然自若，“而小臣之所以匿聽，目的就在於此。”

    仲任道：“我可能會殺了你。”

    “小臣是君侯的心腹。鏡殿的人都知道小臣前來雲宮問安。”師雍不慌不忙地回答。

    “原來，我殺不得你。”仲任苦笑。

    師雍也表示遺憾：“小臣也不甘早死嘛。剛剛司馬聲稱公子桴才是‘真正的嫡子’，莫非……”

    “桴兒確是光兒與臨風大婚後生下的嫡子，嚴格來說，即是‘真正的嫡子’。”仲任歎著氣，“但這對極兒不公平。”

    “母夫人處身姬氏與任氏的交鋒間隙，何其痛苦！”師雍話頭一轉，“與君侯一般可憐啊！”

    仲任拭淚：“……師雍，別人說你眼盲心亮，多智無雙，你果然看得清楚。”

    “母夫人過獎。”

    “你聽到了你所追隨的君侯非我親生，心中有何感想？”