在沙粒驟然散去之際, 一個相貌平平的中年男人站定在了樂遠岑三人麵前。

    “有水嗎？”男人麵無表情地先說了這三個字，他頓了頓又補充了一句，“我有些渴了。”

    瞧這話說的，多新鮮啊！

    在沙漠裏行走, 渴是一種很常見的感覺, 水則成了一種很稀缺的資源。

    李二卻是從懷中取出了酒囊，“沒有水了，還有一口酒, 你要嗎？”

    男人點了點頭，他拿過酒囊一口喝完了酒, 忽而就笑了起來。這個笑容讓他本是平平無奇的相貌多了一份神秘之感。“好酒, 我沒有喝過這樣的酒, 真是不錯。”

    這酒是樂遠岑釀的酒, 無俠鎮之外的人鮮少有機會喝到, 大多都進了李二的肚子。比起領薪水, 李二選擇了以酒抵工錢。

    因為他很清楚這是好酒, 此酒不能一直想喝就喝。釀酒的人會離開，喝酒的人也會離開，離開之後, 酒是那種酒，卻也不再是那種酒。

    正如在沙漠之地，最後一口酒也能喝出仙釀之味。

    “我叫戚平, 平平無奇的平。我聽說這裏出現了寶物就來尋寶了。”

    戚平很自然地將來前來此地的目的說了出來。不過, 人會前往大漠這般鳥不生蛋的地方, 如不是為了尋寶，多半就是為了尋仇，沒幾個人是來陶冶情操。“三位朋友，你們呢？”

    樂遠岑看著戚平。如果換一個地方相識，戚平自稱的平平無奇還有一分成真的可能，但剛才是有人爆掉了地下宮殿的一角，從沙坑裏飄了出來，總不能讓他們都以為那是海市蜃樓的幻境。

    戚平看上去確實很平凡，但這種平凡就是他不屑於掩飾的偽裝。好像在說，他就是裝得平凡了，他高興就想演，演得好不好，壓根不必考慮旁人的感受。

    “我們也是來尋寶的。可惜沒有找到寶物，反倒是遇到了地下城池裏的機關，才逃出來準備去找水喝。”

    樂遠岑向戚平簡單介紹了一下他們三人的姓名，她也沒有隱瞞什麽，因為沒有什麽好隱瞞的。“墓道裏有紅色的毒蛇，還有能遏製內功與讓人產生幻覺的毒素。換個角度想，從稀有的程度來說，那也算是寶物了。”

    戚平聞言笑意更深了，他再掃了眼前的三人一眼，目光從李二的手，飄過了陸小鳳的胡子，最後直視向樂遠岑的眼睛。

    “你說得很對，其實我們都已經尋到了寶物。我查看了刻畫牆上紅色印記的粉末，這東西是從一種西域奇異植物中提取，它所練的毒.藥有一個很美的名字雲蒸霞蔚。人中毒之後就會喪失內力，但能猶如夢入仙境一般，夢裏一切都是燦爛美好。等到藥效過去，內力恢複了，夢境卻也不複存在了。”

    陸小鳳想到了中毒時眼前出現的司空摘星，他隻想要教育司空摘星別在貪便宜，所以什麽見鬼的夢入仙境，那都是騙騙傻子的話，分明就是讓人見到心有不甘而已。

    “我有一點還不太明白，這種毒難道聞一聞就會中招嗎？或是越使用內力就毒發得越快？”

    “地下城池裏的雲蒸霞蔚用量極大，它彌散在空氣裏，需要以紅蛇的氣味為藥引才會被激發藥性。如果不是經過幾百年的毒性流失，我與你們隻怕尚不能在此敘話。”

    戚平的耐心似乎變得格外得好，他就像是在沙漠中遇到了同伴，隨著三人一邊在尋找水源一邊解釋了下去。

    “中毒者最好就是睡一覺，慢慢等藥性散去，在這一過程中使用內力是最不妥當的事情。但這都是站著說話不腰疼的說法，在那種情況下，我們能不跑嗎？能不動用武力嗎？不過這種毒已經不多了，後來的人玩不了無色無味以藥引誘發的下毒方式，改作釀酒了。”

    戚平說到這裏不滿地搖了搖頭，“與李先生的酒不一樣，那種酒香則香矣，失了純粹的感覺。西域有人稱呼那種毒酒為赤霞紅，喝了它就會毒入經脈，內功盡失，必須要解藥才行，那真是沒意思透了。雲蒸霞蔚是讓人夢入仙境，赤霞紅隻會俗氣地讓人中毒而已。”

    這兩者有區別嗎？

    也許，在追求不同感覺的戚平心裏是雲泥之別。

    然而，毒物終究都是毒物，都會讓人在某個時段裏無法正常。

    李二拿著酒囊沒有說什麽，是醉是醒與毒沒有關係，與心才有關係。

    他從夢中醒來，又想到已經被取走的金絲甲，總有一種不好的感覺。也許是在塞外邊境呆了太久，竟是覺得江湖很有可能會發生什麽大事。明知自己不該再回去，但還是想要回去一探，不隻是因為思念成灰，誰又不想葉落歸根呢？

    戚平沒有再說毒.藥，而是說起了兩個故事，與很多有好奇心的人一樣，他是因為故事才來此尋寶。

    第一個故事說的是至親至疏夫妻。

    幾十年前，江湖上有一位雲夢仙子，雖為仙子卻是極為毒辣的狠角色，她練的是世上無解之毒。江湖上還有一位萬家生佛，他行事正直，被江湖中人敬仰。

    沒想到這兩人卻是做了夫妻，合謀殺害騙去了各大門派的武功秘籍。隻是與所有能共苦不能同甘的結局一樣，世上少了萬家生佛，西域多了一位快活王，雲夢仙子追殺快活王至死。

    第二個故事說的是以人為玩偶卻難逃心牢之困。

    十多年前，沙漠裏來出現了一個像是孩子般模樣的男人，隻有走進看他才會發現此人是個侏儒。縱然他是才高八鬥，天資過人，武功蓋世，但就是無法讓他長成為普通身高的人。他的一生以旁人為玩偶又如何，還不是從出生的那一天起，就被上蒼玩弄了。

    陸小鳳聽著戚平的故事，又想到了樂遠岑以前說的故事，他得出了一個結論，黃沙漫漫之地會藏著很多的秘密。

    “沙漠是一個有趣的地方，但也不是隨隨便便，誰都能體會到這種樂趣。”

    “要體會樂趣，先要有命才行。沙漠如此，江湖亦是如此。”

    戚平說著已經遠望到了前方的波光粼粼，樂遠岑真的找到了水源，這種本事讓他也是心生佩服。“好在我們都還有命，為此就值得幹一碗水。你們說對不對？”

    樂遠岑聽了戚平的故事，已經從中確定了她想要知道的事情。

    逍遙侯曾經建立了玩偶山莊，肆意抓捕了很多江湖人將其囚禁其中，但他的一生何嚐逃出過命運畫的心牢。

    而今，不必為他人感歎，她拿到的天宗名錄定是會引起一場風波。逍遙侯與蕭十一郎一起失蹤了，那麽天宗還存在嗎？如果還存在，是誰控製了天宗？

    “幹幾碗都是值得的，謝謝戚先生給我們說了兩個精彩的故事。”

    “先生？”戚平笑了起來，是很暢快的笑聲，“我還是頭一回被人叫做先生。我沒有那種為人師的本事，我比你們都要大，叫我戚叔就好。你們倒不如猜一猜我小時候最想做什麽？”

    陸小鳳怎麽會感覺不出戚平的不平凡，這個笑得仿佛街邊賣包子大叔般的中年男人，卻是能以一己之力破開地下城池之困。“戚叔總不會是想要開一家糕點鋪子吧？”

    不是書坊，不是酒樓，是會散發著甜味的糕點鋪子。

    戚平看著陸小鳳地眼光深了些許，他竟然真的點頭了。

    “說出來你們不信，我最想開的正是糕點鋪子，那裏會賣各式甜甜的糕點，當然也能有鹹味的糕點，像是鮮肉月餅就不錯。可惜和很多人一樣，年少的心願隻能是心願，我沒能開成糕點鋪子。”

    他沒能開成心心念念的糕點鋪子，卻一不小心卻建立了西方魔教。

    四人在說話間已經來到了小河邊上，都拿著水壺盛了水。

    他們真的幹了一壺水。

    在沙漠裏喝水，水顯得格外得好喝。坐在河邊喝著水，看著夕陽緩緩落下，這一刻的雲蒸霞蔚裏，相聚之人就是朋友。

    “很久以前，我也有過簡單的心願，走遍各地，賞遍美景，看遍美人，以景入畫，此生足矣。”

    樂遠岑看著落日孤煙，她也算是實現了最初的心願，隻不過早已謬之千裏。“心願是很美好的，能實現多少都會讓人高興。如果自己一點也實現不了，看到別人實現其實也不錯了。”

    戚平讚同地點頭，“就是這個道理。後來，我的舊故開了糕點鋪子，我覺得他家的糕點最好吃了。”

    陸小鳳還想多問一句是哪一家糕點鋪子，夕陽就徹底隱沒在了遙遠的沙漠裏。

    戚平站了起來，他平靜地說出了分別之語，“太陽落山了，我必須離開了。你們也早些離開大漠，這裏美則美矣，終究少了一些人氣。如果有緣，來日終會再見。”

    如是再見，但願我們還是相逢在雲蒸霞蔚裏。

    在如此美好的夢幻之境，我就是想開糕點鋪子的戚平，不是神秘莫測的玉羅刹。

    戚平頭也不回地走了，他的出現真的像是沙漠裏的海市蜃樓。

    陸小鳳看著戚平消失不見，搖頭笑道，“這人還真是有些古怪。”

    “陸兄，你說別人古怪？沒人說過你的四條眉毛古怪嗎？不都說，隻有古怪的人才會容易遇到古怪的人。”

    樂遠岑這樣說著卻在心裏默念了一串地址。

    在戚平離開的那一刻，他以傳音入密留了她幾句話。既然她的心願是作畫，如果想把畫給更多的人看，也需要一個推廣的合作夥伴，就去找地址上的人報出戚平的名字。

    戚平真是憑心情做事，他感謝樂遠岑找到了水源，也就多此一句。

    其實，他也不介意為李二與陸小鳳做些什麽，但誰讓他們都沒有說出心願。他的心情好想要做點什麽，有人沒抓住機會，那就過期作廢了。

    樂遠岑記下了在京城的這個地址，被推薦的合作夥伴該不會是糕點鋪子的老板吧？人以類聚，戚平的舊故應該也不會簡單，她要不要去見一見？

    不過，即便她有這個好奇心，在那之前，還有一連串的正事要做。

    “陸兄，我的佩刀，你就直接還給錢知縣，我不回無俠鎮了。李二，你呢？你有什麽打算？”

    李二已經開始動手升起了篝火，他將腰間的木雕扔到了火堆裏，“我與鐵師傅也要離開了。金絲甲的事情讓我有些擔憂，但願江湖裏少一些風波。”

    **

    李二的心願還是落了空。

    十月獲稻，梅花大盜重現江湖。

    江湖中傳出了有關金絲甲的消息，更加勁爆的是素有第一美女之稱的林仙兒承諾誰抓住了梅花大盜，她就會嫁給那人。

    梅花大盜到底有多恐怖？

    樂遠岑無法準確地去回答這個問題。

    曾經，梅花大盜殺了不少人，卻沒有人見過他的真容。後來據說是死了，但沒有人見過他的屍體。時隔多年，梅花大盜重現江湖，隨之還有防禦性極高的金絲甲一起出現，更是有第一美女的下嫁承諾，江湖怎麽可能不熱鬧。

    江湖上總有大大小小的熱鬧，每個人都會被多多少少的卷入不同的熱鬧裏。

    然而，比起天宗名錄所示的一張大網，梅花大盜惹出的事情隻能說還不夠熱鬧。

    樂遠岑離開沙漠之後，先專程在邊境尋找懂得突厥文字的人，將那些尚且未解其意的部分都大致翻譯了出來，就親自去核對了一遍名單上的人物。

    主要是一個目的，看一看逍遙侯失蹤了之後，天宗是否還為人所用。她在半年之內，將天宗的人員都踩點了一遍，確定了這張網仍在被物盡其用。

    至於很可能接手了逍遙侯天宗之人，確實讓人有些意外。

    **

    京城，一條很普通的街。

    街尾有一棵梧桐樹，秋天來了，梧桐葉難免落了一地。

    有一個男人在樹下靜靜地站著，他看著二十五六歲左右，衣著普通，神情平和。

    風吹過的時候，男人伸手接住了一片梧桐葉，輕輕轉動起了葉梗，然後對著遠遠而來的樂遠岑點頭笑了笑。

    樂遠岑看到樹下的男人，大約是在五六年前，原身來到京城意圖加入六扇門做捕快的時候，與此人有過幾麵之緣。他就是當今聖上，先帝的二皇子朱旬。

    這個朝代雖為明朝，皇帝也都姓朱，但是與樂遠岑模糊記憶裏的明朝似是而非，反正她從來沒有聽過一個叫朱旬的皇帝。

    在原身與朱旬認識的時候，朱旬並不是太子，太子是他的大哥。

    朱旬喜歡聽些江湖故事，認了六扇門的一位老捕頭為師父，他與原身算是有一縷師兄妹之誼，盡管兩人也隻有幾麵之緣。

    後來朱旬的大哥越病越重，在先帝過世之前就死了，朱旬成了第二位太子，他不能再是混跡於六扇門的皇子了。

    “師兄，我來晚了。”樂遠岑走到了朱旬的身側，又與其保留了一段距離。

    朱旬希望她七月歸京，奈何天宗的事情麻煩了一些，她剛剛才踏入了京城。

    朱旬淺淺地笑著打量起樂遠岑。他與蝕骨有過幾次簡單的通信，裏麵蝕骨說要先完成先帝囑托的差事，蝕骨才有顏麵回京見皇上。

    “師妹，你變了很多。那也不奇怪，我們都變了很多。我的心願是遊曆天下，卻不得不留在紅牆之中。你不再似從前冷冰冰的，什麽情感都沒有。這樣才好，我早說了，人不管身處何地，都要想辦法讓自己開心一點，你以前就是少了一些人氣。”

    樂遠岑看著淺笑的朱旬，這人很難與皇帝的形象掛鉤，他更像是一位溫和的書生，又比書生多了幾分灑脫之氣。

    這次相約在宮外是朱旬在信的意思，以師兄妹相稱也是朱旬在信裏的意思。

    其實，原身與朱旬並不相熟，幾麵之緣僅是認識而已。

    隻不過，如今朱旬願意說得如此情真意切，樂遠岑又為何不全了這份情誼。

    “多謝師兄掛念，人在江湖行走，總會明白一些道理。人不如舊，傾蓋如故，都是緣分。是緣分，那就好好珍惜。”

    朱旬聞言笑意更深了。

    人不如舊，是過去的緣分，但他們其實並不相熟，選擇蝕骨是先帝的意思。

    傾蓋如故，是眼下的緣分，雖然談不上後背相托的信任，可他已經知道了選擇樂遠岑做總捕頭，是同一個不錯的選擇。

    “如此甚好。看著你能好好照顧自己，我也就放心了。言歸正傳，此番相邀宮外，是因為宮裏隔牆有耳，有些事情隻能來這裏說。”

    朱旬的表情依舊非常溫和，仿佛宮裏紛亂鬥爭根本影響不到他分毫。

    “昔有秦王漢武，我敬佩那樣的帝王，可我卻隻希望現世安穩。想要夢想成真，就總要有人去做些什麽。有的大道理先帝已經說了，我就不囉嗦地再重複了。”

    朱旬明白先帝選中蝕骨，是想要她成為手中的一柄利刃，去收拾那些不安分的人。

    隻不過，先帝是先帝，他是他，他們是不同的帝王。

    也許，先帝是看走了眼，眼前的人並不會成為誰手裏的利刃。

    掌控不了利刃，也能成為君臣、朋友、同伴，這種關係比其可能會傷到己身的利刃要好上很多。

    “昔有三顧茅廬，我也就直言問了，師妹是否還想成為總捕頭？如今，江湖與朝堂的那道微妙的界限正是岌岌可危。我需要一個能處理這些的人，就好比你已經查到的天宗，這樣一張大網是必須清除。說到底，江山與江湖都是一盤棋，你我都在局中，誰都逃不了。”

    朱旬看著樂遠岑，卻又轉而說到，“當然，假設你已經沒有了如此心願，我作為你的師兄，贈予你良田百畝、竹林小舍、鮮衣白馬，這些都還是能做到的。雖然人在局中身不由己，但我為帝一日就能保你一日平安。”

    別看隻有寥寥數語，樂遠岑承認朱旬是一位大氣的帝王。

    帝王有開疆擴土的那一種，也有安邦治國的那一種。朱旬不是前者，也不能算後者，他的心裏尚有江湖之遠，卻是願意盡職地坐鎮廟堂之高。

    “六扇門，從來沒有女子做為總捕頭，皇上此舉隻怕是前無古人。”

    朱旬卻是毫不在意，“那又如何？我也從來沒有希望大哥先去了，更是從來沒有希望父親跟著去了。世間的事情，從來沒有的偏偏就成了現實，世人都要接受才行。何況，師妹足夠勝任總捕頭一職，六扇門總捕頭的官職也能讓你名正言順地去管一些事情。”

    名正言順？

    隻怕，皇帝的任命書一出，有些人一定會不服氣。

    樂遠岑看向身邊的梧桐樹。朱旬是希望鳳棲梧桐，良禽擇木而棲，卻也難免被人認為這一紙詔書帶有私情。不過，她從不在意世人的眼光，她在意的是總捕頭待遇如何？休假多嗎？上班地點靈活嗎？最關鍵，可以幹私活嗎？

    “承蒙皇上厚愛，我也沒有再推辭的理由。有一點，還是要先問一問，總捕頭畫畫賺些外塊錢，無傷大雅吧？”

    朱旬笑著搖頭，“六扇門的規矩，你比我清楚。捕快不必一直呆在京城，破案之際，能欣賞山河之景，吃遍天下美食，別穿著差服就是去青樓逛逛也行。除了薪水少了一些，抓捕的對象危險了一些，還算是不錯的工作。”

    這兩點已經讓很多人不願意做捕快了，更別提是與江湖危險分子打交道的六扇門捕快。

    “君子愛財，取之有道。你靠賣畫賺錢，當然沒有問題。”

    朱旬說著就想到了另一個人，他神色淡淡地提了一句，“六扇門裏麵有個很會享受的金九齡，他被譽為三百年以來六扇門的第一人，你說不定能向他討教一下如何生財有道。”

    金九齡在近幾年被稱為天下第一名捕，總捕頭之位一直空懸，這回他沒有能當上總捕頭，隻怕心裏總會意難平。

    樂遠岑已經料想到了這些事情，有人的地方總有鬥爭，好在六扇門的捕快常年出差去各地辦案，有的一年也就見幾次麵而已。

    “我與金捕頭既是同僚，總也該和睦相處。師兄不必擔心我們吵起來，給你添麻煩。”

    朱旬知道什麽是平衡之術，他從不認為臣子們都能和氣一團。隻不過，六扇門這個地方本就是維持朝廷與江湖的平衡，內鬥越少越好。

    “朕相信你的本事，凡事都能拿捏好分寸。說到分寸，天宗的接任者是在江南，你必是要毀了這一組織。然後，有一件事情需要你去跟進，兩個月前，極樂樓的作案人真是有些膽大了。”

    極樂樓的幕後之人是捕快洛馬，他大量製造了假銀票，這事情要是再往下越演越烈，就會攪動民生安定了。

    樂遠岑在調查天宗時聽了一些傳言，裏麵似乎與陸小鳳有些關係，他幫助江南首富花家破了案。“皇上的意思是？”

    “朕的意思？”朱旬可不認為天下人都聽他的意思，“朕得到消息，西域瀚海國的老國王身體情況不太好。花家的當家花如令與老國王是老相識。花如令的六個兒子，有的為官，有的經商，都是不錯的人。朕是希望花家太平一點。”

    朱旬的言辭有些不清不楚，但樂遠岑已經懂了他的意思。

    江南先是鬧出了大通錢莊假銀票一案，這裏麵牽扯到了花家，現在瀚海國老國王抱恙，花如令與其卻是故交，說不定會有什麽事情發生。

    花家富甲一方，青年一代又是為官又是經商，皇上是希望花家能夠‘太平’一些，對花家好，對朝堂也好。

    “你親自負責此事，反正都是去江南就一並做了。朕要知道極樂樓的後續影響究竟如何。案子是破了，但那些錢款追查的如何了？別給有心人惦記上了。至於最近鬧騰的梅花大盜，朕看交給金九齡正合適，你總不能娶什麽美女。”

    朱旬讓樂遠岑做總捕頭，最重要就對那些有圖謀的江湖人釜底抽薪，每次破了案子，關鍵的是要把能攪動人心的錢款都充公了，免得有人留下這些資本，又是東山而起。

    樂遠岑應下了上任之後的第一件差事，她接過了朱旬手裏的梧桐葉，順帶把這位偷偷翻出宮牆的皇帝，再給送過牆。

    如此一來，六扇門要有一位總捕頭了。

    樂遠岑還要在京城呆兩天，等待明日的詔書頒發，與相關的工作手續交接。

    天色將暗，她也準備去吃晚飯，就逛到了合芳齋門口。這個地址就是戚平所給的地方，說是找一位郝掌櫃。

    合芳齋是一間糕點鋪子，走到門口就聞到了股淡淡的甜味。

    此時，合芳齋卻是有些冷清。

    樂遠岑沒有看到其他夥計，隻有一個穿著白衣服的年輕男子坐在櫃台後麵。

    白衣人看向樂遠岑，他也不說話，隻以冷淡的眼神示意‘今日不接客’。

    “請問郝掌櫃在嗎？”樂遠岑不覺得這位二十多歲的男子是郝掌櫃。

    白衣人沉默了片刻才說，“有事，直說。”

    “我不是來買糕點的。”樂遠岑說了這句就看到白衣人微微蹙眉，她已經吸取了足夠的經驗教訓，別誤打誤撞再弄出什麽事情來。“我隻是受人所托，來探望一番郝掌櫃。”

    白衣人尚未說些什麽，就從店鋪後方匆匆衝出來了一個中年男人，他尚未來得及跨進正堂就急匆匆地喊到，“我就是郝掌櫃，你的事情，我們慢慢說。”

    樂遠岑覺得郝掌櫃這般匆忙的出現是怕她亂說了什麽。天知道，她口風真的很緊的。

    誰想到，郝掌櫃跑得匆忙沒看腳下的門檻，他的話剛說完，就要臉朝地狠狠摔下去了。

    一瞬之間，樂遠岑從門口移動到了店內側，扶住了眼看就要頭破血流的郝掌櫃。

    隻不過，樂遠岑扶住了郝掌櫃的左手，白衣人竟也是同時從櫃台後麵竄了出來，扶住了郝掌櫃的右手。

    白衣人沒有去看僵硬的郝掌櫃，反而是突兀地問到樂遠岑，“你會用劍嗎？”