確實，頌猜一家三口剛剛南下普吉的時候，家裏的經濟條件就是一般。

    之前的兩年多時間裏，頌猜和阿香在郎溪鎮上努力地工作和相對安穩的生活，讓他們積攢下離開泰北旺呐村後的第一筆存款。但是，頌猜的腿被無端端地打斷，以及阿香此時又生下了他倆的第一個孩子，兩件大事加在一起，花去了他們大半的積蓄。虧得王總和單總監分別給了兩筆錢，補上了當時的這個大缺口。但是，拄著雙拐、帶著娃娃的這一對小夫妻，在南下普吉的半年裏，錢袋袋裏就是隻出不進，一種馬上就會要坐吃山空的勢頭。

    阿丸把好朋友頌猜一家三口，安排在自己的父母家裏住了下來，一周以後，她和阿木回到曼穀的電子廠上班去了。頌猜和阿香住在郎溪鎮時的房東老太，在普吉島上陪了他們一個月之後，也被曼穀的大兒子接了回去。至此，他們在普吉的生活正慢慢地拉開了序幕。

    頌猜本人是知道阿育打斷了自己的腿。但是那個混賬阿育，犯下了那麽樣子的錯誤和罪行，怎麽還能在旺呐村裏待下去呢？巴裕怎麽就可以帶著阿育追殺到郎溪鎮來找我“報仇”呢？今後還會如何？他們還要怎樣？這些讓頌猜弄不明白的疑問和懼怕，使他決定下來：再次地舉家南下。

    南下之前，他還學究般地拿出了一張東南亞地圖，仔細地研究起來：

    一條長長的馬來半島，由四個國家所有。西麵是安達曼海，東麵則是泰國灣。半島的最上麵是泰國和緬甸兩國共享，泰國居東，而緬甸占西；半島中間的一段全部屬於泰國。南端屬於馬來西亞，而頂南麵的一個小點就是新加坡。隔著一個馬六甲海峽，馬來半島的西南方向，海的對麵就是印度尼西亞了。

    要搬家，最好還是去一個經濟上比較發達的地方，因為找工作和求活相對容易。那麽，最好的地點該是最南端的那個點，號稱彈丸之地的新加坡吧？那個國家和城市，經曆了整二十年幾乎是全球最快的經濟大發展，目前，已經是亞洲的經濟四小龍之一。

    但是，這個地方有點點遠！頌猜看著地圖如此想。

    半島的南端馬來西亞也不錯呀？為經濟四小虎之首。泰國雖然也是四小虎之一，但隻是緊跟在馬來西亞的屁股後麵而已。

    頌猜如此研究搬家的大事自有他的道理。因為，時下的泰國、馬來西亞和新加坡三個國家，人員是可以自由流動的。隻要你找得到工作，如果是跨越了國界，由雇主給你辦個工作許可就可以留下來居住的。

    而所有的這些知識，又源於頌猜在過去兩年裏，養成的一個喜歡讀報的好習慣。當然，這又要拜謝阿丸和阿木兩位，因為第一份免費的報紙，就是阿丸和阿木從摩爾的那家銀行裏，每天帶回宿舍來看的。因為那份免費的報紙，他們才有機會在工業區裏找到了工作，後來在郎溪鎮上居住了兩年有多。

    看過了馬來半島的全圖，再低頭瞧瞧自己斷腿上依然固定著的石膏，頌猜隻能是搖了搖頭。最後，他接受了阿丸和阿木的建議，南下普吉府吧。

    普吉，是泰國最大的一個島，但卻又是泰國最小的一個府（省）。它位於馬來半島的中段，西海岸外的安達曼海。十幾年前，通了一座沙攀撒臘辛，即撒臘辛大橋，才使得這個幾百年來聞名於東南亞地區的島嶼，與北麵的攀牙府連通在了一起。它隔著東麵的攀牙灣，與泰國的另外一個省甲米府相互對望，中間有個小長島擋著雙方的視線而已。普吉島從南到北近五十公裏，東西橫跨約二十公裏有多，最高處的海拔有五百多米。所以，這裏是有山的，土壤也比較肥沃。

    為什麽普吉島名氣很大？因為這裏盛產錫。早在四百多年前，葡萄牙的商船就開到過這裏來買錫。當時的葡萄牙商人們稱這裏為“均克錫蘭”，可以翻譯為錫蘭高地？錫蘭廢地？或者是錫蘭之不毛之地？反正不是什麽特別好的意思。

    除了產錫，普吉島的東南方向有一個不錯的港口，也就是後來普吉首府普吉鎮的所在地，是過去錫礦裝船，和為馬六甲過往的船隻填充補給的地方。

    繼葡萄牙之後，荷蘭、英國和法國因為爭奪這裏的錫礦資源，輪流在這裏坐過大。連泰國東北方向的老冤家緬甸，對這裏的錫礦也是垂涎三尺。最後一次緬甸對這兒的侵略，被一對這裏的民族英雄小姐妹，玩了一劑類似於“空城計”一樣的手段，把緬甸軍給嚇跑了，從此不敢來犯。當然，歐洲列強主宰了這裏的經濟有三百年的時間。

    進入上世紀中後期，這裏的錫礦業開始凋零。但是，取而代之的是棕櫚油和橡膠業，成為了普吉島乃至泰國的經濟支柱。最鼎盛的時候，普吉島曾是世界上橡膠最大的生產和出口地，其影響和地位可想而知。

    所以，頌猜和阿香來到普吉，修整了半年以後，出去找個工作賺個飯錢不是一個太難的事。然而，因為七八十年代曼穀經濟圈的蓬勃發展，導致阿丸和阿木都跑到曼穀去找工作，那要另當別論。

    所以，在普吉的前七年多的時間裏，故事的主人公頌猜，拖著一條瘸腿，在這裏幹過的工作可是不算少。主要就是：在一家老舊的錫礦工廠裏做輔工；後來，他又去摘棕櫚果子榨製棕櫚油；最長的一份工幹了有四年，那就是在阿丸父母工作的這家橡膠林場割橡膠。

    因為是阿丸父母的介紹，頌猜他雖然腿腳上並不方便，在工作現場還是可以得到少許的照顧。而其中最最重要的一條，就是可以帶著孩子上工。

    為了補貼家用，等到女兒長到三歲以後，阿香也找了一份工作出去賺錢，把女兒就丟給了頌猜。所以，頌猜和阿香的這一個女兒，在讀書之前的前四年，就是在橡膠林裏玩大的。名義上，是女兒跟著阿爸，但阿爸在幹活呢，哪有什麽時間顧到她？隻有在吃飯的時間，阿丸的母親一聲吆喝，大家才回到家裏一起吃個飯。所以，頌猜的女兒把阿丸的父母當成了爺爺和奶奶，但女兒又知道：自家好像沒有什麽親爺奶？因為泊咩（爸媽）稱呼這兩位爺奶為“泊丸”和“咩丸”。

    為什麽頌猜在普吉的頭些年，隻是這麽個工作狀態呢？以至於孩子沒有長大，妻子阿香就要走出去工作？這跟頌猜在曼穀電子廠裏的表現，有太大的反差了吧？

    確實，在普吉的前些年，這幾份工作都是力氣活，而頌猜的腿腳卻一直不方便！除了腿腳的不便，頌猜的整體身體和精神狀況也不是很好。

    因為瘸腿，他行動的速度放慢了許多。與此同時，他的身體機能也似乎出現了萎縮，還常常犯頭痛的毛病。基本上就是，隻要白天的體力用過了頭，一到了晚上，他一定頭痛。因為頭痛，又導致他的睡眠不好，久而久之，身體機能出現了萎縮在所難免。也去看過了普吉府的專業醫生，但是無解。

    這年的宋幹節過後，阿香背著丈夫，跟阿丸的父母討論起丈夫的身體：

    泊丸（阿丸爸），對頌猜的身體狀況，您們看……有什麽好的建議嗎？他才三十歲，不能就這個樣子下去的。”妻子阿香真是愁死了。

    坐在椅子上的阿丸她媽接過話題，說道：“是啊，什麽毛病呢？按理，這都七年多過去了，他那傷腿也好得差不多了吧？其它方麵不該這麽差的。要不，去曼穀的醫院去看看？”

    不用！”老頭子在一旁插嘴了。“他又沒有生病！隻不過是身子弱一點而已。”

    你說沒病，但也不能弱成這個樣子呀？比你的力氣都差！”老太太在怪罪老頭子了：“還有那經常的頭疼？就該去曼穀的醫院再瞧瞧。說不定那邊的醫生，水平高一些？”

    那你也要他自己願意去呀？”阿丸的父親知道頌猜有點子固執的脾氣。說過了多少次的，他就是不願意去曼穀醫院做什麽檢查。

    況且，這裏的醫生不也是從美國留學回來的？”還是老頭子在說話。是啊，在泰國的醫院裏麵，許多醫生都是從美國、英國或是澳大利亞留學回來的。所以，這些個醫生是泰國人沒錯，其中的許多人都可以講一口流利的英文。

    但是，他目前的狀況，肯定是有什麽不正常！”阿香如此斷定，但又手足無措。

    ……

    寂靜了約六十秒，阿香和阿丸媽分別發愁，毫無頭緒。

    阿丸爸看了看自己的老婆子，再盯著阿香，有些個猶豫地說道：“頌猜……都三十歲了吧？……有一個事情，他一直還沒有做。”

    阿丸媽麵部的表情有些複雜，她似乎是猜到了老頭子打算說啥。

    阿香卻是一臉的疑惑：“有什麽……該做的……還沒有做呢？”

    他還沒有出過家，當過僧人呢。”阿丸爸終於說出這句，讓他憋了好多年的話。關於這個事情，他跟阿丸媽也討論過許多次，一直就沒有一個合適的機會，跟頌猜和阿香倆人提出來。

    在泰國，三十歲的男人沒有去過寺廟，沒有去做過一段時間的僧人？是絕無僅有的事兒。

    (本章完)